第286章 海运
江南的雨，下得缠绵。
楚念站在码头的木棚下，看着工匠们在雨中忙碌。
新造的海船停在岸边，船身比寻常漕船宽了一倍，船头高高翘起，像一只蓄势待发的海鸟。
工匠头儿是个五十多岁的老汉，姓李。
他从船上下来，走到楚念面前。
“侯爷，这船真能走海路？”
楚念点了点头。
“能。”
李工头擦了擦脸上的雨水。
“可是这船的样子，跟以前的都不一样。”
楚念转过头，看着那艘船。
“不一样才能走得更远。”
李工头想了想，没再多问。
他转身回到船上，继续指挥工匠们干活。
楚云撑着伞走过来。
“念念，这船什么时候能下水？”
楚念看了看天色。
“再有三天。”
楚云在她身边站定。
“那些世家的人，最近有动静吗？”
楚念摇了摇头。
“没有。”
她顿了顿。
“不过越是安静，越要小心。”
楚云抿了抿唇。
“我让赵管家多派了些人手。”
楚念没说话，只是继续看着那艘船。
雨越下越大。
码头上的工匠们开始往木棚下躲。
李工头走过来。
“侯爷，今天怕是干不了活了。”
楚念点了点头。
“那就先歇着。”
李工头应了一声，转身去安排工匠们。
楚念和楚云上了马车。
马车缓缓驶离码头。
车里，楚云掀开车帘往外看。
“念念，你说那些世家的人，会不会来捣乱？”
楚念靠在车壁上。
“会。”
楚云转过头。
“那我们该怎么办？”
楚念闭上眼睛。
“等他们来。”
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苏州城，钱府。
书房里坐着七八个男人。
钱总管坐在主位上，手里拿着一份密报。
“诸位，楚念在码头造船的事，你们都知道了？”
几个男人点了点头。
一个瘦高的男人开口。
“钱老爷，那船造得古怪，不像是走漕运的。”
钱总管将密报放在案上。
“不是走漕运，是走海路。”
屋里瞬间安静下来。
过了一会儿，一个胖男人站起来。
“走海路？她疯了吗？”
钱总管冷笑一声。
“疯不疯不知道，但她要是真把海路开通了，我们这漕运就完了。”
几个男人的脸色都变了。
瘦高男人凑过来。
“钱老爷，那我们得想办法。”
钱总管端起茶碗，喝了一口。
“我已经派人去了。”
他放下茶碗。
“今晚，那艘船就会沉到江底。”
几个男人对视一眼，都没说话。
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夜深了。
码头上只剩下几盏灯笼在风中摇晃。
那艘新造的海船静静停在岸边。
几个黑影从暗处走出来。
他们手里拿着火把，悄悄靠近海船。
为首的是个精瘦汉子。
他走到船边，抬起手。
“动手。”
几个黑影应声而上，准备往船上泼油。
就在这时，周围突然亮起十几盏灯笼。
一队护卫从暗处冲出来，将那几个黑影围住。
赵管家从人群中走出来。
“诸位，这么晚了，来码头做什么？”
那精瘦汉子脸色一变。
“你们是谁？”
赵管家笑了。
“我们是安国侯府的人。”
他顿了顿。
“侯爷说了，有人会来捣乱，让我们在这等着。”
精瘦汉子转身想跑，被两个护卫拦住。
赵管家走到他面前。
“别跑了，跑不掉的。”
他挥了挥手。
“把人都绑了，送到府衙去。”
几个护卫应声而上，将那几个黑影绑了起来。
精瘦汉子挣扎着。
“你们不能抓我，我是钱府的人。”
赵管家看着他。
“钱府的人又怎么样？”
他转身往回走。
“放火烧船，这可是大罪。”
几个护卫押着那几个黑影离开了码头。
赵管家站在船边，看着那艘海船。
船身在灯笼的照耀下，泛着淡淡的光。
他转身离开，往城里走去。
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第二天一早，苏州城里传遍了。
钱府的人想烧楚念的船，被抓了个正着。
茶楼里，到处都是议论的声音。
“你听说了吗？钱家的人昨晚去烧船，被抓了。”
“听说了，现在都关在府衙里呢。”
“这钱家也太嚣张了，光天化日之下就敢放火。”
“可不是，这下好了，踢到铁板上了。”
楚念坐在茶楼二楼，听着楼下的议论。
楚云端着茶走过来。
“念念，钱家的人被抓了，接下来他们肯定不会善罢甘休。”
楚念放下手中的茶碗。
“不会。”
她站起身，走到窗前。
“但他们也不敢明着来了。”
楚云在她身边站定。
“那我们接下来该怎么办？”
楚念转过头。
“继续造船。”
她顿了顿。
“三天后，第一艘船就能下水了。”
楚云点了点头。
两人走出茶楼，上了马车。
马车缓缓驶向码头。
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三天后，码头上人山人海。
那艘新造的海船停在岸边，船身刷着鲜艳的红漆。
李工头站在船头，朝着岸上的人挥手。
“诸位，这船今天就要下水了。”
岸上的百姓纷纷鼓掌。
楚念站在人群中，看着那艘船。
楚云在她身边。
“念念，这船真能走海路吗？”
楚念点了点头。
“能。”
她转头看向楚云。
“而且比漕运快得多。”
楚云的眼睛亮了。
“那朝廷能省不少钱。”
楚念笑了。
“不只是省钱。”
她顿了顿。
“还能让那些世家失去漕运这条财路。”
楚云明白了。
“所以你是想釜底抽薪？”
楚念没说话，只是看着那艘船。
船慢慢驶离码头，往江心驶去。
船身在水面上划出一道长长的波纹。
岸上的百姓纷纷欢呼。
楚念转身离开。
楚云跟在她身后。
“念念，接下来我们该做什么？”
楚念上了马车。
“等消息。”
马车缓缓驶离码头。
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半个月后，京城。
一艘满载粮食的海船停靠在京城的码头上。
码头上站着几个官员。
为首的是户部的一个郎中。
他看着船上堆积如山的粮食，脸上满是震惊。
“这船，真是从江南来的？”
旁边一个官员点了点头。
“是，而且只用了半个月。”
户部郎中走到船边，仔细看了看。
“这船的样子，跟以前的都不一样。”
那官员凑过来。
“大人，这是安国侯设计的新船。”
户部郎中转过身。
“安国侯？”
那官员点了点头。
“就是她。”
户部郎中沉默片刻。
“这船能载多少粮食？”
那官员想了想。
“比漕船多一倍。”
户部郎中的眼睛亮了。
“那成本呢？”
那官员笑了。
“只有漕运的一半。”
户部郎中倒吸一口凉气。
“这么低？”
那官员点了点头。
“而且速度快，损耗少。”
户部郎中转身往回走。
“我得立刻进宫禀报皇上。”
他匆匆离开了码头。
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御书房。
皇帝坐在椅子上，手里拿着一份奏折。
奏折是户部郎中刚送来的。
上面详细记载着海运的成本和速度。
皇帝看完，将奏折放在案上。
“好，很好。”
他站起身，走到窗前。
“念念这丫头，总能给朕惊喜。”
内侍站在一旁，不敢说话。
皇帝转过身。
“传朕旨意，封楚念为一品诰命夫人。”
内侍愣了一下。
“皇上，侯爷还未出嫁。”
皇帝摆了摆手。
“那就先封着。”
他顿了顿。
“另外，拨银十万两，支持海运。”
内侍应声而去。
皇帝重新坐回椅子上。
海运一旦开通，那些世家就失去了漕运这条财路。
朝廷也能省下一大笔银子。
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