第18章 庆余年18

次日启程，湄若早已安坐于马车之中静候范闲。

待范闲掀帘上车时，眼眶已是微微泛红，虽不曾落泪，可眼底的不舍与酸涩却藏不住。

在澹州与老太太相伴十余载，一朝别离，纵是心性再稳，也难免心生不舍。

他刚坐定，湄若便轻轻抬起小手，拍了拍他的手背。

她最懂这种滋味。

一如当年他舍不得白玛，舍不得小官，便将他们一同带离那般。

离别从不是斩断牵挂，而是为了来日更好的重逢。

“离别是为了更好的相见。”湄若声音清浅，却格外安定人心，“事情，只有开始了才会结束。你放心，我府里的人，都会替你好好照看着老太太。”

此番出行，她只带了南杉一人随行，余下所有傀儡尽数留在了儋州。

那些傀儡平日里看着木讷寡言，与寻常府中下人无异，可在这世间，身手实力皆不低于七品之下，护着一位不曾卷入朝堂纷争的老人家安稳度日，已是绰绰有余。

范闲望着她沉静的眼眸，心头那股酸涩与不安，竟奇异地慢慢平复了下来。

这时湄若才将目光，缓缓落在他提上车的那只黑箱上。

“这是什么？”

她盯着箱子看了片刻，心头莫名一怔，只觉得模样格外眼熟，偏偏记忆里那点影子模糊不清，怎么也抓不住。

“这箱子……看着好眼熟啊。”

湄若指尖轻轻敲了敲箱壁，触感冷硬沉实，如万年玄铁，敲击声沉闷短促，密不透风的厚重感扑面而来。

她眉峰微蹙，脑中似有一缕细弦轻轻拉扯，悬在记忆边缘，却始终落不到实处。

箱体是利落的长方形制，线条冷硬如机床锻打，无半分多余弧度，通体哑光黑，透着生人勿近的军工冷冽之气。

她伸手抚过表面，涂层细腻磨砂，不沾指纹、不显反光，单是工艺便知绝非世间凡品。

“这应该是航空级碳纤维复合装甲板，还夹了凯夫拉缓冲层……”湄若心底轻喃。

她绝非寻常闺阁女子，空间藏珍无数，对这类器械材质最是清楚。

她原世界出身红三代，爷爷是老红军，眼界本就远超这个时代的任何人。

这箱子看着不大，分量却重得惊人，她单手一提，手腕竟微微一沉。

寻常人需双手环抱才能挪动，可这重量背后，是远超金属箱的抗冲击与防护力。

最让她在意的是箱体无缝衔接，严丝合缝，不见合页，不见缝隙，细如发丝，莫说进水进沙，连一只蚊虫都难以钻入。

“军工级防水防尘……”内心她轻啧一声。

一瞬间，所有模糊的记忆骤然清晰。

“我说怎么这般熟悉……这是军工箱。”

这安防之严苛，近乎变态，轻敲锁板，便能听见内部极轻微的机械咬合——一旦暴力撬动，必触发自锁，甚至高温熔断，届时箱毁物灭，谁也别想得到里面的东西。

“够狠。”湄若低笑一声，好奇心被彻底勾起。

她略一沉吟，悄悄放出神识探入其中。这一探，她整个人骤然僵住。

箱内EVA泡棉切割精准，每一道凹槽都像是为器物量身定制。

上层卡位之中，静静躺着一柄造型凌厉的长管武器，枪管泛着冷冽金属光，枪身线条如蓄势待发的猎豹，只凭神识一扫，便能感受到那股足以撕裂空气的恐怖威力。

“巴雷特？！”

湄若心中惊得几乎失声。

她空间里亦有同类重狙，但这一把，枪身带着清晰的实战磨损，绝非摆设。

中层密封袋中，几页泛黄信纸。底层暗格之内。

“叶轻眉……”

湄若刹那间恍然大悟。

这是范闲的母亲，那位从神庙走出的女子留下的东西。

除了她，谁能拥有这般超越时代的技艺？谁能将神庙的隐秘，藏在这样一只坚不可摧的箱子里？

她绕着箱子再看两圈，心中惊叹愈盛。这哪里是武器箱，分明是叶轻眉的移动军火库，沉默、坚固、低调，却守着足以倾覆天下的力量。

湄若心中了然，却半点不曾表露，只收回神识，静静退开半步，装作方才只是好奇打量。

她看得通透，范闲此刻的神情、那微微绷紧的下颌、刻意避开箱子却又忍不住偷瞄的眼神，都在明明白白告诉她——他不打算求助，更想凭着自己，亲手打开这只属于他母亲的箱子。

湄若猜得一点不差。

自那日心底对湄若生出那一丝连自己都猝不及防的心动后，范闲便下意识地收敛了往日里毫无顾忌的依赖。

他不愿事事都仰仗她，更怕在她面前露出半分无能与笨拙，怕她觉得自己只会依靠旁人，连一只箱子都打不开。

那份少年人独有的、藏在骄傲里的好强，在他心底悄悄生了根。

他只想靠自己，打开母亲留下的秘密。

湄若瞧着他那副故作镇定、暗自较劲的模样，眼底掠过一丝极浅的笑意，转瞬便隐入沉静之中。

她不拆穿，不点破，更不会主动上前伸手相助。

马车轻摇，茶香袅袅。

范闲指尖轻轻摩挲着微凉的瓷杯边缘，抬眼望向身侧的湄若，语气里带着几分刚理清风波后的探究：“昨日府里那桩下毒的事，管家已经供出了二姨娘。”

湄若正垂眸拨弄着盏中浮叶，闻言缓缓抬眸，眼波依旧平静无波，只淡淡反问：“那你觉得呢？”

“不知道。”范闲答得坦诚，“不管是不是，总要查个水落石出。”

“我可以明确告诉你，不会是她。”湄若轻轻放下茶盏，声音清浅，却带着不容置疑的笃定，“她没那么蠢。”

他讨厌那些把事情推到女人身上，就好像苏妲己，褒姒她们，说是妖女祸国，错误都推在女人身上了。

“哦？阿若觉得不是她？”范闲微微一怔，身子不自觉前倾，眼中多了几分认真。

“在这个年代，她的儿子早已是嫡子。”湄若目光轻扫过车帘缝隙外掠过的风景，语气不急不缓，“你该明白嫡子继承的规矩——爵位、祖产、家业七成尽归嫡子，嫡女亦有丰厚嫁妆，你本就分利微薄，于她无害，于嫡子无危。”

湄若不是在为没见过面的柳如玉辩驳，湄若只是陈述事实，这对于柳如玉来说，本就是得不偿失的事情。

她转眸看向范闲，眼神通透：“既无致命利益冲突，她犯不着冒此大险害你，动机根本站不住脚。”

范闲眉头微蹙，这一层利害，他此前的确未曾细想。只当后宅争斗狠厉，却忘了权衡其中得失。

“再说，”湄若继续道，“鉴察院直隶陛下，只听帝王号令，不受内阁、户部、任何朝臣辖制，哪怕是司南伯，也无权随意调遣。一个后宅妇人，又如何指使得动？那管家一口咬出她，未免太过顺理成章。”

范闲握着茶杯的手指微微收紧，喉结轻动：“这么说，当真不可能是她？”

“她可以不喜你，可以暗中使绊，却绝不会用下毒这般蠢法。”湄若语气稍缓，字字清晰，“柳如玉出身名门闺秀，最懂名节与家族颜面。若在范府明目张胆谋害庶子，一旦败露，她身败名裂，被夫家休弃，柳氏满门颜面扫地，连京中贵圈都再无立足之地，甚至连累亲族姊妹，我记得她有个妹妹在宫中，还生下了皇子吧？”

“赔上自己一生，赔上整个家族，还要毁了嫡子前程——这笔账，柳如玉比谁都算得清楚。”

范闲怔在原地，指尖无意识轻叩桌面。湄若一席话，如拨云见日，点醒了他被怒火与疑虑蒙蔽的思绪。

他只记着有人欲置他于死地，却忘了这个时代对女子的束缚，忘了世家把脸面看得比性命更重。

柳如玉再恨他，也绝不会用这般同归于尽的法子。

“这么说……当真与她无关？”他低声自语，眼底疑云渐渐散去，取而代之的是一片清明。

“大概率无关。”湄若轻点颔首，重新端起茶盏，“那管家指认她，不过是受人指使，或是寻个替罪羊搅浑水。你真正该查的，是那个藏在幕后，既能安排检察院，又能压得管家的人。”

范闲沉默片刻，忽然轻笑一声，眼底阴霾一扫而空：“阿若这番话，当真点醒了我。这后宅的弯弯绕绕，远比我想象中更深。”

“后宅从无风平浪静。”湄若淡淡道，“只是再复杂的算计，也逃不过‘利弊’二字。算清得失，许多事自然一目了然。”

窗外日光透过车帘缝隙洒落，在两人之间投下一片温软的光影。范闲望着她沉静通透的侧脸，心头忽然一暖。

有这样一个人在身侧，替他理清迷局，那些接踵而至的风波诡谲，似乎也不再那般可怕。

他举起茶杯，轻轻与她的茶盏一碰，声音清朗：“受教了。”

湄若抬眸，眼底掠过一丝浅浅促狭，挑眉笑道：“那是不是该请我吃顿好的，当作谢礼？”

范闲朗声一笑，眉眼舒展：“自然。你想吃什么，尽管吩咐。”

茶香袅袅，漫过小小的车厢，将两道身影裹在一片安稳温润之中。


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