第168章 会元，确实是天大的荣耀
真正的华彩乐章，只为那一人而奏响。
雅间之内，空气仿佛比窗外拥挤的街道还要凝滞几分。
炭火在兽首铜炉里烧得正旺，将一室都熏得暖融融的。
可张孝纯与李慕白两人的心，却像是浸在冰水里，拔凉拔凉的。
他们是陆明渊在京城结识的同乡举子，亦是这状元楼的住客。
此刻，两人皆是坐立不安，目光不住地瞟向窗外，又焦虑地转回到陆明渊身上。
“明渊，这……这都唱到第七名了，怎么还不见你的名字？”
张孝纯搓着手，额角已经渗出了细密的汗珠，“你……你就真的一点儿也不急？”
陆明渊正将一杯新沏的“雀舌”推到他的面前。
他抬眼，看了看两位面色煞白的好友，温和地笑了笑。
“孝纯兄，慕白兄，放榜如判案，结果早已写定。”
“我等在此处焦急，并不能让榜上多出一个名字，也不能让落榜之人金榜题名。”
“既然如此，何不静心安坐，饮了这杯茶？”
能中就中，中不了，紧张也不会中。
慢慢等就是了。
道理谁都懂，可真正能做到的，又有几人？
张孝纯与李慕白对视一眼，皆从对方眼中看到了苦笑与钦佩。
眼前这个比他们小了近十岁的少年，其心性之沉稳，城府之深沉，实在不像个凡人。
两人无奈，只得端起茶杯，却只是将温热的杯壁贴在冰凉的手心，一口也喝不下去。
就在这时，楼下又是一阵喧哗，紧接着，那熟悉的锣鼓声与唱报声再次响起。
这一次，声音竟是前所未有的响亮，仿佛就在状元楼的门口。
“捷报——”
“大喜——”
“恭贺状元楼贵客，南直隶孙公子，高中甲辰科会试第三名，赐贡士出身！”
轰！
整个状元楼仿佛被投下了一枚炸雷，瞬间沸腾！
三楼另一间雅间的门被猛地撞开，一位锦衣公子在众人的簇拥下冲了出来。
他面色涨红，双目含泪，身子抖得如同风中落叶，嘴里反复念叨着：“中了……我中了……”
掌柜的笑得合不拢嘴，亲自领着伙计送上早已备好的红绸与赏钱。
鞭炮声、恭贺声、欢笑声混作一团，喜庆的气氛几乎要将房顶掀开。
“第三名竟也在我们状元楼！”
李慕白激动地一拍大腿，随即又颓然坐下。
“完了，完了，前三甲已出其一，希望愈发渺茫了。”
话音未落，街对面那家同样闻名京城的“魁首居”，也爆发出了一阵惊天动地的欢呼。
很快，消息传来。
“魁首居的客人，湖广的刘公子，中了第二名！”
亚元！
这一下，连张孝纯都彻底坐不住了。
他豁然起身，在房内来回踱步，口中念念有词。
“三甲已出其二，一个在状元楼，一个在魁首居……这……这会元，究竟会是谁？”
整个京城，所有关注着科举盛事的人，都在问同一个问题。
会元，花落谁家？
状元楼与魁首居，这两家京城最好的客栈，仿佛成了无形的擂台。
各自压上了一位绝顶天才，就等着最后那一声定鼎之音。
而就在这万众期待的时刻，贡院红墙之外，那积压了数日的最终悬念，终于被揭开了。
一名吏员，用一根长长的竹竿，将那张牵动着天下读书人命运的巨大黄榜，缓缓展开。
最顶端，最显眼的位置，一行以朱砂写就的蝇头小楷，清晰地映入了所有人的眼帘。
人群在经历了一瞬间的死寂之后，爆发出了一阵难以置信的惊呼。
“谁？会元是谁？”
后面挤不进来的人焦急地大喊。
一个站在最前排，看清了榜文的年轻书生，失魂落魄地转过身，他目光呆滞，喃喃自语。
“会元……会元是……”
“浙江省，陆明渊！”
“甲辰科会试会元，浙江省，陆明渊！”
这个名字，仿佛带着一种奇异的魔力，从红墙之下，以一种恐怖的速度，席卷了整条长街，席卷了半座京城！
“陆明渊？哪个陆明渊？”
“就是那个乡试写出奇文，十岁便封了男爵的神童！”
“是他？他才多大年纪？十二岁？十二岁中会元？这……这怎么可能！”
“走！快去状元楼！听说他就住在状元楼！”
“去看看！我定要去亲眼见一见这位旷古烁今的少年会元！”
人潮，如同决堤的洪水，从四面八方，朝着状元楼的方向疯狂涌来。
他们要见证奇迹，要瞻仰这位几乎可以说是从神话中走出来的天之骄子。
……
“来了！来了！报喜的官爷来了！”
不知是谁在楼下喊了一嗓子。
激昂的锣鼓声由远及近，这一次，那马蹄踏在青石板上的声音，竟带着一种千军万马般的气势。
为首的报录官吏，换上了一身崭新的绯红官袍，满面红光。
他手中高举着一份烫金的喜报，那喜报的尺寸，比之前所有人的都要大上一圈。
他身后的队伍，也远比之前庞大，旌旗招展，仪仗俨然。
他们没有在楼下停留，而是径直策马到了状元楼的正门之前，勒住缰绳。
整个世界，仿佛都在这一刻安静了下来。
状元楼内外，成千上万道目光，汇聚于一点。
报录官清了清嗓子，运足了丹田气，用一种近乎咏唱般的调子，高声喝道：
“奉天承运，皇帝诏曰！”
“甲辰科会试，天下举子八千，取中三百。”
“兹有浙江举子，陆明渊，经义冠绝，策论无双，拔得头筹！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，响彻云霄！
“恭贺——状元楼贵客，浙江陆公子明渊，高中甲辰科会试——会元！”
“会元！！”
“会元！！”
尾音拖得极长，在长街上空久久回荡。
死寂。
长达三个呼吸的死寂。
紧接着，是火山喷发般的狂潮！
“真的是他！真的是陆明渊！”
“天啊！十二岁的会元！我大乾开国以来，可曾有过如此盛事？”
“状元楼！状元楼这回可是把魁首居的脸都打肿了！”
雅间之内，张孝纯和李慕白已经彻底呆住了。
他们张着嘴，傻傻地看着窗外那山呼海啸般的人群，又机械地转过头。
看着那个依旧安坐窗边，神色淡然的少年。
“公子……”
若雪的声音带着一丝哭腔，她激动得浑身颤抖，明亮的眼眸中，水光潋滟。
就在这时，状元楼的掌柜，竟是亲自抱着一个沉甸甸的红漆木箱，疯了一般地冲上了三楼的露台。
他站在露台边缘，对着楼下黑压压的人群，状若疯狂的大吼道。
“为贺陆会元登科！小店今日，全场开销，分文不取！！”
吼声未落，他猛地打开木箱，将一锭锭雪白的银元宝，如同天女散花一般，奋力洒向了人群！
“千两白银！与诸君同贺！”
哗——
人群彻底疯了！银子、喜糖、糕点，混杂着人们的尖叫与狂笑，将这喜庆的气氛推向了顶峰。
在这片喧嚣的中心，雅间的门被轻轻推开。
陆明渊走了出来。
当他出现在三楼的廊道上时，所有人的目光，仿佛被一只无形的手攫住，齐刷刷地投向了他。
楼上楼下，瞬间鸦雀无声。
无数双眼睛，带着震惊，带着好奇，带着羡慕，带着嫉妒，带着狂热，凝视着这个创造了历史的少年。
陆明渊的目光平静地扫过众人，微微颔首，缓步下楼。
人群不自觉地为他分开一条道路。
他走到大门外，那为首的报录官立刻翻身下马，恭恭敬敬地将那份烫金的喜报，以及一个托盘，高高举过头顶。
托盘上，静静地躺着一枚温润的汉白玉牌，一套崭新的贡士官服，以及一方代表着贡院身份的玉引。
“请陆会元接喜！”
陆明渊伸出双手，从容地接过。
“有劳诸位官爷了。”
没有激动，没有失态，甚至没有一丝多余的表情。
他就那样，在万众瞩目之下，领了象征着甲辰科第一人的荣耀。
然后转身，在一片死寂之中，淡定地返回了房间。
直到他的背影消失在楼梯的拐角，空气中这才爆发出更加热烈的议论声。
“砰”的一声，雅间的门被关上，隔绝了外界的一切喧嚣。
李慕白和张孝纯还是一脸梦游般的神情。
“明……明渊……”
张孝纯的嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“你……你真的……会元……”
“侥幸而已。”
陆明渊提起茶壶，给两人面前早已冷掉的茶杯重新续上热水，动作行云流水，没有半分凝滞。
他看向激动的小脸通红的若雪，微笑道：“若雪，去备一份厚礼。今晚，我们要去拜访赵伯父。”
若雪还沉浸在巨大的喜悦中，闻言一愣，随即重重地点头：“是，公子！我这就去！”
看着几人依旧不敢置信的模样，陆明渊心中暗自一叹。
会元，确实是天大的荣耀。
但对他而言，这不过是漫长棋局的开篇，是叩响权力殿堂的第一声钟鸣。
真正的风暴，还在后面。
状元楼外的狂欢，足足持续了一整天。
“陆会元”三个字，如同长了翅膀，飞入了京城的每一个角落。
王公贵胄的府邸，寻常百姓的茶肆酒楼，都在议论着陆明渊这个名字。
而话题的主角，却对此毫不在意。
他静静地在房间里读着书，等待着。
直到天色渐渐昏暗，街上的喧嚣与狂热随着夜幕的降临而稍稍褪去，陆明渊才放下了手中的书卷。
他算好了时间。
这个时候去赵府，既能避开白日里纷至沓来的贺客，又能显出自己的敬重与亲近。
他换上了一身更为低调的常服，提上若雪早已备好的礼物，悄然从状元楼的后门离开，融入了京城阑珊的夜色之中。
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