第1章
夫君的青梅从边疆回来那天，我将和离书递到他面前。
夫君眉头紧皱，面带不解。
“你这是做什么？”
“既然你的青梅回来了，那我也该走了。”
话音未落，祖母急道：
“她回来也不妨碍你是府中唯一的女主人！”
小姑挽住我的胳膊。
“嫂嫂别怕，我会永远站在你这边。”
我垂着眼低声举例。
1.她会假装不经意地提起与夫君的过往，让我觉得自己是个外人。
2遇事会自告奋勇，笑叹我“嫂子这般娇弱，哪经得起风浪。”
3.若我稍作打扮，她会假意夸赞，“小嫂子真好看，不像我大粗人一个，哪懂得什么对镜贴花黄啊。”
祖母当即对管家道：
“自今日起，少爷院里的事务，无论大小，一概先报与我哦和少夫人知晓定夺，旁人不得越了规矩去插手。”
夫君哭笑不得，抽走和离书撕碎。
“她回来与我们有何相干？你永远是我的妻。”
见我仍不安，他温声补充。
“她性格爽朗，却最敬重你这样的女子，断不会失礼。”
庆功宴上，那位女将军伸手搂住我夫君的肩膀。
“还是兄弟你有福气，娶得这样娇贵的闺秀。不像我们，成天在战场上打滚，硬是把自己活成了个汉子。”
......
我默不作声地看向他们，眼中满是无奈。
小姑子正要上前，女将军孟青岚却转身，双手轻轻扶住我，目光真诚而明亮。
“嫂夫人，我在边关常听他说起你。今日一见，才知他字字皆真。能得你为妻，是他三生之幸。这份福气，我当真羡慕。”
她笑容爽朗坦荡，不见半分忮忌与扭捏。
夫君顾淮之此时走到我身侧，自然地与我十指相扣，温声道：
“青岚与我自幼相识，性情最是光明磊落。娘子放心，她绝不会是让你烦忧的人。”
小姑子见状松了口气，笑道：
“看吧嫂嫂，我就说是你想多啦。”
我微微蹙眉，看着眼前言笑晏晏的孟青岚，心中紧绷的弦松下些许。
也许...真是我思虑过甚，错想了她。
宴席后，众人移步骑射场小聚。
上马时，与孟青岚交好的赵小姐凑近我低笑。
“孟姐姐回来了，你这顾夫人的位置，怕是坐不久了吧？”
我瞥她一眼，冷笑一声道：
“你倒是比正主还急。怎么，是盼着她上位后，能施舍你一门好亲事，还是赏你个‘第一忠仆’的名头？”
她脸色一红，被我戳中心事般恨恨瞪我。
“你！咱们走着瞧！”
骑射开始不久，我正骑马缓行，身侧忽然掠过一道劲风。
不知何处甩来的马鞭狠狠抽在我的马臀上。
马匹惊嘶，前蹄扬起，我手中弓箭脱手飞出。
那支箭竟直直朝孟青岚的方向射去。
“啊！”
她惊呼一声。
虽反应极快地侧身闪避，箭仍擦过她肩头，带出一道血痕。
她捂住伤口，脸色迅速白了下去。
周围顿时一片低哗，贵女们纷纷低声议论起我。
赵小姐冲了过去，扶住孟青岚，转头便指着我。
“沈姐姐！你就算嫉妒青岚姐与顾大哥自小的情分，也不能用箭伤人呀！幸亏青岚姐身手好，若真有个万一...”
她的话没说完，但是未尽之言让众人看我的目光都变了。
我勒住受惊的马，冷静道：
“方才有人用鞭惊了我的马，我才失手。并非故意。”
“惊马？”
赵小姐提高声量。
“我们都瞧见是你自己没控住马！青岚姐方才还夸你骑术好，你就是这般回报她的善意吗？”
顾淮之快步走来，先查看了孟青岚的伤势，随即抬眼看向我。
他目光沉静，并未立刻开口。
我看着顾淮之眼中那抹审视，心头涌上一股熟悉的无力。
早该料到的。
“你看，”
我低声苦笑，声音在安静下来的马场上显得格外清晰。
“我原先说什么来着？淮之，你还是快些把和离书签了吧。”
四周的贵女们虽未大声喧哗，但那些压低我依旧能听见。
“真是上不得台面...这般善妒行凶，哪里配做顾家主母？”
“听说当年孟将军执意从军，顾大人苦留不住，才转头娶了她。如今正主回来了，可不是急眼了？”
“手段如此狠辣，亏得孟将军身手好...”
小姑子气得脸颊通红，一步挡在我身前。
“你们胡说什么！我嫂子绝不是这种人！方才定是有人惊马。”
祖母也已沉下脸，手中拐杖重重一敲。
“清辞是我看着长大的孩子，心地最是纯善！此事必有蹊跷，来人...”
就在祖母准备下令追查时，孟青岚忽然开口了。
“祖母，不必了。”
她脸色依旧苍白，却对祖母轻轻摇了摇头。
转头看向我和我身边的赵小姐。
“马场惊变，只是一瞬意外。”
她声音温和却坚定，肩头的血色衬得她眉眼愈发磊落。
“我相信嫂夫人绝非有意。况且...”
她顿了顿，对顾淮之露出一个有些无奈却坦然的微笑。
“淮之你知道，我自幼习武，战场上刀剑无眼尚且惯了，这点小伤实在不算什么。若为此大动干戈追查，反倒让姐姐难堪，也显得我孟青岚小家子气，揪着一点意外不放了。”
顾淮之闻言，神色明显一松。
他走到我马前，伸手将我扶下，低声道：
“我就说青岚不是那等心思狭隘之人，她向来磊落，更不会为此等小事计较。方才...是我多虑了。”
我的目光却不由自主地落向孟青岚。
她正微微蹙眉忍着痛，任由侍女包扎。
她竟然...真的没有顺势踩上一脚，反而为我开脱？
可这看似坦荡大度的维护，为何比直白的陷害，更让人心底发凉？
自那日马场风波后，府中气氛变得有些微妙。
明面上无人再提，可有些东西终究不同了。
祖母有时会拉着我的手，语重心长。
“清辞啊，青岚那孩子是直肠子，你...莫要思虑过甚，平白伤了和气。”
小姑子也总会“不经意”地说上一句。
“嫂嫂，我看孟姐姐为人挺光风霁月的，许是咱们先前真误会了？你别总是悬着心。”
顾淮之听到，会出言打断。
“行了，你们总说清辞做什么。她只是与青岚不熟，日后多见几面，知晓了性情，自然不会再那般...多虑了。”
我在心底又默默记下两条。
她不必疾言厉色。
只需让周遭所有人慢慢觉得，有问题的是我。
因敌国归降，孟青岚可在京中长久休养。
她来得愈发勤了，俨然半个顾家人。
一日午后，顾淮之在书房有些疲累，下意识揉了揉眉心。
正在一旁的孟青岚立刻起身便道：
“又头疼了？要用‘老办法’吗？”
顾淮之“嗯”了一声，并未多言。
孟青岚已熟门熟路地走向茶室，不多时端出一盏茶放到顾淮之手边。
整个过程行云流水。
我忍不住轻声问：
“这是什么茶？淮之脾胃弱，这茶似乎颇重...”
孟青岚闻言，爽朗一笑。
“嫂子有所不知，这‘老方子’淮之可爱喝了。以前他一头疼，我就会泡上这么一盏。这么多年，他就好这一口。”
她说着，将茶盏自然地递到顾淮之面前。
“尝尝，看还是不是当年那个味儿？”
顾淮之抿了一口，眼底竟浮起一丝柔和。
“嗯，是那个味道。难为你还记得。”
他转头看向我，语气里带着淡淡无奈。
“清辞，这是我的老习惯了。青岚知根知底，你不必担心。”
顾淮之将那盏茶一饮而尽。
孟青岚站在一旁，目光不经意地扫过我，嘴角噙着笑。
看着他们之间的默契，我突然觉得熟悉的一切都变得陌生起来。
我没有再说话，沉默地离开了书房。
又一日，顾淮之提及某处商路近来有流寇作乱，颇为棘手。
祖母闻言便道。
“青岚如今在京中，不妨请她去处置？”
孟青岚眼睛一亮，立刻抱拳。
“老夫人信得过，青岚义不容辞！”
我心头一紧，出声打断。
“此事不妥。”
众人目光转向我。
我解释道：
“青岚是朝廷钦封的将军，自有调遣规制。若由淮之私下请求涉兵权，难免让陛下猜忌。”
孟青岚脸上的神采瞬间黯淡下去。
她低下头，声音里带着失落与委屈。
“嫂夫人思虑得是...是我唐突了。只想着为淮之分忧，却忘了自己身份敏感，反叫嫂夫人为难。”
“沈清辞！”
顾淮之猛地一拍桌子，目光锐利。
“眼下是计较这些的时候吗？青岚肯出手是最快最稳妥的法子！你张口便是猜忌，难道我顾家行事，在你眼中就如此不堪？你何时变得这般不顾大局，只知斤斤计较？”
祖母也皱起眉，不赞同地看着我。
“青岚是自己人，也是一片好心。陛下圣明，岂会因这点小事疑心功臣与世家？你呀，就是心思太重。”
顾淮之不再看我，对旁边的丫鬟吩咐。
“送夫人回房休息。”
我被丫鬟半劝半扶地带离了花厅。
路上，我在心里又悄悄记下一条：
擅长利用“兄弟”身份，合理越界。
也好。
我倒要看看，她到底想在这顾府，唱一出怎样的戏。
祖母因前次流寇惊扰，忧惧成疾，一病不起。
大夫开了方子，其中一味灵芝生于悬崖峭壁，极难采摘。
孟青岚当即抱拳。
“交给我！我曾随军攀过雪山，这难不倒我！”
三日后，她负伤归来，肩头渗血，面带愧色。
“...灵芝已到手，可我在回城路上遭了贼人暗算，东西...被抢了。”
顾淮之与小姑子闻言，皆是失望与愤怒。
就在这时，我院里的丫鬟捧着一个布包，怯生生问：
“夫人，您前日让我收起来的这个...还要吗？”
包袱散开，露出一枝色泽奇异的灵芝。
满室寂静。
孟青岚猛地瞪大眼，指着那灵芝，声音震惊。
“这...这不就是我被抢的那支吗？嫂子...它为何会在你处？”
我还未来得及开口，顾淮之已经冲到我面前，扬手便是一记耳光。
巨大的力道将我掼倒在地，耳中传来他的怒吼。
“沈清辞！祖母待你如亲孙女，你竟敢用这等下作手段！”
孟青岚上前扶我，着急打圆场。
“淮之！你冷静！嫂子定是一番好意，想亲手献给祖母，给我个惊喜对不对？都怪我，没早点和嫂子说清楚！”
她转向我，语气中带上一丝责怪。
“嫂子，你早说啊，我直接把灵芝给你便是，何必...绕这么大圈子？”
小姑子一把夺过灵芝，气得眼圈发红。
“沈清辞！我当初真是瞎了眼，还怕青岚姐欺负你！原来最恶毒的是你！”
脸颊火辣辣地疼，我却奇异地平静下来。
我慢慢站起身，看向顾淮之。
“祖母不是下令，让护卫‘寸步不离’保护我么？不如叫他们来，问问这几日，我可曾见过什么贼人，又可有半分异常举动？”
我以为这至少能换来一丝查证的机会。
顾淮之却只是嗤笑一声。
“你若存了这等心思，谁能看得住？”
“这些时日，你口口声声说青岚会害你，处处提防，我原只当你心思重。如今看来，怕是你自己心里有鬼，才看谁都是鬼！”
孟青岚连忙挡在我身前，对着顾淮之道：
“淮之，不讲不讲！此事怪我，是我没护好药材，又惹出这等误会！”
我忽然觉得所有辩解都苍白无力。
我抬起眼，声音平静。
“祖母的病耽误不起，药材既已寻回，速去煎药吧。”
“至于我们...便和离吧。今日我便收拾东西离开。”
说完，我不再看他们任何人的反应，转身径直走回房中。
就在我拎起包袱，准备踏出房门时。
孟青岚对管家扬声。
“顾家规矩，行事不慎致重要之物受损者，当受家法！是我孟青岚失职，我领罚！嫂子身子弱，这顿鞭子，我替她受了！”
“青岚！”
顾淮之欲阻拦。
孟青岚对犹豫的管家喝道：
“还愣着做什么？执行家法！照规矩打！”
“啪！”
孟青岚身体晃了晃，额角渗出冷汗。
“继续！照规矩，二十鞭！”
“够了！”
顾淮之夺下鞭子，看向孟青岚背上刺目的血痕，眼中尽是心疼与怒火。
他转过头，死死地瞪着我。
“她替你受罚，你便心安理得看着？”
孟青岚立刻虚弱地咳了一声，脸色苍白却强撑着开口。
“淮之...我皮糙肉厚的，这点伤不算什么。”
她顿了一下，目光看似歉然地扫过我，语气却微妙地一转。
“嫂子身子向来娇弱金贵，怕是受不住这家法。我受着，心里反倒踏实些，总比...总比看着嫂子受苦强。”
顾淮之眼中的怒意果然更盛。
他不再看我，只对两旁下令。
“按住她。”
我被侍卫们粗暴地押跪在地。
顾淮之握着那还沾着孟青岚血迹的鞭子，走到我身后。
“淮之，别...嫂子她受不住的...”
她吸了一口气，仿佛在忍受剧痛。
“她...她或许只是一时想岔了，绝不是有心要害祖母...你就原谅她这一次吧。”
话毕，顾淮之眼底最后一丝犹豫消失。
第一鞭落下时，皮开肉绽的剧痛让我眼前一黑。
不知挨了多少下。
在意识消失前，我看见一名侍卫踉跄着冲进来跪在顾淮之面前。
“不好了！宫里来人说您...私通北狄敌军！要即刻押您入宫受审！”
羽林卫如铁流般涌入顾府时。
顾淮之脸上的暴怒尚未褪尽，便已转变成难以置信的惊愕。
整个顾府瞬间陷入混乱。
我被两名羽林卫粗鲁地架起，背上鞭伤再次崩裂。
押送进宫的路上，我因失血和剧痛，意识几近涣散。
不知过了多久，我似乎被随意安置在某个偏殿的硬榻上。
就在我几乎要陷入黑暗时，一股清冽的气息靠近。
有人轻轻扶住了我下滑的肩膀。
是孟青岚。
她脸上没有了往日刻意张扬的笑容，眉头紧锁。
“忍着点，伤口必须处理。”
她低声说。
迅速查看了我的背，然后转头对旁边一名太医点头。
“劳烦。”
那太医手法娴熟地清理、上药、包扎。
期间孟青岚一直站在旁边，目光沉静地注视着，偶尔递上所需的物品。
她甚至亲手扶着我，让我喝下了一碗不知名的、味道苦涩的汤药。
药效很快发作，沉重的黑暗终于将我彻底吞没。
再次恢复意识时，首先闻到的是苦涩却安心的药香。
我缓缓睁开眼，发现自己躺在一张舒适干净的床榻上，身上盖着柔软的锦被。
背上的伤虽然还痛，但已不是撕裂的剧痛。
视线微转，我看见了孟青岚。
她就坐在不远处的炭炉旁，手里拿着一柄小蒲扇，正小心地看着炉上咕嘟冒泡的药罐。
跳跃的火光映着她的侧脸。
褪去了沙场磨砺出的锋锐，竟显出几分罕见的柔和与...疲惫。
她专注地看着药罐，那小心翼翼的模样，与之前判若两人。
似乎察觉到我的目光，她转过头来。
看到我醒了，她明显松了口气。
“醒了？感觉如何？”
她在床边的绣墩上坐下，将水杯递到我唇边。
我借着她的手喝了两口，干涩的喉咙得到滋润，却满是疑惑。
“这是哪里？你……为何在此？”
我的声音沙哑得厉害。
孟青岚端起熬好的药，没有立刻回答我。
她搅动着药匙，让药凉得快些，才重新坐下。
“这里很安全，是我在京中的一处私宅。”
她开口，声音平稳。
“至于我为什么在这里...沈清辞，接下来我说的话，你可能很难立刻接受，但请务必听完。”
她顿了顿，似乎在组织语言，然后缓缓道：
“顾淮之私通北狄，确有其事。并非空穴来风，陛下手中早有线索。”
我心头一震。
“但此人狡猾至极，关键证据藏匿极深，或已被销毁。没有铁证，动不了他这棵大树，反而会打草惊蛇。”
孟青岚的语气冷静得近乎冷酷，分析着朝堂局势。
“所以，陛下需要一个人，一个能合理接近他、取得他信任、甚至能引他主动暴露破绽的人。”
“所以...是你？”
我涩声问。
“是。”
孟青岚点头。
“我孟家与顾家早年有旧，我与他算识于少时。以战功归来、叙旧为名住进顾府，是最好不过的掩护。”
我脑海中那些被她暗中挑衅的画面一一闪过。
“那你对我...”
我几乎不敢问下去。
孟青岚的脸上第一次露出了窘迫，虽然很快被她掩饰过去。
“对你所做的一切，我很抱歉。”
她声音低了些。
“但我必须让你对顾淮之彻底死心，让你主动离开顾家。”
她抬起眼，目光清澈而锐利。
“你若仍是顾家妇，轻则流放苦寒之地，重则...与他同罪。我接到的旨意是查案，但如何查，我有我的方法。将你干干净净地摘出来，是我自作主张的决定。”
“那些...你故意惹我生气的话...”
我喃喃道。
孟青岚的嘴角极其轻微地抽动了一下。
“我自幼在边关军营长大，身边除了兵就是将，确实不懂内宅女子那些弯弯绕绕的心思手段。”她移开视线。
“所以在临行前，我让人搜罗了不少市井流传的话本子...里面那些争风吃醋、挑拨离桥的桥段，我硬着头皮学了些皮毛。现在想来，怕是学得四不像，让你平白受了许多委屈和难堪。”
市井话本...汉子茶...
原来那些让我百思不得其解的言行，竟源于此。
“所以，从一开始，你回京，住进顾家，对我的所有挑衅，甚至今天在顾家演的那场戏，都是为了...”
我声音微颤。
“都是为了拿到证据，扳倒顾淮之，以及...尽可能保住无辜之人。”
孟青岚接过话头，将已经温热的药碗递到我手中。
“先把药喝了。你的伤不轻，需好好调养。”
我接过药碗，浓郁的药气扑面而来。
我低头，将苦涩的药汁一饮而尽。
药很苦，但似乎...又没有那么苦了。
药汁的苦涩还在喉间徘徊。
孟青岚起身，走到屋内的书案旁。
她从怀中取出一个用布仔细包裹的物件。
她走回床边，将布包放在我手边。
“看看这个。”
她的声音很轻，却带着千钧重量。
我迟疑地解开系带。
里面是两样东西。
一份盖有朱红玺印的绢帛，以及几页字迹密密麻麻的纸笺。
我先展开那份绢帛。
明黄的底色，龙纹暗隐，确是圣旨无疑。
但内容并非正式诰命，而是一道措辞简洁的密旨。
上面清晰地写着，授镇北将军孟青岚密查光禄寺少卿顾淮之通敌嫌疑之权。
许其便宜行事，必要时可动用暗线，务求人赃并获。
拿着密旨的手微微发抖。
原来，从一开始，她的出现就不是意外。
放下密旨，我拿起那几页纸笺。
纸色新旧不一，有些边缘已经磨损。
上面是誊抄的账目片段、往来信件摘要，甚至还有几幅简易的路线草图。
字迹各异，显然来自不同源头，但指向却惊人地一致。
最后几页，甚至还有对顾家一些心腹管事私下活动的监视记录。
“这些...都是真的？”
我的声音干涩。
“这是三年来，陛下安插的暗桩和边军忠诚将领暗中调查，以及...一些意外发现的线索。”
孟青岚看着我，目光平静无波。
“核心的账本、他与北狄贵族的亲笔密信，至今没有找到。顾淮之非常谨慎，重要证据要么随身携带，要么早已销毁。不过这些旁证，已足够拼凑出真相的大半。”
她停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话该如何说。
“还有一事，”
她的语气变得更沉。
”你父亲，曾任北境巡按御史，对吧？”
我猛地抬头。
“沈大人为人刚正，明察秋毫。在他在北境巡视时，可能察觉了某些蛛丝马迹。”
孟青岚的声音很低，却每个字都敲在我心上。
“虽然没有任何直接证据表明沈大人的离世与此有关，但时间点上，颇为敏感。他卸任回京后不久，便突发急症去世。而顾淮之与你议亲，正是在那之后。”
她的话没有说完，但其中的暗示，已足够让我浑身血液冻结。
父亲去世后，母亲悲痛过度，族中长辈做主。
顾家那时已是炙手可热，提亲时态度恳切。
顾淮之本人也表现得温文有礼，才华出众。
这桩婚事，曾被多少人羡慕。
“他娶我...”
我听见自己的声音在颤抖。
“至少原因之一。”
孟青岚毫不回避我的目光，语气坦诚。
“是因为你是沈大人的女儿。将你放在身边，成为他的妻子，既是某种程度上对沈家、对可能知情者的安抚与掌控，他需要你来堵住一些人的嘴。”
指甲深深掐进掌心，刺痛让我保持着最后一丝清醒。
我听见自己的声音异常冷静，冷静得可怕。
“所以，我的夫君，是我杀父仇人的同谋？”
最后几个字，几乎是从齿缝中挤出。
孟青岚沉默了片刻。
她没有给出答案，但这已足够。
五年夫妻，一千多个日夜。
所谓的“恩爱两不疑”，原来底下是如此的龌龊。
我付出的真情，此刻回想，全都成了最讽刺的笑话。
愤怒在胸腔里冲撞，但更深的，是一种无力感。
不知道是该恨顾淮之的虚伪狠毒，还是恨自己眼盲心瞎。
孟青岚将一杯温水再次递到我面前。
“现在不是悲愤的时候。”
她的声音将我拉回现实。
“顾淮之已入天牢，但此案牵涉极深，未有铁证，变数仍存。陛下需要确凿的证据，才能将顾氏连根拔起。而你，”
她看着我。
“你是最了解顾家内宅，也是最有可能知道顾淮之会将最致命的东西藏在何处的人。”
我抬起眼，看向她。
她眼中没有怜悯，只有清明和坚定。
我紧紧握着水杯。
“我需要做什么？”
孟青岚的眼底，似乎极快地掠过一丝赞许。
“首先，养好你的伤。”
她说。
“然后，我们好好想想，顾淮之那些见不得光的东西，最可能藏在顾府的哪个角落。”
窗外，天光已然大亮。
新的一天开始了，而对于我和顾家而言，一切都已天翻地覆。
公堂上，主审的刑部尚书、大理寺卿、都察院左都御史正襟危坐，面色沉凝。
两旁衙役持杖肃立，空气仿佛凝固了。
证据被一摞摞呈递上公案。
三位大人仔细翻阅，越看脸色越是铁青。
当最后一份确凿的证据被当庭宣读时，一直强作镇定的顾淮之，脸色终于开始寸寸崩裂。
“陛下明鉴！臣冤枉！这些都是构陷！是孟青岚这个贼妇因爱生恨，勾结沈氏贱人，捏造证据诬告忠良！”
顾淮之在堂下嘶声力辩，目眦欲裂。
昔日的温雅从容早已荡然无存。
“传证人沈氏。”
主审官沉声道。
我在两名女官的陪同下，一步步走入公堂。
所有的目光瞬间聚焦过来。
我能感觉到顾淮之射来的视线，那目光充满了难以置信的惊怒。
我无视他，走到指定的位置。
行礼，抬头，清晰而平静地开始陈述。
“你...你这个毒妇！”
顾淮之听至中途，已然浑身发抖，不知是气还是怕。
当我说到凭记忆找到父亲遗留的证据铁盒时，他眼中最后一点侥幸的光芒彻底熄灭了。
主审官一拍惊堂木。
“人证物证俱在，顾淮之，你还有何话说？”
顾淮之猛地抬起头。
不再看堂上官员，而是死死地盯住我。
那眼神疯狂而扭曲，发出一阵令人毛骨悚然的狞笑。
“哈哈...沈清辞！我的好夫人！你以为你赢了？你以为你是替父报仇的孝女？”
“我告诉你！娶你，从来就不是因为什么狗屁情谊！是因为你那不识相的父亲！”
我的心猛地一沉。
“他居然摸到了我们往北边运货的线！”
顾淮之眼中红光闪烁，充满了报复的快意。
“他以为他做得隐秘？做梦！他回京述职的奏章还没递到御前，就被我的人毒害了！还有你那短命的娘，你真以为这些都是巧合？”
每一个字，都像一把刀子，狠狠捅进我的心脏，再反复搅动。
我站在原地，浑身冰冷僵硬。
耳边只有顾淮之那恶毒的声音在不断回荡。
不是意外，不是天命，是谋杀！是灭门！
“畜生！”
一声暴喝如惊雷炸响。
身旁的孟青岚双目赤红。
竟已拔出腰间不知如何带进来的佩剑，直扑堂下的顾淮之。
“我杀了你！”
“拦住她！”
堂上官员惊怒交加。
衙役和侍卫慌忙上前，七八个人才堪堪将孟青岚死死按住。
顾淮之吓得魂飞魄散，连滚带爬向后缩去。
公堂上一片混乱。
我的眼前一阵阵发黑，几乎站立不住。
旁边一名女官及时扶住了我。
好一阵呵斥与安抚，公堂才重新恢复秩序。
孟青岚被强行缴了剑，押到一旁。
她胸口剧烈起伏，眼睛依旧死死瞪着顾淮之，那目光仿佛要将他千刀万剐。
顾淮之似乎也被孟青岚那一下吓破了胆，瘫在地上，再不敢胡乱叫嚣。
接下来的审判流程，我听得模模糊糊。
只记得最终，主审官当庭宣判。
“案犯顾淮之，身为朝廷命官，不思报效，竟私通敌国，资敌以利器粮草，罪同叛国；为掩盖罪行，谋害朝廷巡按御史沈钧及其家眷，罪大恶极...数罪并罚，判斩立决，抄没家产，诛三族！顾氏成年男丁，同罪论处！女眷及未满十五男丁，流放三千里，永不得返！一应仆役，没入官府发卖！”
“沈氏清辞，虽曾为顾氏妇，然事前不知情，且主动检举，协助查证有功，更已立和离书，与其划清界限...赦免其罪，所涉嫁妆财物，查验无误后发还。”
“退堂！”
我被人搀扶着走出公堂，孟青岚跟在我身后，沉默着。
回到孟青岚的私宅，我一言不发，径直走进房间，关上了门。
那一夜，我睁着眼睛，看着帐顶。
脑海中反复回响着顾淮之的公堂之言，还有父亲慈和的笑容、母亲温柔的叮咛...
第二天，行刑前夜。
第三天，孟青岚敲响了我的房门。
她手里提着一个简单的食盒，还有一壶酒。
“带你去个地方。”
她说。
她没有带随从，只和我两人，乘坐马车悄然出城，来到京郊一处僻静的山坡。
坡上零星有几座坟墓，看起来有些年头了。
孟青岚在其中一座无碑的坟前停下，放下食盒，取出几样简单的祭品。
她拔开酒塞，醇厚的酒香弥漫开来。
“这里，”
她斟了一杯酒，缓缓洒在坟前。
“葬着沈大人和夫人的衣冠。当年事发突然，尸身...已不可寻。这是我父亲暗中派人收敛的，立了个衣冠冢，不敢刻碑，只每年悄悄来祭奠一番。”
我跪倒在坟前。
伸出手，颤抖地触摸着那土堆。
没有想象中的嚎啕大哭，甚至没有眼泪，只是喉咙被什么东西死死堵住，窒息般的疼。
孟青岚又斟了一杯酒，递给我。
我接过，然后，缓缓将酒洒在坟前。
“爹娘...”
“害你们的人...明天，就要伏法了。”
这句话说完，我的眼泪终于决堤而出。
我扑在坟土上，哭得撕心裂肺，。
孟青岚没有劝慰，只是默默站在一旁，静静陪伴。
不知哭了多久，直到嗓音嘶哑，眼泪流干，只剩下身体无法抑制的抽搐。
我慢慢坐起身，看着眼前安静的坟。
孟青岚将最后一点酒洒完，轻声道：
“天快亮了。”
是啊，天快亮了。
旧的一天，连同所有的罪恶与痛苦，都会被一起被斩断。
新的一天，太阳依旧会升起。
顾家的鲜血，冲刷掉了京中一部分盘根错节的污浊。
有人唏嘘我遇人不淑，也有人佩服我孤身揭破阴谋的勇气。
也有人在暗处非议，将顾家的倒台归咎于我克亲。
但这些，都已不再能轻易扰动我的心绪。
官府发还的，除了我当初带入顾家的嫁妆，包括一些店铺。
我拿着那些泛黄的契书，一家家去核对，去清理。
遭遇过冷眼推诿，也碰到过诚恳帮忙的老掌柜。
孟青岚暗中派了两个得力又懂账目的人手给我，助我站稳脚跟。
我没有拒绝这份好意，但心里清楚，路终究要自己走。
这期间，孟青岚一直很忙。
顾家案牵连甚广，后续清查、边军整顿都需要她参与处置。
但她偶尔得了空，还是会来我的小院坐坐。
有时带些边关才有的新奇吃食，有时只是喝一盏茶，说几句闲话。
她的言行间那股子利落飒爽劲依旧，只是面对我时，多了几分柔和。
朝廷的封赏下来了。
孟青岚因查案有功，稳定北境局势有力，晋为镇北将军。
赐爵位，不日便要返回北疆镇守。
离京前夜，她来了我的小院。
没有提前告知，像往常一样，叩响了门扉。
我正核对这个月的账本，闻声开门。
见她一身常服，手里提着一坛酒，站在月色下。
“践行酒。”
她晃了晃酒坛，笑容爽朗。
一碗下肚，驱散了深夜的微寒。
沉默了片刻，孟青岚放下酒碗，忽然开口。
“那些...在顾家时，我做的那些事，说的那些话...让你难受了许久吧。”
我抬眼看着她。
她似乎有些窘迫，别开视线。
“那时候，一心想逼你离开，又不知道寻常女子之间该如何...自然地惹人厌烦。”
她尴尬地笑了笑。
“从话本里头学来的路数。现在想来，怕是学得不伦不类，净让你看笑话，平白受了许多气。”
这个在千军万马前也面不改色的女将军。
此刻却因为自己笨拙的演技而显得有些懊恼。
我忍不住弯了唇角。
“是有些好笑。”
我诚实地说。
孟青岚愣了一下，随即也笑了起来。
她看向我，眼中很亮。
“你不怪我利用你就好。”
“各取所需罢了。”
我淡淡道。
“你为君分忧，查案锄奸；我为自己，寻一条生路。结果是好的，便够了。”
我们又对饮了一碗。
“此去北疆，山高路远，烽火不断。”
放下碗，我从袖中取出一个锦囊，递给她。
“这个，你带着。”
孟青岚接过去，打开，里面是一枚护身符。
“我亲手绣的。”
我有些不好意思。
“手艺粗陋，比不上宫里赏赐的那些精美，但...是我一份心意。此去北疆，珍重。”
孟青岚握着那枚小小的护身符，半晌没有出声。
“很好看。”
她将护身符仔细收进贴身的衣袋、
“我会一直带着。”
那一夜，我们喝完了整坛酒，说了许多话，又好像什么都没说。
月光静静流淌，笼罩着小小的院落，也笼罩着即将到来的别离。
三年时光，倏忽而过。
我的生意做得比预想中顺利。
我不再仅仅守着京城，开始将目光投向更远的地方。
朝廷经略西北，重开商路的政策给了机会。
我联合了几家信誉不错的商号，共同摸索通往北境的贸易线。
一路风尘，终于看到了城墙。
在城门口例行查验通关文牒时，我下意识地抬头，望向那高高城楼。
城楼上，旌旗招展，守卫的士兵盔甲鲜明。
一个熟悉的身影，正按剑而立，巡视着城外广袤的原野。
三年边塞风霜，似乎并未在她身上留下多少沧桑痕迹。
反而将那股英气淬炼得更加沉凝内敛。
只是站在那里，就如同定海神针，沉稳如山。
仿佛是心有灵犀，就在我望向她的那一刻，她也恰好转头。
目光越过人群，落在了我的身上。
就在四目相对的一刹那，她似乎极轻微地怔了一下。
随即，唇角缓缓向上扬起。
我也笑了。
没有挥手，没有呼喊，甚至没有任何多余的动作。
只是隔着人流与漫天的风沙，相视一笑。
城门口，验看完文牒的士兵将路引递还给我，客气道：
“沈东家，可以进城了。”
我收回目光，对士兵点头致谢，然后轻轻一抖缰绳。
前方，是新的旅程，也是...故人重逢的开端。
风里，似乎带来了城楼上，一声松快的笑意。
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