第15章 不值钱的男人脸面

三天后，码头的空地上挤满了人，各色粗布短衫里夹杂着几件体面的绸缎衣裳，是码头老板和管事们的家眷。陈春生穿着洗得发白却平整的短衫，站在工人堆里，时不时抻抻衣角，昨晚素芬熬夜熨烫的褶皱还留着余温。

“各位工友，往后码头的规矩改了，工钱按月结，绝不拖欠！”工头站在临时搭起的木台上喊话，人群里响起一阵稀稀拉拉的掌声。陈春生踮着脚往前看，却被突然传来的惊呼声打断。

“哎呀！”

不远处，一位穿着月白旗袍的小姐正捂着脚踝蹲在地上，发髻上的珍珠簪子微微晃动，身边的丫鬟慌得手足无措：“小姐，您怎么样？这石板路太滑了！”

陈春生认得她，是码头老板沈老爷的独女沈若雁，偶尔会来码头给父亲送东西。他本想装作没看见，可周围的工人要么低着头往后缩，要么远远地看热闹，竟没人敢上前。沈若雁疼得额角冒汗，声音带着哭腔：“脚崴了，站不起来……”

丫鬟急得团团转：“这附近连个药铺都没有，可怎么办呀？”

陈春生攥了攥拳头，看着沈若雁疼得发白的脸，再瞧瞧周围人怯懦的模样，一股莫名的劲儿涌了上来。他迈步走过去，声音算不上温和，却透着股利落：“小姐，我去镇上买药。”双手不自觉地背在身后，粗糙的手掌在短衫上蹭了蹭，生怕显露出底层人的寒酸。

沈若雁抬头看他，眼里满是感激：“麻烦你了，多少钱我稍后让丫鬟给你。”说着便示意丫鬟掏钱。

陈春生连忙摆手，眉头微微皱起，语气带着几分固执：“不用，举手之劳罢了。”他最见不得这般斤斤计较的模样，尤其是在这么多工友跟前，收钱反倒像卖力气换赏钱，太丢男人的脸面。

不等丫鬟再说什么，他转身就往镇口跑，粗布短衫被风掀起，露出后背结实的脊梁。码头到镇上的路要走半个时辰，他一路小跑，额头上的汗顺着脸颊往下淌，心里却憋着一股劲——就算穷，骨气不能丢。

等他拿着活血化瘀的药膏跑回来时，沈若雁还蹲在原地，丫鬟正小心翼翼地给她揉着脚踝。“小姐，药买来了。”陈春生把油纸包着的药膏递过去，气息有些不稳，却依旧挺直了腰板。

沈若雁连忙让丫鬟接过，从荷包里拿出两块银元要塞给他：“辛苦你跑这么远，哪能让你白忙活？”

陈春生往后退了一步，避开了那两块银元，语气坚定：“说了不用就是不用。”他抬眼扫了一圈周围看热闹的人群，声音不自觉地提高了些，“我陈春生帮人，从不是为了钱。”

丫鬟愣了愣，还想再说什么，沈若雁却拉住了她，眼里闪过一丝赞许。她轻轻点点头：“是我唐突了。陈先生，今日多谢你仗义相助。”

陈春生听见“先生”二字，脸颊微微发烫，连忙摆了摆手：“不用叫先生，我就是个码头工人。”他没敢再停留，生怕再多说两句就露了怯，转身就钻进了人群。

回到工人堆里，有相熟的工友拍了拍他的肩膀：“春生，行啊，敢跟沈小姐搭话，还不求赏钱！”

陈春生咧嘴笑了笑，心里却莫名有些发虚。他摸了摸怀里空荡荡的口袋，想起素芬在家省吃俭用的模样，那点因“面子”而起的得意，渐渐被一丝苦涩取代。远处的号子声又响了起来，他却没心思听了，满脑子都是沈若雁那句客气的“多谢”。

天擦黑时，陈春生才拖着沉重的脚步回到家。院子里的石板上晾着几件补丁摞补丁的衣裳，素芬正坐在屋檐下缝补，昏黄的油灯映着她清瘦的侧脸，肚子已经显怀得有些明显，弯腰时格外费力。

“回来了？”素芬听见脚步声，抬头露出一抹温顺的笑，连忙起身想去给他倒碗热水，“今天大会顺不顺利？工头说的按月结工钱，是真的吗？”

陈春生“嗯”了一声，声音有些沉闷，脱下短衫随手扔在炕边，一屁股坐在炕沿上，双手插进头发里揉了揉。

素芬端着水走过来，见他神色不对，心里咯噔一下，轻声问：“怎么了？是不是出什么事了？”

陈春生接过碗，咕咚咕咚灌了大半碗，才哑着嗓子开口：“没什么，就是……今天在码头帮了沈老板的女儿一把。”

“沈小姐？”素芬愣了愣，“她怎么了？”

“脚崴了，附近没药铺，我跑镇上给她买的药膏。”陈春生说着，眼神有些闪躲，不敢看素芬的眼睛。

素芬没多想，只是关切地问：“那她没给你药钱？跑那么远的路，药钱也得不少呢。”

这话正戳中了陈春生的痛处，他猛地提高了声音：“提钱干什么？我帮人忙，是为了那点药钱吗？”

素芬被他突如其来的火气吓了一跳，手里的针线盒差点掉在地上。她愣了愣，眼圈慢慢红了：“我不是那个意思……我就是想着，家里的米缸快空了，你今天要是能拿回点药钱，明天还能给你买两个白面馒头垫垫肚子。”

“馒头馒头，你就知道馒头！”陈春生猛地站起来，胸口剧烈起伏，“在那么多工友跟前，沈小姐那样的体面人，我能伸手要钱吗？那不成了讨饭的了？我陈春生就算再穷，也不能丢了这男人的脸面！”

“脸面能当饭吃吗？”素芬的声音也带上了哭腔，捂着肚子慢慢坐下，“你跑那么远的路，累得满头大汗，一分钱没拿回来，你对得起自己的腿吗？对得起我肚子里的孩子吗？我前几天捡皂荚差点摔着，王婶给的两个萝卜，我舍不得吃，都给你留着，你倒好，为了你的脸面，连药钱都不要！”

她说着，眼泪就掉了下来，顺着脸颊砸在手上，冰凉刺骨。“我知道你要脸面，可咱们是什么光景啊？一顿饱饭都快吃不上了，你还在这儿讲脸面！那药膏钱，够咱们买半袋米了，够我补补身子了，你知道我多久没吃过一口荤腥了吗？”

陈春生看着她泪流满面的样子，心里像被针扎一样疼。他想说什么，可话到嘴边，却只化作一句生硬的：“我没错！帮人忙哪能要钱？让人知道了，我在码头还怎么立足？”

“立足？”素芬苦笑一声，眼泪掉得更凶了，“咱们都快饿死了，还谈什么立足？陈春生，我跟着你，没图过你大富大贵，就想求个安稳日子，能吃饱饭，能让孩子平安生下来。可你呢？你总想着你的脸面，你的骨气，你有没有想过我，想过这个家？”

她越说越激动，肚子突然一阵绞痛，忍不住“嘶”了一声，脸色瞬间变得惨白，双手紧紧捂着肚子。

“素芬！”陈春生吓了一跳，连忙蹲下身扶住她，声音里满是慌乱，“你怎么了？是不是肚子疼？”

素芬疼得说不出话，额头上的冷汗瞬间浸湿了头发，嘴唇咬得发白。陈春生这才慌了神，抱起她就想往外跑：“我带你去看大夫！”

“别去……”素芬拉住他，声音微弱，“没钱……去了也白去……”

陈春生的脚步顿住了，怀里的人轻飘飘的，却像一块巨石压得他喘不过气。

他看着素芬痛苦的模样，再想起自己白天为了“脸面”拒绝的那两块银元，一股巨大的悔恨和无力感瞬间将他淹没。他蹲在地上，双手抱着头，喉咙里发出压抑的呜咽声，像一头被困住的野兽。

油灯的火苗轻轻摇曳，映着两人狼狈的身影，院子里只剩下素芬隐忍的痛哼和陈春生无声的哭泣。


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