第五十一章：舅舅来信
“漕运御史吕昭，出身庐州吕氏，是右相门生，清流出身，与商贾之事素无瓜葛，至少明面上如此。
而绵阳吕家，是地道的商贾豪强，虽有子弟读书出仕，但最高也只到知府，与京中高官牵扯不深，至少…在明面的族谱姻亲上，查不到与吕昭有直接关联。”
他看向面露疑惑的沈星妍姐妹，提点道：“很多时候，水面之下的勾连，未必需要同姓同宗。利益，才是最牢固的纽带。
吕昭在漕运任上，手握清查漕粮亏空、督运课税之权；而绵阳吕记钱庄，恰是处理某些‘说不清道不明’的银钱的最佳渠道。
他们之间，或许只需一个可靠的中间人，几道复杂的账目流转，便能将成万上十万的赃银，洗得干干净净，各自分润。查族谱，是查不出来的。”
这番话，如同拨云见日，瞬间点醒了沈星妍。
是了，她之前陷入了思维定式，以为同姓必同流。
却忘了，真正的利益同盟，往往隐藏得更深，运作得更隐秘。
“表哥的意思是，即便我们查到吕记钱庄有问题，甚至拿到账目证据，也很难直接扳倒吕昭，更牵连不到他背后之人？”
沈星妍蹙眉，意识到了问题的棘手。
对手狡猾如狐，早已层层设防。
谢知行看着她，心中那点复杂的情绪又微微浮动。
她总能很快抓住关键。
“直接扳倒，确非易事。”他缓缓道，指尖在“吕记钱庄”四字上轻轻一划，“但，若我们能撬开吕记钱庄这个口子，找到其与漕运亏空、乃至江南制造局旧账之间的银钱往来实证，哪怕只是一条清晰的线索，便足以让吕昭，让他背后的人，阵脚大乱。
届时，他们为了自保，必然有所动作，而只要一动…便可能露出更多破绽。”
他的策略清晰而冷静：不从最难啃的骨头下手，而是攻击其看似不起眼、实则至关重要的“钱袋子”，打草惊蛇，引蛇出洞，再寻机一击必中。
“只是，”沈星雨担忧道，“吕记钱庄在绵阳根基深厚，又与官府关系密切，我们如何能撬开它的口子？查账？他们必有防备，甚至可能有多套账本。
抓人？没有确凿证据，州府衙门未必配合，反而可能打草惊蛇。”
这确实是难题。
谢知行沉默了片刻，眸色难测。
“此事…我自有计较。”他最终说道，语气恢复了惯常的平稳，却带着一种不容置疑的决断，“吕记钱庄那边，我会设法安排。”
他似乎已有了全盘计划，只是不愿或不能在此刻全盘托出。
沈星妍知道，有些事，他暂时不会告诉她。
她也不追问，只是点了点头：“表哥既有安排，我们便依计行事。若有需要我与姐姐配合之处，但请吩咐。”
姿态放得端正，是合作者的本分。
“眼下，倒有一事，需表妹留意。”他看着沈星妍：“江子渊那边，他近日可有再与你们提及绵阳之事？或…透露过他对吕家、对漕运的看法？”
他忽然将话题引向了江子渊。
沈星妍只摇了摇头：“江将军近日虽偶有来往，但多是…送些无关紧要的小物件，并未深谈公务。对吕家、漕运，更未曾提及。”
她说的是实话。
江子渊那些别别扭扭的“示好”，与正事毫无干系。
谢知行眸光微闪，看不出是信了还是没信，只是淡淡道：“此人行事，难以常理度之。”他顿了顿，“莫要让他知晓，我们正在调查吕记钱庄。”
最后这句，是明确的要求，也带着一丝警告。
“是，星妍明白。”她垂下眼帘，掩去眸中思绪。
又商议了几句细节，谢知行露出倦色，沈星妍与沈星雨便适时告退。
走出禅院，午后阳光正好，却驱不散心头沉郁。
沈星雨低声道：“妍儿，表哥他…似乎对那位江将军，忌惮颇深。”
沈星妍“嗯”了一声，没有多说。
……
“大小姐，二小姐，幽州舅老爷府上送来的信。”
沈星妍与沈星雨对视一眼，均在对方眼中看到了讶异。
她们南下“祈福”，下一站本是幽州外祖家。
只是绵阳变故横生，计划早已被打乱，她们滞留在此，倒把幽州那边暂时搁置了。
姐妹俩接过信，快速浏览起来。
信是她们的舅舅，幽州卫指挥佥事祝怀山亲笔所书。
字迹刚劲有力，扑面而来一股属于边关武将的爽朗与关切。
信中，舅舅先是对她们姐妹南下“祈福”表示理解，又细细问了她们途中可还安顺，身体如何，字里行间皆是长辈的牵挂。
接着便切入正题，询问她们预计何时能从绵阳动身前往幽州，他好在边境接应，并提到外祖父母年事已高，近来尤其思念京中的女儿和外孙女们，听说她们要来的消息，日日翘首以盼，就等着她们早日到幽州，一家团聚，共享天伦。
信的末尾，舅舅还特意叮嘱，幽州虽比不得京城繁华，但民风淳朴，景致开阔，让她们不必心急赶路，一路务必注意安全，平安抵达最为紧要。
放下信笺，姐妹俩眼中泛起暖意与一丝愧疚。
外祖家是她们母亲祝南枝的娘家，也是她们在父亲家族之外，最坚实的依靠与退路。
前世沈家出事，她们姐妹身陷囹圄，外祖家也曾想方设法营救，只是相隔千里，势力难及，最终未能挽回悲剧。
“姐姐，我们…”沈星妍的声音有些干涩。
沈星雨握住妹妹微凉的手，轻轻拍了拍。
她走到窗边的书案前，铺开信纸，研墨提笔。
“舅舅大人尊鉴：来信收悉，感念舅父大人并外祖父母垂念关爱，甥女等一切安好，祈勿远念。日前抵达绵阳慈安寺，为祖母及家人祈福，此寺清幽古朴，香火鼎盛，景致亦佳。
甥女等见此间风光与京中大异，颇觉新奇，且一路行来略感疲惫，故商议后，欲于此地盘桓玩耍数日，稍作休整，领略此地风物，再行前往幽州。
约莫还需耽搁七八日光景，届时定当提前修书，告知确切行期，有劳舅父大人安排接应事宜。外祖父母处，万望舅父大人代为叩安，并转达甥女等深切思念之情，不日便将承欢膝下。
途中之事，甥女等自当万分小心，必求平安抵达，以慰亲心。余容面禀。甥女星雨、星妍敬上”
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