第235章 老身待你亦如现在一般
德妃的目光却如同被钉住一般，牢牢锁在炫烨脸上，口中无意识地低喃，“炫烨……”
这名字在她舌尖滚动，带着探究与期待。
蓦地，德妃像是抓住了什么关键，猛地起身，急切地追问，“炫烨！你舅舅如今在哪里？”
这突兀的问题让炫烨一惊，身形微晃才稳住。他困惑地摇头，语气肯定，“夫人，我是孤儿，并无亲人。”
“不！你有！”德妃的声音陡然拔高，眼中燃起急切的火焰，几步上前紧紧抓住炫烨的手臂，“养你长大的那个人，就是你舅舅萧慕！告诉我，他现在人在何处？”
她脑中闪过惠妃临终前的嘱托，富可敌国的萧家，萧慕是最后的依靠。
惠妃死后，萧家明面上将家产尽数上交，萧慕却神秘消失。
她绝不信萧慕没有留下后路！
她的嘴唇咬得发白，指甲几乎要嵌进炫烨的衣袖，“快说，你舅舅呢？”
宋以宁见状，迅速上前，半搀半扶地将情绪激动的德妃按回桌边，温声安抚，“德妃娘娘，您先别急。这孩子……他确实不知道从前的事。抚养他的那位庙祝师父，前些年……已经过世了。”
“死了？”德妃如遭雷击，呆坐桌旁，眼神空洞地重复着，随即又猛烈摇头，拒绝接受这个事实，“不可能！萧家产业何其庞大，上交国库不过九牛一毛！你娘惠妃给你留下巨万家资，必定在你舅舅萧慕手中！必须找到他！”
她的语气斩钉截铁，带着一种近乎偏执的肯定。
炫烨蹙紧眉头看着德妃，心中的疑云越来越重，甚至开始怀疑眼前这位尊贵的妃嫔是否因丧子之痛而神智失常了。
这些天，自从宫中传出七皇子暴毙的消息，他的心口就像被无形的手揪住，那晚的剧痛几乎要了他的命，幸亏太医及时救治。
然而，连日来的坐立难安、心绪不宁，连大夫也束手无策，只叫他静养，他却根本无法平静。
今日原是想随王贺去通州散心，没曾想竟撞见这位举止癫狂的妇人。
宋以宁的目光在炫烨困惑的脸庞和德妃失魂落魄的神情间来回扫视，殿内一时只闻德妃压抑的抽泣和窗外隐约的风声。
她深知，七皇子的死如同投入死水的巨石，皇帝因此一病不起，朝堂之上暗流汹涌，各方势力虎视眈眈。
若再让炫烨懵然无知，只怕……宋以宁心中一凛，眼神变得无比凝重。
她转向侍立一旁的翠果和花嬷嬷，声音低沉而威严，“你们二人去外面守着，任何人不得靠近这院子！把柳绿也一并带出去！”
花嬷嬷心领神会，立刻带着翠果退出，顺手将院中的柳绿也带离，确保四下再无旁人。
院门合拢，室内光线微暗。
宋以宁深吸一口气，仿佛要汲取力量，才转向一脸狐疑的炫烨，语气前所未有的严肃，“炫烨，接下来我要说的事，你或许难以承受，但它……千真万确。”
她顿了顿，看着少年清澈却写满疑问的眼睛，一字一句道，“你并非孤儿。你是惠妃娘娘所出的六皇子！皇上……你的父皇，一直知晓你的存在。他将你安置在永宁侯府悉心教养，便是盼你勤学上进，待他日金榜题名之时，便是你身份昭告天下之日！”
“什……什么？！”炫烨瞳孔骤然放大，满脸的难以置信，仿佛听见了天方夜谭。
宋以宁郑重颔首，“如今你已过童生试，秀才科考在即，明年开春便可下场春闱。孩子，务必发奋苦读，莫要辜负你父皇的期望。”
一旁的德妃听到这惊天秘闻，脸上竟无太多波澜，仿佛长久以来的某种预感终于落定，只剩下一种认命般的平静。
而炫烨，这个被真相冲击的少年，仅仅愣了一瞬，便迅速接受了这颠覆性的身份。
刹那间，过往在侯府中感受到的种种异样豁然开朗。
为何他总觉得自己备受优待，为何下人们对他总是恭敬有加……
原来如此！他猛地抬头，望向宋以宁，眼中带着一丝受伤的探询，“那……老夫人待我这般好，也是因为……我是皇子吗？”
“自然不是！”宋以宁立刻反驳，语气坚决，唯恐伤了孩子的心，“你天性纯良，是个好孩子！老身疼你，是因为你值得！纵使你不是皇子，老身待你亦如现在一般！”
这话掷地有声，是她发自肺腑的肯定。
炫烨眼中动容，朝着宋以宁深深一揖，随即转向德妃，问出了那个萦绕心头、让他日夜难安的问题，“母亲……那，我与七皇子，是何关系？”
德妃这才抬起头，未语泪先流，大颗大颗的泪珠滚落，她哽咽着，吐出那个残酷的事实，“你与他……是……双生兄弟。”
“双生子……”炫烨如遭重击，踉跄着后退一步。
长久以来萦绕心头的空落与窒息感，在这一刻终于找到了源头！
原来那种撕心裂肺的痛苦，那种夜不能寐的折磨，皆因血脉相连的兄弟离世！
原来那日宫中殒命的，竟是他从未谋面却骨肉相连的亲兄弟！
巨大的悲恸与愤怒瞬间攫住了他。
炫烨的手猛地攥紧，指节泛白，声音因极致的痛苦而嘶哑，“何人……何人对小七下的毒手？！”
德妃惊愕地看着他，声音颤抖，“你……你认得小七？”
“曾……见过几面。”炫烨艰难地回答。
一旁的宋以宁心中稍慰，至少他们兄弟二人有过短暂的交集，这或许能稍减炫烨日后的遗憾与愧疚。
德妃的泪水瞬间化为滔天恨意，她死死扣住座椅扶手，指甲几乎要掐进木头里，从齿缝里迸出那个名字，“是二皇子！赵湛！”
这个名字如同点燃了炫烨心中复仇的火种。
他再无犹豫，猛地一掀衣袍下摆，朝着德妃“咚”地一声跪了下去，额头重重磕在冰冷的地砖上，“母妃！”
这一声呼唤，干脆利落，饱含着承担与决心。
宋以宁看在眼里，心中暗忖：这孩子，认娘倒是干脆得很！
“母妃！”炫烨的声音带着哽咽，“孩儿虽不知当年我与小七的身世究竟有何隐情，但自今日起，您便是我的母妃！若苍天垂怜，孩儿有朝一日能登临大位，必尊您为天下最尊贵的皇太后！”
说罢，他再次俯身，额头狠狠砸向地面，“咚！咚！咚！”
每一下都沉重无比，仿佛要将这些年来德妃对七皇子的所有养育之恩，连同那份无法弥补的丧子之痛，一并叩谢偿还。
青砖上瞬间洇开一小片暗红，额角迅速红肿破皮，血丝渗出，他却浑然不顾，还要继续叩拜。
“快住手！你这孩子！”宋以宁急得起身，用力拉住他，“事已至此，逝者已矣！活着的人更要向前看啊！”她的声音也带上了哭腔。
德妃早已泣不成声，从座椅上滑落，再次扑上前，紧紧抱住满头是血的炫烨，失声痛哭。
宋以宁在一旁默默垂泪，强忍着心酸，努力平复翻涌的情绪。
她用力将相拥而泣的两人搀扶起来，语重心长地对炫烨道，“眼下朝中局势微妙，四皇子独大，皇上又因悲痛病倒多日。孩子，你此刻唯有潜心向学，以真才实学步入朝堂，方是正途！”
炫烨重重地点头，眼神中燃烧着前所未有的决心，对着宋以宁郑重道，“母亲放心！孩儿明白了！孩儿定当用功读书，不负所望！”
话音未落，他已转身，带着满身悲愤与决绝，头也不回地冲出了院子。
看着少年离去的背影，德妃无力地靠在宋以宁肩头，声音沙哑得不成样子，“宋老夫人……我该怎么办……明知他不是泽儿……可看着他……这心里头……还是刀割一样的疼……”
宋以宁轻轻拍着她的背，低声劝慰，“那便……将他当作七皇子吧。炫烨这孩子，心性纯善，是个好孩子……”
她素来不擅宽慰，只觉得这一日耗尽心力，比管教自家儿子还要疲惫。
此时，花嬷嬷轻步走近，俯身在宋以宁耳边低语，“小姐，炫烨少爷出府了，看方向……是去找三少爷和贤王殿下了。”
宋以宁疲惫地叹了口气，“由他去吧……”
她低头看向怀中，德妃已然在极度的悲伤与疲惫中昏睡过去，即使在梦中，口中仍断断续续地呢喃着“泽儿……”。
宋以宁心头一酸，唤来两个粗使婆子，小心翼翼地将德妃安置到床上。
望着床上憔悴不堪、梦中仍呼唤爱子的德妃，宋以宁只能无奈摇头叹息。
她转向花嬷嬷，声音恢复了惯有的沉稳，“去准备一下，我们去庄子上。之前让备下的草木灰都装上车，还有那些土豆和玉米种子，也一并带上。”
“是，小姐。”花嬷嬷应声退下。
室内重归寂静，只剩下德妃梦中断续的呓语和宋以宁无声的叹息。
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