第1章
改嫁给屠夫的第五年，幼子阿禾因为一块旧手帕，冲撞了从京城来的贵人。
我把他护在身后，跪在地上向贵人求情。
车帘纹丝不动，里头传来一声稚嫩的冷嗤：
“你替他求情？你是他的谁？”
我姿态卑微，回答是阿娘。
车内骤然死寂，贵人竟怒极反笑：
“自己的亲儿子不识得，反倒给一个野种上赶着当娘……”
我听的不真切，只将头低得更深：
“贵人明鉴，草民此生只有一子，就是阿禾。”
话音落下，车门被猛地推开。
贵人跳下车，几步冲到我的面前，声音里混着浓浓的鼻音：
“那你看着我！”
“你看清楚，我又是谁！”
我抬起头，对上江桓辞通红的双眼。
忽然想起，这也是我被他和他父亲，亲手抛弃的第五年。
01
寒风吹起我洗得发白的衣角，我重新将额头抵在冰冷的地面上：
“草民见过小世子，世子安康。”
江桓辞那张尚存稚气的脸瞬间沉了下来。
“你非要这么叫我吗？你明明记得我的名字！”
“草民不敢。”
我依旧维持着俯身的姿势，视线里只有他华贵靴面上精致的暗纹。
五年前，也是这样的靴子，站在侯府高高的台阶上。
他拽着那位公主娘娘的裙角，冷眼看着我被侍卫拖走。
头顶的声音沉默片刻，突然传来一声嗤笑，江桓辞说：
“不敢？那我把他杀了剐了，你也只会说不敢？”
双手紧攥，我的指尖深深陷进掌心，却终究没有开口。
江桓辞的声音里带着几分咬牙切齿：
“好，很好！那我给你个机会，你亲自问问，他是怎么惹到我的。”
我没有抬头，声音也没有任何起伏：
“小儿愚钝，不管因为什么，定然都是小儿的错。世子爷……总是对的。”
这样卑贱的话，我说的习以为常。
因为从前的经历告诉我，平民在贵人面前，只有低头才能活下来。
可阿禾不懂这些，他缩在我身后，小声争辩：
“不是我！是他抢阿娘给我的手帕！”
阿禾指的，是一块白色的棉布手帕，右下角绣着一只绿眼睛的兔子。
恍惚间，我想起很多年前，怀里抱着粉雕玉琢的小团子。
他指着帕子奶声奶气地问：“娘，小兔子的眼睛为什么是绿色的呀？”
我亲亲他的额头，说：
“因为小兔子的眼睛里，只看得到它最喜欢的绿草地呀。”
“就像娘的眼睛里，只看得到我的阿辞一样。”
听闻阿禾的话，江桓辞的声音陡然拔高，带着被戳破心事的恼怒：
“那不是抢！我只是，只是以为那是我……”
他的话戛然而止，一只手下意识摸了一下袖口，那里似乎藏着什么。
街道一时陷入诡异的安静。
许久之后，那道灼灼的视线又回到我身上：
“你不是要替他求情吗？好啊！你磕完五十个响头，本世子就原谅他。”
阿禾带着哭腔的声音阻止：“阿娘，不要！”
江桓辞像被什么刺激到，怒道：“你闭嘴！轮得到你说话吗？”
我没有犹豫，俯身磕了下去。
一个，两个，三个……
额头撞击着冰冷的地面，数不清第多少个后，温热的血顺着眉骨流下来。
江桓辞却突然暴喝出声：
“你果真和母亲说的一样，下贱浅薄，不知好歹！”
“带着你的野种，赶紧滚！”
我松了口气，对着他再次叩首：“谢世子开恩。”
膝盖上的旧疾因为久跪而刺痛，我勉强牵着阿禾站起身。
却在对上转角处那道身影时，浑身一僵。
锦衣玉袍，眉目间与江桓辞有七分相似。
是他的父亲，镇北侯府的主人。
也是我曾经的……丈夫。
02
我捡到江沉舟那年，他还不是如今的镇北侯。
他满身血污倒在雪地里，腕上镣铐磨得深可见骨。
我把他拖回医馆，大夫摇头说救不活。
“那便死马当活马医。”
我剪开他破烂的衣衫，用烈酒一遍遍擦洗伤口。
他昏睡三天，醒来第一句话是：“为何救我？”
我实话实说：“你长得好看，死了可惜。”
他愣住，随即低笑，震得伤口渗血。
那之后，他便跟在我身后，像形影不离的影子。
半年后的上元节，他带我去镇上看花灯。
人群熙攘，他轻轻握住我的手。
“阿婉，我身无长物，唯有此心，你可愿收下？”
漫天灯火下，我的心动了。
婚后一年，我们有了一个孩子，取名桓辞。
江桓辞两岁那年，镇北侯府沉冤得雪。
直到官府的人寻到我们居住的村庄，我才知晓，枕边人竟是大名鼎鼎的镇北侯。
江沉舟必须即刻返京，临行前，他握着我的手，言辞恳切：
“阿婉，你等我。待我安顿好，必以正妻之礼，风风光光接你和辞儿入府。”
他咬破指尖，在我掌心写下一个“江”字。
“以此为证。”
村庄消息闭塞。
我带着江桓辞，日复一日地等。
再听到他的消息，是半年后。
卖货郎带来的京城传闻里，镇北侯不仅恢复了爵位，更娶了当今圣上最疼爱的公主。
从前羡慕我好命的村里人又开始说我被江沉舟抛弃，留不住自己的男人，给女人丢脸。
却不想几日后，侯府的人马便到了我家门前。
华丽的马车里，江桓辞仰着小脸问我：“阿娘，我们要去哪儿呀？”
我捏捏他的鼻尖，美滋滋笑道：
“那些传闻是假的，咱们去找爹爹，要去过好日子了。”
可侯府的“好日子”，与我想的截然不同。
我没有等到凤冠霞帔，甚至没有资格从正门进入。
一顶小轿，悄无声息地将我从后门抬了进去。
而我的阿辞，被江沉舟亲手抱走，送到了那位公主殿下的院里。
我跪在冰冷的石板上，一遍遍磕着头，求他把孩子还给我。
我说我会当做一切都没发生过，带着孩子永世不踏入京城。
可江沉舟只是居高临下地俯视着我。
“沈婉，别忘了你的身份。若不是看在你救过我的份上，你连跪在这里的资格都没有。”
就这一句话，我认清了自己的身份。
也认清了江沉舟。
后来的日子，他将我囚于一方僻静院落，命我不得踏出半步。
我见不到孩子，江桓辞也见不到我。
听说他日夜哭闹，吵着要见我，嗓子都哭哑了。
院墙下有个不起眼的狗洞。
某一日，一个小小的身影浑身脏污地从那里钻进来。
“阿娘！”
他扑进我怀里，哭得撕心裂肺。
那一刻，我抱着他，泪也几乎流干。
此后，这小小的墙洞成了我们母子唯一的慰藉。
他日日偷溜过来，我则变着法子给他做从前爱吃的点心。
直到那日，我将精心晾晒的杏子干递到他嘴边。
他下意识地扭头避开，说：
“母亲说，这些不干净，不能吃。”
我举着杏干的手，僵在了半空。
03
那次我虽心里别扭，却安慰是自己多想了。
可自那以后，江桓辞来我院子的次数越来越少。
从一日一次，到三五日一次，最后接连半月不见人影。
天气入了冬，我怕他冻着，想着给他做几身新棉衣。
油灯下，我熬了好几个晚上，差点要把眼睛熬瞎才赶制出新衣。
每一件衣角处，都绣着那只绿眼睛的小兔子。
我盼望待他穿在身上，能想起从前与我一起的点滴温暖。
我守着这摞衣裳，又等了半月，依旧没等来他。
半月后，江沉舟竟破天荒准我出府，还给了些银钱。
我几乎花光了所有，买了江桓辞爱吃的松子糖、小面人，还有他曾经念叨过的鲁班锁……
我想着见了他，统统塞给他。
却在街角，看见他被一群锦衣华服的世家子弟围着。
我欣喜上前，拉住他的袖子：
“阿辞，怎么这么久没来？我给你做了新衣裳，你……”
话未说完，一个小孩子好奇地打断我：
“江桓辞，她是谁呀？”
江桓辞嘴唇嚅嗫了半天，才移开看向我的视线，小声说：
“是……是家里的绣娘。”
我的心“轰”的一沉，还没回过神来，就听另一个小孩高声道：
“不对！我知道她，我娘说，她是江桓辞那个乡下的亲娘！”
“江桓辞是乡巴佬的孩子……”
哄笑声瞬间炸开。
江桓辞小脸涨得通红。
我赶跑了那些孩子，回头想安慰他，却见他眼泪大颗滚落，用力推了我一把：
“你走开！”
“为什么你是我娘！为什么公主母亲不是我的亲娘！我讨厌你！你让我被他们笑话！”
那一刻，我好像听见心里有什么东西碎了。
可我依旧替他找借口。
我想，是我让他丢了面子，他还小，不懂事，分辨不了是非……
直到入冬后的第一场大雪。
我在别院里隐约听见一阵阵呼救。
冲出去后，竟见我的阿辞在结冰的湖面上挣扎。
而那位尊贵的公主，就站在岸边，冷眼旁观。
我毫不犹豫跳进刺骨的冰水里，几乎耗尽全力才把他推上岸。
太医救治时，江沉舟匆匆赶来。
公主扑进他怀里，哭得梨花带雨：
“侯爷，是林姨娘！她竟因嫉生恨，将辞儿推了下去！”
我浑身湿透，冻得牙齿打颤，百口莫辩。
江沉舟却一巴掌将我扇倒在地：
“毒妇！”
就在这时，江桓辞醒了。
我冲进里间，摸着他的头，一边问他感觉怎么样，一边感谢上苍保佑。
公主却站在床头，柔声问他：“辞儿，告诉母亲，是谁推你下去的？”
众人灼灼的视线中，他怯生生地，抬手指向了我。
漫天大雪里，我穿着湿透的单衣在侯府大门外跪了一天一夜。
可我丝毫不觉得冷，只觉得麻木，与死寂。
再后来，江桓辞痊愈，公主以“谋杀嫡子”之罪将我逐出侯府。
离开那天，江沉舟没出现。
而小小的江桓辞站在高高的台阶上，对着公主说：
“阿辞有母亲就够了。”
那一刻，我走得毫无留念。
回到家乡，爹嫌我被休弃丢了脸面。
不出半月，便做主将我嫁给了邻村的屠夫林生。
他是个糙汉，话不多，却会在听说了我的往事后，心疼的红了眼，说：
“以后有我在，谁也不能欺负你。”
也会日复一日，帮我泡脚，按摩那个雪天，跪出来的腿疾。
日子清贫，却终于有了暖意。
我以为至此，过往已如云烟。
直到此刻。
江沉舟的视线停在我身上，许久，才缓缓移向我身后的阿禾。
他终于开口，声音低沉，听不出情绪。
他说——
04
“这孩子，和你很像。”
江沉舟声音平静，听不出喜怒。
我抿紧着唇，下意识把孩子往身后藏了藏。
这样的小动作并没有逃过他的眼睛。
他的视线落回到我额角的伤口，沉默了片刻后忽然又开口：
“你的伤口，要不要找大夫看看？”
我一时愣住，还没想好怎么回绝，一个焦急的声音就从巷口传来：
“阿婉！阿禾！”
是林生。
他显然是听说了消息，连围裙都没解，满脸是汗地跑了过来。
他先是飞快地扫了我和阿禾一眼，见我们好端端站着，刚松了口气，目光就定在我额角的伤上。
他的浓眉立刻拧成了疙瘩，脸上满是藏不住的心疼：
“怎么伤成这样……”
他的手在粗布衣服上用力蹭了几下，然后从怀里掏出一块帕子。
刚想替我擦掉额角的血污时，一声怒喝猛的从身边响起：
“谁允许你碰她的！”
江桓辞像头发疯的小兽冲过来，狠狠推了林生一把。
林生没防备，被他推得踉跄了一下。
举着帕子的手也僵在半空，有些无措。
我皱了皱眉，刚想说什么，一直沉默的江沉舟突然动了。
他上前一步，手搭在江桓辞的肩膀上，声音低沉：
“桓辞。”
江桓辞身子一僵，回头看向江沉舟，满眼的愤怒和不为人知的委屈在对上那双平静无波的眼睛后，瞬间瘪了下去。
“父亲……”
江沉舟叹了口气，目光扫过我身旁沉默的林生，又落回到我脸上。
“故人重逢，不知待会儿江某是否有机会去家中坐坐？”
我下意识拒绝：“寒舍简陋，恐污了侯爷贵足。”
他却淡淡回道，目光似有若无地扫过林生：
“无妨。叙叙旧而已，想必这位……林老板，也不会介意。”
林生胸膛微微起伏了一下。
他看向江沉舟，这个他只从我话语中拼凑出的男人。
林生眼神里没了往日的温和，只有明晃晃的警惕。
“侯爷要是不嫌弃，草民自然也觉得没有问题。”
林生半护住我的身体，做了个“请”的手势：
“侯爷，请。”
……
包扎好伤口，推开家里的木门。
江沉舟步履从容地走进来，锦衣玉袍和这土墙格格不入。
他却目光平静地扫过院里晾晒的衣裳、角落堆的柴火，最后落在那张磨得发亮的旧木桌上。
他撩起衣袍，自然而然地在上首位置坐下。
林生给我倒了碗热水，沉默地放在我手边，然后紧挨着我坐下。
江沉舟的视线在我和林生之间停了停，眸色深沉，脸上依旧没什么表情。
“屋舍虽陋，但胜在温馨……沈婉，这些年，你过得不错。”
我捧着微烫的碗“嗯”了声，指尖慢慢找回一点温度。
“一切都好。”
“一切都好……”
他重复了一遍，语气难辨。
“看来林老板，待你不错。”
林生放在膝上的手悄悄握紧了，没有作声。
一阵沉默后，江沉舟又看向和我紧紧挨着的阿禾。
他话锋一转：
“今日之事，是桓辞任性。改日，我带他登门，向你赔罪。”
我摇了摇头：“不必了！”
“世子无错，我们平民百姓，受不起。侯爷若无他事，就请回吧。”
江沉舟静静地看着我，看了很久。
久到我以为他会发怒，他却缓缓站起身，转身朝院外走去：
“那就算了，你过得好……便好。”
直到那抹高大的身影彻底消失在门口，我紧绷的脊背才猛地一松，长长舒了口气。
林生立刻握住我的手，他的手温暖又结实。
“没事了，他走了。”
他什么都没问，也什么都没再说。
只是用自己的方式，安慰着我。
我看着他，点了点头，同样回握住他的大手。
05
江沉舟离开后，余下几日并未出现在我面前。
我提着菜篮从集市走过，听见几个老人在茶摊上议论，京城来的大人物正在查访民情，接见了不少有冤屈的百姓。
“这位侯爷是个好官啊，听说昨日把欺压百姓的县丞都给办了。”
我脚步顿了顿，想起在侯府那两年。
江沉舟虽负了我，却从未负过百姓。
江南水患时他捐出半数家产，寒冬腊月亲自去城外施粥。
那些画面历历在目，让我心头复杂。
可心底的情绪还没搞明白，远远就看见林家肉摊前围着几个衙役。
林生正赔着笑脸，弯腰收拾着被扔在地上的几块肉。
我快步走过去：“怎么回事？”
他看见我，下意识想挡在我面前，脸上带着强撑的镇定：
“没事，官爷们说咱们的肉检有问题，要查一查。”
为首的那个官差皮笑肉不笑地用刀鞘拨弄着肉块：
“林屠户，有人递了话，说你这肉来路不正，我们也是按规矩办事。”
“这几天，你这摊子就先别摆了。”
我瞬间明白了。
在这小镇上，能让官府的人亲自来“敲打”一个屠户的，除了那位侯爷，还能有谁？
林生沉默地收拾着，宽厚的背影显得有些佝偻。
接下来的日子，阿禾在学堂被同窗排挤，林生的肉摊屡遭刁难。
每当我想要去找江沉舟理论时，林生总是拉住我：
“别去。咱们安安生生过日子，等他们走了就好了。”
那日我在河边洗衣，江桓辞又来了。
他穿着精致的骑射服，站在岸上俯视着我。
“你还要给他洗衣做饭？”
“他一个屠夫，凭什么！”
我端着木盆想要绕开，他却固执地挡在面前。
暮色落在他稚嫩的脸上，那双和江沉舟极像的眼睛慢慢红了。
他声音忽然低了下去：
“母亲从来不用做这些，你本来也不用做这些的，你跟我回京城？我让父亲……”
“桓辞。”
江沉舟站在不远处，暮色将他的身影拉得很长。
江桓辞像被掐住了脖子，后面的话戛然而止。
江沉舟缓步走来，他的视线看向我，沉声开口：
“这次的走访马上就要结束了，明日我们就要回京了。”
我迎着他的目光，轻轻点头：“一路保重。”
他顿了顿，轻轻颔首后，牵着江桓辞转身离去。
暮色将父子二人的身影渐渐吞没。
林生不知何时来到我身边，沉默地接过我手中沉重的木盆。
晚上，他照例为我按摩膝盖。
“阿婉……”他的声音在夜色里微微发颤，“跟着我，让你受委屈了。”
我握住他布满厚茧的手，声音清晰而坚定：
“林生，没有委屈。有你在，我和阿禾才有家。”
06
江沉舟回京的行期，因江桓辞一场突如其来的风寒耽搁了。
我也是侍卫来请我去驿站时才知道的这个消息。
林生放下手中的活计看向我，我对他微微点头：
“总要有个了断，我去去就回。”
……
踏进驿站客房，江沉舟在门口等我。
他眼下带着些倦色，声音也有些沙哑：
“本不想再扰你，但桓辞烧得糊涂，一直吵着要见你……”
想到近日林生和阿禾被刁难，我面色微冷，只应了一声“嗯”，便径直走向内间。
床榻上，江桓辞小脸通红。
见到我，眼泪立刻涌了出来，哑声哭喊：“娘……”
五年未听的一句称呼，我脚步顿了顿，终是走到床头坐下。
他滚烫的身子立刻缩进我怀里，双手紧紧抓住我的衣襟。
“娘……”
他看起来像是烧得迷糊，抽噎着问：
“你为什么不要阿辞了？你跟阿辞回京城，好不好……”
我声音平静却坚定：
“我的家在这里，我不会离开。”
感觉到他身体一僵，我叹了口气：
“还有，以后伤害自己身体的事，不要再做。”
他猛地抬头，眼中闪过慌乱：“你，你怎么知道？”
我看着他的眼睛：
“这几日天气晴好，你怎会无故染上严重风寒？”
“是你自己故意的，对不对？”
被说中心事，江桓辞眼泪掉得更凶，把脸埋回去闷声说：
“我只是太想见你了……”
“我故意去给那个叫阿禾的孩子找茬，还有让衙役去刁难林屠……林叔叔……”
“你都不肯来找我，我不甘心，为什么你对阿禾那么好，你……你不要我了，对不对？”
我眸光一顿，抬眼望向门口的身影。
原来，那些事情不是他指使的，是我误会了他……
但我没有说话，也没有接话，只是任江桓辞哭着。
等哭声稍歇，他又低低唤我：“娘……”
我摇摇头，平静地陈述：
“世子折煞草民了，您母亲是当朝公主……”
“不！不是！我娘是你，就是你！”
他急切地抓住我的袖子：
“我错了！娘，以前都是阿辞错了！”
“是我不懂事……你原谅我，好不好？”
我与他对视：“我很早之前就不怪你了。”
他眼里瞬间迸发出光，以为得到了原谅和回到从前的许可。
可我接下来的话打断了他的希冀：
“但原谅不意味着能回到过去。”
“你是世子，我是平民，云泥之别，各有各的路要走。”
“不是的！”
他激动起来，慌忙从怀中掏出那块旧手帕。
绿眼睛的小兔子，丝线早已磨损断裂，却被人仔细保存着。
“你看，你给我缝得地小帕子，这些年我一直留着，我一直都记得……”
看着那帕子，我沉默片刻，最终还是摇了摇头：
“阿辞，我不会离开这里。”
“我现在有了丈夫，他叫林生。有了孩子，他叫阿禾。”
“这里，才是我的家。”
江桓辞愣住，眼里的光一点点寂灭。
他低下头，过了许久，才用几乎听不见的声音说：
“我知道了。”
我点点头：“既然生了病，就好好吃药，早日让身体康复。”
“世子殿下，草民告退。”
我起身准备离开。
“阿娘！”
江桓辞带着浓重鼻音的声音在身后响起，带着最后一点小心翼翼：
“等我离开的时候，你能……再给我做一次杏子干吗？”
我脚步未停，只是轻轻点了点头。
“好。”
07
清晨的官道旁，透着料峭寒意。
侯府的车马仪仗肃穆齐整，与站在路旁平凡的我们，仿佛隔着无形的鸿沟。
江桓辞的小脸还有些病后的苍白，眼睛却紧紧盯着我。
我将准备好的杏干递给他。
油纸包不大，他却用双手接过，紧紧抱在怀里。
“谢谢……”
他声音很小，带着浓重的鼻音，停顿了片刻，那两个字还是轻轻滑了出来。
“阿娘。”
他没有再哭闹，只是眼眶红得厉害。
然后，他转过头，目光看向我身旁的林生和阿禾。
他犹豫了一下，还是走上前，对着林生，生硬却认真地说：
“林叔叔，以前，对不起。”
他又看向有些怯怯的阿禾，声音更低了些：“阿禾，对不住，之前我抢了你的帕子。”
林生沉默了一下，宽厚的手掌轻轻按在阿禾肩上，点了点头。
阿禾抬头看了看我，最后从怀里掏出一块崭新的帕子递给江桓辞：
“这个送给你。”
看着上面绿眼睛的小兔，江桓辞眼圈骤然红了，拿着帕子的手有些颤抖。
“谢……谢谢。”
这时，江沉舟缓步走了过来。
他的视线落在我脸上，有些复杂：
“保重。”
我微微颔首，礼数周全：“侯爷也请保重。”
所有的爱恨痴缠，数年的纠葛困苦，似乎都在这句客套而冰冷的告别中，彻底消散。
他的目光转而看向林生：
“林老板，男儿立世，护得住家小，便是顶天立地。”
他看向我，又很快将视线落回林生身上：“你很厉害。”
林生胸膛微微起伏，他迎上江沉舟的目光，没有畏惧，也没有得意。
只是沉默片刻后道：“这都是我应该做的。”
江沉舟深深看了他一眼，不再多言，转身，大步走向马车。
车夫扬鞭，清脆的鞭响划破清晨的寂静。
庞大的车队开始缓缓移动，车轮声碾过尘土飞扬的官道。
我站在原地，看着车队渐行渐远。
就在车队快要消失在道路尽头时，其中一辆马车的车窗被猛地推开。
一个小小的身影探出大半，用尽了所有力气，朝着我的方向，撕心裂肺地大喊：
“阿娘！保重！”
那喊声穿透距离，带着孩童全部的赤诚与最后的告别，在空旷的官道上久久回荡。
直到那声音彻底消散，车队也化作视野尽头的黑点。
我依然站着，感觉风穿过身体，带走了最后一丝沉重的束缚。
手被一只温暖粗糙的大手紧紧握住。
我回过神，侧头看去，林生正静静看着我，眼神里是熟悉的包容与踏实。
另一边，衣角被阿禾依赖地牵住。
林生看着我，只说了一句：
“我们回家。”
我点头，用力回握住他那只结实有力的手。
“好，回家。”
三人并肩，转身，走向我们来时的小路。
也走向那座藏在市井烟火里、温暖的家。
08江沉舟番外
我这一生，做过最得意的事，是重振江家门楣。
做过最后悔的事，是亲手弄丢了她。
雪地里的初见，并非是我算计。
一身血污，镣铐缠身，是真到了穷途末路。
醒来时，看见一张素净的脸，眼神清亮。
她说：“你长得好看，死了可惜。”
那一刻，冰封的心裂开一丝缝隙。
后来那半年，是我此生最快活的时光。
没有侯府的枷锁，没有血海深仇，只有她采药归来的身影，和灶台上升起的炊烟。
上元节那夜，我握住她的手，说“唯有此心”，并非虚言。
我是真的想与她一世布衣，白头到老。
可京城的诏书来了。
皇权面前，我这点微末的欢愉，不堪一击。
陛下允诺为我江家翻案，条件只有一个，娶公主。
那日在御书房，我跪了整整三个时辰，求陛下收回成命。
可龙椅上的人只是冷笑：
“江沉舟，你要记住，你能重见天日，是朕的恩典。”
“要么，娶公主，江家沉冤得雪；要么，带着你的村妇，一起下去见你江家列祖列宗。”
我没有选择。
于是离村那日，我在她掌心写下的那个“江”字，也成了枷锁。
可我放不下她。
我想着，无论如何，我都要接她回来。
纵使为妾，纵使受些委屈，总归是在我身边。
可我低估了公主，也高估了自己。
公主不会容下她，更不会容下桓辞有一个出身民间的生母。
我亲眼看着桓辞在她与公主之间逐渐倾斜，看着她眼里的光一点点熄灭。
冰湖那日，我何尝不知真相？
可公主势大，陛下盯着，若我不率先发难，等着她的，就不只是逐出府那么简单。
“毒妇”二字出口时，我的心比她更痛。
看着她穿着单衣跪在雪地里，背影决绝，我知道，我永远失去她了。
后来这五年，我的人一直守在永安县。
我知道她嫁了邻村屠夫，知道那人对她极好，会为她按摩腿疾。
知道她生了孩子，取名阿禾。
知道她日子清贫，眉宇间却渐渐有了安宁。
我该放手的。
可听闻巡察使名单上有永安县时，那颗死寂的心，竟又不受控制地跳动起来。
我终究是卑劣的。
借着桓辞想见她，我也见到了她。
她瘦了些，穿着粗布衣服，可眼神里的坚韧，一如当年雪地里拖我回屋时的模样。
她护着那个孩子，称他“阿禾”，语气里的维护，刺痛了我。
我故意默许桓辞的胡闹，或许只是想证明，她还会为我，哪怕是为我儿子，有一丝情绪的波动。
可她只是跪着，磕着头，说着“草民不敢”。
那一刻，我明白，她真的放下了。
她有了新的家，新的牵绊。
那个叫林生的屠夫，给了她我再也给不了的平静和温暖。
离开那日，官道上，我将她托付给那个男人。
“男儿立世，护得住家小，便是顶天立地。”
这句话，是说给林生听，又何尝不是说给当年无能为力的自己听？
马车驶远，我没有回头。
我知道，风雪已过，她的世界里，再无我的立足之地。
而我，将带着这偷来的五年惦念，回到那座冰冷的侯府，继续做我的镇北侯。
只是偶尔，在京城的风雪夜，我还会想起很多年前，那个对我说“你长得好看，死了可惜”的姑娘。
终究是我，配不上她那句“可惜”。
愿也只愿，往后她的世界里，没再有“可惜”。
全文完
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