第400章 羊皮暗影
林烽拿起那本所谓的“边疆轶闻”，粗糙的纸张上墨迹模糊，记载的多是些道听途说的传闻。他正欲放下，目光却被书中夹着的一片残破羊皮吸引。羊皮边缘焦黑，似乎是从火中抢出，上面用极细的墨线勾勒着简单的山川地形，还有一个模糊的印记。
那印记……隐约像是一只飞鸟，与他在黑石堡密室中，某封霖王与北地某部族往来密信上的暗记，有七八分相似！
他心中一动，面上却不动声色，指着那羊皮问：“老板，这残片是何物？怎夹在书中？”
摊主瞥了一眼，浑不在意：“嗨，这破玩意儿啊，不知哪个不开眼的当书签夹里面的，有些年头了，墨都淡了。客官要是喜欢这本书，这破烂就送给您了。”
林烽放下几枚铜钱，拿起书和羊皮，转身离开。
“守备，这羊皮？”白小荷也察觉了异样。
“有点意思。”林烽将羊皮小心收入怀中，“看来这京城，不光有明面上的刀光剑影，犄角旮旯里，也藏着些有趣的东西。霖王的手，伸得比想象中还长，连这种地方都有痕迹。”
这京城，果然处处是戏。
回到驿馆，林烽立刻紧闭房门，小心地展开那片残破羊皮，就着窗外的天光仔细端详。
羊皮质地粗糙，边缘焦黑卷曲，确系经火之相。墨线极淡，但勾勒的山川走势却透着一股粗犷精准的味道，绝非寻常画工所为。最关键的是那个飞鸟印记，线条简洁，却带着某种独特的韵律，与他记忆深处黑石堡密信上的印记缓缓重叠。
“是霖王与北方‘赤羽部’联络的暗记。”林烽指尖拂过那模糊的飞鸟。
赤羽部是北境深处一个骁勇善战、行踪诡秘的部族，名义上臣服北莽，实则常与各方势力私下交易，是条真正的“地头蛇”。
这残片上的地形，隐约指向北境与赤羽部活动区域交界的一片无名山谷。霖王与赤羽部在此会面？还是另有交易地点？
“一片残图，意义不大。”林烽沉吟，“但出现在京城，夹在一本无人问津的杂书里，就耐人寻味了。是霖王的人不小心遗失，还是有人刻意留下线索？”
若是后者……这水就更深了，有人在暗中给霖王上眼药，甚至可能是想借他林烽这把刀。
“守备，要追查那书摊老板吗？”白小荷低声问。
“不必打草惊蛇。”林烽摇头，“那老板不似作伪。这片羊皮，恐怕是辗转多人，最后阴差阳错流落他手。但既然到了我手里，便是天意。赤羽部……”
与北莽王庭不同，赤羽部这样的“地头蛇”更重实利，也更具灵活性。若能从他们身上打开缺口，或许能抓住霖王通敌更直接的证据，甚至……反制一手。
“此事需从长计议。眼下，我们得先去会会那位李相。”林烽将羊皮小心收起，“他昨日暗示公主，今日或许能给我们更多提示。”
……
宰相府，位于京城清贵的东城。府邸并不显赫，门庭朴素，只有两尊历经风雨的石狮彰显着主人的身份。
递上名帖不久，林烽便被一位老管家恭敬地引入府中。穿过几进院落，来到一处临水的小书房。李纲已煮好茶，在轩窗前等候。
“林大人来得正好，尝尝老夫新得的明前龙井。”李纲笑容温和，亲自斟茶，仿佛昨日宫宴上的一切未曾发生。
“谢李相。”林烽端起白瓷茶盏，茶汤清亮，香气清幽，与北境的粗茶烈酒截然不同。他浅尝一口，赞道：“好茶。”
“茶如人，需品其韵。”李纲放下茶盏，目光落在林烽脸上，开门见山，“林大人昨日宴上，锋芒毕露。老夫观之，既是本色，亦是无奈。然京城非沙场，一味刚猛，易折也易为人所趁。”
“还请李相指点迷津。”林烽放下茶盏，态度诚恳。
“指点谈不上，只是闲谈几句。”李纲捋须，“陛下近年龙体欠安，对朝局掌控，有心无力。霖王以宗室之亲，掌财赋兵马多年，其势已成。朝中攀附者众，根深蒂固。林大人以边将之身，携雷霆之势入京，触动的，不止是霖王一人的利益，而是一张盘根错节的网。”
“这张网，陛下欲破，却忌惮牵一发而动全身。所以，他需要一把快刀，一把足够锋利、又不会反噬其主的刀。”
李纲看着林烽，“林大人，便是陛下选中的刀。但刀太利，用刀的人也怕割手。所以，陛下既要你用，也要敲打你，更要……看看你会不会自己寻个刀鞘。”
“刀鞘？”林烽挑眉。
“在京中，若无依仗，便是无根之萍，风雨来袭，首当其冲。”李纲意有所指，“林大人可知，平阳公主为何独得圣心？”
林烽心念电转：“公主聪慧，孝顺？”
“此其一。”李纲微微一笑，压低声音，“其母端敬皇后早逝，但皇后娘家，乃开国元勋之后，虽近年低调，却在军中、朝野仍有不小潜势力。且公主自幼得太后抚养，与几位镇守边疆的老将之后亦有情谊。她自身……也是个极有主意的人。陛下对她，是宠爱，也是寄望。”
林烽明白了。平阳公主，或许就是李纲口中的“刀鞘”之一，或者说是陛下为他准备的、某种程度上的“盟友”或“羁绊”。公主昨日宴上看似任性的举动，实则是陛下默许甚至鼓励的一次“亮相”和“接触”。
“公主殿下，似乎对边事很感兴趣？”林烽试探。
“公主殿下不仅对边事感兴趣，”李纲意味深长，“她对许多‘不该’她感兴趣的事，都颇有见地。先皇后曾执掌过一段时间的内卫……有些天赋，是会遗传的。”
内卫！先皇后曾执掌内卫！林烽心中一震。内卫乃皇帝直属的密探机构，监察百官，权力极大。若平阳公主与内卫有渊源，那她的能量和意图，就更加莫测了。
“李相告知这些，是希望在下……”林烽斟酌词句。
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