第182章 人山人海

那男人下意识地又凑近了些，甚至不顾寒冷，从破手套里伸出两根冻得通红的手指，小心翼翼地从敞开的袋口边缘捏起几颗沙棘果，放在眼前仔细看了看，又放到鼻子下闻了闻——一股清新又带着强烈酸涩的独特果香涌入鼻腔。

但随即，他就果断地摇了摇头，脸上露出一种混合着失望和“不过如此”的表情，撇撇嘴，将果子丢回麻袋，带着点嫌弃的口吻道“嗨，原来是这玩意儿啊！太酸了！涩嘴巴！又不能饱腹，没啥大用，顶多算个零嘴儿”，说完，便像是失去了所有兴趣，缩回了身子，重新裹紧破棉衣，将注意力转回前方缓慢蠕动的队伍，不再看他们一眼。

周围一些原本也投来好奇目光的难民，听到“沙棘”、“酸”、“不能饱腹”这几个关键词后，眼神里的热切也迅速冷却下来，变成了漠然。

在生存底线被严寒一再压低的此刻，在大多数人还在为最基本的口粮、燃料和一片不透风的屋顶发愁的时候，这种不能立刻转化为热量填饱肚子、味道又极度酸涩刺激的野果，确实算不上什么能让人眼红的硬通货，它更像是某种“奢侈品”，属于那些已经解决了温饱、有余力考虑营养均衡和预防疾病的“上层”人士。

徐小言对于这个反应并不意外，甚至可以说早有预料，她只是平静地点了点头，未曾多言一句解释或争辩，默默地重新拉紧麻袋口，用绳子仔细扎好，打了一个牢固的结，价值认知的差异，在此刻的城门下，体现得淋漓尽致。

这个小插曲并未引起更多波澜，四人不再理会周围的嘈杂、探究或漠然的目光，默契地保持着沉默，推着车，汇入了返回基地居民的那条相对顺畅的队伍末尾，随着人群，一点点向着那扇闪烁着冰冷金属光泽的城门闸口挪动。

身后，难民队伍里压抑的骚动、孩子断续的哭泣、守卫偶尔不耐烦的呵斥声，逐渐被闸机规律的“滴滴”声和前方居民低沉的交谈所取代。

顺利通过第四城的安检，熟悉的“中城编号”再次在屏幕上闪过，进入城墙内侧，虽然寒冷依旧，但那片依附城墙而生的第四城聚居区透出的零星灯火和烟火气，多少带来一丝重回“人类领域”的微妙安全感。

但四人不敢有丝毫耽搁，进城后甚至没有停下来喘口气，直接拖着沉甸甸的拖车，调转方向，朝着位于外城与中城交界区域、也是整个临川基地核心商业与物流枢纽之一的交易中心快步走去。

夜晚的基地街道比白天更加空旷冷清，只有少数行色匆匆的身影和偶尔驶过的、加装了防滑链和厚重保暖罩的车辆。

路灯稀稀拉拉地亮着，电力显然被优先供应给了更重要的区域，寒风在建筑之间穿梭呼啸，卷起地上的积雪，打在脸上生疼，拖车的轮子在清理过主干道但依然覆着一层硬雪的路面上发出沉闷的滚动声，成了寂静街道上最显著的声响。

然而，刚抵达交易中心那座标志性的宏伟建筑门口时，他们就被眼前的景象彻底震惊了，甚至不约而同地停下了脚步，拖车吱呀一声顿在原地。

只见交易中心那原本极为宽阔的玻璃旋转大门入口处，此刻竟被人群完全堵塞！不仅仅是门口，透过巨大的、有些已经出现裂纹的玻璃幕墙望进去，内部那挑高十几米、原本用于举办活动或陈列大型商品的巨大前厅，此刻也密密麻麻地挤满了人！

人们挤满了每一个角落：有的直接坐或躺在冰冷的大理石地面上，身下垫着破布、纸板或单薄的行李；有的倚靠在光秃秃的墙壁或支撑柱上，闭目养神，脸上写满困倦；有的则蜷缩在自动扶梯下方、咨询台背后等稍微避风的角落，紧紧裹着身上所有能御寒的东西。

王肖不禁倒吸一口凉气，发出一声难以置信的惊叹“我的天……这是发生什么事情了？为什么会有这么多人挤在这儿？！这……这比我们出城前看到的集市还要拥挤数倍！简直像……像难民营！”他的声音因为震惊而有些变调。

谢应堂眉头紧锁，面色凝重，他随手拉住一个正试图从人缝中艰难挤出来、脸上带着明显不耐和烦躁神色的中年男人，客气但不容回避地询问道“这位大哥，打扰一下，请问交易中心今天怎么这么多人？是有什么特别的活动吗？还是出了什么事？”

那男人被拉住胳膊，本来条件反射地想甩开，但见谢应堂态度还算客气，又瞥见他身后那几辆堆满东西的拖车和另外三个同样带着风尘仆仆的同伴，便强压住火气，嗤笑一声，语气里充满了讽刺和一种深沉的无奈“还能有什么事？活动？呵……不就是没积分、没物资、没地方待的人，全跑这儿来蹭暖气、躲风寒来了么！这儿好歹有官方供电，中央空调虽然不敢开足，但比外面是暖和点，能熬一会儿是一会儿，总比在外面活活冻死强！”  他抬手指了指里面黑压压的人头，“你看，全是！”

他话音刚落，旁边一个抱着胳膊、缩着脖子、倚在门框边看热闹的人也插嘴道，声音带着一种麻木“听说基地上头正在为这事儿头疼呢，管又不好管，赶又没法赶，再这么下去，别说正常交易了，交易中心都快没地儿下脚了！全是蹭暖气的，真正想买卖东西的人都进不来！我看啊，迟早得出乱子”。

徐小言看着眼前这些面容憔悴的人群，忍不住追问道“是因为……付不起电费和取暖费吗？”

最初被问话的男人摇了摇头，解释道“也不全是付不起，你看这儿很多人”他朝人堆里努了努嘴“一看就是刚从外地逃难过来的，身上能有几个积分？能活着走到这儿就算命大了，本地的谁愿意拖家带口挤在这儿受这份罪？闻这味儿？但凡自己家里能烧个炕、点个炉子，哪怕只是烧点废木头，有个单独不透风的屋子，谁乐意在这儿人挤人，跟陌生人抢这点可怜的热气？”


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