第71章 宥州绝境
大乾跟蜀王的仗打得天昏地暗，早就到了白热化的地步。
大乾的君王是个昏聩货，朝堂上站着的也全是些混日子的庸官，整天就知道拉帮结派、捞油水，谁把老百姓的死活放在眼里？
宥州离蜀地近，蜀王待百姓宽容，赋税轻、遇灾还放粮的消息连远在锦州的石头村村长都知道，更何况是宥州？这边早就在私下里传得沸沸扬扬。
百姓们根本不在意这天下到底姓什么，谁能让他们有稳定的生活，能好好的活下去，他们就会拥护谁。
这就导致了宥州的百姓都想往蜀地跑。
可大乾的官员哪能乐？
哦，不乐意倒不是为了百姓，只是觉得百姓跑了，他们刮谁去？
为了让百姓们恐惧、乖顺，官员们变本加厉地压榨。
老百姓被死死圈在村里，想出村得办三道审批，找五个官签字，折腾半个月都未必能批下来。
要是发现有流民敢私自外逃，抓着就当众斩杀，尸体还得挂在城门上示众，美其名曰“以儆效尤”。
村里十五岁以上的男人，全被强拉去当兵；年纪大些的，就被征去修城墙、搬粮草。
敌人打过来时，这些老头就被推到最前面当炮灰，给一把锈得豁口的刀、一件露胳膊肘的破衣裳，就逼着他们往前冲。
村里人就没见过从战场上活着回来的，去一个没一个。
为了稳住士兵的情绪，官员们还强抢年轻妇人、少女进军营，哭喊声能传到十里外。
家里剩下的，不是穿开裆裤的娃，就是腰都直不起来的老妪。
可即便这样，官员们还是没放过他们。
巧立各种名目收税，什么“城防税”、“军饷补充税”、“粮草储备税”...
连家里煮饭的铁锅、种地的锄头都要征用。反正就是一句话，现在国家危在旦夕，大家要全心全意的抗击外敌。
若事实是这样老百姓们恐怕也不会有这么多怨言。
可实际上是从他们身上扣出去的钱养肥了官员们的口袋和家里的后院。
那些官员们的身子越来越胖，每个人都吃得肠满肚满的，后院还住着十七八个娇嫩的美妾。
老百姓们在吃树皮，他们却一顿八个菜。
本来就被天灾折腾得一无所有，再经这么一抢，百姓要么全家逃荒，要么就得卖妻卖子。
军官们克扣军饷，士兵饿着肚子打仗，死了没人埋，伤了就扔在路边。
可官员们却在后面囤积粮草，偷偷收拾金银准备跑路。
嘴上喊着“抵御外敌，保家卫国”，实则就是借着名头刮地皮，连百姓最后一点念想都不给留。
宥州没闹旱灾，地里能长些庄稼，可百姓活得比灾区还惨。
路边的尸体都发臭了，野狗拖着尸体啃，也没人敢收。
老农背着破麻袋逃荒，走两步就瘫在地上，怀里还揣着卖孩子换的半块干粮。
可即便如此，却也想逃都逃不了。
城门口的士兵握着刀来回巡逻，见着流民就砍，砍完了还不准家人收尸，任由尸体在太阳下腐烂。
有百姓被逼急了造反，朝廷直接派重兵围剿，不管是起义军还是普通百姓，一律格杀勿论。
烧村子、屠城，宁可错杀一千，不可放过一个，把好好的宥州搅得尸横遍野。
石头村的人刚踏入宥州地界，完全不敢相信自己看到的竟然是如此的人间炼狱。
那高高的城楼门上，还有尚未干枯的血液，城楼下是绝望的哭喊和求饶。
“村长。”
村民们投来了求救的目光，村长颤抖着身子，“走！快走！快找地方躲起来。”
不管事实是如何，这样的场景都不是他们能去辩驳和过问的。
如今之际，只有保存自己。
石头村的村民们脚步慌乱，不知道是谁撞到了堆在路边的草垛子。
一个手拿着一把生锈的铁刀，正瑟瑟发抖又面露凶光的女人出现在大家的眼前。
“滚开，你们滚开，不然我就杀了你们！”那女人挥舞着刀，给人一种疯癫的感觉。
张虎和张顺立马上前，将女人手中的刀抢了过来。
失去防身武器的女人还是用一双怨恨和凶狠的眼神盯着所有人。
然后快速的张开嘴巴，重重得朝着自己的舌头咬了下去。
“哎哎哎，你这女人怎么这样！”张虎连忙上去将他的嘴掰开。
村长开口说道：“姑娘，我们不是坏人，我们只不过是路过而已。”
女人见这些人并没有进一步伤害她的意思，但脸上的防备却也没有减少。“那你们抓我作甚？放开我！”
“你以为我们想抓你啊？还不是你手中拿着刀。”张虎看了村长一眼。
村长点头这才松开。
女人获得自由后不断后退。
村长上前一步，将女人的刀递过去。“姑娘，我们刚到这里，有很多情况都不是很清楚，你能跟我们讲讲吗？”说着，还递出半个土豆。
女人急忙冲上来抓起那半个土豆狼吞虎咽的吃了起来。
村长还十分好心的给了一点水。
一口水一口土豆，不一会儿女人就吃完了。“你们想问什么？”
女人也不忙着走了，她此时已经看开了，这群人人多势众的，要是真的想对他怎样，她也没有办法。
再说他们还给她东西吃，那么短期内是不会对他怎样的。
“我们就想知道，这宥州城市怎么回事？”
女人冷笑了一声。“你们不是本地的难民吧？”
村长点了点头。
女人露出了然的神色。“我猜也是，宥州已经很少能看到男人了。”
在村长们疑惑的目光中，女人缓缓的将宥州的情况说了一遍。
越听，所有人的脸色越发难看。
张铁山的脸黑得能滴出水，眉头拧成个疙瘩，周围的村民也都变了脸色。
“你们可千万不能进城！”女人抓着张铁山的裤腿，指甲都嵌进了布料里，声音发颤。
“被士兵发现了，男的全砍头，女的……女的就被拉进军营！你们队伍里这么多青壮，他们会定你们逃兵罪，男的充军当炮灰，女的为娼！”
她说着，身子抖得更厉害，眼泪混着脸上的灰往下流，显然是亲身经历过这些恐怖事。
村民们你看我我看你，最后都把目光落在张铁山和顾雅身上。
这俩人是队伍的主心骨，拿主意还得靠他们。
村长沉声道：“老婆子，把这妹子带下去，让她缓口气。我们几个商量商量。”
村长媳妇赵氏赶紧点头，扶着那女人往旁边的草棚走，还从怀里摸出个水壶，给她倒了点水。
等人走了，张铁山搓着手，愁眉苦脸地看向顾雅：“嫂子，现在咋办？进也不是退也不是，难道要困死在这儿？”
顾雅眉头皱得紧紧的，脚下踢着块小石子，心里盘算着。“不能待在这儿，离城门口太近，保不齐啥时候就被巡逻的士兵发现。往深山里去！宥州没大旱，山上的树密得很，躲进去士兵一时半会找不到。”
“好！就听嫂子的！”张铁山一拍大腿，赶紧招呼众人往山上走。
青壮们以张顺为首，拿着砍刀在前面开路，劈断挡路的藤蔓和树枝。
走了将近两个时辰，天快黑的时候，终于发现了一个山洞。
洞口有烧过的火堆痕迹，地上还有几个破碗，显然之前有人住过，不过现在没人影。
张铁山探头往洞里看了看，沉声道：“先不管有没有人，咱们先进去歇脚！”
山洞虽然大，可也装不下三四百人。
张铁山就让老人、妇女和孩子进山洞，年轻汉子在洞口外围守着，既能警戒，又能顺便找找野果、挖点野菜。
他还派了两个细心的汉子，去周围找水源。
安排妥当后，村里的几个主事人围坐在山洞外的火堆旁，商量对策。
张顺先开口：“根据刚才那女人的话，蜀王的军队已经打到了洮州，洮州城若是破了，下一个就是宥州。咱们本来就是要去投靠蜀王的，不如就在这儿等着，等蜀王打过来解救我们！”
这话一出，不少人都点头附和：“是这个理！蜀王要是打过来，咱们就有救了！”
所有人都看向张铁山和顾雅，等着他们拍板。
顾雅刚要开口，李松突然插话反对：“不行！宥州的官员黑心得很，要是发现咱们队伍里有这么多青壮，肯定会拉去当壮丁。没等蜀王来，咱们先成炮灰了，女人和孩子也得遭殃！”
这话戳中了大家的痛处，火堆旁瞬间安静下来。
有个汉子红着脸，急得直跺脚：“那咋办？等着被抓？往前走被打死？难道要困死在山里？”
“要不就住山里得了！”有人提议，“山里有树有水，咱们种点粮食，再靠着灰仙保佑，肯定能活下去！”
“对！不走了，躲进深山里最安全！”
众人七嘴八舌地争论着，最后又把目光投向张铁山。
张铁山皱着眉，看看这个又看看那个，心里矛盾得很。
不管选哪条路，好像都是死路。
他转头看向顾雅，眼神里满是求助。
顾雅沉默了片刻，突然开口：“把刚才那个女人带来。”
张铁山虽不明白顾雅的意思，还是赶紧让人去叫。
没多久，那女人就被带了过来，手里还攥着半块没吃完的红薯，眼神里满是警惕。
顾雅看着她，开门见山。“你知道怎么离开宥州，对不对？”
女人身子猛地一抖，赶紧低下头，不敢看顾雅的眼睛。
这反应，让顾雅更确定了自己的猜想。
“你带我们走，我们给你粮食，还会保护你。”
女人的目光闪烁了一下，手指无意识地绞着破衣裳，低着头不知道在琢磨什么。
顾雅朝众人使了个眼色，大家都闭上嘴，火堆旁只剩下柴火燃烧的噼啪声。
时间一分一秒地过去，天完全黑了下来，山里的风刮过树梢，发出呜呜的声响。
女人终于抬起头，眼神里满是坚定。“好，我带你们离开。但你们得答应我一个条件。”
“你说。”顾雅点头。
女人深吸一口气，一字一句道：“护送我到蜀地！”
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