第七十五章 百官商户暗通，密报破夜宁
上京的夜，看似静谧如旧，实则暗流汹涌。镇北侯府的书房内，烛火摇曳，映得沈烬棱角分明的侧脸愈发沉凝。他指尖摩挲着一枚玄铁令牌，令牌上“镇北”二字在火光下泛着冷冽寒光，正是北境铁骑的兵符信物——这是他与阿财从北境归来后，皇帝假意归还、实则暗藏牵制的“定心丸”，如今想来，更像是即将引爆的惊雷引线。
“侯爷，张太傅的人在外求见，说有要事密禀，还带了商户联盟的信物。”秦风的声音压低了几分，带着一丝不易察觉的急切，打断了沈烬的沉思。他推门而入时，袍角还沾着夜露，显然是一路疾行而来。
沈烬眼底寒光一闪，指尖猛地攥紧令牌，指节泛白：“让他们进来，书房西侧偏厅见，避开府内眼线。”
他心中早有预判。自前文柳氏毒继母构陷林家、皇帝坐视不管后，朝堂上下早已人心浮动。那些平日里明哲保身的中立官员，还有靠着江南商路起家、被皇帝苛捐杂税压榨得苦不堪言的京城商户联盟，早就在暗中与他有过隐晦接触——毕竟，谁也不想看着一个猜忌成性、宠信奸佞的帝王，把大齐江山搅得支离破碎。
片刻后，偏厅内，张太傅的贴身幕僚李松与商户联盟的总执事钱掌柜，双双躬身行礼，神色皆是凝重到了极点。李松须发皆白，往日里温润的眉眼此刻拧成一团，从袖中掏出一封火漆封口的密信，双手奉上：“侯爷，这是张太傅冒死让属下送来的，陛下……要动手了！”
沈烬接过密信，指尖一捻，火漆应声而碎。信纸展开，上面的字迹潦草却力道十足，字字如刀：“帝疑镇北权盛，勾结柳氏余党，欲于三日后祭天大典，以‘通敌叛国’为由，夺你兵权，囚你侯府，株连林氏余脉！”
“祭天大典？”沈烬眸色骤沉，周身气场瞬间凌厉如霜。他想起前文皇帝屡次试探他的兵权，柳氏在暗处煽风点火，如今竟是要借着祭天这等国之大典，行卸磨杀驴之事！
钱掌柜这时上前一步，从怀中掏出一枚鎏金算盘，算盘珠轻轻一拨，发出清脆的声响——这是商户联盟的紧急联络信号。他压低声音，语气带着咬牙切齿的愤懑：“侯爷，不止如此！属下刚从内务府的线人那里得知，皇帝暗地里调遣了京畿卫戍部队，让他们三日后围守侯府和林氏旧宅，还冻结了所有商户联盟的账户，说是‘防备通敌’，实则是怕我们给侯爷提供助力！”
“冻结账户？”一旁的阿财刚端着茶进来，闻言脚步一顿，眼底闪过一丝冷冽的嘲讽。她放下茶盏，走到沈烬身边，指尖划过密信上的字迹，语气平静却字字诛心，“这位陛下，真是打了一手好算盘。夺兵权、除异己，还想断了我们的财源，让我们坐以待毙？他忘了，江南的商路是我林家一手打通的，商户联盟的根基在江南，他冻得住京城里的账户，冻得住天下商户的心吗？”
钱掌柜连忙点头，脸上露出一丝底气：“侯夫人说得是！商户联盟上下，早就看不惯皇帝的苛政了！前些年苛捐杂税翻倍，去年又强征商队粮草充军，多少商户倾家荡产？如今他还想卸磨杀驴，我们绝不答应！属下这次来，就是代表商户联盟表个态——只要侯爷一声令下，江南的粮草、银两、人手，随叫随到，就算拼上所有家底，也要护侯爷和侯夫人周全！”
李松也附和道：“张太傅说了，朝堂上不少中立官员都被皇帝的猜忌吓得人人自危，若真让他铲除了侯爷这根顶梁柱，大齐迟早要完！我们已经暗中联络了二十多位御史和将军，三日后祭天大典，只要侯爷能稳住局面，我们就联名上书，弹劾柳氏余党，揭穿皇帝的阴谋！”
沈烬看着眼前二人，心中暖流涌动，却依旧保持着冷静。他抬手按住阿财的肩膀，目光扫过密信，又看向窗外沉沉的夜色，语气沉稳如山：“多谢张太傅和商户联盟的信任。皇帝忌惮我手中兵权，又被柳氏余党蛊惑，以为祭天大典上动手，就能打我一个措手不及，却不知他的一举一动，早已在我们的眼皮底下。”
他转头看向阿财，眼底闪过一丝默契的光芒：“还记得我们前几日商议的‘后手’吗？北境铁骑的旧部，我已让他们分批潜入上京周边，三日内便可集结完毕；江南的旧部，你那边也该有消息了吧？”
阿财嘴角勾起一抹自信的笑容，从袖中掏出一枚绣着铜钱纹样的香囊，倒出几粒特制的信号弹，在烛火下泛着幽蓝光泽：“放心，江南旧部早就整装待发。我让他们带着商户联盟的通关令牌，走水路运粮，不出两日就能抵达京郊码头。至于京城里的商户，我已经让春桃联络了几家老字号，他们愿意借店铺做掩护，安置暗卫，监控京畿卫戍部队的动向。”
“好！”沈烬重重颔首，语气铿锵有力，“既然皇帝要撕破脸，那我们便不再客气。三日后祭天大典，他想夺我兵权，我便让他看看，什么叫民心所向、军心所归！”
他看向李松，沉声道：“劳烦李幕僚回复张太傅，三日后辰时三刻，祭天大典刚开场，让联名的官员们按兵不动，等我发出信号，再联名弹劾，务必一击即中，揭穿柳氏余党的阴谋，让皇帝措手不及！”
“属下遵命！”李松躬身领命。
沈烬又转向钱掌柜，语气带着一丝郑重：“钱掌柜，烦请商户联盟的兄弟，务必守住京郊码头的粮草，同时密切关注内务府的动向。皇帝冻结了你们的账户，我们便以物易物——江南的丝绸、茶叶，换京郊的粮草、铁器，绝不能让他断了我们的补给线。另外，京城里的商户若是遇到麻烦，让他们直接去城南的‘聚宝阁’，春桃会接应他们。”
钱掌柜眼中闪过一丝敬佩，连忙应道：“侯爷放心！属下这就回去安排，保证万无一失！商户联盟上下，誓死追随侯爷和侯夫人！”
二人离去后，偏厅内只剩下沈烬和阿财。烛火跳动，映得两人的身影交叠在一起，满是生死与共的默契。阿财走到沈烬身边，轻轻抚平他皱起的眉头，语气带着一丝调侃，却满是坚定：“怎么？还在想皇帝的阴谋？他那点伎俩，在我们面前，不过是班门弄斧罢了。”
沈烬握住她的手，掌心温热，语气中带着一丝后怕，却更多的是庆幸：“我只是在想，若不是张太傅和商户联盟及时报信，我们虽有后手，却也难免会陷入被动。还好，民心在我们这边，军心也在我们这边，这才是最坚实的后盾。”
“那是自然。”阿财挑眉一笑，眼底闪烁着狡黠的光芒，“你别忘了，你家夫人我可是‘财胆双绝’，商户联盟的兄弟哪个不给我几分薄面？再说了，跟着我们有肉吃，跟着皇帝只有苛捐杂税和杀头之祸，傻子才会选后者！”
沈烬被她逗得勾了勾唇角，紧绷的气氛瞬间缓和了几分。他抬手将她揽入怀中，下巴抵在她的发顶，语气低沉而温柔：“有你在，真好。不管前路多险，只要我们并肩而立，就没有跨不过去的坎。”
阿财靠在他的胸膛，听着他沉稳的心跳，心中一片安宁。她抬手握住他放在腰间的长刀，语气坚定：“三日后，我们就让皇帝知道，什么叫自食恶果。他想动我们，也要看看自己有没有那个本事！”
夜更深了，镇北侯府的烛火却依旧明亮，如同黑暗中不灭的灯塔。书房内，沈烬正在铺开的地图上标注着兵力部署，阿财则在一旁清点着江南送来的密信，偶尔低声交流几句，每一个眼神、每一个动作，都透着无需言说的默契。
京畿卫戍部队的营地外，暗卫们借着夜色掩护，悄悄记录着士兵的调动情况；城南的聚宝阁内，春桃正与商户们商议着补给方案；江南的水路之上，满载粮草的商船正劈波斩浪，朝着上京疾驰而来；朝堂之上，张太傅正暗中联络着更多的官员，准备着三日后的雷霆一击。
一场无声的较量，已然拉开序幕。皇帝自以为运筹帷幄，却不知自己早已众叛亲离，落入了沈烬与阿财布下的天罗地网。三日后的祭天大典，注定不会是一场简单的祭祀，而是一场关乎皇权更迭、忠奸对决的生死较量。
沈烬放下手中的狼毫笔，目光望向窗外沉沉的夜空，眼底闪过一丝凌厉的光芒。他知道，这场仗，不仅要赢，还要赢得漂亮，要让天下人都知道，忠良不可辱，民心不可欺！而他与阿财，终将携手并肩，扫平阴霾，还大齐一个朗朗乾坤，也为他们自己，赢得一个安稳的未来。
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