第55章 素芬和五十多的老男人相亲

天刚蒙蒙亮，灶房里就飘出了苦涩的药香。

王氏端着一碗熬得浓稠的黑汤药进屋，炕沿上的素芬还蜷着身子，眼窝青黑，一夜未歇的模样，瞧见那碗药，指尖便下意识蜷了蜷，往后缩了缩。

“囡，趁热喝了。”王氏的声音放得柔，却带着不容置喙的执拗，将药碗递到她手边，“张大夫说这药补气血，你身子亏得狠，一日三碗，断断不能落下。”

素芬没应声，慢吞吞抬手接过，滚烫的瓷碗硌着掌心，药味直冲鼻腔，呛得她鼻尖发酸。

她仰头一饮而尽，苦涩的药液顺着喉咙滚下去，烧得五脏六腑都疼，却远不及心口那股凉寒刻骨。她将空碗递还，重新躺回炕上，眼皮耷拉着，依旧是那副失了魂的模样。

王氏看着她这般，心里疼得揪紧，却也只能叹口气，转身去了外屋。不多时，她又折返回来，手里攥着一把桃木梳，还有一方揉得展平的红纸。

她坐在炕边，轻轻将素芬散在枕上的乱发拢起，木梳齿划过打结的发缕时，动作放得极轻，生怕扯疼了她。

素芬的头发本就乌黑浓密，不过几日的磋磨，竟添了几缕枯黄，王氏梳着梳着，眼圈又红了，嘴里絮絮叨叨：“囡啊，女人家的身子，是本钱，脸面也是。就算遭了难，也不能邋邋遢遢的，活给旁人看笑话。”

木梳簌簌划过，将满头乱发梳得顺直，松松挽了个圆髻，簪上一支磨得发亮的银簪，素芬那张憔悴的脸，竟也透出几分往日的清秀来。

王氏又捏起那方红纸，在灶膛里燎了点微温的水汽，揉得绵软，轻轻往素芬唇上擦去。红纸的艳色晕开，褪去了唇间的青白，添了一抹单薄的红，衬得她那张脸，总算有了点活气。

素芬垂着眼，看着王氏忙前忙后，指尖死死抠着炕席的纹路，声音哑得像砂纸磨过：“娘，你折腾这些，做什么？”

王氏的手顿了顿，抬眼瞧着她，眼底藏着几分不忍，却还是硬着心肠开口：“李家沟就这么大，你回来的事，昨儿个就传得沸沸扬扬了。你还年轻，总不能一辈子就这么耗着。娘托了你三姑婆，给你寻了户人家，今儿个带你去见见。”

素芬猛地抬头，瞳孔骤缩，不敢置信地看着王氏，声音都发颤：“相亲？娘，你疯了？”

“娘没疯。”王氏沉了脸，替她理了理衣襟的褶皱，语气又急又沉，“你如今这般光景，没了孩子，又被陈春生那畜生坑了，留在李家沟，旁人的唾沫星子都能淹死人！那户人家的老顾头，家底厚实，在镇上开着米面铺子，虽说是比你大了三十岁，可他心善，无儿无女，你嫁过去，保准不受苦，往后的日子，也能有个依靠。”

三十岁。

素芬只觉得浑身的血都冻住了。她今年才二十，嫁一个五十岁的老男人，这算什么？算爹娘为了甩掉她这个累赘，随便找个人把她打发了吗？

昨日被强行诊看的屈辱还刻在骨头上，今日就要被推着去给人做填房，她在爹娘眼里，终究只是个能换安稳、能传宗接代的物件，半分情面，半分心疼，都抵不过旁人的闲话，抵不过所谓的“后路”。

“我不去。”素芬咬着牙，一字一句，声音冷得像冰，“我就是一辈子不嫁人，守着你们过，也不嫁一个能当我爹的男人。”

“由不得你！”王氏的声音陡然拔高，眼眶通红，抬手狠狠攥住她的手腕，“素芬，你怎么就不明白爹娘的苦心？陈春生那混账跑了，你这辈子还能指望他回来？你名声毁了，身子也垮了，除了老顾头，谁还肯要你？旁人要么是瘸的，要么是傻的，要么就是娶你去做妾，受正房的磋磨！老顾头好歹是正头夫妻，能让你安安稳稳过日子，你还想怎样？”

屋外传来李老栓的咳嗽声，他杵着烟杆站在门口，脸色依旧沉郁，却也跟着开口，语气沉沉：“你娘说得对。这事，没得商量。今日这亲，你见也得见，不见也得见。”

素芬看着爹娘一唱一和的模样，心情瞬间落到谷底。

她知道，自己犟不过他们，就像昨日犟不过他们强行请大夫诊看那般。李家沟的女子，从来由不得自己做主，生死婚嫁，皆是爹娘一句话的事。

她颓然地瘫回炕上，眼泪无声滚落，浸湿了刚梳好的鬓发，终是没再犟一句。

王氏见她松了口，脸色稍缓，又替她拢了拢身上的夹袄，牵着她的手往外走。

李家沟的清晨，寒风卷着雪沫子，刮在脸上生疼，路上撞见几个早起的村民，都用异样的眼光打量着素芬，窃窃私语的声音，像针一样扎进她的耳朵里。

“这就是李家那丫头？跑回来就被她爹娘领着去相亲了？”

“听说相的是镇上的老顾头，五十多了，比她爹都大呢……”

“也是可怜，跟人私奔落了这么个下场，怕是也没得选咯……”

素芬垂着头，死死咬着唇，任由王氏牵着往前走，脚下的路，像是踩在刀尖上，一步一步，都淌着血。

老顾头的米面铺子在镇口，门面不大，却收拾得干干净净，铺子里堆着满满的白面与糙米，透着一股子谷物的清香。铺子后间摆着一张八仙桌，一个头发花白、脊背微驼的男人正坐在桌边喝茶，瞧见王氏领着素芬进来，连忙起身，脸上堆着憨厚的笑，眼角的皱纹挤作一团，正是顾老栓。

他比素芬想象中还要苍老，鬓角全白了，脸上刻满了岁月的沟壑，一双眼睛倒是和善，只是落在素芬身上时，带着几分直白的打量，从上到下，扫过她的眉眼，扫过她依旧松垮的小腹，最后落在她擦了红纸的唇上，咧嘴笑了笑，露出几颗泛黄的牙。

“王嫂子，这就是闺女素芬吧？长得真俊。”顾老栓搓着手，语气热络，忙不迭地搬凳子，又给二人倒了热茶，“快坐，快坐，外头风大，冻着了吧？”

王氏笑得满脸堆欢，拉着素芬坐下，推着她往顾老栓面前凑了凑，连声说：“顾老哥说笑了，就是个粗笨丫头，比不上镇上的姑娘水灵。素芬，快喊顾叔。”

素芬抿着唇，指尖抠着衣角，半晌才从喉咙里挤出一声极轻的“顾叔”，便又垂了头，不肯再看他一眼。

顾老栓也不恼，乐呵呵地应着，端起茶碗抿了一口，看向王氏，开门见山：“王嫂子，咱俩都是实在人，我也就不绕弯子了。我今年五十，前头娶过两房媳妇，都走得早，没留下一儿半女。我瞧着素芬姑娘模样周正，性子也温顺，是个过日子的人。若是她愿意跟我，我顾老栓这辈子定当待她好，铺子里的营生，往后都是她的，吃穿不愁，也绝不会让她受半点委屈。”

他顿了顿，又看向素芬，语气诚恳了几分，却也带着几分不容回避的直白：“素芬姑娘，我知道你前头遭了难，名声也受了点影响。可我不在乎这些，我就想寻个伴，往后给我养老送终。你嫁过来，不用下地干活，不用操持粗活，只管守着铺子，享清福就成。”

这话听着恳切，落在素芬耳里，却字字诛心。他不在乎她的过往，不在乎她的屈辱，不在乎她心里装着一个跑了的男人，只在乎她是个女人，能给他养老，能给他传宗接代。和昨日张大夫评判她能不能生养，竟是一模一样的道理。

她这辈子，仿佛就逃不开这命数了。

王氏见素芬不吭声，连忙在桌下掐了掐她的手背，笑着打圆场：“顾老哥，你是实在人，素芬能跟着你，是她的福气。这孩子就是脸皮薄，心里定然是愿意的。”

“娘！”素芬猛地抬头，眼眶通红，声音陡然拔高，带着几分歇斯底里的绝望，“我不愿意！”

满室的暖意，瞬间僵住。

顾老栓脸上的笑敛了敛，端着茶碗的手顿在半空，神色有些尴尬，却也没动气，只是叹了口气：“素芬姑娘，我知道委屈你了。你若是一时想不通，无妨，我可以等。只是你也该想想，你这般光景，除了我，还有谁能真心待你？”

王氏气得脸色发白，抬手就往素芬背上拍了一巴掌，力道极重，恨铁不成钢地骂道：“你这死丫头，胡说什么！顾老哥这般真心待你，你还不知足？你想回李家沟被人戳脊梁骨，想一辈子活在旁人的闲话里吗？”

“我宁愿被人戳脊梁骨，也不愿嫁一个我不喜欢的人！”素芬哭着喊出声，积压了数日的委屈、屈辱、绝望，尽数爆发出来，“娘，爹，你们眼里只有旁人的闲话，只有我能不能嫁人，能不能生养，你们何曾问过我一句，我心里想什么？我跟着陈春生走，哪怕吃尽了苦，我心甘情愿！可让我嫁给他，我不甘心！我这辈子，就算是死，也不嫁！”

她猛地站起身，撞翻了手边的茶碗，滚烫的茶水泼在衣襟上，烫得她皮肉生疼，却浑然不觉。她推开王氏的手，转身就往铺子外头跑，寒风卷着雪沫子扑在脸上，她却跑得义无反顾，像是身后有什么洪水猛兽，要将她吞噬。

王氏追了两步，气得直跺脚，对着她的背影哭喊：“素芬！你给我回来！你这犟种，你跑了能去哪？陈春生不会回来的，你这辈子毁了！”

素芬充耳不闻，只顾着往前跑，跑出镇口，跑向李家沟的方向，跑向那片满是闲话与屈辱的故土。她不知道自己能去哪，不知道前路在何方，只知道，她不能认命。

风雪里，她单薄的身影越跑越远，像一株被狂风摧折，却依旧不肯弯折的野草，在无边的黑暗里，跌跌撞撞地向前奔去。


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