第一千三百八十六章 把刀递稳
内侍垂首，不敢接话。
朱瀚合上账页，转身回到案前坐下。
“去请一个人。”他说。
“谁？”
“周敬安。”朱瀚道，“就说——”
他顿了顿。
“我想听他亲口说。”
内侍心头一震：“王爷，这时候请他来，会不会太——”
“太早？”朱瀚接过话，摇了摇头，“不早。”
“再晚，”他抬眼，“他就该被别人说完了。”
内侍不敢再劝，领命而去。
周敬安到瀚王府时，已是三更。
王府的正门没有开。
他是从侧门进的。
一路无人言语，只有灯影引路。
进书房前，他整了整官服，深吸了一口气。
门开。
朱瀚坐在案后，案上只点了一盏灯。
光不亮，却稳。
“周大人。”朱瀚抬眼，“坐。”
没有王爷的威压，也没有责问的语气。
可周敬安反而更紧张了。
他行礼落座，背脊挺得笔直。
“王爷召见，下官惶恐。”
朱瀚没有接这句话。
他把那份旧账，推到案前。
“你认得这个吗？”
周敬安低头。
只看了一眼，脸色就变了。
“这……”他喉结动了动，“这是早年的度支旧账。”
“哪一年？”
“洪武三年。”周敬安答得很快。
“谁管的？”
周敬安沉默了一瞬。
“……陈廷瑞。”
朱瀚点头。
“死了。”
“是。”周敬安低声道，“洪武七年，因病致仕，次年病故。”
“病故。”朱瀚重复了一遍，语气听不出情绪。
他伸手，点了点账页上的一个数字。
“那你告诉我。”
“乙三军仓，名义上是去岁修缮。”
“可这笔银子，”他抬眼，“为什么在洪武三年，就已经拨过一次？”
屋里一静。
周敬安的额角，渗出了一层冷汗。
“王爷，”他站起身，拱手，“此事，下官……确实不知。”
朱瀚没有发怒。
也没有追问。
他只是看着周敬安，看了很久。
“你不知道。”朱瀚缓缓道，“我信。”
周敬安一愣。
“但你的位置，”朱瀚继续道，“知道的人，会越来越多。”
他站起身，走到周敬安面前。
两人之间，只隔了一步。
“现在，兵部里的人，正在做什么？”朱瀚问。
周敬安低声答：“在切账，在推人，在找最早的那一层。”
“很好。”朱瀚点头，“那就让他们找。”
“王爷？”周敬安抬头。
朱瀚转身，走回案后。
“我不怕他们翻旧账。”他说，“我怕他们翻得不够旧。”
他拿起那份账页。
“洪武三年。”朱瀚轻声道，“那一年，朝廷刚立，兵部刚成。”
“我皇兄，”他顿了顿，“最恨的，就是旧账新算。”
周敬安的心，猛地一沉。
“周敬安。”朱瀚叫他的名字。
“下官在。”
“你回去。”朱瀚道，“告诉他们。”
“切割，可以。”
“自保，也可以。”
“但有一件事——”
他抬眼，目光极稳。
“别把账，只推到我看得见的地方。”
“推得再早一点。”
“早到——”
他停了一下。
“我皇兄，也看得见。”
周敬安浑身一震。
他跪下行礼。
“下官，明白。”
朱瀚没有再说话。
天将破晓。
宫城的钟声尚未响起，奉天殿前的石阶上，已经有人影来去。
朱元璋起得很早。
这是他多年的习惯。
批完第一摞奏章时，窗外天色才刚刚泛白。他放下朱笔，揉了揉手腕，目光却没有离开案头。
最上面那份奏疏，并不起眼。
顺天府的立案呈报，按例抄送中书省，再由中书省择要入内。
没有急递。
没有血字。
可朱元璋偏偏让人，把这份放在了最前。
他翻开，看得很慢。
看到“乙三军仓失火”时，眉头只是微微一动。
看到“涉账异常”，他鼻腔里哼了一声。
再往下。
“牵涉衙署：兵部。”
朱元璋的手，停住了。
“兵部……”他低声念了一遍。
殿内侍立的太监，下意识屏住了呼吸。
朱元璋没有立刻发作。
他把奏疏合上，放到一旁，又拿起下一份。
是太子朱标的。
朱标奏的是另一件事——户部春粮调拨，言辞谨慎，条理分明。
朱元璋看着，看着，忽然笑了一声。
“标儿。”
他抬头，“你觉得，兵部最近，忙不忙？”
朱标一愣，随即起身行礼。
“回父皇，边镇换防在即，兵部事务一向繁杂。”
“繁杂。”朱元璋点头，“那账，应该也多。”
朱标心里一紧，却仍稳住语气：“兵部用度繁复，历来需细查。”
朱元璋看了他一眼。
那一眼，不重，却深。
“细查。”他说，“这两个字，说得好。”
他伸手，点了点那份顺天府的奏疏。
“这案子，你听说了吗？”
朱标沉默了一瞬。
“……有所耳闻。”
“只是耳闻？”
“顺天府立案不久，尚未入内廷流程。”朱标答道。
朱元璋没说话。
殿里安静了一会儿。
忽然，他问了一句看似无关的话。
“瀚王，这两日，在做什么？”
朱标一怔。
“皇叔？”他斟酌着回答，“听闻仍在府中，未有动静。”
“未有动静。”朱元璋笑了笑，“他要是有动静，我反倒放心了。”
朱标抬眼：“父皇的意思是——”
朱元璋站起身，负手走到殿前。
晨光透过高窗落下来，把他的影子拉得很长。
“老四。”他忽然换了称呼，叫的是朱瀚在兄弟中的序齿。
“最会等。”
“他一等，”朱元璋语气淡淡，“就说明，有人要急了。”
瀚王府。
朱瀚正在写字。
写的不是奏疏，也不是账目。
而是人名。
一张素纸上，零零散散写了十几个名字。
有的圈了。
有的划了一道线。
有的，只写了一半。
内侍站在一旁，看得心惊。
这些名字，有的已经致仕，有的仍在任上，有的……早就不在人世。
“王爷。”内侍终于忍不住低声道，“这些人……”
“都是兵部的。”朱瀚道。
他放下笔，看了看那张纸。
“也是这二十年里，兵部真正管过钱的人。”
内侍喉咙发紧。
“可有些，已经死了。”
“死了，也要算。”朱瀚说得平静，“账不会因为人死了，就自己干净。”
他把那张纸折起，收进袖中。
“去备车。”朱瀚道。
内侍一惊：“王爷要出府？”
“嗯。”
“去哪里？”
朱瀚想了想。
“进宫。”
内侍心头猛跳。
“这个时辰，若无召——”
朱瀚抬眼看他。
“我皇兄，”他说，“已经看见那份奏疏了。”
他唇角微微一勾。
“我不去，他反而要疑我。”
瀚王入宫的消息，很快传开。
传到顺天府时，主事只是低头，把一份新誊好的账册，放进了匣子里。
传到兵部时，有人失手，打翻了茶盏。
而在奉天殿外，朱瀚下了车。
他没有快走。
也没有慢走。
一步一步，踏在石阶上。
像是早就算好了时辰。
殿门开启。
朱元璋站在殿中，看着他走近。
兄弟二人对视的一瞬间，什么都没说。
却好像，什么都已经明白了。
朱元璋先开口。
“老四。”
“你来得，倒巧。”
朱瀚行礼，抬头。
“臣弟来得不巧。”
“是来——”
他顿了顿。
“认账的。”
这一句话落下。
奉天殿内，空气骤然一紧。
朱元璋眯起眼。
“你认什么账？”
朱瀚直视着他。
“兵部的账。”他说。
“也是——”
奉天殿内，静得骇人。
朱瀚那句话落下后，连殿外执戟的侍卫，都下意识绷紧了背脊。
朱元璋没有立刻动怒。
这是最危险的状态。
他慢慢走回御案后坐下，手指在案沿轻轻敲了一下。
一下。
两下。
“老四。”他抬眼，语气听不出喜怒，“你这话，说得太满了。”
朱瀚站得笔直。
“臣弟不敢满。”他说，“只是怕皇兄——”
“怕我什么？”朱元璋打断。
“怕皇兄，被人借账遮眼。”
这句话，锋芒毕露。
朱标的心猛地一沉，下意识往前一步：“皇叔——”
朱瀚却没有看他。
他看着朱元璋。
“乙三军仓，是去岁修缮。”朱瀚道，“可账目，却能追溯到洪武三年。”
“这不是一笔错账。”
“是两代账，叠在了一起。”
朱元璋的眼神，终于变了。
那不是愤怒。
是警觉。
“继续说。”他说。
朱瀚从袖中取出那张折好的纸。
展开。
人名一列。
奉天殿内，有几个人，在看清那些名字的瞬间，脸色就白了。
朱元璋也看见了。
他的目光，在其中一个名字上，停了一下。
很短。
却足够致命。
“陈廷瑞。”朱元璋念出声。
“是。”朱瀚应道，“兵部初立时的度支司主事。”
朱元璋冷笑一声：“死人，也要拉出来？”
“正因为死了。”朱瀚说，“才好用。”
殿内一震。
朱标猛地抬头。
“皇叔，这话——”
朱瀚这才转头看向他，语气却缓和了些：“太子殿下。”
“臣弟不是说皇兄用他。”
“是说——”
他重新看向朱元璋。
“现在兵部的人，正在用他。”
朱元璋的手，慢慢收紧。
“他们在说什么？”
“在说——”朱瀚一字一句，“账是旧账，人是旧人，制度不全，前朝遗弊。”
“错，不在当下。”
“而在当年。”
朱元璋忽然笑了。
那笑声不大，却让殿中几个人，后背同时发凉。
“好一套说辞。”
“把朕，”他语气陡然转冷，“也算进去了。”
朱瀚没有回避。
“是。”
这一声“是”，如同火星落在油面上。
朱元璋猛地站起身。
“你知不知道，你在说什么？”
朱瀚跪下。
“臣弟知道。”
“臣弟也知道，若这套说辞坐实——”
他抬头，目光极稳。
“兵部上下，至少能活一半。”
“而皇兄，”他顿了顿，“要背剩下的一半。”
奉天殿内，死寂。
朱标脸色彻底变了。
“皇叔！”他厉声道，“此话不可再说！”
朱瀚却只是轻轻呼出一口气。
“所以，”他说，“臣弟今日，必须来。”
朱元璋盯着他。
“你来，是为了什么？”
朱瀚抬眼。
“为了一件事。”
“把这案子，”他说，“从兵部手里，夺回来。”
朱元璋眯起眼：“夺给谁？”
朱瀚的回答，干脆利落。
“给皇兄。”
朱元璋忽然意识到——
这案子，从一开始，就不是冲着兵部去的。
而是冲着——
“谁敢借朕的旧账，替自己洗手。”
朱元璋一字一顿。
他猛地转身，对殿外喝道：
“传旨！”
“顺天府乙三军仓一案，”
“即日起——”
“升为内廷钦案！”
“所有账目，封存兵部原档，由内廷、锦衣卫、顺天府三方共审！”
“任何人，不得以‘前任’‘旧制’为由，推诿卸责！”
旨意落下的一瞬间。
兵部，真正死了。
朱瀚低下头。
“皇兄英断。”
朱元璋看着他，忽然冷声问了一句：
“老四。”
“你早就知道，他们会往朕身上推？”
朱瀚沉默了一瞬。
然后答。
“臣弟，只是不敢赌。”
“赌皇兄，会不会被逼到——”
他没有说完。
朱元璋却听懂了。
被逼到，为了稳局，而放过一半人。
朱元璋忽然大笑起来。
笑声在殿内回荡。
“好。”
“好一个瀚王。”
他收了笑，目光如刀。
“你这一手——”
“不是救兵部。”
“是逼朕，杀干净。”
朱瀚叩首。
“臣弟，只是替皇兄，把刀递稳。”
兵部的大门，是在日上三竿时被封的。
那一刻，正门前的石狮子还沾着昨夜的露水，台阶下的青砖被日头一照，泛起一层冷光。
没有鼓声。
没有鸣锣。
顺天府的差役先到，四人一列，抬着木匣；锦衣卫的校尉随后而至，甲叶在行走间轻轻作响；最后进场的，是内廷宣旨的太监。
三路人马，在兵部正门前同时停下。
门内的门房原本正打着呵欠，见到这阵仗，手里的门签“啪”地一声掉在地上。
“诸位……这是——”
话还没说完，锦衣卫校尉已经抬手。
两名力士上前，一左一右，将门房架开。
顺天府主事上前一步，打开木匣，取出封条，动作不急，却极稳。
“奉旨。”
内廷太监展开黄绢，声音不高，却在空旷的街口清晰可闻：
“顺天府乙三军仓一案，升为内廷钦案。兵部即日起封门清查，任何人不得出入。”
话音落下，封条贴上。
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