第527章

身后追来两道“咯吱咯吱”的脚步声，又急又碎，踩在雪地上跟催命似的。

柴爷爷晃着手电筒，逼近跟前。

抬手，拿白花花的光柱对着老儿子上下扫射，从脸照到脚，又从脚照回脸。

目光嵌在光里头，把柴爹从头到脚快速检视了个遍。

棉袄扣子系得齐齐整整，帽子没歪，裤腿上没泥，手上没伤，脸上也没肿……

确认人安然无恙，囫囵个儿地回来，悬了一天的心猛的落地，长长吐出一口郁气。

白雾在手电光前散开，老爷子沉声开口，语气藏着后怕，也藏着强压下的火气：

“外头风冷，别杵在院里挨冻。赶紧回屋暖和暖和，边吃饭边说。”

紧随其后的叶大舅，双手哈着热气赶上来，嘴里呼出一团一团的白雾。

顺势伸手接过老妹夫手里的二八大杠，取下车把上挂着一兜东西，脚撑子踩下去，稳稳停在墙边。

转身落上门闩，铁栓“咔嗒”一声落进槽里。

拍了拍柴爹的肩，怕他冻得身子发僵，半扶半引地往后院带。

途经西厢房门口时，所有人不约而同放轻脚步，脚底在雪地上碾了碾，把咯吱声压到最低。

窗户里透出橘黄色的灯光，棉帘子垂着，隐约能听见沙沙的翻书声。

夜里刚过七点，胡柒怀着双胎，身子容易乏累，一吃完饭就被撵回了屋，正和许妈一起窝在炕上看书。

正屋灯亮着，白炽灯泡悬在房梁下，暖融融照亮整间屋子。

叶娘听见脚步声，知晓人回来了，也不多问。

起身扎进厨房，去给丈夫端饭。

灶台上，大铁锅还冒着热气，掀开锅盖，白雾腾起来糊了一脸。

三菜一粥，都在锅里温着。

她挨个端出盘子，摆了两趟，筷子搁在碗沿上。

一桌热饭备好，众人围坐过来。

柴爹不藏不瞒，一边扒饭，一边把事学了一遍。

从清晨偶遇周振邦，国营饭店假意攀谈，怎么强行拉扯，再到被拐到他家，喝茶扯闲篇。

连午饭摆了几道菜，喝的啥酒，也没落下。

临走非要送他回家，自己又怎么装睡脱身，一五一十讲完。

手里筷子夹着菜，嘴里嚼着，话说得含糊不清。

柴爷爷听完，垂着眼皮，手里的搪瓷缸子顿在半空中，一动不动。

关奶奶坐在对面，双拳攥着搁在桌面上，指节泛白。

嘴角绷成一条线，胸口起伏了两下。

叶大舅靠在椅背上，手里端着茶杯，吹了吹，没喝。

几人两两对视，眼底皆是了然凝重——

哼，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！

那是什么偶遇？叙哪门子的旧？

看样子，是惦记老久了吧！

周振邦心思深沉，野心极大，调了新岗位不满意，找他们也没用。

今日没能探出什么消息，想必不会就此收手。

这人阴恻恻的，藏在暗处，盯了这么久，怕是往后想甩开，没那么容易。

找来，迟早的事。

“暗中派人，盯紧他。”

柴爷爷垂眸，沉默片刻，声音不高，但字重重落下：“一举一动，出入往来，接触什么人，去什么地方，全都记清楚。”

柴爹咽下嘴里的饭，抬手抹了把嘴，神色褪去白日的懒散，多了几分正色，点头应下：

“爹您放心，我心里有数。从他家门一出来，我就安排人去盯了，连同他调岗的底细，走动的人脉，一定要让人查透，绝不给他暗中坑咱的机会。”

说这话时，眼皮都没抬。

筷子又伸向菜盘子，夹了筷土豆丝塞进嘴里，嚼得脆响。

“马上就过年了，”

叶娘掀帘进来，把手里那碗热汤放在桌上，汤碗搁在桌面发出一声闷响，“怕是再防，也挡不住。”

她没坐下，靠在桌边，两只手揣在棉袄袖子里，目光落在柴爷爷脸上。

这话直戳要害，屋里气氛更沉了几分。

年关人情往来，就算层层提防，步步谨慎。

也挡不住他借着拜年串门的由头，硬凑上门来。

“哼——！”

关奶奶当即不乐意了，眉头一竖，鼻子里哼了一声。

双拳猛地一攥，“咚”地往桌面上一擂，碗碟都跟着跳了一下。

满脸护短的狠劲，语气泼辣又直接：

“来就来！串门送礼咱接着，敢背地里耍花招，看老娘弄不死他！”

老太太牙咬得咯嘣响，眼底闪着寒光。

柴爷爷依旧垂眸静坐，沉默不语。

指尖轻轻落在桌面上，不急不缓叩了两下，心里早已层层推演，筹谋周全，默默盘算着应对方法。

桌旁，柴爹扒完碗中最后两口饭，将筷子往桌上一搁，碗底朝天。

柴爷爷缓缓端起搪瓷茶缸，浅抿一口，随即落下。

目光淡淡扫了一圈，沉声道：“散了吧。”

叶娘和叶舅妈默契起身，把桌子一收，碗碟摞在一起，筷子收拢。

湿抹布顺着桌面一划，油渍水渍全拢进搪瓷盆里。

说完事儿，众人不语，各回各屋。

柴爹走在最后头，踏出正屋大门。

寒风顺着领口猛地灌进来，他下意识脖子一缩，拢紧衣襟。

走下台阶时，脚步微顿，回头朝西厢房望了一眼。

沉沉夜色里，西厢房的窗户透亮，暖黄的灯光亮着，看着让人莫名踏实。

有胡柒在，柴家怕啥？

管他什么妖魔鬼神，只要揪不到自己小辫子，又能奈我何？

他放轻脚步，踩着薄薄积雪，悄悄回屋歇息。

*

过了腊八就是年，年味儿一日浓过一日。

1979年一到，家里要忙的事儿，也一桩接一桩。

二十三糖瓜粘，二十四扫房子。

二十五冻豆腐，二十六去买肉。

二十七宰公鸡，二十八把面发。

二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

柴爹守着这些老规矩，一天不落——

小年儿祭灶，特意称了两斤正宗瓜糖瓜，抓一块塞嘴里，咬得嘎嘣脆。

房梁屋角，拿着长柄扫帚细细过了一遍，蜘蛛网全没了影。

院儿里冰瓮上，露天冻的豆腐硬邦邦，搁院里一晚上就成了蜂窝。

猪肉直接托人，买回来半扇，挂在厨房梁上。

明面上摆一只，偷摸宰了三只公鸡。

发面盆搁在灶台上，盖着旧棉被，一夜就鼓成小山。

枣花馒头，豆沙包，杂粮糕点一锅接着一锅地蒸。

白花花的暄软，黄澄澄的香甜，一一摊晾在大竹匾里。

一日复一日忙着，转眼便是大年三十。

胡柒表示熬不了。

这些日子，她随心所性，困了就睡，饿了就吃。

怎么舒坦怎么来，一点委屈都不想受。

暖阳浅浅铺在院中青砖上，消了檐角残雪，暖意融融。

西厢房，火炕烧得滚烫，屋内恒温如春。

窗户上，糊着红彤彤的新窗纸，一对鲤鱼活灵活现，尾巴翘得老高。

旁边衬是石榴牡丹，构图吉祥圆满，都是出自关奶奶之手。


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