第一百二十四章：刘员外

裴凌淡淡的看了眼管家这才回应道：“不过是询问一些事情罢了。”

随即没有继续多言，跟着管家往内院区。

到了正厅，就见一位年逾六旬的老人，穿着华丽，在丫鬟的搀扶下颤颤巍巍往正厅来。

看到裴凌，立即毕恭毕敬准备行礼。

裴凌见状抬手摆了摆折扇道：“刘员外还是坐下说吧，本官今日到访，只是问一些旧事罢了，不必多礼。”

“多谢大人！想必大人便是京城来的裴少卿吧。”刘员外上下打量了一番裴凌，见他银发白首，便立即猜测道。

裴凌点点头道：“不错，本官今日前来，是为十二年前的皮影戏班，春月班的事情。”

“春月班？”刘员外眯了眯眼，仿佛陷入了回忆当中。

犹豫了片刻，看着裴凌道：“这春月班已经离开淮午县许多年了，不知大人今日前来，所谓何事？”

裴凌这才开口道：“今日城中频发命案，不知刘员外可否听闻？”

刘员外看了眼旁边的管家立即说道：“老朽如今腿脚不便，鲜少出门，不过倒也听得家中下人传言，说近几日城中发生了两起命案，不知是否和大人所说为同一件事？”

“不错，正是此事！”裴凌立即说道。

随后看着刘员外道：“死的这两个人，与当年的春月班有莫大的关联，听闻十二年前春月班唱完了最后一场戏，便解散了，本官今日才听说，当年这三天大戏，竟然是出自员外之手，所以想来问问，当年之事到底如何，这春月班为何唱完之后，便解散了。”

听到裴凌的疑问之后，刘员外坐直了身子，面色凝重道：“当年之事，老朽确实还有印象，说实话，这三天大戏，原本有更好的戏班可以选择，是那春月班的班主，自己找上门来的。”

“自己找上门？”江糖在一侧疑惑的问道。

刘员外点点头道：“不错！当年恰逢老朽女儿诞下一子，是老朽膝下第一个孙子，便想着大操大办一番，还未足满月，那春月班的班主便寻上门来，说想要讨个好彩头，更是以低于市价两成，想要承办大戏，那些年这春月班有些名气，老朽见那班主是个弱质女辈，念其经营戏班不易，便应允下来。只是她倒是有个条件。”

裴凌一听，立即好奇道：“什么条件？”

“需要一次付清包戏的钱，而且，是在开场前。”刘员外皱着眉头，诉说着当年的事情。

裴凌继续问道：“您答应了？”

“老朽虽然家中算不得大富大贵，但也不缺这些银子，也是为了讨个好兆头，故而应下了她的要求，可没想到，原订的三天大戏都是由班主亲自上台，可最后一场戏，她竟无故缺席，副唱的嗓子实在不堪入耳，倒是惹得城中众人笑话，老朽心中不悦，命管家去讨要说法，谁知第二天去了之后，戏班众人竟然全都散去，罢了！罢了！”刘员外无耐的叹了口气摇着头说道。

“您也不知道这戏班为何散了么？”江糖诧异的看着刘员外问道。

一旁的管家见状，忙说道：“老爷第二天派我去寻班主问个缘由，结果我去了之后，戏班子里空空荡荡人都没有了，像是连夜就搬走了似的，原想着过几日再去看看，谁曾想再也没见这些人露面了。”

裴凌和江糖互相看了一眼，裴凌看向二人问道：“最后一场戏之前，到底发生了什么事？”

“这个老朽也不清楚，最后一场戏，迟迟不肯开场，底下的人，都等的不耐烦了，老朽脸上挂不住，便命人去催，催了四五次吧。”刘员外说着回头看向管家。

管家点点头道：“是的，小的去催了好几次，后台乱成了一锅粥，他们的人也不清楚班主去了哪里，最后没法子了才是副唱顶上。”

“当时戏班的人，您都还有印象么？您去找班主的时候，其余人是否都在场？”江糖立即追问道。

管家眯着眼，仔细想了想，随即摇摇头道：“有个跛子，还有个老婆子，我印象深的很，哦对了，还有个小孩！”

“小孩？”裴凌和江糖异口同声。

管家说道：“其余人都去找班主了，就这三个在后台守着，那老婆子看着小孩，跛子行动不便，我每催促一次，那跛子站起来都赔笑脸，所以有些印象。”

“男孩女孩？是戏班的人么？”裴凌立即问道。


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