第136章 鹤顶红之毒

秦知韫尚未抵达村口，便已望见前方人声鼎沸。一名男子踮着脚挥臂高呼，声嘶力竭的怒吼穿透喧嚣：“咱们去找晋王妃讨说法！百姓的性命不能就这么白白葬送！”

在他的煽动下，一群村民顿时摩拳擦掌，有人扛着锄头、铁镐，更有甚者攥着烧火棍，乌泱泱地朝着村口外涌去，脸上满是悲愤与躁动。

“你们站住！”秦知韫清喝一声，声线清亮如裂帛，硬生生穿透嘈杂的人声，“不必去了，我来了。”话音未落，她已飞身下马，玄色裙裾在风中划过一道利落的弧线，稳稳落在人群前方。

“让一让，容我查验。”秦知韫步履急促地挤到那几具横卧在地的尸体前。只见死者多是年过半百的老者，最年轻的也已五十有余，个个口吐白沫，面色青紫如酱，四肢肌肉僵硬地蜷缩着，分明是中毒身亡的典型迹象。

此刻人群中，一个身形消瘦、衣衫褴褛的年轻男子格外扎眼。他浑身沾满泥污，脸上却不见半分悲戚，反倒跳脚叫嚷：“你就是晋王妃？这些人都是吃了你给的药死的！你必须给百姓一个说法，不然我们就去官府告你！”那语气里的急切带着刻意的煽动，透着几分说不清道不明的猫腻。

见状，几个先前抹泪的村民也跟着附和起来。一名六十多岁的老妇人颤巍巍走上前，手捂胸口恸哭：“王妃啊，我家老头子就是喝了你派人送来的汤药，没半个时辰就没气了……你可得为我们做主啊！”哭声悲切，引得周围不少人跟着红了眼眶，议论声愈发激烈。

秦知韫抬手压了压，高声道：“大家稍安勿躁！方才我已查验过，诸位的家人确是中毒而亡。若是因我所赠药物出了差池，我秦知韫绝不推诿，定给大家一个明明白白的交代；但若是有人借此煽风点火、蓄意闹事，妄图混淆视听，那本王妃也绝不手下留情！”

说着，秦知韫转向老妇人，语气放缓了几分：“老人家，可否带我去你家看看剩余的药？”老妇人连忙点头，一行人便跟着她向家中走去。

老妇人的丈夫名叫李旺财，今年六十七岁，身子骨素来孱弱。此次村中闹疫，老人家也未能幸免，喝了秦知韫派人送来的汤药数日，身体已然好转大半。可就在今早，他又喝了村长派人额外送来的一剂药，没多久便觉胃里翻江倒海，恶心欲呕，呼吸愈发困难，还伴着腹部剧烈的绞痛，没多久便没了气息。

一踏入李老汉家，秦知韫便嗅到一股异样的气味，与她平日里配制、派送的汤药气味截然不同。她凝神细嗅，心头一沉——这是鹤顶红的剧毒之气！究竟是谁这般歹毒，竟敢在救命汤药中下此毒手？她眼底瞬间喷射出凛冽的怒火。

“还有多少人喝了这剂药？”秦知韫急切追问，声音带着一丝不易察觉的紧绷。“一共六人，已经没了五个……”老妇人哽咽着，“还有一个年纪轻些，是最后喝的，现在还在屋里折腾，怕是也撑不住了！”

“快，带我去他家！”秦知韫话音未落，已转身疾步冲出院子。就在此时，人群中那名邋遢男子突然快步上前，伸手死死拦住她的去路，高声嚷嚷：“晋王妃不能走！你还没给我们百姓一个交代，怎能就此脱身？你走了我们找谁讨说法去！”

“让开！”秦知韫怒喝一声，眼神锐利如刀。她早已察觉此人形迹可疑，此刻他刻意阻拦，更印证了心中的猜测——问题多半就出在他身上。

男子却梗着脖子不肯退让，死死拽住她的衣袖。秦知韫当即给身旁的侍女夏雨使了个眼色。夏雨心领神会，一个箭步冲上前，手中匕首瞬间出鞘，稳稳顶住男子的脖颈，动作干净利落。

“啊！杀人了！救命啊！”男子吓得魂飞魄散，像杀猪般嚎叫起来。夏雨不再迟疑，一掌精准劈在他的脖颈处，男子哼都没哼一声，便软倒在地，昏死过去。

“快带路！耽误片刻便可能错失生机！”秦知韫无暇多顾，挣脱束缚后，不顾一切地朝着那名尚有生命体征的村民家中奔去，玄色的身影在乡间小路上疾行，扬起一路尘土。

院门未及叩响，秦知韫已径直推门而入。屋内的哀嚎声陡然刺破耳膜，一名中年男子蜷缩在土炕一角，浑身抽搐不止，面色青紫如茄，嘴角不断溢出白沫，双手死死抠着炕沿，指节因用力而泛白，喉咙里发出嗬嗬的痛苦呻吟：“杀了我吧……太疼了……我撑不住了……”

他的妻子瘫坐在炕边，泪水早已哭干，双手紧紧攥着丈夫的衣角，只能徒劳地重复：“你再撑撑，撑撑就好了……”眼见秦知韫一行人闯入，她像是抓住了最后一根救命稻草，膝行着扑上前，死死拉住秦知韫的裙摆，声音嘶哑得几乎断裂：“王妃！求您救救他！求您了！”

秦知韫俯身按住男子的手腕，指尖触及之处一片冰凉，脉搏微弱得几乎难以察觉，且杂乱无章。她目光飞速扫过男子的症状——与先前死者如出一辙，只是因中毒时间较短、年纪稍轻，尚能勉强维持气息。“鹤顶红剧毒入体，已侵及脏腑，再晚片刻便回天乏术。”她语速极快，一边说着一边迅速解下腰间的药囊，指尖翻飞间，已取出数枚银针、一个小巧的瓷瓶与一包干燥的草药。

“夏雨，速去院中取干净的井水，再找一只陶碗来！”秦知韫头也不抬地吩咐，同时将银针在烛火上快速炙烤消毒，随即精准刺入男子人中、内关、涌泉三穴。银针入体的瞬间，男子的抽搐稍稍减缓，哀嚎声低了几分，却仍在无意识地挣扎。

“按住他，切勿让他动！”秦知韫沉声叮嘱，见夏雨已端来井水，便打开瓷瓶，倒出三粒朱红色的药丸，碾碎后混入水中，用银簪快速搅拌均匀。“撬开他的嘴，将药汁尽数灌下去！”

男子牙关紧闭，妻子急得满头大汗，夏雨上前相助，用木筷轻轻撬开他的牙关，秦知韫顺势将药碗凑到唇边，小心翼翼地将药汁一勺勺灌入。部分药汁顺着嘴角溢出，她便用手帕拭去，耐心地反复投喂，直至碗中药汁耗尽。

“这是清毒散，能暂缓毒素蔓延，护住心脉。”秦知韫解释着，又将那包草药递给男子的妻子，“速去用瓦罐加水煮沸，大火熬半个时辰，取浓汁来，切记不可加任何调料。”

妻子连忙应声，转身便冲向厨房，脚步慌乱却带着前所未有的急切。秦知韫则留在炕边，凝神观察男子的反应，时不时捻动银针，调整刺入的深度与角度。盏茶功夫后，男子的面色稍稍褪去几分青紫，呼吸虽仍急促，却已趋于平稳，抽搐的幅度明显减小，不再嘶吼哀嚎，只是偶尔发出一声低低的呻吟。

“暂时无碍了。”秦知韫松了口气，收回银针，指尖已沾了些许汗水。她起身时，瞥见窗外天色渐沉，心中愈发凝重——那名被制服的邋遢男子、村长送来的毒汤药，这背后显然是一场针对她、针对村民的蓄意阴谋。

“王妃，谢谢您……谢谢您……”男子的妻子端着刚熬好的草药浓汁回来，见丈夫情况好转，扑通一声跪倒在地，对着秦知韫连连叩首，“您真是我们全家的再生父母！”

秦知韫扶起她，语气坚定：“先喂他喝下药汁，好生照料。至于是谁在药中下毒，害了这么多乡亲性命，我定会查个水落石出，给大家一个公道。”她的目光扫过屋外等候的村民，眼神锐利如锋，带着不容置疑的决心。


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