第585章 热兵器大战

这一回新发的债，仅靠几个老贵族为保沙皇颜面，勉强掏钱买了指甲盖大的一点份额，其余商人、行会、钱庄，连看都不愿多看一眼——这分明是拿自家性命赌沙皇的信用，谁肯干？

指望靠卖债凑军费？做梦。

另一方面，罗斯国各地正雷厉风行地查抄犹太人的家底。

那时节，犹太人在整个欧洲都备受排挤，但若论生存之艰、处境之险，罗斯国无疑是最叫人喘不过气的地方。

除少数执意留下、宁死不走的犹太人外，其余能跑的，早就在风声初起时便拖家带口逃往西欧、中欧去了。

这回抄家，自然没捞着多少油水。

更别提中间层层盘剥、雁过拔毛——银钱刚离了原主口袋，就一路被经手官吏截留克扣，等真正躺进国库金匮时，十成里连四成都剩不下。

这点碎银子，塞牙缝都不够，又怎能撑得起一场远征大周的战事？

亚历山大二世只好把最后指望押在向银行家借贷上。

欧洲的金融业，八成以上攥在犹太人手里——这不是偏爱，而是逼出来的无奈：别的行当，几乎全对他们关死了门。

可让他低头去求那些犹太银行家，心里却像吞了枚生锈铁钉，又涩又硌。

而那些银行家呢？嘴上不说，心里也压根不想把真金白银借给罗斯国。

奈何法兰西国王与英吉利女王双双发话，态度斩钉截铁。

这些银行家纵然富甲一方，真碰上刀斧加身、牢狱伺候，照样软如面团。

更何况，法兰西与英吉利，一个是陆上雄主，一个是海上霸权——谁敢同时开罪这两大巨头？

哪怕你的钱庄开在普鲁士柏林、维也纳或那不勒斯，只要人还在欧洲大陆，就逃不出这两只巨掌的笼罩。

如今的法兰西，早把中欧、东欧视作自家后院，想进就进，想查就查。一句话撂下去，当地官府立马把你从账房里拎出来，连夜押送巴黎。

谁愿为几个犹太人，去招惹法兰西这头横冲直撞的猛狮？

再加上海上霸主英吉利暗中推火助势，局面便愈发不可收拾。

于是，在英、法两国联手施压之下，欧洲各大银行家只得咬牙掏钱，纷纷向罗斯国放出了巨额战债……

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虽迫于压力答应放贷，可究竟肯出多少，各家仍捂紧钱袋，迟迟不肯松口。

亚历山大二世当即指派外交大臣——也是他亲小舅子洛浦诺夫，火速赶赴八黎，与银行家们当面敲定借款数目与条款。

洛浦诺夫脚跟还没站稳，便直奔凡尔赛宫，拜见法兰西国王，指望借这位欧洲第一强权的威势，多撬出几笔活钱来。

此刻的罗斯国，已是囊空如洗：既凑不齐远征大周的军费，连镇压境内骚乱、安抚饥民的银子都拿不出来。

国库空得能听见回声。

临行前，沙皇反复叮嘱洛浦诺夫：务必多争一分是一分。

可银行的钱，岂是轻易能借来的？

所以一落地八黎，洛浦诺夫顾不上歇脚，转身就进了凡尔赛宫的大门。

法兰西国王展开亚历山大二世的亲笔信，眉头微蹙。

无他——这笔款子，要得太狠了。

三百万金法郎！折算成大周银两，竟逾两千万两之巨。

如此天文数字，纵使他亲自施压，银行家们也不会点头应承。

略一沉吟，法兰西国王开口道：“洛浦诺夫阁下，贵国所求之数，未免过于浩大。

据我所知，此番征伐大周，贵国仅拟调兵三万。纵然万里远征、粮秣浩繁，一百万金法郎，已绰绰有余。”

洛浦诺夫忙道：“陛下明鉴，实因我国财政枯竭，才不得不厚颜多求。”

罗斯国穷到什么地步，法兰西国王心知肚明——它可是欧洲列强里最寒酸的政府。

连现役枪炮，不少都是法兰西淘汰多年的旧货；单看这点，便知其窘迫已非一日。

可这一张口就是三百万，分明是饿极了的狼扑向整头牛，任谁也要掂量掂量。

法兰西国王听完，久久未置可否。

见法兰西国王面色微沉，洛浦诺夫心知，骤然开口索要如此巨款，任谁都会踌躇再三。

他当即躬身道：“尊贵的法兰西国王陛下，请您宽心——临行前，我国沙皇已亲口允诺：只要能在巴黎筹足三百万金法郎，愿以国内数处铜铁矿作押，交付法兰西各家银行。”

听闻此言，国王紧绷的眉宇才缓缓舒展。

随即，他抬手示意，语气诚恳却不失分寸：“贵国沙皇虽有此诚意，但最终能贷出多少，终究要看银行家们如何权衡。我本人与法兰西内阁，定当竭尽所能，为罗斯牵线搭桥、铺路搭台。至于最后能落袋几成，还得看贵使运筹之功、抵押之实啊！”

话音落地，意思已然分明：法兰西可全力斡旋，但银子能不能到手，既取决于罗斯拿得出多少真金白银的矿产做保，更取决于洛浦诺夫能否在bankers面前立住信誉、稳住阵脚。

“承蒙陛下鼎力相助！”洛浦诺夫深深一礼。虽说未获确切数额，他仍由衷致谢。

毕竟若无国王居中引荐，单凭罗斯在欧洲债市那摇摇欲坠的声望，五十万金法郎都未必有人肯放。

彼时列强之中，唯罗斯政局最不稳、账目最模糊、违约传闻最多。

刚送走洛浦诺夫，从大周风尘仆仆赶回的皮埃尔便直抵凡尔赛宫，求见国王。

他显然早已探得洛浦诺夫入京消息，甫一落座，便急切问道：“陛下，洛浦诺夫此次来巴黎，可是为战备借款而来？”

“正是。”国王颔首。

“陛下已应允了？”皮埃尔追问，声音微紧。

“已应。”国王再度点头。

皮埃尔眉头一跳，脱口而出：“陛下万不可轻许！这笔钱，极可能打了水漂！”

“哦？”国王略显意外，“你此前不是断言，大周纯属农耕之邦，根本撑不起一场热兵器大战么？”

——所谓“大战”，自是指火炮轰鸣、铁甲纵横的现代战事。

皮埃尔正色道：“臣此番赴大周细察，方知其已向我国与英吉利批量购入蒸汽机、轧钢炉等重器，工业化之轮，已然悄然转动。更兼其人口逾亿，哪怕只将十分之一化为兵工之力，罗斯也绝非对手。陛下莫忘：罗斯虽是欧陆工业化垫底之国，可其陆军之悍、军纪之严，仅逊于我法兰西与英吉利耳。”

罗斯尚存农奴制，工厂稀疏如星，可一旦开战，其征兵之速、火炮之密、步兵之韧，确令诸国侧目。

话至此处，不得不提其东邻——德意志。


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