第48章 官场辞行
清河县衙，二堂书房。
窗外的雨淅淅沥沥下了一整夜，冲刷着这满城的血腥气。
案几上的紫檀香炉吐着袅袅青烟，县令端坐在太师椅上，手里把玩着一枚温润的玉扳指，目光却如鹰隼般盯着堂下躬身站立的陈平。
“陈平，金家满门三十余口，一夜之间鸡犬不留。就连金震山那老匹夫，也被人生生震碎了心脉。”
县令的声音听不出喜怒，只透着一股子压迫感，
“你身为本县武举探花，又兼着护送贵人的差事，对此事怎么看？”
陈平身子一颤，脸上恰到好处地显出惊恐与后怕。
他微微佝偻着背，双手拢在袖子里，声音带着几分颤抖：
“回禀大人，小的……小的昨夜听到动静，吓得根本不敢出门。听街坊传言，说是黑风寨的悍匪进城寻仇来了。那金馆长平日里结仇甚多，想必是……”
说到这里，陈平剧烈地咳嗽了几声，脸色愈发苍白，看样子是被这惨案吓破了胆。
县令眯起眼睛，审视了陈平许久。
昨夜那场肃清，手法干脆利落，绝非寻常悍匪所为。
但他查过陈平的行踪，一直待在自家小院并未外出。
更重要的是，在他眼中，陈平不过是个有些运气的武夫，绝无可能在悄无声息间灭掉拥有数名高手的铁掌武馆。
“黑风寨……”
县令手指轻轻叩击着桌面，意味深长地笑了笑，
“既然是流窜悍匪，那便结案吧。金家无后，家产充公，也算是取之于民用之于民。”
陈平连忙拱手：
“大人英明。”
“陈平啊，”
县令话音一转，语气和蔼起来，
“如今金震山已死，县里捕头的位置空缺。本官有意提拔你为总捕头，统管全县治安。另外，小女年方二八，虽是庶出，却也知书达理，若你有意，本官可做主许配于你做个偏房。日后你我便是一家人，在这清河县，保你荣华富贵。”
这是赤裸裸的拉拢与捆绑。
陈平心中冷笑，面上却露出一副受宠若惊又惶恐至极的神色。
“大人厚爱，小的……小的愧不敢当！”
陈平言辞恳切，甚至挤出了几滴眼泪，
“只是小的早年练功急躁，伤了根基，前些日子护送贵人又遭了阴气入体。如今已是外强中干，每逢阴雨天便浑身剧痛，实在是有心无力，怕是没几年好活了。这总捕头之职事关重大，小的若是接了，只怕会误了大人的公事。至于令千金……小的这副残躯，更是不敢耽误佳人。”
说完，他又剧烈地咳嗽起来，还催动内劲，脸色霎时涨红，又转为惨白。
县令看着陈平那副病恹恹的模样，眼中的热切迅速冷却，转为嫌弃与遗憾。
一个废了的武举人，的确没有拉拢的价值。
“罢了。”
县令摆了摆手，接过辞呈随意扔在案角，
“既然你志不在此，本官也不强求。去吧，好生养病。”
“谢大人恩典！”
陈平如蒙大赦，磕了个头，退出了书房。
走出县衙大门的那一刻，陈平挺直的脊背微微放松，嘴角微扬，透出几分嘲弄。
门口的几个班头见他出来，纷纷围了上来，得知他竟然辞官不做，炸开了锅。
“陈大人，您这是糊涂啊！总捕头的肥差，那是多少人求都求不来的！”
“就是，放着大好前程不要，非要回家种地？这武练多了，脑子也练傻了不成？”
众人的嘲笑声毫不避讳地钻入耳中。
陈平只是笑着拱了拱手，一言不发。
燕雀安知鸿鹄之志，这些人眼里的“大好前程”，在他看来，不过是束缚长生的枷锁罢了。
他收拾了行囊，雇了辆马车，头也不回地搬回了城南那座清幽的小院。
自此，陈平便从清河县的官场视野中消失了。
小院内，炉火正旺。
陈平将这些日子搜刮来的金叶子、碎银，连同赌坊赢来的银票兑换的金锭，全部投入坩埚之中。
火焰舔舐着坩埚，金银化作滚烫的液体。
陈平神情专注，将金液倒入特制的模具中，铸成了一根根手指粗细的小黄鱼。
这种形状便于贴身携带，也方便在修仙界流通。
毕竟黄金在俗世是硬通货，在低阶修仙者眼中，也是炼制某些法器的辅材。
除了熔金，他还通过药铺的关系，高价收购了大量珍稀药材的种子。
人参、灵芝、何首乌……
虽然只是凡俗药材，但有了《长春功》和那块灵石的残渣，也许能培育出一点灵性。
数日后的一个午后，院门被敲得震天响。
“陈平兄弟！你真要退隐了？”
铁牛一瘸一拐地冲了进来，满脸的焦急与不解。
他刚从乡下收粮回来，听到消息就直奔这里。
看着这个憨厚耿直的汉子，陈平心中一暖。
在这个尔虞我诈的世道，铁牛是为数不多真心待他的人。
“铁牛，坐。”
陈平倒了一杯茶，神色平静，
“官场是个大染缸，我这人性子淡，受不得那些拘束。如今金家已倒，我也攒够了钱，只想陪着云娘过几天安生日子。”
“可是……”
铁牛还要再劝。
陈平摆手打断了他，回屋取出一个沉甸甸的包裹和一本薄册子，推到铁牛面前。
“这是五百两银子，你拿去把家里的房子翻修一下，再置办几亩良田。这本册子，是我改良过的《碎石掌》和一些行气法门，去掉了原本伤身的弊端。你根骨好，照着练，虽成不了绝世高手，但保你一家老小在清河县无人敢欺，还是绰绰有余的。”
铁牛看着眼前的银子和秘籍，眼眶一下子红了。
他是个粗人，不懂什么大道理，只知道陈平这是在给他铺后路。
“兄弟……”
铁牛哽咽着，噗通一声就要跪下。
陈平一把托住他，笑道：
“自家兄弟，别搞这些虚的。以后我不在了，逢年过节，记得替我去那破庙给关二爷上柱香。”
送走铁牛后，陈平的生活变得愈发“颓废”。
每日清晨，他不再闻鸡起舞，而是陪着云娘去集市买菜。
白日里，便带着云娘去绸缎庄挑料子，去戏园子听那咿咿呀呀的昆曲。
在外人看来，这位昔日的武举探花，的确是因伤颓废，沉溺在了温柔乡里，成了个只会围着老婆转的富家翁。
只有云娘知道，自家夫君的眼神，比以往任何时候都要明亮。
夜深人静，万籁俱寂。
云娘熟睡后，陈平悄然起身，来到书房的密室。
如豆的灯火下，他铺开那张从金震山密室得来的兽皮地图。
地图残缺不全，线条古拙，但他结合从叶慕青那里听来的只言片语，终于确定了那个名为“太行坊市”的大概方位。
“千里之外，深山大泽……”
陈平手指沿着地图上的路线缓缓划过，眉头微皱。
这条路，需穿过数个凡俗国度，还要翻越猛兽横行的原始森林。
对于凡人来说，便是十死无生。
即便他如今已是练气一层的修仙者，也不敢说有十足的把握。
收起地图，陈平从怀中摸出了那个从邪修老道身上搜刮来的储物袋。
这灰扑扑的小袋子，看似不起眼，却有着千钧之重。
他现在的神识太过微弱，根本无法像叶慕青那样直接抹去上面的神识印记。
“只能用水磨工夫了。”
陈平咬破指尖，挤出一滴蕴含着灵气的精血，滴在储物袋的袋口。
“滋——”
精血触碰到储物袋，发出一声轻响，化作一丝血色红线，缓缓渗透进那层无形的禁制之中。
陈平察觉到，那坚固的禁制在精血的侵蚀下，出现了极其微小的松动。
按照这个速度，估计要耗费数月之久，耗费大量精血，才能强行磨开这储物袋。
“里面会有什么？灵石？法器？还是更高级的功法？”
陈平眼中满是期待。
这就好比在开一个盲盒，每一次滴血，都让他离那个神秘的修仙界更近一步。
日子就这样在平静与期待中一天天过去。
直到深秋的一个傍晚。
云娘正在灶台前熬着陈平最爱喝的鲫鱼汤。
突然，“哐当”一声脆响，瓷碗摔碎在地上的声音打破了小院的宁静。
正在院中劈柴的陈平心头一紧，身形如鬼魅般冲进厨房。
只见云娘软软地倒在灶台旁，脸色惨白如纸，双目紧闭，只有微弱的起伏证明她还活着。
“云姐！”
陈平大惊失色，一把抱起云娘，体内的长春法力不要钱似的输入她的体内。
半个时辰后，回春堂的老大夫收回了搭脉的手，长叹了一口气，摇了摇头。
“陈举人，恕老朽直言。尊夫人早年操劳过度，亏空了底子，加之……加之先天心脉便有些郁结。如今虽然锦衣玉食养着，但这就像是个漏了底的水缸，水灌得再多，也留不住啊。”
陈平脸色铁青，紧盯着老大夫：“说人话！还能活多久？”
老大夫被陈平眼中的煞气吓了一跳，哆哆嗦嗦：
“若……若是用百年老参吊着，好生将养，或许还能有……二十年。”
送走大夫，陈平坐在床边，看着昏睡中依然眉头微蹙的云娘，握着她冰凉的手。
“二十年……”
陈平低声呢喃，指甲深深陷入了掌心，“这就是凡人的命吗？”
留给他的时间，不多了。
这清河县的安稳日子，该结束了。
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