第901章：李定国的海外之路
海外，暹罗，渔港仓库。
咸湿的海风裹挟着鱼腥味，从木板墙的缝隙钻入，吹得悬挂的马灯摇曳不定，在斑驳的墙面上投下晃动的阴影。
窗外，夜雨滂沱，海浪拍打礁石的声音沉闷而持续。
李定国肃立在铺着东南亚海域图的粗糙木桌前，面前站着三位刚刚被他以独特标准选拔出来、背景各异却同样眼神锐利的人。
周铁，原暹罗县令，因不肯同流合污，严查当地豪强与上官勾结走私案，反被王有财诬陷贪墨，革职下狱，险些丢了性命，是李定国查抄王有财时顺手从死牢里捞出来的。
孙墨，不到三十岁，身形瘦弱，曾是一家大商号的顶尖会计，对数字有过目不忘之能。
顾影年纪最轻，二十出头，相貌普通，丢人堆里找不着，一直都是夜不收的精英探子，精于跟踪、伪装、潜入，也是青石子之前派来帮助李定国的得力干将。
这三人，是李定国为“肃政台”挑选的基石。
“肃政台，不搞官场那套虚的。”
李定国开口，声音在雨声中异常清晰冰冷。
“铁律只有两条：一，证据如山，拿贼拿赃，二，不畏权贵，不管他们背后是谁，照查不误！”
就在这时，仓库木门被轻轻叩响。
顾影闪身开门，一名浑身湿透的夜不收探子快步走入，低声禀报。
“总长，暹罗那边，清理王有财宅邸时，在密室暗格里又发现了这个。”
他递上一本用油布包裹的薄册子。
李定国接过翻开，里面是些杂乱的人名、数字和代号。
探子指向其中一页，上面反复出现一个潦草的墨迹代号“烛龙”。
旁边还有零星标注。
“漕运......东南......军需......”。
“中原内陆，需隐秘”等字样。
更有一份残破的信函碎片，隐约能辨认出“‘烛龙’示下，中原粮秣转运，需经......之手，务必稳妥......”
“又是烛龙？”
李定国眼眸骤然眯起，寒光乍现。
这代号，透着一股不祥的意味，竟能将触角从海外暹罗，延伸到中原内陆的漕运乃至军需！
“顾影。”
他立刻问。
“之前我让你发给南北大运河陈望的电文，有回音了吗？”
“刚收到。”
顾影低声回应，递上一张电报纸。
“陈代表回电，只有四个字：‘愿闻其详，可联手。’”
李定国盯着那四个字，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“好！准备一下，我们回国！”
数日后，一个灰蒙蒙的清晨。
运河沿岸笼罩在薄雾中，几条运煤的驳船悄无声息地靠上荒僻的码头。
李定国、周铁、孙墨、顾影四人，装扮成贩运货物的客商，混在嘈杂的人流中上岸，迅速消失在雾气里。
周铁换上了一身略显陈旧的官袍，手持李定国签发的“肃政台巡河御史”令牌，大张旗鼓地进驻了临清漕运衙门。
他面色沉郁，不苟言笑，每日就是召集漕运官吏，查阅历年漕粮转运文书、船只调度记录，问话咄咄逼人。
“这份漕粮损耗记录，为何比往年高出三成？损耗在何处？经手人是谁？”
“这支运粮船队，为何绕道偏僻河道？延误了三天，作何解释？”
漕运衙门的官吏们被问得满头大汗，支支吾吾。
周铁的出现，像一块石头砸进池塘，立刻引起了幕后人物的警觉，各种打探、说情、甚至威胁接踵而至。
而这，正是李定国想要的效果，让暗处的敌人，把注意力集中到明处的周铁身上。
顾影化身成一个投亲不遇、穷困潦倒的年轻书生，在码头酒馆“偶然”结识了几个漕帮底层的小头目。
他仗义疏财，很快就混熟了。
酒酣耳热之际，他“无意”中抱怨生计艰难。
一个小头目喝多了，拍着他肩膀。
“兄弟，看你人不错，跟你说，想发财，得有门路，咱们漕帮，水深的很，上面的大爷们，手指缝里漏点，就够你吃香喝辣！”
顾影装作好奇。
“哦？大哥，这漕运不都是朝廷的粮食吗？还能有啥门路？”
头目压低声音，神秘兮兮。
“嘿，明面上的当然不行！可有些‘暗漕’，嘿嘿，那油水就大了去了。”
“有些粮啊，它根本就没往京师运，在半道就换了主人咯！”
顾影眯起眼睛，不动声色地继续套话，逐渐摸到了一些关于粮食在特定码头“卸货”、“转运”的模糊线索和地点。
与此同时，孙墨则泡在了临清州衙门的档案库和几家与漕运有关的大商号里。
他凭借超凡的记忆力和对数字的敏锐，在浩如烟海的账册中寻找蛛丝马迹。
他发现，近几年漕粮的账面入库量与实际运抵京仓的数量，存在一个虽不巨大但持续存在的差额。
更关键的是，他发现这些“损耗”或“延期”的漕粮，最终在账目上都被核销到了一个名为“地方备荒仓”或“临时周转仓”的项目下。
而调阅这些“备荒仓”的记录，却发现要么语焉不详，要么库存数字与漕粮核销数量对不上。
顺着这条线，他敏锐察觉，这些账目上的疑点，最终竟隐隐与驻扎在运河沿线某地的红袍军武库司的物资调配记录，有着某种难以言喻的关联。
军需和漕粮，这两个看似不相关的系统，在账面深处，被一只无形的手悄悄连接了起来。
深夜，客栈密室。
油灯下，三人将各自调查的碎片拼凑在一起。
周铁抹了把脸。
“明面上的漕运衙门，水泼不进，问什么都推诿，但能感觉到，他们很紧张，背后肯定有人。”
顾影低声道。
“漕帮底层透露，有‘暗漕’存在，粮食在几个固定码头会被秘密卸货转运，地点我都记了。”
孙墨只是指着自己画出的复杂账目流向图。
“账目上‘损耗’的漕粮，账面进了‘备荒仓’，但实际库存对不上，而核销手续和后续一些模糊的物资划拨记录，最终指向了......青州府外的红袍军第三武库。”
军粮，秘密囤积，与官吏牵连！
李定国盯着那张图，眼神冰冷如铁。
“‘烛龙’胃口不小，手也够长。”
他站起身。
“不能再等了，顾影，你标记的那几个秘密卸货码头附近，必有粮仓，周铁，孙墨，准备一下，我们现在就去最近的一个点，黑水荡码头！抓他个人赃并获！”
彼时李定国眯起眼睛，眼眸凶戾。
这不仅仅是贪墨案，也是里长撕开启蒙部权力，扶持民会的口子！
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