第467章：试炮
应天府，南京守备太监府邸。气氛压抑得如同暴雨前的闷雷。
南京守备太监周绾瘫坐在太师椅上，脸色惨白，手指颤抖地指着跪在下面的协同守备张汉，尖利的嗓音因恐惧和愤怒而变形。
“废物，饭桶，茅山败了也就罢了！金坛、丹阳、武进，连着三座县城，这才几天？就全丢了，你们是纸糊的吗？朝廷养你们何用！”
张汉满头大汗，头埋得更低，不敢辩解。
一旁的魏国公徐鹏举，虽面色阴沉如水，但尚能保持镇定。
他走到巨大的江南舆图前，目光死死盯住上面新标注的大片黑色区域，代表黑袍军控制的金坛、丹阳、武阳三县。这三县犹如一个突出的楔子，狠狠砸进了南直隶的腹地。
“周公公，此刻责骂已于事无补。”
徐鹏举声音低沉，带着一丝疲惫。
“当务之急，是看清危局，速定对策。”
他的手指划过地图。
“阎狼贼军占据此三县，北可威胁镇江，镇江若失，则我应天府北面门户洞开，长江天险与人共之，贼军更可凭借水网，西窥金陵，东扰苏常，整个江南财赋重地将永无宁日！此贼，已成心腹大患，必须趁其立足未稳，以泰山压顶之势，一举歼灭！”
周绾喘着粗气，看向徐鹏举。
“国公爷的意思是......”
徐鹏举眼中寒光一闪，手指重重落在丹阳县以北、镇江府以南的一片区域。
“必须在丹阳以北、镇江外围堵住他，本公将亲率京营五万精锐，于此地布防，与贼决一死战，绝不容其兵临镇江城下！”
他看向周绾和张汉。
“周公公，城内防务与后勤辎重，便拜托你了，张守备，你收拢溃兵，作为后应，此战，关乎南京存亡，江南安危，不容有失！”
数日后，丹阳以北，明军大营连绵数里，旌旗招展，号角连营。
魏国公徐鹏举顶盔贯甲，在众将簇拥下巡视营寨。
看上去，军容鼎盛，营盘规整，鹿角拒马俱全，一队队骑兵盔明甲亮，战马嘶鸣，营中空地上，数十门新铸的红衣大炮、佛朗机炮锃光瓦亮，炮口森然。
士兵们衣着相对整齐，刀枪耀目。
徐鹏举眯起眼睛。
“此乃我大明京营精锐，火器雄壮，铁骑如云，阎狼逆贼，不过凭借些许奇技淫巧之火器，裹挟乌合之众，野战之中，岂是我堂堂王师之敌？传令三军，严加戒备，待贼军来攻，便以火炮挫其锐气，铁骑碾其阵型，一举荡平！”
将领们纷纷称是，士气看似高昂。然而，徐鹏举目光扫过那些士兵的眼神，却看到了一丝难以掩饰的疲惫和对“黑袍军”这个名字的隐约畏惧。
他知道，连番败绩，军心已受影响，此战必须速胜，才能重振士气。
彼时他目光深邃。
此战不仅仅关乎皇帝责难，应天府周边权贵族产也是压在所有人头顶的一座大山！
与此同时，丹阳县内，黑袍军大营。
阎狼与柳如风、陈石头、周世显、徐大膀等主要将领齐聚一堂，气氛凝重而充满战意。
地图铺在桌上，上面密密麻麻标注着明军动向和地形信息。
“徐鹏举亲率五万京营精锐，已至丹北，倚仗运河与水网，构筑防线，企图阻我北上镇江。”
阎狼点着地图。
“诸位，如何看待？”
柳如风皱眉思索。
“团长，敌军势大，且以逸待劳，拥有火炮和骑兵之利，正面强攻，恐伤亡惨重。”
“但这一带，河渠纵横，池塘密布，地形破碎，极不利于大队骑兵展开冲锋，他们的骑兵优势，怕是要打折扣。”
徐大膀眼睛一亮。
“对，而且他们防线看似绵长，但依托河道，兵力必然分散，咱们可以避实击虚！”
“我军火器射速、精度远胜明军，将士用命，只要阵型不乱，顶住其火炮和骑兵冲击，待其气衰，便可反击！”
阎狼听完众人意见，手指在明军阵线几个结合部重重一点。
“诸位所言极是！敌军优势在炮、在骑，我军优势在器、在志、更在‘知’，此地水网密布，正是扬长避短之地，接下来，主力结阵于正面，利用河岸堤坝稍作掩护，以严整线列阵型，硬抗明军首波攻势，以火器之利消耗其有生力量！徐营长！”
“在！”
徐大膀起身。
“命你率水营及盐丁精锐，乘小船沿河汉迂回，潜伏于敌阵侧翼！待正面战事焦灼，敌注意力被吸引时，听我号炮，从侧翼猛攻其薄弱处，搅乱其阵脚！”
“是！”
“柳如风、陈石头、周世显！”
“末将在！”
“你三人分统中军各营，依地形列阵，切记阵型紧密，轮射有序，任敌炮火轰鸣，铁骑冲阵，没有我的命令，绝不后退一步，要把咱们的火铳，变成一道铜墙铁壁！”
“遵命！”
次日清晨，拂晓的微光勉强照亮丹北平原，空气中弥漫着泥土和青草的湿冷气息。
李铁柱站在黑袍军中军方阵的第二排，能清晰地听到自己心脏在胸腔里“咚咚”直跳，握着崭新击发枪的掌心全是冷汗。
他所在的班，负责坚守一段略微凸起的土坡，算是阵线中相对靠前的位置。
前方远处，明军的阵列黑压压一片，旌旗如林，在晨雾中若隐若现，肃杀之气扑面而来。
对面明军阵中响起一阵沉闷的战鼓声，如同敲在每个人的心头。
紧接着，视野尽头，那些黑洞洞的炮口猛地喷吐出巨大的橘红色火焰和浓密的灰白色硝烟！
“炮击，俯身！”
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