第0285章 江岸疑云，夜色如墨，冷雨如织

夜色如墨，冷雨如织，将宜昌江岸搅得一片泥泞。江风裹着浓重的水汽和隐隐的血腥味，一阵阵扑打在沈砚之脸上。他蹲在一处坍塌过半的窝棚阴影里，任凭雨水顺着蓑衣的缝隙灌进脖颈，只有一双眼睛，锐利如鹰隼，死死锁着五十步开外的临时码头。

几盏防风的马灯在码头木桩上摇曳，昏黄的光晕下，一群黑影正忙碌着。那是十几名穿着北洋军服的士兵，正吆喝着将一个个沉重的木箱，从几辆马车上卸下，再搬上泊在江边的三艘大肚货船。动作蛮横，箱子砸在船板上，发出沉闷的“咚咚”声，引得江水一阵晃荡。

“少帅，二狗子的消息没错，是吴光新的人。”身旁，一个瘦削精悍的汉子压低嗓音道。他是沈砚之从山海关带出来的老弟兄，侦查连长赵铁栓。“这已经是第三批了，从傍晚到现在，就没停过。”

沈砚之没应声，只是微微点头。雨水顺着他的眉骨滑落，模糊了视线，他伸手抹了一把。这雨来得蹊跷，早不下晚不下，偏偏在他们准备动手时，浇了个透心凉。是天公不作美，还是老天爷也在为这肮脏交易遮掩？

自从护国军入川受阻，战局便陷入了令人窒息的胶着。北洋军兵多将广，枪炮弹药源源不断，而护国军这边，每一颗子弹都得算计着用。蔡锷将军抱病指挥，各部都在咬着牙硬撑。沈砚之奉命率部迂回至宜昌一带，本意是袭扰敌军后方，切断其补给线，却不想，在这里撞破了一个更大的秘密。

码头上，一个穿着长衫、头戴礼帽的人，始终袖手站在一旁，与周围的士兵格格不入。他不时用手帕擦拭着被雨水打湿的眼镜，对着身边点头哈腰的北洋军官说着什么。那军官连连称是，一挥手，士兵们的动作更快了。

“那个穿长衫的，看着眼生，不像北洋的人。”赵铁栓又道。

沈砚之的瞳孔微微收缩。他认识那种长衫，那是日本商人常穿的纹付羽织袴，尽管夜色昏暗，但那人的姿态、那种骨子里的倨傲，隔着雨幕都能清晰传来。“是日本人。”他缓缓吐出三个字，声音冷得像江底的石头。

就在这时，一个士兵搬运时脚下打滑，沉重的木箱摔在跳板上，“咔嚓”一声，箱盖裂开，滚出几支油纸包裹的长条物件。那日本商人立刻变了脸色，几步上前，压低声音呵斥。北洋军官更是惊慌，扬手就给了那士兵一记耳光，骂道：“蠢货！惊动了护国军，老子崩了你！”

士兵捂着脸，手忙脚乱地去捡。但就在那一瞬，码头上所有的马灯，都被有意无意地聚拢过来，照亮了那些物件。

沈砚之的呼吸骤然一停。

那不是普通的步枪。油纸虽未完全剥开，但那种独特的、带着散热片的枪管轮廓，他绝不会认错。那是日本产的大正三年式重机枪，射速快，威力大，是攻坚和防御的大杀器。蔡锷将军的护国军在川南的血肉磨坊里，最缺的就是这等火力。

这绝非简单的军火走私。这样一批精锐武器，恰在此时、此地，如此秘密地交给北洋军，背后若没有日本军部的默许甚至支持，绝无可能。

一股寒意，比冰冷的雨水更甚，自沈砚之尾椎骨升起，直冲天灵盖。他想起离开云南前，蔡锷将军那疲惫而凝重的嘱托：“砚之，我们所面对的，或许不仅仅是袁世凯一人……要小心东边的恶邻。”

眼下，这“恶邻”的爪牙，已经不加掩饰地伸了出来。

“少帅，动不动手？”赵铁栓的声音里透着焦灼，“再不动手，等他们卸完货船一开，就来不及了！”

沈砚之回头，看了一眼身后。数十名跟他转战千里的儿郎，正伏在泥水里，手握钢枪，目光炯炯。他们衣衫褴褛，面带饥色，但眼神里的火，却比码头上任何一盏马灯都要亮。他知道，只要他一声令下，这些老弟兄就会毫不犹豫地扑上去，哪怕对面是机枪。

可然后呢？

硬冲？码头视野开阔，对方一旦架起哪怕一挺机枪，他们这几十号人，就得全部交代在这冰冷的江岸上。牺牲他不怕，但牺牲得有价值。这批武器若不能毁掉或夺下，未来川南战场上，就会有成百上千的护国军弟兄，倒在它们喷射的火舌下。

他不能蛮干。父亲的教诲言犹在耳：“带兵者，当视士卒生命如珍宝，一将无谋，累死三军。”

“等。”沈砚之从牙缝里挤出一个字。

“等？”赵铁栓急了。

“等他们松懈，等一个机会。”沈砚之目光重新投回码头，大脑在飞速运转。他观察着对方搬运的节奏，数着人数，估算着武器的数量。机枪至少有十二挺，弹药箱更是不计其数。硬夺不现实，那么……就只有毁掉它们！

他招了招手，几个排长和骨干老兵悄无声息地凑了过来。沈砚之压低嗓音，雨水混着他的话语，只有身边几人能听清：“铁栓，你带一队人，绕到码头下游，把那几艘货船的缆绳给我盯死了。听我枪响为号，砍断缆绳，让船顺流漂走。”

“二虎，”他看向另一个膀大腰圆的汉子，“你带几个投弹准的，摸到那堆马车附近。枪一响，不用管人，把所有手榴弹，都给我招呼到那堆弹药箱上去。”

“其余人，随我正面吸引火力。记住，我们是袭扰，不是拼命。炸完就走，在城外土地庙汇合。都听明白了吗？”

众人齐齐点头，没有一句多余的话。命令简单明了，却透着置之死地而后生的决绝。他们习惯了这位年轻少帅的风格：临危不乱，奇正相合。

众人迅速散开，融入雨夜。沈砚之缓缓抽出腰间的驳壳枪，冰凉的枪身让他精神一振。他最后望了一眼码头，那个日本商人似乎因为雨势渐大，终于耐不住，在士兵的护送下，钻进了一旁的马车避雨。码头上只剩下那些北洋兵，动作也明显慢了下来，抱怨声隔着老远都能听见。

就是现在！

沈砚之猛地站起身，驳壳枪抬起，瞄准那个正在指挥的北洋军官，毫不犹豫地扣动了扳机。

“砰！”

清脆的枪声划破雨夜，那军官应声倒地。码头上瞬间炸开了锅。

“敌袭！”

“护国军！”

北洋兵慌乱叫喊，扔下手中的箱子，纷纷去拿枪。

但已经晚了。

“轰轰轰！”

一连串剧烈的爆炸，在马车间响起。橘红色的火光冲天而起，映红了半片江面。那是二虎他们得手了。囤积在马车旁的弹药箱被殉爆，引发了连锁反应，气浪将几辆马车连同附近的士兵一起掀飞。惨叫声、惊呼声、弹药的爆裂声，瞬间交织在一起。

“打！”沈砚之怒吼，身边的长短枪一齐开火，子弹泼水般扫向混乱的敌群。

下游方向，也传来几声细微的响动，那是缆绳被砍断的声音。三艘满载军火的货船，无声无息地脱离了码头，顺着湍急的江水，向黑暗的下游漂去。等船上的留守士兵发现不对劲时，船已离岸数十米，只能徒劳地开枪示警，子弹啾啾地飞向夜空。

沈砚之见目的达到，毫不犹豫：“交替掩护，撤！”

他们并不恋战，边打边退，很快便消失在茫茫雨幕之中。身后，码头上已是一片狼藉，烈焰升腾，将半边天都烤得灼热。那几艘货船，也成了江面上几个无助的黑点，等待它们的，要么是撞上礁石，要么是搁浅，总之，这批杀人利器，绝不能再被送到前线。

一夜奔袭，雨渐渐停了。天色微明时，沈砚之带着满身泥泞和硝烟味的弟兄们，抵达了城外的土地庙。清点人数，伤了七个，没有阵亡，已是万幸。众人虽疲惫至极，精神却亢奋，低声议论着昨晚的战斗，言语间满是快意。

只有沈砚之，独自坐在残破的庙门前，望着东方泛起的鱼肚白，眉头紧锁。赵铁栓递过来一个冰冷的窝头，他接过，咬了一口，却味同嚼蜡。

“少帅，咱们炸了他们的军火，这是大功一件，你怎么还……”赵铁栓不解。

“我在想那个日本人。”沈砚之缓缓道，“他出现在那里，绝非偶然。今天我们能炸掉一批，明天他们就能运来更多。只要北洋政府和日本人的交易不停，这样的夜晚，就还会有无数次。”

他站起身，将剩下的窝头塞进怀里。江风吹起他额前的乱发，露出一张年轻却饱经风霜的脸庞，那上面，有疲惫，有坚毅，更有一丝深沉的忧虑。

“战争的胜负，有时候不只在战场之上。”他低声自语，目光仿佛穿透了眼前的江雾，看到了更远的地方，看到了川南的血战，看到了蔡锷将军憔悴的面容，也看到了那个隐藏在迷雾之后，更加强大而贪婪的敌人。

“把这边的消息，即刻派得力的人，绕道送回云南，亲手交给蔡将军。”沈砚之转头，对赵铁栓下达了新的命令，“告诉将军，东洋之患，已迫在眉睫。我沈砚之，只要还有一口气在，就绝不会让他们如愿。”

赵铁栓看着沈砚之那双布满血丝却依旧明亮的眼睛，重重点头：“是！”

晨光终于刺破了云层，洒在湿漉漉的江岸上，也照亮了沈砚之和他身后那些战士的脸。昨夜的爆炸声犹在耳边，而新的战斗，已经在看不见的角落，悄然拉开了序幕。

他们稍作休整，便再度启程。身影很快消失在鄂西的崇山峻岭之中，只留下江流滔滔，奔涌不息，仿佛在诉说着昨夜那场惊心动魄的较量，以及一个关于守护与抗争的、永不磨灭的誓言。


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