第165章 暖阳院，墨竹的童年！
听到墨竹的话，刘誉脸上的笑意凝固了一瞬，随即又化开，只是那笑意里，多了一丝探究。
“墨竹。”
他的声音依旧温和，却带着一丝不易察觉的审视。
“我记得，之前给你银子，你可是说什么都不要。
怎么今日，却这般主动开口了？”
他一边说着，视线一边如同无形的丝线，细细描摹着墨竹的每一个神情变化。
那紧紧绞在一起，指节都有些发白的小手。
那微微颤抖，不敢与他对视的眼睫。
还有那因为紧张而抿得死死的嘴唇。
一切都在诉说着她内心的天人交战。
刘誉将这一切尽收眼底，话锋一转，语气放得更柔。
“是遇到什么难处了吗？
不妨说与本公子听听，看看我能不能帮上你。”
这句带着暖意的话，仿佛一道暖流，瞬间冲破了墨竹心中紧绷的堤坝。
看着刘誉那双含笑的眼睛，墨竹忽然感觉自己找到了可以依靠的港湾。
她默默地点了点头，鼻尖微微发酸。
“奴家……奴家确实遇到了一些难处。”
她的声音里带着一丝哽咽，但眼神却坚定了起来。
“如果九爷信我，还请九爷……随我去看一看。”
刘誉的目光在她脸上停留了足足三息。
他没有从那双清澈的眸子里看到任何算计或阴谋，只有纯粹的焦灼与祈求。
这不是一个引君入瓮的陷阱。
他心中有了判断。
“好。”
刘誉干脆地应下。
“远吗？可需要换身行头？”
“不远的，就在隔壁的坊。”
墨竹听到他答应，语气都轻快了几分，赶紧回答。
“不过……衣服确实要换一下。
九爷您如今这‘花仙公子’的名声，实在是太响亮了。”
……
月上中天，清辉遍洒。
扬州城的夜晚，非但没有沉寂，反而像是刚刚苏醒的巨兽，展现出它最为繁华璀璨的一面。
尤其是芳心留所在的这条长街，更是整座城的心脏。
此刻，芳心留门前车水马龙，人声鼎沸。
自从“花仙公子”横空出世，两首足以传世的词作镇压全场，这里的生意便被推向了一个前所未有的高峰。
无数文人骚客在此流连忘返，掷下千金，只为等待第三首词作问世。
楼阁里的喧嚣与繁华，与此刻的刘誉再无半点关系。
他已经换下那一身引人注目的华服，穿上了一件再普通不过的青色布衣，跟在墨竹身后，悄无声息地从芳心留的后门溜了出去。
夜风带着一丝凉意，吹散了楼内的酒气与脂粉香，换上了巷陌深处独有的、混杂着青苔与尘土的气息。
刘誉的身影融入夜色，如同一滴水汇入河流。
而在他们身后数十步的阴影里，魏忠贤的身影如鬼魅般紧随，他的气息与黑暗融为一体，寻常人绝难察觉。
更远处的屋脊之上，一道更为苍老、气息也更为渊深的身影，如同一尊石雕，默默注视着这一切，确保万无一失。
一路无话。
两人一前一后，穿行在扬州城纵横交错的巷道里。
墨竹在前引路，脚步匆匆，显是心有所急。
刘誉跟在后面，步履从容，目光却在不断打量着这繁华背后的真实世界。
很快，两人停在了一处宅院之前。
这是一座占地不小，却处处透着破败气息的院落。
刘誉抬眼望去。
院门上的朱漆早已斑驳脱落，露出底下干裂的木头纹理，其中一扇门还微微倾斜着，仿佛随时都会倒下。
门楣之上，悬着一块牌匾，上面的字迹也已模糊，但借着月光，依稀可以辨认出三个字。
暖阳院。
“暖阳院？”
刘誉轻声念出这个名字。
“名字倒是很好听。
这里是你的家吗？”
墨竹的脚步停在门前，她转过身，看着那块熟悉的牌匾，眼中流露出一丝复杂的情绪，有怀念，有眷恋，也有一丝苦涩。
她缓缓点了点头，嘴角竟也带上了一点笑意。
“嗯，这里是我长大的地方。”
她的声音很轻，仿佛怕惊扰了这里的宁静。
“在这里生活的，都是些没了父母亲人的孤儿。
我……曾经也是他们中的一员。”
这句话落入刘誉耳中，仿佛一块石头投入平静的湖面，瞬间激起千层涟漪。
他脸上的笑容，一点一点地收敛了起来。
之前所有的猜测与疑惑，在这一刻豁然贯通。
他几乎是立刻就明白了所有事情的来龙去脉。
他的目光从墨竹的脸上，缓缓移向那扇破旧的大门，眼神变得深邃。
“所以……”
刘誉的声音比刚才低沉了几分。
“你现在长大了，有能力了，就想着要回报这里，对吗？”
“是的，九爷。”
墨竹的眼圈红了。
“最近……最近因为北边要打仗的消息，什么东西都在涨价，米面粮油，一天一个价。
院里还有上百个弟弟妹妹，现在……现在快要吃不上饭了。”
她低下头，声音里充满了愧疚与无力。
“我已经……我已经把攒下的所有积蓄都拿出来了，可还是撑不了多久。”
“而且，最近天气转凉，有好几个孩子都病了，高烧不退，急需银钱去抓药……”
她的声音越来越小，说到最后，细若蚊蚋，像一个做错了事情，不得不向大人求助的小姑娘。
听着墨竹断断续续的诉说，刘誉心中轻轻一叹。
战争。
这个词汇，对于高居庙堂的衮衮诸公而言，或许只是奏折上的几行文字，是沙盘上的几番推演。
可对于这天底下最底层的百姓而言，它意味着流离失所，意味着物价飞涨，意味着生离死别。
最先品尝到战争苦果的，永远是这些最无辜、最无力的人。
刘誉驱散了脑海中这些沉重的思绪，重新将目光聚焦在眼前。
他看着面前这个因为无力而自责的善良姑娘，脸上再一次浮现出了一抹笑容。
只是这一次的笑，不再有调侃，不再有探究，只剩下纯粹的温和与暖意。
“我想，这里面的孩子，一定都很可爱的吧？”
他开口说道。
“走吧，带我进去，给我介绍介绍他们。”
这句话，如同天籁。
墨竹猛地抬起头，不敢置信地看着刘誉。
当她从那双清亮的眸子里看到肯定的神色时，巨大的喜悦与如释重负的感觉瞬间包裹了她。
九爷……九爷这是答应了！
“嗯！”
她重重地点了点头，所有的委屈和不安都化作了此刻灿烂的笑容。
她笑着，转身，像一只终于挣脱束缚的蝴蝶，轻快地跑向那扇承载了她整个童年的大门。
就在她的指尖即将触碰到冰凉的门板时——
“吱呀——”
大门忽然被一股巨力从里面猛地推开。
一道身影踉踉跄跄地冲了出来，脸上写满了焦急与慌乱，口中还在不停地喊着什么。
是一个上了年纪的妇人。
墨竹被这突如其来的变故吓了一大跳，脚步硬生生顿住。
她看清来人后，心猛地向下一沉，一种不祥的预感涌上心头，急切地开口问道：
“林妈妈，出什么事了……”
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