第116章 我不抢只买
陇东高原的冬天，比关中平原更加凛冽肃杀。寒风卷着黄土和雪粒，在沟壑纵横的黄土塬上呼啸而过，发出如同鬼哭狼嚎般的声响。
这里刚刚经历了一场浩劫。
海原大地震的余波虽然已经平息，但留下的伤痕却触目惊心。平凉城外的荒野上，到处是坍塌的窑洞和隆起的荒坟。枯树上挂着的白幡被风吹得猎猎作响，偶尔有一两只乌鸦落在枝头，发出嘶哑的叫声，那是死神留下的最后一点动静。
而在平凉城南的一块开阔地上，却是一番奇异的景象。
一面巨大的红十字旗帜在寒风中舒展，旗帜下是一排排整齐的白色帐篷。帐篷外，几十口大锅架在临时垒起的土灶上，火烧得正旺，锅里煮着浓稠的玉米面粥，热气腾腾的白烟直冲云霄。
这里是兴平第一师西进救援队的主营地。
与之形成鲜明对比的，是几里地外的一个土围子。
那是马家军残部的一个临时驻地。原本不可一世的甘肃骑兵，此刻就像是一群被拔了毛的鹌鹑，缩在破烂的帐篷和半塌的土墙后面瑟瑟发抖。
土围子里，死气沉沉。
战马因为缺草料，瘦得皮包骨头，无力地啃食着拴马桩上的树皮。士兵们裹着破羊皮袄，几个人挤在一起取暖，眼神里透着绝望的绿光。
“团座……再不想办法，弟兄们就要饿死了。”
一个满脸冻疮的营长，哆哆嗦嗦地走进一间还算完整的土屋，对着坐在炕沿上发呆的团长马奎说道。
马奎是马福祥手下的一员悍将，平日里也是个杀人不眨眼的主儿。可现在，面对这天灾，他也愁白了头。
“想办法？想什么办法？”马奎把手里的马鞭狠狠摔在地上，“督军在兰州养伤，粮道断了，咱们被困在这死地里。去抢？周围的老百姓比咱们还穷，连草根都挖光了！”
“那……那边呢？”
营长指了指平凉城的方向。
“李枭的救援队。听说他们带了无数的粮食和棉衣，天天在那施粥。”
“李枭……”
马奎的眼中闪过一丝狠厉，但随即又黯淡下去。
“别想了。你也看见了，人家是有备而来，十几挺机关枪架着，还有那邪门的迫击炮。咱们这点人冲过去，就是送死。”
“那咋办？就这么饿死？”
就在两人一筹莫展之际，外面的哨兵突然连滚带爬地跑了进来。
“团座！团座！李枭……李枭派人来了！”
“什么？！”马奎吓得从炕上跳下来，手本能地摸向腰间的驳壳枪，“他们打过来了？”
“不……不是。”哨兵结结巴巴地说道，“就来了一辆车，打着白旗。说是……说是来谈生意的。”
“生意？”
马奎愣住了。
这兵荒马乱、死人堆里，能谈什么生意？
……
半个时辰后，平凉城外的两军对峙地带。
李枭并没有亲自出面，来的是虎子和宋哲武。
虎子穿着厚实的羊毛军大衣，戴着狗皮帽子，手里没拿枪，而是捧着一个保温的铁皮壶。宋哲武则是一身长衫，外面披着斗篷，依然是一副账房先生的打扮。
而在他们对面，马奎带着几十个亲兵，如临大敌。
“马团长，别来无恙啊。”
虎子笑嘻嘻地走上前，拧开铁皮壶的盖子，倒了一杯热茶递过去。
“大冷天的，喝口热茶暖暖身子。”
马奎警惕地看着虎子，没接茶杯，冷冷地说道：“我不渴。有话快说，有屁快放。李枭派你们来干什么？是来劝降的？”
“劝降？”
宋哲武推了推眼镜，笑了。
“马团长误会了。我家师长说了，大家都是带兵的人，各为其主，没必要赶尽杀绝。特别是现在遭了灾，老百姓都在受苦，咱们要是再打仗，那就太没人性了。”
“少跟我扯这些虚的！”马奎哼了一声，“李枭是什么人我清楚。他要是没所图，会好心给我送茶？”
“痛快。”
虎子把茶杯自己喝了，抹了把嘴。
“既然马团长是爽快人，那我就直说了。我家师长想跟你们做笔买卖。”
虎子一挥手。
身后的卡车上，几个士兵掀开了蒙在车斗上的帆布。
那一瞬间，马奎和身后亲兵们的眼睛都直了。
白！
白得耀眼！
那是整整齐齐码放着的面粉袋子，上面印着“兴平机制粉”的红字。在面粉旁边，还堆着一捆捆崭新的棉布和一箱箱贴着红十字标签的药品。
“咕咚……”
吞咽口水的声音在寒风中格外清晰。
对于这群饿了半个月的大兵来说，这些东西比金山银山还要诱人。
“这……这是给我们的？”马奎的声音都变了调。
“不是给。”宋哲武纠正道，“是换。”
“换？拿什么换？”马奎一愣，“我这儿除了烂命一条，啥都没有。”
“有。”
宋哲武指了指马奎身后的那些战马。
“马。”
“我家师长说了。我们要你们的马。只要是四岁口以上的河曲良马，不论公母，一匹马换……五百斤白面！外加两匹棉布！”
“还有羊毛和皮张。”虎子补充道，“只要是还没烂的好皮子，一张换十斤面！”
“什么？！”
马奎瞪大了眼睛，以为自己听错了。
五百斤白面！那可是两袋半啊！够一个士兵吃三个月的！
在这个一斤粮食能换一条命的灾年，这简直就是天价！
“你……你们要马干什么？”马奎警惕地问道。
“这你就别管了。”虎子嘿嘿一笑，“或许我家师长想改行开马车行呢？你就说换不换吧？”
马奎回头看了看那些瘦骨嶙峋的战马。
这些马虽然是良种，但这几个月没料吃，已经快饿死了。如果不卖，过几天也是死在槽头上，变成一堆臭肉。
而如果卖了……
有了这些面粉和棉布，他的弟兄们就能活下来，他这个团长就能继续当下去。
这笔账，傻子都会算。
“换！”
马奎咬着牙，从牙缝里挤出这个字。
“但是，我有条件！我要现货！一手交马，一手交面！”
“没问题！”虎子打了个响指，“明天一早，咱们就在这儿摆开场子。你有多少马，我有多少面！童叟无欺！”
……
第二天，平凉城外的荒原上，出现了一个奇特的集市。
一边是牵着战马、抱着皮毛的马家军士兵，一边是守着面粉堆、拿着账本的兴平军。
没有枪炮声，只有讨价还价的喧嚣。
“哎！这匹马不行！这都瘦脱相了，牙口也老了！最多给三百斤！”
虎子像个挑剔的马贩子，掰开一匹马的嘴看了看，摇摇头。
“长官！这可是正宗的河曲马啊！骨架大！只要喂点料就能养回来！您行行好，再加五十斤吧！”
那个牵马的马家军士兵苦苦哀求。
“行行行！看你也不容易，加五十斤！但那两匹布没了！”虎子大手一挥。
“谢谢长官！谢谢长官！”士兵千恩万谢，扛起两袋面粉，飞也似地跑回了营地。
这场交易持续了整整三天。
马奎那个团的两千多匹战马，除了留下几百匹用来代步的，剩下的全被李枭给收了。连带着他们从牧民手里抢来的几万张羊皮，也都进了兴平军的仓库。
看着那些马家军士兵扛着面粉、穿着新棉布做成的衣服，脸上露出的那种久违的笑容，李枭站在远处的山坡上，心里充满了成就感。
“师长，这招软刀子真厉害。”
宋哲武站在他身后，由衷地感叹。
“没了马，他们就是拔了牙的老虎，再也威胁不到咱们了。”
“而且……”
宋哲武指了指那些正在帮忙搬运面粉的当地百姓。
“您看，老百姓都在夸咱们呢。说咱们不仅救人，还做生意公道。这人心，算是彻底收过来了。”
“这就叫经济战。”
李枭裹紧了大衣，看着那些正在被牵往后方的战马。
这些马虽然现在看着瘦，但底子好。只要拉回兴平，用最好的豆料喂上两个月，那就是最好的骑兵坐骑。
“马有了，接下来就是人了。”
李枭转过身，目光投向了平凉城内。
那里，正聚集着成千上万流离失所的青壮年灾民。
“虎子。”
“在！”虎子刚忙完交易，手里还拿着个大饼在啃。
李枭指着城里。
“甘肃人善骑射，这里的汉子，天生就是当骑兵的料。”
“去，贴出告示。”
“兴平第一师招兵！专门招骑兵！”
“只要骑术好，身家清白，不论汉回，一律录用！”
“待遇优厚！每月五块大洋！顿顿有肉！家里人给安家费，给白面！”
“我要在这里，组建一支咱们自己的骑兵团！”
“是！”虎子眼睛亮了。他早就眼馋马家军那种来去如风的骑兵了，现在终于能自己带一支了。
……
告示一出，平凉城再次沸腾。
在这个饿死人的年头，当兵吃粮本来就是一条活路。更何况是给“李青天”当兵？
报名点被挤爆了。
一个个汉子在校场上展示着精湛的骑术。
马背倒立、镫里藏身、飞马捡物……这些在平原长大的兴平兵看来简直是杂技的动作，在这里却是家常便饭。
“好！那个红脸的汉子，收了！让他当班长！”
虎子坐在评委席上，乐得合不拢嘴。
短短几天，他就挑出了两千名最优秀的骑手。
再加上从马家军那里买来的两千匹战马，以及从兴平带来的装备。
一支崭新的、拥有强大机动力和冲击力的第一师独立骑兵团，在废墟之上诞生了。
团长自然是虎子兼任。
……
1月15日，平凉城的校场上，新组建的骑兵团正在进行第一次检阅。
两千名骑兵，穿着统一的灰呢子军装，背着清一色的马枪，腰挎马刀。
虽然战马还有些瘦弱，虽然队列还不够整齐，但那股子从骨子里透出来的彪悍之气，已经让人不敢小觑。
李枭骑着马，检阅了这支部队。
他看着这些年轻的面孔，心中豪情万丈。
有了这支骑兵，他的触角，可以延伸到更远的荒原，甚至是大漠。
“弟兄们！”
李枭在马背上大喊。
“你们以前是灾民，是流浪汉。但从今天起，你们是第一师的骑兵！是保家卫国的战士！”
“这匹马，这杆枪，就是你们的命！”
“跟着我李枭，我不许诺你们升官发财，但我许诺你们——永远不饿肚子！永远不受人欺负！”
“杀！杀！杀！”
两千名骑兵举刀怒吼，声震原野。
而在不远处的土围子里，马奎听着这震天的吼声，看着手里的白面馒头，突然觉得没滋没味。
他知道，这甘肃的天，已经变了。
那个曾经属于马家军的时代，随着这场地震，随着这支新骑兵的诞生，正在迅速远去。
……
当晚，李枭在平凉的临时指挥部里，召开了一次秘密会议。
参加的只有宋哲武、虎子，以及几个核心军官。
“师长，骑兵团建起来了，马也买到了。咱们是不是该……回去了？”
宋哲武有些担忧地说道。
“西安那边毕竟是咱们的老巢。”
“不急。”
李枭摆摆手，走到地图前。
“现在回去，太早了。”
“咱们虽然收了马，招了兵，但这陇东的地盘，还没真正消化。”
李枭的手指在平凉、庆阳一带画了个圈。
“这里是产马地，也是皮毛集散地。更是咱们将来向西发展的跳板。”
“我要在这里留下一颗钉子。”
李枭看向二团长王大锤。
“大锤。”
“在！”王大锤站起来。
“你的二团，留下一半人马，驻守平凉。配合建设兵团，继续修路，修水利，恢复民生。”
“名义上，咱们是护路队和救灾指挥部。实际上，这里就是咱们的第二根据地。”
“我要你在这里建兵站，建马场，把这里的羊毛和皮子源源不断地运回兴平。”
“明白吗？”
“明白！师长放心，只要我在，这就没人敢翻天！”王大锤拍着胸脯保证。
李枭点点头，又看向虎子。
“虎子，你的骑兵团，也留下一部分在这里训练。这里地形复杂，适合练骑兵。等练好了，再拉回西安。”
“是！”
安排完这一切，李枭才长长地舒了一口气。
这次西进，可谓是满载而归。
不仅化解了边境危机，通过赈灾赢得了巨大的声望，还用几万袋面粉换回了一支骑兵师的雏形。
“准备一下。”
李枭看着窗外飘落的雪花，那是腊月的最后一场雪。
“再过几天就是春节了。咱们也该回西安，好好过个年了。”
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