第四千一百七十七章 低语-虚荣

“你到底是什么？”

  夏德在湖水中问道，知道自己无法逃走的人皮盯着夏德的眼睛：

  “我是，被【黄昏造物主】亲手剥下的第一张人皮。放我离开，我可以告诉你古神的秘密，我甚至可以告诉你先民们的秘密，告诉你在创始之初到底发生什么，告诉你先民们与古神们到底从何而来。

  我曾见证过祂们的故事，我也曾亲眼看到过这个世界最初的模样。放我离开，你可以从我这里得到那些最古老的秘密。以我个体的力量，最多也只能算是守密人级遗物，那栋建筑就留给你们了。”

  夏德摇头：

  “我很想知道那些故事，但在我看来，挑选一个合适的时间，与一个我信任的存在坐在下午茶的圆桌旁去聊这些，可比从你口中知晓所谓的‘真相’更加稳妥。”

  他抬起手中的长剑，赤红色的月光包裹着银剑的剑身，而那层月华里还有着人偶小姐无声给予的紫色光芒：

  “月光斩击！”

  不求一击必杀，只希望能够将其暂时封印。夏德的整个身体在湖底化作了有着紫色光晕的赤红月光，弧形剑痕冲向那张正在恢复的人皮。

  而后者并没有闪避，而是张开了双手迎接向那道攻击：

  “你愿意与我，合为一体吗？”

  月光劈开了那层脆弱的人皮，但紧接着破裂的皮物接触到了夏德的身体。

  于是，外乡人“看”到了一则很简短的故事。那是许久许久之前的事情了，初生的世界中既有先民，也有古神创造的孩子们的身影。

  所有人需要共同生存在那片创始之初的世界，去重新建设文明，大部分生命知晓这是何等伟大的责任，因而踌躇满志，但依然有人生出了别的想法。

  她是先民们诞下的孩子，她不知道自己的祖先们从何而来，却羡慕那些被古神创造的新生种族的美貌外表与强大天赋，她并不嫉妒，只是单纯地渴望获得那样的外表，想要自己获得所有人的目光，想要成为故事里那个最与众不同的个体。

  于是心底的罪孽促成了真正的罪恶，她对古神最初的孩子动手展开了自以为隐蔽的袭击，而将视线投向这片新生世界的神也看向了她。

  她是最初的虚荣者，她是文明诞生之前，人性展现出的恶念。

  她犯下了无法被原谅的错误，于是为了惩戒她，古神销毁了她的躯体，剥去了她的外皮。随后神的信徒们将她的罪孽刻在了她的皮上，又将她封印在了那片新生世界的某处，以此警告其他人不要沾染这样的罪孽。

  而在许久许久后的某时，当文明的种子早已长成了参天大树，冒失的探险者误触封印将其放出，皮便包裹着冒险者重新走向了自己的族群，随后一家神秘但可以给予人们漂亮外表的建筑便出现了。

  【皮物会馆】由此而生，自己亲身体会到的痛苦被总结为了“皮匠的手艺”，那自古老时代诞生出的虚荣之物，由此酿造成了名为“皮物会馆”的毒酒。

  这故事涉及到了非常非常久远的过去，夏德像是透过一层毛玻璃去看这故事，因此太多的背景信息他都无法知晓，只是大概知道了那层皮到底起源于何处。

  它虽然古老，但并不强大。它逃出封印后又经历了很多事情，在第一纪元中后期建立了【皮物会馆】，并在第二纪元初期成为了遗物。

  夏德很清楚地知道这并非自己的故事，但在故事快要结束时，他却还是感觉自己看待故事的角度成为了第一视角。

  那层皮在人工湖的湖底近乎将他完全包裹在了其中，但好在肩膀上的人偶小姐并没有被视为夏德的一部分，所以她没有受到那层皮的袭击：

  “不要被别人的故事误导，要记住你是谁，现在，说出你的名字。”

  即使是人偶小姐也没办法将那层皮剥离，但她的声音传入了夏德的耳中，外乡人并未完全混淆故事与现实，他知道自己要如何做了——

  “夏德·苏伦·汉密尔顿——生命火形态！”

  掌心亮起了火光，进而引燃了整个身躯，而正与夏德的皮肤融合的人皮便也因此被引燃。

  它意识到了致命的危机，但星星点点的赤红色火光已经浮现在了那层皮的表面，随后皮被引燃的面积越来越大，直至夏德与皮物全部被扭曲的生命火种引燃。

  这样做当然存在风险，这代表着自身的生命力沾染“扭曲的生命火种”。即使“火种源烙印”有着让夏德免疫影响的能力，他也不确定一旦身体转换为火种，烙印是否还能起效。

  但好在当血肉转换为生命之火后，原初之火的力量立刻感受到了世界的灾厄，进而将其与夏德本身的生命火种分隔开。

  而借此机会，火种源疯狂抽取皮物化作的蕴含着强大低语要素的火种。那层皮还想要反抗，但它的存在形式已经因为夏德的奇术而改变，它正一点点失去力量。

  皮的生命力被火种源汲取，而它所蕴含着的生命力之外的东西，便随着那则记述于神话纪元初期的古老故事，一同渗透进了夏德的灵魂中。

  沉闷的钟声与尖锐的汽笛声在湖底响起，命环旋转之中，黑铁色的低语要素灵光不断从火焰人形中飞出，让命环逐渐被染成了黑色。

  “她”的声音即使在水中也依然清晰：

  【外乡人，你感受到了“低语”。】

  【追求表面的光彩、赞美和虚假的体面，却不知晓自身的内在才是最重要的。于是它的外表成为了它的所有，于是它的外表承载了这份最古老的故事与罪孽。】

  飞速旋转着的命环之上，黑铁色灵光在【生命】旁，为夏德铭刻出了十环的第三枚灵符文，也即是十环的第二枚低语灵符文。

  【外乡人，你铭刻了黑铁低语灵符文-虚荣。】

  【你获得了奇术-器之谦卑：使用皮质材料包裹物品后，隐藏物品的要素强度。对应【虚荣】灵符文。】

  【外乡人，你吞噬了【皮】的罪孽：精神抗性↑，肉体强度↑，黑暗抗性↑，灵魂强度↑。罪孽相关力量获得全面提升。】

  全新奇术的说明相当简单，但效果却非常有用。在日常生活中携带遗物的最大问题，就是近距离下容易被其他环术士察觉到低语要素，但有了这个奇术，夏德只需要准备一些皮质的口袋，就能放心地携带遗物进入那些敏感场合了。

  “虚荣”当然不是夏德自己的罪孽，但由于这次获得罪孽的途径是吸收了那张人皮身上的原罪，所以不需要夏德准备仪式，“虚荣”的力量便直接融入到了“大罪锁链”上。

  至于“皮”的罪孽，夏德认为这大概就是“大罪烙印”的一部分，毕竟之前就感应到了那力量。

  他原以为自己会获得实体化的某种金属片或者石碑残片，但在命环缓慢消失于水中，生命之火形态的他在费莲安娜小姐担忧的注视下变回血肉形态以后，他除了手中拿着一张人皮之外，并没有获得其他的东西。

  “这次吞噬外来的力量，怎么什么感觉都没有啊？”

  至于那张人皮，恐怕就是“会馆主人”的本体。虽然夏德赢了，但他很清楚自己没能力将其彻底泯灭，甚至因为其古老性与遗物都具备的无法轻易损毁的特性，连现在状态的原初之火都无法将其燃尽。

  “我来处理吧。”

  紫色的光芒于人偶小姐手中绽放，人皮的力量被费莲安娜小姐暂时封印，而其中蕴含着的“生命火种”夏德没敢继续让“火种源”去吸收。

  火种源短时间内从这东西体内吸收了太多的生命能量，已经表现出了不稳定的现象。这可不是那颗正常的火种源，夏德很担心它会失控。

  不过，这样也能算是完成了对“会馆主人”的收容，如果它刚才没有试图抢夺夏德的身体，这收容过程恐怕还不会这么顺利。

  “但大罪烙印......”

  “我之前便说过，大罪烙印早已碎裂了。”

  湖底的黑暗中传来了熟悉的沙哑声音，那声音很轻盈，很愉悦。

  夏德看向周围，魔人死后的残渣已经消失不见，从魔人身体中渗透出的力量也已经无影无踪。

  他悬浮在水中，双脚没有接触湖底，而那沙哑的声音则是从四面八方传来，就好像声音的主人正在围绕着夏德游动：

  “碎裂了，就不可能重新拼合了。大罪烙印以原罪的方式传递着，当初我给你的那块肉是罪孽，是烙印的一部分；你自那张皮中吸收的力量是罪孽，也是烙印的一部分。看起来，烙印的力量真的非常适合你。”

  游水声距离夏德很近，但夏德偏偏看不到任何的身影。人偶小姐此刻什么也没说，只是静静地观察着周围。

  “不过，如果你真的能够从更多获得过‘大罪烙印’碎片的个体中获得罪孽，也许你最后真的能够拼凑出一些很了不得的力量。”

  不可见的存在愉悦地笑着，它又询问道：

  “可以告诉我吗？你撕毁了我与会馆的契约，自己又投身水中。虽然这是为了同时对付魔人与遗物，但你就不担心我会在水中，对你出手吗？”

  夏德继续观察着周围：

  “比起对我出手，你现在更应该做的，不是进入会馆内部找到自己的那张皮物吗？”

  不见踪影的美人鱼继续笑着：

  “有没有一种可能——在你对付那张皮然后吸收罪孽的时候，我已经将我自己的皮拿到手了呢？没有了限制我的契约，那里对我来说，还算得上是阻碍吗？”


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