第224章 朝廷援军到了
魏炳与苏严正议论时,城下一阵骚动。有士卒跑来禀报:“长史、校尉,匈奴营寨有动静!他们集结兵马,往东边去了!”
苏严和魏炳急忙望去,果然见匈奴人正在拔营集结,约有两三千骑,朝着柳中城方向移动。
“怎么回事?”魏炳疑惑,“匈奴人要撤?”
“不像。”苏严眯眼,“你看,他们只是部分兵马移动,大营还在,可能是东边出了什么事。”
正说着,又有人来报:“东边出现兵马,看旗号……是汉军!”
“什么?”苏严和魏炳同时惊呼。
两人急忙登上最高的箭楼,极力向东眺望。果然,远处烟尘中,一支骑兵部队正朝高昌壁而来,旗号在风中飘扬,依稀可见[汉]、[马]等字。
“真是汉军!”魏炳激动得声音发颤,“朝廷……朝廷派援军来了!”
苏严也红了眼眶,喃喃道:“二十年了……二十年没见到朝廷大军了……”
城头上,其他戍卒和逃难而来的贵族们也看到了,顿时欢呼起来。
“汉军来了,咱们有救了!”
“天不亡我啊!”
车师前部王狐兰鞮带着家眷登上城头,看到汉军旗帜,扑通跪地,老泪纵横:“大汉……大汉没有抛弃我们……”
然而欢呼很快又变成担忧。
因为来的汉军只有两三千骑,而城外匈奴人也有三千余人。兵力相当,汉军能打赢吗?
城外,马超率军抵达高昌壁东侧三里处,勒马停驻。
他看到了严阵以待的匈奴人,也看到了城头欢呼的守军。
王副将策马上前:“将军,匈奴人还有三千左右,咱们是打还是……”
马超摇头:“咱们轻装而来,将士们多数无甲,箭矢也不足。硬拼纵使能胜,伤亡必大,先解城围再说。”
他下令:“分兵五百,随我入城。其余人马在外列阵,与匈奴人对峙。若他们来攻,便战;若他们不动,咱们也不动。”
“诺!”
马超率五百精骑,从匈奴人让出的缺口——匈奴人为了集结迎战,撤开了南面的包围——驰向高昌壁城门。
城头,魏炳急令:“开城门!快开城门!”
厚重的包铁木门缓缓打开,马超率军入城。
马超入城后,苏严、魏炳急忙迎上。
“下官西域长史苏严,拜见将军!”
“末将戊己校尉魏炳,拜见将军!”
两人单膝跪地,身后一众汉军戍卒、民夫,以及车师前部王狐兰鞮等西域贵族,也都纷纷行礼。
马超下马扶起二人:“二位请起,某乃凉州集团军第九军军长马超,奉晋王之命,驰援西域。”
“晋王?”苏严一愣,“朝廷何时有了晋王?”
马超简单解释道:“当今天子进封吕布为晋王,总揽朝政。如今北方已定,晋王听闻西域有难,亲率大军西征,不日即到。”
苏严和魏炳对视一眼,虽不知朝廷具体发生了什么,但听到有朝廷大军来援,而且是即使西域人也有所耳闻的天下第一武将吕布亲率,已是喜出望外。
魏炳急问:“马将军,晋王大军何时能到?城外匈奴人还有三千,咱们……”
马超摆手:“晋王率四千精骑在后,最快七八日可到。至于城外匈奴人,某已与他们交过手。”
他将柳中城外伏击之事说了,苏严、魏炳等人听得又惊又喜。
“将军已败匈奴主力?”狐兰鞮激动道,“那须卜当诃……”
“让他跑了,只带三百余骑逃回,现应该就在城外匈奴阵中。”马超道,“不过经此一败,匈奴人锐气已挫。他们现在列阵城外,不敢贸然进攻,咱们也不必急着出战。等晋王大军一到,匈奴人必灭。”
苏严连连点头:“将军英明!只是,城内存粮不多了,最多撑一个半月。”
马超想了想:“无妨,某军中还有些干粮,可分与城内。另外,匈奴人围城这些日子,城外应该还有躲避的车师族人藏粮,可派人夜间出城,搜集粮草。”
他看向魏炳:“魏校尉,你对周边熟悉,此事交你安排。”
魏炳抱拳:“末将领命!”
马超又对苏严道:“苏长史,城内汉人官吏、百姓,还有西域诸国贵族,需安抚好。告诉他们,晋王大军将至,匈奴人猖狂不了几天了。”
“下官明白!”
正说着,城头哨兵来报:“将军,匈奴人拔营了,正在往北移动!”
马超等人登上城头,果然见匈奴人正在收拾营寨,集结兵马,缓缓向北退去。
不过他们并没有仓皇逃跑,而是保持着阵型,且有约两千骑断后,面对高昌壁方向,显然是防备汉军追击。
“他们想走?”魏炳皱眉。
马超冷笑:“他们带着粮草、财物、俘虏等战利品,走不快的。传令城外我军,跟上去,保持距离,不要急着交战。只要跟着他们,别让匈奴主力跑了就行。”
亲兵领命而去。
苏严担忧道:“将军,匈奴人往北退,是要回金微山老巢。若让他们进了山,再想剿灭就难了。”
“放心。”马超眼中闪过寒光,“他们带着那么多牛羊财物,走不快的。晋王大军就在后面,最多七八日便到。晋王有神仙手段,到时候匈奴人插翅难飞。”
他顿了顿,又道:“何况,晋王已命南匈奴单于於夫罗率两千骑北上,直捣金微山。须卜当诃就算逃回去,老巢恐怕也保不住。”
众人闻言,精神大振。
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