第352章 远征的序曲：王胖子的密令
日不落帝国，伦敦，白金汉宫。
深秋的伦敦，被一层厚重且带着刺鼻煤烟味的黄色浓雾死死笼罩。泰晤士河畔的钟楼发出沉闷的敲击声，宛如一场盛大葬礼的倒计时。
白金汉宫那间装饰着无数黄金浮雕与海外殖民地战利品的最高内阁会议室内，此刻却陷入了令人窒息的死寂。
一名浑身缠满绷带、左臂齐根断裂的英国海军准将，正虚弱地跪在华丽的波斯地毯上。他的军服破烂不堪，上面沾满了永远洗不掉的黑色机油与同僚的干涸血迹。 他是从马六甲海战中，唯一一艘侥幸逃脱的轻型巡洋舰上存活下来的高级军官，历经两个月的惊涛骇浪，终于将那个宛如晴天霹雳般的噩耗，送回了帝国的心脏。
“全军覆没……女王陛下，首相阁下……全完了！” 准将的嗓音里带着深不见底的绝望，身体由于极度的恐惧而疯狂颤抖。 “霍华德公爵的旗舰被未知的海底武器炸成了两截！新朝的钢铁战舰就像是从地狱里爬出来的碾肉机……我们的实心铁弹打在他们身上，连一道印子都留不下！” “一百二十艘主力风帆战列舰，三千艘火船……全被炸成了海面上的碎木板啊！”
“砰！” 内阁首相瘫坐在天鹅绒高背椅上，手中的纯银咖啡杯滑落在地，深褐色的液体在名贵的地毯上蔓延开来。
“缅甸那边呢？我们花重金武装的两百万雇佣军呢？！”陆军大臣双眼通红，猛地扑上前揪住准将的衣领。
“死了……都死了！”准将崩溃地大哭起来，“途径印度的商船传来消息，那两百万大军在新朝西南边境断粮半个月，发生了全军哗变！他们自相残杀，最后活下来的上百万人，像狗一样向新朝乞降了！我们在远东的军力，被彻底抹除了！”
整个内阁会议室，仿佛瞬间跌入了万丈冰窟。 所有那些平日里高高在上、习惯了用大炮轰开别人国门的老牌贵族们，此刻脸色惨白如纸。 他们引以为傲的无敌舰队没了，他们掏空国库雇佣的庞大军队成了新朝的免费劳动力。
“首相阁下，大英帝国……破产了。” 英格兰银行行长擦着额头上细密的冷汗，站起身来，抛出了一个比战败更加致命的深渊炸弹。 “为了组建反新朝同盟，我们已经向国内的银行家和市民借贷了数千万英镑。国库里的黄金储备，为了支付那两百万雇佣军的安家费，已经见底。如果我们战败的消息一旦在伦敦金融城传开……”
行长咽了一口唾沫，声音颤抖： “东印度公司的股票将在一个小时内变成废纸！所有的市民都会涌向银行兑换黄金！引发的挤兑狂潮，会让我们这个日不落帝国，在明天太阳升起之前，彻底崩塌！”
恐惧，犹如瘟疫般在这些高位者的瞳孔中蔓延。
“不！大英帝国绝不能倒下！” 首相猛地一拍桌子，那张满是褶皱的脸上露出了赌徒走投无路时的疯狂。 “封锁消息！把这个准将关进伦敦塔的死牢！绝对不能让战败的真相流入民间！”
他环视四周，眼中闪烁着饮鸩止渴的癫狂： “立刻以女王陛下的名义，向全社会发布《战时特别动员令》！告诉那些愚蠢的市民，我们在远东取得了‘战略性的僵持’，为了最终的胜利，我们需要建造和新朝一样的钢铁战舰！” “英格兰银行立刻开动印钞机，无限量印制纸币！同时面向全国发行收益率高达百分之二十的‘无敌战争债券’！” “我们要用这些纸印的钱，重新武装我们的军队！”
这是彻头彻尾的诈骗！是用整个国家的未来和普通百姓的血汗钱，去填补一个根本无法填满的无底洞。 但在霸权崩塌的威胁面前，资本与权力的结合，展现出了超越底线的无耻。
京师，紫禁城内务府绝密地下金库。
这里的空气中，常年弥漫着一股让人血脉偾张的浓郁金属香气。 高达十米的巨大拱顶下，整整齐齐地码放着无数个沉重的铁皮箱。箱盖敞开着，里面全都是刚刚从铸币厂压制出来的、闪烁着耀眼银光的高纯度“龙洋”，以及从日本石见银山掠夺来后熔铸的成吨银条。
户部尚书，王胖子，此刻正站在这座金山银海之中，被眼前这等体量的财富震得连呼吸都放轻了。
陈源穿着一身黑色的龙纹劲装，双手背负在身后，冷冷地看着眼前这些能够买下半个地球的财富。
“胖子，你知道为什么在这个时候，把你秘密叫进金库吗？”陈源转过身，淡淡地问道。
王胖子咽了口唾沫，试探性地回答：“源哥儿，咱们在南洋和西南打了大胜仗，欧洲人的主力全军覆没。这是要让我筹备粮草，准备派郑大帅的铁甲舰，直接开过去炮轰伦敦本土？”
“炮轰伦敦？” 陈源冷笑一声，摇了摇头。 “铁甲舰的补给线太长，大军远征欧洲，后勤消耗是一个天文数字。况且，把他们的城市炸成废墟，新朝能得到什么？一堆瓦砾吗？”
陈源大步走到王胖子面前，深黑的瞳孔中散发着足以冻结灵魂的理智。 “大炮，只能摧毁他们的肉体。想要彻底折断西方人那根傲慢的脊梁，把他们永生永世地踩在脚底下，就必须抽干他们的血液，砸碎他们的钱袋子！”
“我要你，带着这满金库的真金白银，去做那个执刀人。”
陈源转身走到一张桌案前，拿起毛笔，在纸上极其锐利地写下了“做空”二字。 “欧洲那帮贵族，现在肯定急得像热锅上的蚂蚁。他们没钱重建海军，唯一能做的，就是对内疯狂发债、印纸币，制造一场烈火烹油的虚假繁荣。” “资本家有一个致命的弱点：为了百分之三百的利润，他们敢亲手卖掉绞死自己的绞索！”
陈源那仿佛看透了人类几百年金融发展史的目光，死死地盯着王胖子： “你到了伦敦之后，不要去买什么工厂，也不要去搞破坏。你要化身为一个挥金如土的东方大鳄，用咱们的真金白银，去疯狂购买他们发行的那些废纸债券！去炒作他们东印度公司和铁路的股票！” “他们想把股市拉高套现，你就帮他们拉！拉到一个让他们所有平民、所有贵族都为之疯狂，甚至不惜变卖家产、借高利贷也要冲进股市的恐怖高点！”
王胖子的额头上开始冒出细密的冷汗，作为新朝的户部尚书，他极其敏锐的商业直觉，已经隐隐猜到了陈源接下来那堪称魔鬼般的计划。
“等这头贪婪的猪被喂到最肥的时候……” 陈源的嘴角，极其残忍地向上扬起。 “苏晚会在大本营配合你。新朝将向全世界宣布，全面断绝与欧洲的一切贸易往来！一粒米、一寸丝绸、一块煤炭，都绝对不准流入欧洲！” “没有了实体物资的支撑，他们印出来的那些纸币，就会瞬间变成连擦屁股都嫌硬的废纸！” “到那个时候，你就在最高点，把手里所有的股票和债券，不计成本地疯狂抛售！用他们做梦都想不到的体量，直接把大英帝国的金融城，砸穿地心！”
“扑通！” 听完这个惊世骇俗的宏大计划，王胖子双膝一软，直接跪在了地上。 他浑身的肥肉都在疯狂颤抖，但那绝对不是因为害怕，而是因为极度的亢奋！ 杀人不用刀！夺国不用炮！ 这才是真正的降维打击！一场足以让数百万人倾家荡产、跳楼自杀的金融核弹，即将由他，亲手在欧洲的心脏引爆！
英国伦敦，泰晤士河入海口，维多利亚深水码头。
今日的伦敦大雾弥漫，能见度低得吓人。 码头上的搬运工人和巡逻的海关官员，正裹着破旧的大衣，在寒风中瑟瑟发抖。最近市面上的物价涨得离谱，一个黑面包的价格比上个月翻了足足一倍，而报纸上却天天连篇累牍地报道着“无敌债券”又涨了多少，号召全体国民为帝国的海军重建事业投资。
“呜————————！”
一声浑厚深沉、仿佛能撕裂浓雾的金属汽笛声，在泰晤士河的江面上轰然炸响。
几名英国海关官员揉了揉惺忪的睡眼，朝着江面望去。 下一秒，他们惊恐地张大了嘴巴。
在灰白色的浓雾深处，整整十艘流线型极度优美、体型庞大得宛如海上宫殿的蒸汽混合动力商船，犹如一群沉默的钢铁巨兽，缓缓驶入了伦敦港！ 这些船只上没有悬挂五爪金龙旗，而是悬挂着一面临时伪造的中立国商会旗帜。但那庞大的吃水深度和船身侧面闪烁着冰冷光泽的钢板，无不昭示着这支船队背后那富可敌国的恐怖实力。
沉重的跳板“轰”的一声砸在码头的水泥地上。
在一群穿着纯黑色呢子风衣、眼神冷酷如狼的暗影司特工的簇拥下。 王胖子，此刻已经摇身一变，化名为名震远东的神秘大买办“王半城”。
他今天没有穿新朝常见的衣服，量身定做了一套极具英伦复古风格、却又融入了东方奢华元素的羊绒大风衣。 他的头上戴着一顶高高的黑色礼帽，嘴里斜叼着一根古巴特供的最顶级粗大雪茄。那双戴着极其名贵冰种翡翠扳指的胖手，正拄着一根由纯金打造杖首、杖身镶嵌着一整根极品犀牛角的奢华手杖。
暴发户。 一个用金钱武装到了牙齿，全身上下每一个细胞都在叫嚣着“老子有钱”的超级暴发户！
“站住！你们是什么人？不知道现在大英帝国正在进行战时管制吗！所有未经允许靠岸的船只，必须接受皇家海关的全面搜查并缴纳重税！” 一名贪婪的英国海关少校，带着几十个端着火枪的士兵冲了上来。他那双浑浊的眼睛，死死地盯着王胖子手上的翡翠扳指，恨不得直接抢过来。
王胖子停下脚步，透过浓雾，打量着这座充满了煤烟味和资本腐臭味的城市。 他连看都没有看那名少校一眼，只是极其轻蔑地从鼻孔里哼出了一股雪茄的青烟。
“海关？重税？” 王胖子的嘴角勾起一抹玩味的冷笑。他冲着身旁的暗影司特工极其随意地打了个响指。
“哐当！” 一名特工面无表情地上前，直接将一个沉重的红木箱子扔在了那名海关少校的脚下。 箱子没有锁，盖子在撞击中翻开。
“哗啦啦——” 耀眼的金色光芒，瞬间驱散了周围的浓雾！ 满满一箱子、全部由十足真金铸造而成的大金条，就这么毫无遮掩地暴露在所有英国士兵的视线中！那种纯粹的金属光泽，瞬间击穿了在场所有欧洲人的心理防线！
“当啷。” 那名海关少校手中的火枪直接掉在了地上，他的双腿猛地一软，噗通一声跪在金条面前，眼中满是无法掩饰的极度贪婪与震撼，口水甚至都快流出来了。
“老子叫王半城。来自神秘的东方。” 王胖子用手杖轻轻敲了敲那名少校的肩膀，声音中透着一股睥睨天下财富的绝对傲慢。
“告诉你们伦敦证券交易所的那些大老板。” “老子的船舱里，像这样的金条，还有一百万两。新朝的现洋，还有一千万块！” “老子今天来伦敦，不是来交税的。” 王胖子吐出一口浓浓的烟雾，那张胖脸在烟雾的缭绕下，宛如一尊掌控生死的弥勒佛。
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