第893章：与民更始
民会提出的天津选举试点，如同在红袍天下这潭深水中投入了一块巨石，激起的涟漪远超京师那场高层会议的争论，迅速在帝国的肌理中扩散开来，尤其是在风暴眼的天津卫，更是掀起了一场前所未有的风浪。
就在天津选举紧锣密鼓进行时，京师几处不显山露水的深宅大院里，几场小范围的密谈也在悄然进行。
启蒙部副总师文渊的府邸书房内，檀香袅袅。
文渊与几位相交莫逆、同样执掌部分文教实权的老友围坐品茗，气氛却有些沉闷。
“里长此举，老夫实在是百思不得其解。”
红袍大学祭酒放下茶盏，长叹一声。
“历朝历代，开国雄主，无不是削平群雄，收拢权柄，唯恐大权旁落，为何到了里长这里，反倒要将这选官用人之权，分润于于升斗小民之手？这岂不是自毁长城？”
另一位在翰林院清贵多年的李学士捻须摇头。
“权力分散，必生内耗，长此以往，政出多门，纲纪何在？效率何在？难道真要如先秦诸子百家争鸣，整日吵嚷不休，方能治国？”
文渊默默听着，目光深邃，缓缓道。
“诸公所虑，亦是文某心中所惑，里长非常人，其志向来难以揣度。”
“他自蒙阴起兵，横扫六合，奠定这古往今来未有之疆域，却既不称帝，亦不极权，反而处处设限，扶持民会，制衡官僚，其所求，似乎并非一家一姓之江山永固，而是一种我等尚未完全理解的秩序。”
他顿了顿，语气带着深深的感慨与一丝不易察觉的忧虑。
“里长之魄力，确是千古一人，但将这至高权柄分散于民，犹如将利刃交于孩童之手，福兮祸兮，实难预料。”
“或许，里长看到的，是我等看不到的将来？又或许，这是一种我等无法理解的、更为深远的驾驭之术？眼下，天津已成棋眼，你我且静观其变吧。”
众人闻言，皆默然无语，心中充满了对未知变革的迷茫与隐隐的不安。
与京师的暗流涌动相比，天津卫的“选举风暴”则显得直接而热烈。
劝业场广场的演讲之后，赵启明成功的亮相如同点燃了导火索。
民会迅速行动，在天津各区设立了多个“选举宣讲点”。
不再是赵启明一人唱独角戏，民会推举的其他候选人也纷纷走上街头巷尾，甚至深入码头仓库区、工厂食堂、居民里巷，拿着铁皮喇叭，站在临时搭建的木箱或高凳上，面对围拢过来的百姓，宣讲自己的主张。
码头上。
民会推举的海关稽查司主事候选人，一位曾在海关基层工作多年、熟知弊病的中年人，正对着一群围坐吃饭的搬运工大声开口。
“兄弟们，咱们拼死拼活扛包，为什么到手钱总少一截？就因为过关卡要层层打点，我要是选上，第一件事就是立规矩，所有收费明码标价，张贴出来！谁再敢私下索要，你们直接来找我！查实一个，严办一个！”
工人们听得两眼放光，纷纷叫好。
与此同时，城北平民区。
劝业道副使的候选人，一位关注民生的读书人，正在对街坊们讲。
“咱们这片的路，下雨就成了泥塘，娃娃上学都难！光修主街有什么用？要是选我，我一定争取把修路的银子，实实在在地铺到咱们这些小巷子里来！还要多设几个平价药铺......”
大妈大婶们听得连连点头，交头接耳。
“这人说得在理！”
茶楼酒肆、街头巷尾，百姓们热议的话题都离不开选举。
“听说了吗？赵先生说要整顿码头，以后卸货能快一小半时间。”
“那个启蒙部推举的王先生也说了，要稳定，不能乱改。”
“我看还是民会推的人实在，说的都是咱老百姓的难处！”
一种“选票能带来改变”的期待感，在普通市民心中悄然滋生。
民间自发的、粗糙的“民意调查”显示，民会系候选人的支持度在稳步攀升。
不只是空谈，民会开始了实质性的行动。
他们以“收集民意、准备施政”为名，主动与天津府的各个实务部门接洽，召开了一系列协商会议。
天津商务局的议事厅内，气氛剑拔弩张。
长桌一侧，坐着以民会总代表陈望为首的三名民会代表，他们面前摊开着厚厚的账册和手写的调查报告。
另一侧，是商务局督办周显荣及其下属几名司官，个个面色凝重。
“周督办。”
陈望开门见山，将一份调查报告推过去。
“这是我们民会过去一个月在三个码头、五个主要集市调查的结果，玉米面、粗布、煤块这三样，价格比三个月前平均涨了四成还多，尤其是‘广丰’、‘泰和’这几家大商行，出货量明显减少，市面却传言他们仓库堆满了货，这明显是囤积居奇，扰乱市场！”
周显荣是个精干的中年人，他慢条斯理地端起茶杯呷了一口，才开口。
“陈代表，稍安勿躁，市价波动，因素很多，漕运偶有阻滞，天气影响产量，乃至民间预期，都可能引起波动。”
“商务局的责任是维持市场秩序，但也不能随意干预，坏了商家的积极性，影响了天津的商业活力啊。”
“那人商户也是要成本的。”
他语气平和，却带着不容置疑的官腔。
“商业活力？”
民会一位年轻代表忍不住插话，他叫李锐，会计出身，对数字极其敏感。
“周督办，活力不是让少数奸商吸百姓的血。”
“码头扛包的刘老五，一天工钱买不起三斤玉米面，这叫活力？这叫要命。”
他翻动账本，指着一行行数据。
“你看，‘广丰’行上月初入库玉米五百石，同期出库仅百石，库存积压，市面却喊缺货涨价！这不是囤积是什么？”
商务局一位副办皱眉反驳。
“李代表，账目之事，或有出入。商家运营，自有其考量，若仅凭猜测便强行压价，甚至设官店，岂非与民争利？长远来看，商贾寒心，谁还敢来天津做生意？”
“与民争利？是与奸商争利，保小民生计。”
陈望声音提高。
“我们不是要一刀切，我们要求商务局立刻派人，核查‘广丰’、‘泰和’等商号的真实库存，同时，在城北洼地、码头工棚这几个贫苦百姓聚集区，设立临时官办平价粮店、煤店，按成本价微利销售，先稳住底层民生，这总不违反你们的市场规律吧？”
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