第279章 巴图尔的西征
塔尔巴哈台，准噶尔部的夏季牧场。
这里是天山北麓的一块宝地，水草丰美，牛羊遍地。但今年的气氛，却比往年的冬天还要肃杀。
无数顶白色的毡包像蘑菇一样撒在草原上，中间最大的那一顶金顶大帐，此刻正传出激烈的争吵声。
“凭什么不打了？！”
一个年轻力壮的台吉猛地把手里的银酒碗摔在地上，奶酒溅了一地。这是巴图尔的长子，僧格。他脸上还带着没擦干净的血迹，那是前几天跟哈密卫明军斥候交手留下的。
“父汗！明朝人在哈密修了个乌龟壳，还在咱们眼皮子底下埋了那么多会炸的铁疙瘩！这口气咱们就这么咽了？咱们准噶尔的脸往哪搁？”
帐内几十个千户、万户都不敢吭声，只是偷偷瞄向坐在主位上的那个人。
巴图尔浑台吉。
这个一手建立了准噶尔汗国的枭雄，此刻正面无表情地用一把小刀削着手里的半块羊腿。他的手很稳，刀锋贴着骨头游走，肉片像纸一样薄。
“咽不下？”
他把一片肉塞进嘴里，嚼得很慢，“咽不下，你也得给我嚼碎了吞下去。”
“父汗！”僧格不服，“咱们有三万铁骑！还有刚从奥斯曼买来的火枪！只要我不惜代价，堆也能堆死哈密那一千号明军！”
“蠢货。”
巴图尔把刀往桌子上一插，声音不大，却透着一股渗人的寒意，“堆死一千人？然后呢？你知道明朝那个孙传庭后面有多少人吗？你知道那条正在修的铁路意味着什么吗？”
他站起身，走到挂在帐壁上的一幅羊皮地图前。这图画得很粗糙，是大明那边流传过来的手抄本。
“僧格，你只看到了哈密的那座土城。但我看到的是一条正在勒紧我们脖子的绳索。”
巴图尔的手指重重地戳在关中平原的位置，然后一路向西划动，“明朝那个小皇帝，不是以前那个只会在紫禁城里念经的废物了。他修路，他炼铁，他在用银子砸我们。他在哈密钉这颗钉子，就是为了把咱们拴死在东边，然后一点点放血。”
他转过身，鹰一样的眼睛扫视着帐内的众人。
“咱们现在的火枪，那是花了大价钱买来的。这三万骑兵，是咱们的命根子。你为了争一口气，要把这点家底都扔在哈密的雷区里？让明朝人的火炮像打兔子一样打？”
帐内一片死寂。
谁都知道，前些日子明军的石油罐雷和土地雷有多狠。那根本不是骑兵能冲得动的。
“那……大汗，咱们怎么办？”一个年长的万户小心翼翼地问，“总不能坐以待毙吧？听说漠北那三个软骨头已经给大明皇帝磕头了，叶尔羌现在也就是个半死不活的废物。咱们要是再没动静，人心可就……”
“谁说我们要坐以待毙？”
巴图尔嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
他拔出桌上的刀，猛地转身，刀尖从哈密的方向移开，狠狠地插向了更西边的一大片空白区域。
“东边的石头太硬，咱们啃不动。但咱们是狼，不是狗。狼咬不动石头，难得还咬不动羊吗？”
所有人的目光都顺着刀尖看去。
那里写着三个字——哈萨克。
“哈萨克……”僧格愣了一下，眼里的怒气消散了些，取而代之的是一丝亮光，“父汗，您的意思是……”
“哈萨克汗国，地盘比咱们大，牛羊比咱们多，人也比咱们多。”
巴图尔的声音里透着贪婪，“但他们现在分成了大、中、小三个玉兹（部族联盟），整天为了那点草场打来打去，跟一盘散沙没什么两样。最重要的是，他们用的还在是弓箭和弯刀。”
他拍了拍僧格的肩膀，“儿子，记住。狼要长得壮，就得吃肉。明朝这块骨头咱们暂时吞不下，那就先去吃哈萨克这块肥肉！等咱们吞并了整个中亚，有了十万骑兵，有了几百万人口，到时候再回过头来跟明朝算账，这哈密城，还不是一脚就能踩碎？”
“大汗英明！”
“抢他们的牛羊！抢他们的女人！”
帐内的气氛瞬间从压抑炸裂成了狂热。游牧民族的逻辑就是这么简单直接：这里的草吃完了，或者是这里来了惹不起的猛兽，那就换个地方继续抢。
巴图尔抬手压了压。
“传令下去。拔营！所有部落，除了留守的老弱病残，其余人马全部集结。对外就说……咱们要去伊犁河谷春猎。别让哈密那边的明军看出破绽。”
他眯起眼睛，看着西边落下的残阳，“这一次，我要让咱们准噶尔的旗帜，插到里海边上去！”
……
哈密卫。
这座刚刚在废墟上重建的孤城，如今已被打造成了一座武装到牙齿的堡垒。
城墙已经不再是夯土的，而是用混了碎石的水泥浇筑。墙根底下那一圈不是护城河，而是三丈宽的铁蒺藜带和写着“此处有雷”的木牌。
总兵官府邸内，气氛凝重。
孙传庭的爱将、现任哈密卫指挥使赵光抃，正皱着眉头看着面前的沙盘。旁边坐着的是锦衣卫千户沈炼，手里把玩着两枚铁胆。
“千户大人，这两天有点不对劲。”
赵光抃指了指城北的方向，“前日我派出去的斥候回报，准噶尔的游骑兵撤了。不仅是哈密外围，连巴里坤湖那边的前哨都撤得干干净净。”
沈炼转动铁胆的手停了一下，“撤了？这不像是巴图尔的风格。那老狐狸属狼的，闻着味儿就不撒口。咱们这石油罐虽然烫了他一下，但不至于把他吓跑。”
“我也这么想。”
赵光抃叹了口气，“这几日，我总觉得心里不踏实。他要是在这跟咱们耗着，我反倒放心。这人一没影，指不定在哪憋坏水呢。”
“会不会是回漠北了？”
旁边一个副将插嘴，“听说漠北三汗投了咱们，巴图尔会不会气不过，去打库伦了？”
“不会。”
沈炼摇摇头，“库伦有周遇吉的雪狼突击队，还有咱们大明刚送去的四轮马车和火炮。巴图尔不傻，他知道现在去碰漠北，那是两头受气，自找难看。”
沈炼站起身，即使是在这西北边陲，他还是一身飞鱼服穿得一丝不苟。
“我去查。”
他言简意赅，“给我三匹快马，十个好手。我去塔尔巴哈台看看。”
“太危险了吧？”赵光抃有些担心，“那是狼窝。”
“锦衣卫就是干这个的。”沈炼冷笑一声，“他不让我们看见他在干嘛，我就偏要去看看他屁股底下藏着什么屎。”
五天后。
一队浑身是土、几乎看不出人样的骑兵冲回了哈密卫。
沈炼是被两个手下架进指挥所的。他没受伤，但是累脱了相。连续五天不眠不休的狂奔，跑死了六匹马，为了躲避准噶尔的封锁线，他们甚至横穿了百里无人区。
“水……”
沈炼声音嘶哑如破锣。
赵光抃赶紧亲自端来一碗水。沈炼一饮而尽，然后喘着粗气，从怀里掏出一张羊皮纸拍在桌子上。
“跑了！娘的全跑了！”
“谁跑了？”赵光抃一愣。
“巴图尔！”
沈炼的眼睛里布满血丝，但神情却异常严肃，“塔尔巴哈台的大营空了！除了几千老弱病残在放牧做样子，主力两万精骑，加上四万多部众，全没影了！”
“去哪了？”
“西边！”沈炼的手指重重地戳在地图上那片广袤的区域，“博尔塔拉河谷发现大批马蹄印，全是朝西去的！还有，我们在路边发现了哈萨克商队的尸体，被剥得精光。”
赵光抃倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白。
“他这是要……”
“避实击虚。”沈炼咬着牙说道，“这老狐狸知道啃不动咱们，又怕咱们大军到了以后把他围死在东边。他这是要去吃哈萨克！他想借着向西扩张，拉大战略纵深，用哈萨克人的血肉来养肥自己！”
屋内一片死寂。
所有人都意识到了问题的严重性。
如果巴图尔一直跟大明死磕，那大明可以用国力慢慢耗死他。可如果他跑了，跑到更西边去吞并弱小的哈萨克汗国，那就等于鱼入大海。
哈萨克汗国虽然人多，但现在分为大、中、小三个玉兹，内部矛盾重重，还停留在冷兵器时代。面对已经初步装备火器且组织严密的准噶尔大军，绝对是一场屠杀。
一旦让巴图尔吞并了中亚，控制了丝绸之路的西段，那大明这一路向西的铁路，修通了也只能是条断头路！
“好一招金蝉脱壳。”
赵光抃狠狠地锤了一下桌子，“咱们被他涮了！他在哈密门口晃悠了这么久，就是为了让我们以为他要死磕，实际上早就做好了西迁的准备。”
“现在怎么办？”副将问，“咱们追？”
“追个屁！”
赵光抃骂道，“咱们全是步兵和守城卒，离开哈密三百里就是送死。再说了，咱们的任务是钉在这，不是去远征中亚。”
他转头看向沈炼，“这事儿太大了，必须立刻上报孙督师，上报皇上！”
沈炼点点头，神色阴沉。
“我已经让另外两个兄弟直接换马去西安了。但这消息一来一回，起码得半个月。等皇上的旨意下来，那边的仗估计都打完了。”
他走到窗前，看着西边那如血的残阳。
“哈萨克人完了。”
沈炼低声说道，“我看到准噶尔人的眼睛，那是饿狼看见羊群的眼神。这次西征，不知又要死多少人，多出多少京观。”
……
哈萨克草原东部，巴尔喀什湖畔。
这里原本是哈萨克中玉兹的一片宁静牧场。牧民们正赶着牛羊回圈，老人坐在帐篷前喝着奶茶，孩子们在草地上追逐打闹。
他们根本不知道，几百里外的死神已经到了门口。
地平线上，突然出现了一条黑线。
起初只是隐隐约约，像是一道滚动的乌云。紧接着，大地的震颤声传来，连桌上的奶茶都在跳动。
“那是什么？”一个牧民疑惑地站起来，手搭凉棚。
黑线以惊人的速度在扩大，变成了漫山遍野的骑兵。黑色的战甲，黑色的旗帜，还有那让大地震颤的马蹄声。
“敌……敌袭！！”
凄厉的喊叫声刚刚响起，就被淹没在雷鸣般的蹄声中。
巴图尔骑在一匹高大的汗血宝马上，手里提着他在哈密没用上的马刀。
“勇士们！”
他指着前方那毫无防备的部落，声音因兴奋而颤抖，“看看那些肥羊！看看那些女人！那都是生长在这片土地上的财富！明朝人不让我们在东边吃草，那我们就来这里吃肉！”
“杀！！”
数万名准噶尔骑兵发出野兽般的嚎叫。
前排的火枪手在马背上扣动扳机。
砰！砰！砰！
爆豆般的枪声彻底撕碎了草原的宁静。那些还拿着弓箭试图抵抗的哈萨克牧民，还没来得及拉开弓弦，就被铅弹打穿了胸膛。
这是降维打击。
是一支被大明军事化改革逼出来的半火器化军队，对一支传统游牧部落的单方面屠杀。
鲜血染红了巴尔喀什湖的水。
火光映红了半边天。
巴图尔策马踩过一个哈萨克首领的尸体，连看都没看一眼。他的目光越过这片战场，投向了更遥远的西方。
那里有塔什干，有撒马尔罕，有通往里海的商路。
“朱由检。”
巴图尔在心里默念着那个大明皇帝的名字。
“你修你的路，我扩我的地。咱们这局棋，才刚刚下到中盘。等我成了中亚之王，咱们再来好好碰一碰。”
他并不知道，远在西安的孙传庭，此时正看着手中的密报，眼神同样也是这般冰冷。
两个庞大的意志，隔着千里的沙漠和即将破碎的异国山河，遥遥对峙。
西域的风，更大了。
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