第355章 黑色星期五：跳楼的绅士

午后。  日不落帝国，伦敦，威斯敏斯特大桥。

深秋的泰晤士河翻滚着冰冷刺骨的黑色波涛，水面上漂浮着一层厚厚的煤烟与生活垃圾。  但今天，这条养育了伦敦数百年的母亲河，却成为了大英帝国顶级权贵们的终极坟场。

距离王胖子在证券交易所砸穿底盘，仅仅过去了四个小时。  这四个小时，在人类金融史上，被称为“黑色星期五”。

“当——当——当——”  大本钟的钟声在浓雾中分外沉闷地回荡，宛如死神敲响的倒计时。

大桥的护栏边，站着一长排衣冠楚楚的男人。  他们之中，有穿着高档燕尾服的银行家，有胸前挂着家族勋章的世袭子爵，也有曾经叱咤风云、掌握着数千名工人命运的纺织厂大亨。  此刻，这些平日里高高在上、将底层平民视为草芥的“绅士”们，全都双眼无神、面如死灰。

亚瑟伯爵，一位传承了四代人的老牌贵族。  他那双平时用来品鉴顶级雪茄和抚摸名贵猎犬的手，此刻正死死地捏着一张盖着英格兰银行血红色“强制平仓”印章的催款单。

那薄薄的一张纸，重得仿佛能压碎他的脊梁。  为了在昨天的股市狂欢中分一杯羹，他不仅抵押了家族最后两座庄园，还向地下钱庄借了高达二十万英镑的高利贷。而在王胖子的绝命抛售下，他的两百万股“利物浦铁路”在十分钟内跌成了毫无价值的废纸。  他不仅输光了祖宗数百年的基业，还要面临高利贷黑帮无休止的追杀，甚至连他那美丽的妻子和女儿，都会被卖进东区最下贱的窑子抵债。

“全完了……大英帝国，大英帝国就是一个彻头彻尾的谎言……”  亚瑟伯爵的嘴唇疯狂哆嗦着。  他极其缓慢地脱下那件价值数百英镑的纯手工防风大衣，将它整齐地叠好放在桥面上。仿佛这是他作为帝国贵族，最后能保留的一丝体面。

一阵刺骨的寒风吹过。  亚瑟伯爵闭上双眼，没有任何犹豫，身子向前猛地一倾。

“噗通！”  沉闷的落水声被河风瞬间撕碎。  冰冷的泰晤士河水无情地吞噬了这位高贵的伯爵，水面上只留下一个打着旋的黑色高礼帽，顺着水流缓缓漂向远方。

而亚瑟伯爵，并不是唯一的一个。  “噗通！”“噗通！”“噗通！”

落水声此起彼伏！  在这座大桥上，在远处的伦敦塔桥上，在金融城那些高耸的银行大楼楼顶上！  破产的资本家们宛如排队下锅的饺子，一个接一个地纵身跃下。鲜血在青石板街道上绽放出妖艳的死亡之花，尸体堆叠在证券交易所的汉白玉台阶前，甚至堵塞了马车的通道。

在这个残酷的黑色星期五，伦敦的空气中不再是金钱的芬芳，而是浓郁到令人作呕的血腥味。  新朝的金融核弹，没有炸毁一栋建筑，却精准地抹除了大英帝国整整一代精英阶层！

权贵们在排队跳楼，而那些被骗光了最后一丝养老金的中产阶级与底层平民，则彻底化作了毫无理智的复仇野兽。

“砸碎他们！把我们的血汗钱还回来！”  “绞死那些吸血鬼银行家！”

伦敦东印度公司总部，莱登霍尔街。  这座象征着大英帝国数百年海外殖民霸权、曾经不可一世的宏伟建筑，此刻正遭受着数以万计暴民的疯狂冲击。

愤怒的投资人们挥舞着铁棍、斧头和燃烧的火把，硬生生地推倒了沉重的生铁栅栏。  “哗啦！”  精美的彩绘玻璃窗被雨点般的石块砸得粉碎。暴民们冲进大厅，将那些代表着公司辉煌历史的油画和雕塑撕得稀烂。高昂的红木办公桌被点燃，曾经垄断了整个亚洲香料与茶叶贸易的商业帝国，在漫天飞舞的废纸与浓烟中，宣告了物理层面的彻底毁灭。

几名没来得及逃跑的东印度公司董事，被暴民们从后门拖了出来，直接用绳子吊死在了街边的煤气路灯上，随风摇曳。

而距离此地不远的英格兰国家银行总部，同样陷入了绝望的深渊。

银行的大门被死死锁住，外面是数以十万计、要求兑换黄金的挤兑狂潮。  在防爆铁门背后的地下金库里。  英格兰银行行长正毫无形象地跪在冰冷的大理石地板上，双手死死地抠着自己的头发，发出犹如丧家之犬般的绝望嚎叫。

在他面前，是整整两百个打开的巨型保险柜。  空的。  全都是空的！

为了支持前线两百万大军的开销，为了在股市里强行推高股价、企图割那个东方大鳄的韭菜，内阁和银行董事会做出了一个疯狂的决定——他们不仅超发了海量的无准备金纸币，更将国库里用来压舱底的最后一批实物黄金，全部作为杠杆抵押，借给了那些去高位接盘的贵族！

而现在，贵族们跳楼了，股票变成了废纸。  那些真金白银，大英帝国三百年来从全世界掠夺来的财富底蕴，已经被王胖子的暗影司特工，分毫不差地全部装箱，悄无声息地运回了停泊在泰晤士河口的东方商船上！

大英帝国的资金链，发生了无法逆转的物理断裂。  他们甚至连一枚用来平息暴乱的多余金币，都拿不出来了。

“砰！砰！砰！”

白金汉宫外，传来了整齐划一却充满敌意的枪托砸地声。  负责保卫皇宫、象征着帝国最高武力的皇家禁卫军，此刻并没有去街头镇压暴乱。相反，整整三个团的禁卫军，已经将白金汉宫围得水泄不通。

他们黑洞洞的枪口，没有对准暴民，而是直勾勾地指向了女王的寝宫！

“发军饷！我们已经三个月没见到一个便士了！”  “我们要黄金！不要那些擦屁股的废纸国债！”  禁卫军军官们脸色铁青，他们也买了股票，他们也破产了。在生存面前，对王室的忠诚薄弱得宛如一层窗户纸。没有真金白银，谁去给这个即将沉没的破船卖命？

白金汉宫内。  维多利亚女王瘫坐在奢华的王座上，脸色惨白得没有一丝血色。她头顶那顶象征着无上权力的钻石皇冠，此刻显得分外沉重且讽刺。  外面的呐喊声穿透了厚重的天鹅绒窗帘，犹如一记记重锤，狠狠地砸在她的心脏上。

“首相阁下……”  女王的声音颤抖得几乎变了调，她死死地盯着跪在下方的内阁首相。  “去向罗斯柴尔德家族借款！去向欧洲大陆的法兰西银行求援！无论多高的利息，我们必须马上拿到一笔现金！哪怕只是一百万英镑的现银，把外面的军队安抚下来！否则，暴民和叛军会在今晚冲进皇宫，把我们送上断头台的！”

首相跪在地上，浑身犹如筛糠般剧烈抖动。  他极其艰难地抬起头，那张老脸上布满了死灰般的绝望。

“陛下……罗斯柴尔德家族的伦敦分部，在这次股灾中损失惨重，就在一个小时前，他们的负责人已经吞枪自尽了。”  “至于欧洲大陆……法兰西和西班牙的国库，早就在武装那两百万远征军的时候被彻底掏空了……”  “整个欧洲的流动性，已经枯竭了。”

首相颤抖着双手，从怀里掏出一份早已拟好的、散发着屈辱气息的《国家紧急救助与抵押法案》。  “陛下，整个欧洲，现在唯一还拥有庞大现金流，唯一能够拿出真金白银来给禁卫军发军饷、挽救大英帝国免于亡国的……”  首相咽了一口唾沫，声音里带着深深的无力与恐惧。

“只有一个人。”  “那位住在梅菲尔庄园里的东方大买办……王半城。”

死寂。  死一般的寂静在白金汉宫内蔓延。

大英帝国，这个曾经号称太阳永远不会在其领土上落下的日不落霸主。  如今，舰队在远东被全歼，陆军在丛林中全军覆没，国库被彻底搬空，甚至连保卫皇宫的军队都要哗变。  而他们最后的一根救命稻草，竟然是要向那个一手缔造了这场金融海啸、将整个伦敦剥皮抽筋的东方魔鬼，跪地乞讨！

“签字吧，陛下。”首相泣血恳求，“若是再晚半步，暴民就要冲进来了。我们除了出卖帝国的海关和税收权，已经一无所有。”

女王颤抖着手，拿起了那根沾着墨水的纯金羽毛笔。  她的眼泪吧嗒吧嗒地落在羊皮纸上，在这份将彻底葬送大英帝国百余年国运的丧权辱国条约上，写下了自己的名字。

黄昏时分。  雾气愈发浓重。

一辆由八匹毫无杂色的纯黑骏马拉拽、车厢上用暗金线条勾勒着新朝五爪金龙暗纹的极其奢华的四轮马车，在数十名黑衣暗影司特工的拱卫下，犹如从深渊中驶出的幽灵战车，缓缓行驶在伦敦街头。

街道两侧，到处都是燃烧的建筑、被砸碎的银行橱窗，以及横七竖八的尸体。  但没有任何一个暴民敢靠近这辆马车。那些杀红了眼的禁卫军士兵，在看到这辆马车时，不仅没有阻拦，反而本能地后退，眼中流露出一种近乎对神明般的敬畏与对金钱的极度渴望。

因为所有人都知道，那辆马车里坐着的，是现在大英帝国唯一的、绝对的“神”。

“驭——”  马车在白金汉宫那高耸的铸铁大门前稳稳停下。

一名暗影司特工上前，恭敬地拉开了车门。  王胖子腰间挂着金牌。

他踩着厚重的牛皮官靴，缓缓走下马车。  他抬起头，那张总是堆满笑意的胖脸上，此刻没有一丝温度。他用那种漠视一切的冷酷目光，看了一眼这座象征着旧世界最高权力的宫殿。

“走吧。”  王胖子整理了一下领口，摸了摸袖口里那沓龙洋汇票。

这位来自新朝的死神，犹如君王般，大步踏入了欧洲的心脏。


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