第118章 卖凉米线的老婆婆相中素芬做儿媳

老婆婆的家就挨着巷尾，是间矮矮的土坯房，院里支着竹竿晾着粗布，墙角摆着腌菜坛子，虽简陋，却拾掇得干干净净。

素芬跟着老婆婆进门时，心里的惶惑散了大半，这烟火气的小院子，让她觉得很安稳。

“姑娘，你就住这间偏屋吧，虽小，却也挡风。”老婆婆推开东头的小房门，指着铺好的粗布褥子，“我那儿子今日去码头扛活了，晚些才回，你别拘束，就当自个儿家。”

素芬看着简陋却整洁的屋子，眼眶微热，躬身道：“婆婆，谢谢您肯收留我，往后我跟着您出摊，做活计，绝不白吃您一口饭。”

“看你说的，都是苦命人，帮衬着来罢了。”老婆婆笑着摆手，转身去灶房给她端了碗热水，“我这老婆子就一个儿子，叫石头，人实诚，就是家里穷，三十好几了还没娶上媳妇，每日天不亮就去码头扛包、拉车，拼着命赚钱，心眼儿比谁都好。”

素芬听着，心里便有了数，只默默记着，往后多做些活，替老婆婆分担。

第二日天刚蒙蒙亮，素芬便跟着老婆婆起了身。灶房里，老婆婆揉米浆、调料汁，素芬就烧火、切腌菜香菜，手脚麻利，半点不用老婆婆吩咐。两人推着竹制的米线摊往巷口走，一路说说笑笑，倒像亲母女一般。

出摊后，素芬更是勤快，擦桌子、收碗筷、招呼客人，嘴甜手快，来往的街坊都爱跟她搭话，生意竟比往日好了不少。

老婆婆看着忙前忙后的素芬，眼里的笑意藏都藏不住，心里暗暗想着，这姑娘要是能留在家里，跟石头凑一对，那该多好。

晌午歇摊时，一个高大结实的汉子扛着扁担从巷口走来，粗布短褂被汗水浸得半湿，脸上沾着些尘土，却生得浓眉大眼，眼神憨厚。见了老婆婆，他瓮声瓮气喊了声：“娘。”

“石头，快过来，这是素芬姑娘，往后就住咱家里，帮着咱出摊。”老婆婆拉过汉子，又冲素芬笑，“这就是我那傻儿子，石头。”

石头抬眼看向素芬，脸颊瞬间红了，挠了挠头，讷讷道：“素芬姑娘，你好。”他常年做苦力，手上磨满了厚茧，身子板却格外壮实，眼神里带着乡下人的淳朴。

素芬也微微颔首，轻声道：“石头大哥，你好。往后劳烦你多照拂了。”

“照拂谈不上，都是一家人，客气啥。”石头说完，更不好意思了，扛着扁担快步进了屋，惹得老婆婆笑骂：“这傻小子，见了姑娘就嘴笨。”

素芬看着石头的背影，嘴角也轻轻弯起，这家人的憨厚直白，让她觉得心里踏实。

自那以后，素芬便在老婆婆家安了身。每日天不亮，她便和老婆婆一起备料、出摊，石头则去码头做苦力，晌午歇摊时，他总会准时回来，有时手里攥着两个刚买的烧饼，塞给素芬和老婆婆，有时会扛回一捆柴，默默劈好码在灶房旁。

素芬手巧，不仅帮着卖米线，还会把粗布缝补得整整齐齐，把院里的腌菜坛子擦得锃亮，甚至会在石头傍晚回来时，端上一碗温好的水，递上干净的布巾。

石头话少，却记着素芬的好，每日做苦力更卖力了，有时收工早，还会绕路去集市，买一把素芬爱吃的香菜，悄悄放在摊边。

巷口的米线摊前，总是热热闹闹的。老婆婆调料汁，素芬招呼客人、煮米线，石头歇班时，便会来摊旁帮忙搬东西、收摊子，三人各司其职，日子虽清贫，却过得有声有色。

一日傍晚，收摊回家的路上，老婆婆看着身旁并肩走着的素芬和石头，石头正默默替素芬拎着装碗筷的竹篮，素芬则跟他说着巷口街坊的趣事，石头听得认真，偶尔憨憨一笑，老婆婆心里便暖烘烘的。

她拉过素芬的手，轻声道：“素芬姑娘，婆婆知道你是个好姑娘，石头虽穷，却心眼实，肯拼命干活，绝不会让你受委屈。你要是不嫌弃，婆婆想……”

素芬脸颊微红，垂着眸，指尖轻轻攥着老婆婆的手，没有说话，却也没有躲开。

一旁的石头也红了脸，攥着扁担的手紧了紧，瓮声瓮气地补了一句：“素芬姑娘，我会好好干活，赚好多钱，让你和娘都过上好日子。”

晚风卷着秋凉掠过巷口，收了米线摊的三人慢悠悠往家走，石头拎着沉甸甸的竹筐走在最前，素芬扶着老婆婆跟在身后，昏黄的街灯把三人的影子揉成暖融融的一团。

进屋刚歇下，老婆婆拉着素芬坐在灶房的小板凳上，灶里的余火还暖着，映得两人脸上都温温的。“素芬啊，”老婆婆攥着她的手，眉眼慈和，“不如你多和石头多处处，什么时候想通了都行，婆婆都依你，咱不着急，慢慢处。”

素芬脸颊微热，轻轻点头：“谢谢婆婆体谅，石头大哥人实诚，我想多了解些，也想踏踏实实和你们过日子。”

“哎，就盼着你说这话哩。”老婆婆笑眯了眼，眼角的皱纹挤在一起，心里却悄悄盘算着：石头穷，没家底，素芬是个好姑娘，不能委屈了她，总得备上点体面的嫁妆，让她风风光光进门，才不算亏了这孩子。

这话老婆婆没说出口，只拍了拍素芬的手：“你歇着吧，婆婆收拾下碗筷。”

待素芬回了偏屋，石头也洗漱完进了房，老婆婆坐在灶房，看着空荡荡的灶台，摸了摸藏在床底的小布包，里面是石头攒了许久的辛苦钱，寥寥几张，够过日子，却不够给素芬备嫁妆。

她咬了咬唇，心里拿定了主意：城里大户人家的公馆外，夜里守着的下人、车夫多，定有想吃口热乎的，去那摆摊，生意定比巷口好，多赚点，总能给素芬凑出点体面。

第二日天不亮，老婆婆照旧和素芬、石头出摊，只是趁两人不注意，悄悄多备了些米线和料汁，用小竹篮装着，藏在摊下。

晌午歇摊回家，她哄素芬：“你今日累了，下午歇着，我去邻巷串个门，晚点回。”又嘱咐石头：“你下午去拉车，别惦记我。”

素芬和石头都没多想，只应着好。待两人一走，老婆婆匆匆收拾了小竹摊，挑着备好的料，往城里的公馆区赶。

城里的公馆区和巷口是两个模样，青石板路铺得平平整整，公馆院墙外挂着亮堂的灯笼，门口守着穿制服的下人，来往的黄包车夫、打杂的伙计都聚在街角，正是饿了想垫肚子的时候。

老婆婆找了个避风的墙角，麻利支起小摊子，摆上料汁碗，轻声吆喝：“凉米线，酸香爽口的凉米线咯——”

吆喝声刚落，就有两个黄包车夫走过来：“老婆婆，来两碗米线，多放麻油。”

“哎，好嘞！”老婆婆手脚麻利地盛米线、淋料汁，动作快得很，脸上堆着笑，“您尝尝，自家腌的菜，脆得很。”

车夫尝了一口，连连称赞：“味儿真不错，比街口的还地道！”

一来二去，围过来的人越来越多，公馆的下人、拉车的、跑腿的，都来买上一碗，老婆婆忙得额头渗汗，却半点不敢歇，心里想着素芬的嫁妆，手上的动作更麻利了。

夜渐深，风也更凉了，老婆婆的腰弯得久了，酸得厉害，抬手揉了揉腰，又继续盛米线。

这时，一个公馆的管家走过来，皱着眉：“这巷口不许摆摊，赶紧走，别挡了路。”

老婆婆忙陪着笑，递上一碗刚做好的米线：“先生，您尝尝，我这就走，就这最后几份，卖完就撤，不添麻烦。”

管家本想呵斥，闻着米线的酸香，接过尝了一口，脸色稍缓：“罢了，卖完赶紧走，别让老爷看见。”

“哎，谢谢您，谢谢您！”老婆婆连连道谢，心里松了口气。

直到月上中天，备好的米线才全卖完，老婆婆数着手里的铜板，一张张叠好塞进贴身的布兜，嘴角笑开了花——这一晚赚的，比巷口一天还多。

她挑着空竹摊，揉着发酸的腰，慢慢往家走，晚风虽凉，心里却暖烘烘的，想着攒够了钱，给素芬扯块新布做衣裳，再打个银镯子，那嫁妆就体面了。

回到家时，素芬正坐在院里等她，见她回来，忙迎上去：“婆婆，您怎么才回，身上怎么沾了这么多米线的味道？”

老婆婆心里一跳，忙掩饰：“哦，邻巷婶子也摆米线摊，我去给她搭了把手，累着了，我先歇着。”

素芬没疑心，扶着她进屋：“您快歇着，我给您倒碗热水。”

看着素芬乖巧的模样，老婆婆拍了拍贴身的布兜，心里暗道：素芬啊，婆婆定让你风风光光嫁过来，不委屈你半分。

灶房的热水冒着热气，映着素芬的侧脸，也映着老婆婆藏在眼底的温柔。


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