第 章 未命名草稿十六
赖嬷嬷作为贾府年高有体面的老仆,在贾母面前享有极高的礼遇。这种体面不仅体现在生活待遇上,更体现在贾府上下对她权势的敬畏。
论资排辈,越级入座:在贾母为凤姐凑份子庆生时,贾府的风俗被明确点出:“年高伏侍过父母的家人,比年轻的主子还有体面”。因此,尤氏、王熙凤等年轻主子只能在地上站着,而赖嬷嬷等几位老妈妈却能“告个罪,都坐在小杌子上”。
财力雄厚,被贾母打趣:当赖嬷嬷谦称自己出份子钱应该比少奶奶们“矮一等”时,贾母直接打趣道:“这使不得。你们虽该矮一等,我知道你们这几个都是财主,分位虽低,钱却比他们多。”
替人求情,凤姐顺水推舟:王熙凤本要开除在生日宴上醉酒误事的周瑞家的儿子,赖嬷嬷出面求情,一句“不看他娘,也看太太”,既给了王夫人面子,又给了凤姐台阶。凤姐立刻顺水推舟收回成命,足见赖嬷嬷在贾府权力中枢的分量。
贾母忙命拿几个小杌子来,给赖大母亲等几个高年有体面的妈妈坐了。贾府风俗,年高伏侍过父母的家人,比年轻的主子还有体面,所以尤氏凤姐儿等只管地下站着,那赖大的母亲等三四个老妈妈告个罪,都坐在小杌子上了。
赖大的母亲忙站起来笑说道:“少奶奶们十二两,我们自然也该矮一等了。”贾母听说,道:“这使不得。你们虽该矮一等,我知道你们这几个都是财主,果位虽低,钱却比他们多。你们和他们一例才使得。”
赖尚荣的“脱籍做官”阶层跃升
赖尚荣是赖嬷嬷的孙子,他的一生是赖家发迹的缩影。他打破了“家生子”世代为奴的命运,完成了惊人的阶层跨越。
脱籍放良,公子待遇:赖尚荣一落娘胎,就被主子“放出来”脱离了奴籍,成为自由人。在赖家,他过着公子哥儿的生活,“从小由丫头、老婆、奶妈捧凤凰似的养着,读书写字,走仕宦之道”。
蒙恩捐官,实缺上任:二十岁时,他蒙贾府恩典捐了前程(监生);到了三十岁,又求了贾府的门路,被选出去做了知县。
大摆筵席,主子捧场:赖尚荣做官后,赖嬷嬷喜笑颜开,连摆了三日酒。头一日请客,贾母亲自带着王夫人、薛姨妈及宝玉姐妹等一众主子,去赖大家那个“十分齐整宽阔”的花园里坐了半日,给足了赖家排场。
赖嬷嬷叹道:“……你今年活了三十岁,虽然是人家的奴才,一落娘胎胞,主子恩典,放你出来,上托着主子的洪福,下托着你老子娘,也是公子哥儿似的读书认字,也是丫头,老婆,奶子捧凤凰似的,长了这么大。……到二十岁上,又蒙主子的恩典,许你捐个前程在身上。……如今乐了十年,不知怎么弄神弄鬼的,求了主子,又选了出来。州县官儿虽小,事情却大,为那一州的州官,就是那一方的父母。你不安分守己,尽忠报国,孝敬主子,只怕天也不容你。”
赖大家请客,贾母高兴,带了王夫人、薛姨妈及宝玉姐妹等,在赖大家花园中坐了半日。原来赖大家也有一个花园,虽不及大观园,却也十分齐整宽阔,泉石林木,楼台亭阁,也有好几处惊人骇目的。
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