第164章 乡下堂妹王小红
王九金看着赵振彪半拖半拽把李虎弄出前厅，那扇镶铜钉的黑漆门“吱呀”一声合上，隔断了李虎不甘心的粗重喘息。
厅里静下来，只剩下他自己。
他慢慢坐回那把黄花梨木的太师椅，手指无意识地敲着扶手。
李虎那双瞪红的眼睛还在他脑子里晃！那不是怕，是恨，是野猪掉进陷阱里、獠牙还朝外的凶光。
“得防着点。”王九金对自己说，“这莽货，早晚要反。”
不是“会不会反”，是“早晚”。
有些人就像晒透的干柴，一点火星子就能烧起来。
李虎就是那种柴，今天这二十军棍，已经把他骨子里的暴戾全抽出来了。
正想着，侧门帘子一掀，陈小刀闪身进来，回手把门关严实了。
“师傅。”
小刀凑近些，压低声音，脸上有点古怪，“你又……又来了个堂妹。”
王九金一口茶差点呛在嗓子眼。
他放下茶盏，盯着陈小刀：“前两天刚打发走那个日本娘们，这又来了？有完没完？”
“这回不是曹斌的堂妹。”
陈小刀忙道，“是您的。她说找当厨子的九金表哥，自称王小红。”
“王小红？”王九金皱起眉，在记忆里翻找。王九金这身份是永宁县王家庄人，爹娘早饿死了，好像是有个远房叔，但记忆像蒙了层灰，模糊得很。
可既然是冲着他“王九金”来的，不是“曹大帅”，那就不能不理会。
“人在哪儿？”
“府门外头，卫兵拦着呢。”
王九金站起身，走到墙边那面西洋玻璃镜前。
镜子里的人穿着绸褂子，两撇八字胡，眼神沉静里带着煞气。
他伸手，一点点把胡子揭下来，又用湿布擦了擦脸，眉宇间那股“曹大帅”的威严便淡了，剩下的是属于王九金的、略显平淡的轮廓。
“小刀，你在这儿守着。要是有外人找我，就说大帅染了风寒，不见客。”
“是。”
王九金没走正门。
他推开后窗，两手一撑窗台，人便像片叶子似的飘了出去，落地时只发出“嗒”一声轻响。
绕到前院，卫兵见他穿着普通的灰布短打，先是一愣，随即认出是王副参谋，连忙立正敬礼：“王副参谋！”
王九金点点头，目光落在府门外那个小小的身影上。
是个女孩，十六七岁光景，个子不高，瘦得厉害。
身上那件蓝布褂子补丁摞补丁，袖口磨得开了花，下摆短了一截，露出细伶伶的脚踝。
头发枯黄，用根草绳胡乱扎着，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛大得出奇，却没什么神采，呆呆地望着地面。
她胳膊露在外头，上头有几道紫红的印子，像是鞭子抽的，已经结了薄痂。
王九金心里像被什么东西拧了一下。
这模样装不出来！不是逃荒要饭的，就是真遭了大难。
他走过去，脚步放重了些。
女孩听到声音，抬起头。
看到王九金时，她眼睛眨了眨，有些迟疑，上下打量他那一身还算齐整的灰布衣服，又看看他身后威严的帅府大门。
“你……你是九金堂哥？”声音小小的，带着浓重的永宁口音。
王九金点头：“我是王九金。你是小红？”
女孩眼睛倏地亮了，随即又漫上水汽，嘴唇哆嗦起来：
“九金哥！真是你！你……你当大官了？”她猛地往前扑了两步，像是要抓住救命稻草，又怯生生地停在门槛外。
“哇——这下好了！这下乡亲们有救了！”
她放声大哭起来，哭声不像大人那样嚎啕，而是尖细的、撕心裂肺的，瘦弱的身子随着哭声一抖一抖，像寒风中快散架的稻草人。
王九金赶紧上前，扶住她胳膊。
入手全是骨头，轻得吓人。他环顾四周，街上已有行人侧目。
“别哭，先进屋。”
他半扶半拉，把王小红带进府里，没去曹大帅的厅堂，径直走向自己作为“王副参谋”居住的偏院。
偏院不大，三间瓦房，陈设简单，但比起王小红见过的任何屋子，都算得上“豪华”了。
她进了屋，哭声停了，眼睛却瞪得更大，茫然又畏缩地四下看着！
擦得锃亮的八仙桌、带玻璃罩的煤油灯、床上铺的蓝印花布被褥、墙角摆着的一盆叫不出名的绿植……
“这……这是九金哥住的？”她声音发颤，伸手想去摸桌子，又缩回来，在破衣襟上擦了擦手。
“嗯。”王九金拉过一把椅子，“坐下说。小红，到底怎么回事？叔咋了？乡亲们咋了？”
一提起这个，王小红的眼泪又涌出来。
她没坐，就站在那儿，两只手紧紧攥着衣角，指节发白。
“是税……县里收税太高了。”
她抽噎着，“春上旱，麦子没收成，秋里又涝，苞米全泡水里了。”
“家里早就揭不开锅，可县衙里的人天天来，说……说曹大帅要扩军，要剿匪，每家都得加‘保境税’、‘安民捐’还有……”
王九金脸色沉下来。
曹斌生前是加过税，但没这么狠。这永宁县的县长，趁机往死里刮？
“我爹……我爹带着村里几个老人去县衙讲理。”
王小红哭得喘不过气，“求他们缓缓，等明年收成了再补。可县太爷说……说这是抗税，是暴民！当场就把我爹他们抓起来了！关进大牢，说要……要杀头示众！”
她腿一软，差点瘫下去，王九金一把扶住她。
“村里人都吓坏了，谁也不敢再吱声。可衙役还不罢休，说要抓带头闹事者的家眷……我娘走得早，他们就冲着我来。我……我听到风声，连夜从后山跑的。
跑了一天一夜，没吃一口正经东西，就靠啃野果子、喝山沟水……”
她抬起胳膊，上面除了鞭痕，还有不少树枝刮出的血口子。
“路上碰到逃荒的，说你在阳城大帅府当厨子，我……我就奔这儿来了。”
她抬起泪眼，看着王九金：“我爹本来不让我来，说……说你一个厨子，也没啥能力，别给你添麻烦。可我实在没路走了……九金哥，我真没想到，你……你当这么大的官了！”
最后这句话，她几乎是喊出来的，带着绝处逢生的希冀，也带着无尽的心酸。
王九金胸口堵得慌。他转过身，走到桌边，一拳砸在桌面上！
“砰”的一声闷响，茶盏跳起来，又落下。
“这他娘的是收税？”
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