第484章 叫人根本抓不住踪影

她屏住呼吸，指节发白，腰间那根马鞭越攥越紧，汗珠顺着额角滑下，砸在草叶上，洇开一小片深色。这一回，她豁出去了——杀一个，够本；杀一双，赚一个！

念头一闪，竟不合时宜地想到父母，喉头一哽，眼眶发热。

这念头刚冒头，她就狠狠咬住舌尖，把那点软弱嚼碎咽下。

楼兰来的姑娘，哪能在这时候儿女情长？

女侠二字，写在刀尖上，不在泪光里！

压下那阵子乱麻似的念头——不知是不是临死前人都会这般心神恍惚——她凭着从小摸爬滚打练出的马性直觉，耳中数着蹄声由远及近，待领头那匹枣红大马踏进身周三尺之内，这身形纤巧的楼兰姑娘倏然腾空而起，像只俯冲的沙狐，斜掠而出，鞭梢已贴着马贼腰侧疾驰而至，金刚石尖端不偏不倚，正撞在马颈软筋处。

那马猛地昂首扬蹄，长嘶裂空，背上马贼心头一紧。

到底是半辈子在马鞍上讨命的人，本能便矮身伏颈、双腿死夹马腹、双手狠勒缰绳，生怕被甩下这颠簸的活棺材。

电光石火间，庄苑旋身甩臂，丈余长鞭如毒蛇回噬，兜头劈向那人面门——这一下，是奔着取命去的。

自古鞭分软硬，长短各异。

硬鞭多是乌金铸、精钢锻，使唤起来大开大合，非有千斤膂力不可驾驭；

练它难在气力，却不算太玄。

软鞭却截然不同——没三五年筋骨熬炼，连鞭梢都驯不服，更别提伤敌。

老话讲得透：“鞭是根活索，全凭缠得准。”说的就是这软鞭。练成了，远能抽人咽喉，近可缠腿锁喉，是攻守兼备的凶器；练岔了，不等打人，先抽自己一脸血。

短鞭尚易上手，长鞭才见真章。挥起来，纵是一线寒芒，横是一片风声，回手如卷云，出手似泼墨。用鞭之人，须得手似蝶翻、身如狸闪、步若兔跃，方能刚柔随心。

这些门道，没个三五载浸淫，谁敢称“鞭手”？

鞭中学问深，寻常长鞭尚可琢磨，可牧民祖辈传下的“石梢鞭”才叫诡谲——鞭尾不装铁疙瘩，只拴块磨圆的石头，几百年前就已在草原上咬人于无声。

它可不是后来那些七节龙、九节鞭、十一霹雳、十三连环的钢骨硬鞭，一抖便是雷霆万钧。

这石梢鞭无名无号，连名字都没留下，倒像是流星锤的老祖宗，专在你松懈时发难。

传说早年有个牧人，鞭上只系个枯木疙瘩，一甩之下，烈马当场跪倒。

庄苑自然没这本事。

父亲这条金刚石鞭梢的马鞭，六代相传，她使着熟，却远未到炉火纯青；

至于那绑块烂木头就能放倒骏马的境界，她连梦里都不敢想。

话音未落，庄苑鞭影已至——直取当先马贼双目！那人反应极快，惊马前蹄尚未落地，他已歪身搂颈、缩头伏鞍。

可耳畔“嗖”地一响，紧跟着“啪”一声炸雷般脆响，左耳骤然灼痛，抬手一摸，满掌猩红。

不过一霎眼工夫，便见血挂彩。

庄苑收鞭刹那矮身斜蹿，其余马贼这才回神，弯弓搭箭，箭雨如蝗，朝着她藏身之处狂射不止。

她心细如针，今日几番交手，早已把这群人的招式路数摸得透亮，躲闪时忽左忽右，飘忽不定，叫人根本抓不住踪影。

箭雨刚歇，她骤然刹步、拧身折返，手中长鞭再次暴起，如银蟒探牙，直扑那捂着耳朵、瘫在马背上呻吟的马贼。

趁你病，要你命。

眼下哪还顾得上侠客嘴里那套“手下留情”？再犹豫半分，躺下的就是她自己。

仍是那一弹、一收、再一弹——寸劲如刀，最是钻心。

那马贼至死都想不通：怎就盯死了他一个？同伙嘶吼提醒，他刚扭头，眼前已见一枚冬枣大小的金刚石裹着风声砸来，正中眉心——眼前一黑，人从马背栽落，再无声息。

庄苑不知道这一下是砸晕了，还是砸没了。

准头是够了，可十五六岁的姑娘，力气终究拿捏不准。

此刻她也顾不上分辨生死。

同伴惨叫，彻底激疯了这群横行西域的马贼。十来条汉子刀出鞘、箭上弦，结成半月阵势，步步逼近。

庄苑银牙一挫，长鞭破空甩出，如怒蛟破浪，寒光迸溅，只求一击断喉。

漠北马贼的恶名响彻四方，绝非单靠烧杀抢掠、肆意妄为——能在大周王朝西域督卫府的眼皮底下横行多年，靠的是铁一般的号令、鹰隼般的协同。

此刻六人勒缰缓驰，弯弓如满月，箭镞寒光凛凛，专司断后掩护；其余数骑则刀锋出鞘，催马如风，直扑向前。

先前有偷袭之利，庄苑一呼一吸间便掀翻一人；眼下却再无侥幸可言。

一名马贼挟势暴起，刀锋劈面而至，庄苑侧身滑步避过，可对方势如疯虎，去势不衰，仍狂飙而来。

她手中马鞭忽扫忽劈、忽划忽挑，虽未伤敌，却如铜墙铁壁般层层卸力、节节迟滞——余光一扫，后方那几个挽弓待发的汉子早已弓弦拉满，箭尖森然朝向自己，只消一个晃神，便是万箭穿身。

马贼们此时再不试探，招招狠戾、步步紧逼。单是人数碾压，已逼得庄苑左支右绌；再加一夜奔命、连番闪躲，气力正悄然枯竭。稍一分神，一记斜撩刀锋便悍然斩来，竟将她手中马鞭硬生生挑飞出去，鞭梢擦着耳际甩过，惊得鬓发飞扬。

庄苑心头一沉：完了。

忽听远处一声清越笑语破空而来：“一群膀大腰圆的汉子，围殴一个姑娘家，脸呢？”

马贼进退如一，闻声立收刀勒马，齐齐退出战圈，循声望去——只见一名绾髻束发的少年书生，骑一匹通体雪练似的白马，手里懒洋洋甩着根刚拔的青草，远远驻足，笑意闲闲。

那魁梧络腮的头领仰声喝问：“马帮办事，小兄弟这是要搅局？”

“马帮？”少年轻念两字，唇角微扬，“怪不得这么没皮没脸。”

络腮汉子双目一眯，暗自掂量：这少年衣饰寻常，瞧不出门道；可胯下那匹白马，他摸了半辈子马，一眼就认出是千金难求的雪鬃踏云驹——寻常豪富别说买，连喂养都怕折了福分。

此地荒无人烟，前后百里不见城郭，更无驿站村落；放眼唯见莽莽草原，孤身一人策马独来，哪像是哪家公子哥儿闲逛来的？！

他不动声色，左手在鞍前轻轻一弹，两名手下立刻垂眸会意，缰绳微调，马首悄然转向，矛头直指那少年；后方六名弓手之中，一人也悄然挪步，弓弦斜抬，箭簇无声偏移。

“先剁了这小娘皮！”络腮汉子咧嘴一吼，“再扒扒这位公子爷的底裤，看看兜里有没有油水！”

众贼哄然应诺，双腿一夹，战马腾跃，再度如黑潮扑向庄苑。

庄苑胸膛起伏，正咬牙调息，心下却一阵黯然：这少年仗义开口，反被拖入险境，实在无辜。

好在这一瞬喘息，已足够她稳住心神、重凝战意。马鞭刚扬起，那边少年已朗声再喝：

“春风扫杨柳，狮子滚绣球。”

马贼正全力压上，谁还顾得上听什么诗？只当是胡诌打岔。

可楼兰少女庄苑耳中一震，心口猛跳——这话她太熟了！分明是“旁观者迷，当局者清”的鞭法秘诀！


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