140：以工代赈
堂下不少学子纷纷点头。
尤其是一些出身寒门的，家中父兄都曾服过徭役，深知其中苦楚。
一时间，看向洛晴川的目光又复杂起来。
祁旻嗤笑一声，正要开口，洛扶摇却抢先一步转向他，柔声道：“祁三少爷，您出身高贵，或许不知百姓的难处。可我们这些读过圣贤书的，总该体恤民情吧？”
好一顶帽子扣下来。
如果祁旻再反驳，就成了“不知民间疾苦”的纨绔子弟。
洛晴川静静站在一旁，看着这个妹妹演戏。
四十八年的阅历让她一眼就看穿，洛扶摇哪里是真关心百姓？不过是借题发挥，想把她架在火上烤罢了。
祁旻却笑了。
他往前走了两步，居高临下地看着洛扶摇：“洛二姑娘这么体恤民情，倒是让人感动。那我倒要请教，按你的意思，这也不行，那也不行，那朝廷是不是什么工程都别做了？长城别修了，运河别挖了，官道也别建了，反正都要征调民夫，都要耗费银钱，是吧？”
“我、我不是这个意思……”洛扶摇脸色一白。
“那你是什么意思？”祁旻步步紧逼，“还是说，只有你认可的才是体恤民情，别人提出的就是劳民伤财？洛二姑娘，你这体恤，未免太双标了些。”
堂下有学子忍不住笑出声。
洛扶摇咬着唇，眼泪又下来了。她求助似的看向裴知聿。
裴知聿深吸一口气，走了出来：“祁三少爷，扶摇不过是心系百姓，言语急切了些，你又何必如此咄咄逼人？”
他转向众人，朗声道，“不错，徭役之苦，在座许多同窗都深有体会。我裴家虽不才，却也知道民为重的道理。依我之见，治旱当以缓策为主，多挖水井，改良农具，朝廷减免税赋，地方常平仓多储粮。至于国师府，每年春旱都有祈雨之法，如果能精进秘术，岂不胜过劳师动众的开山引水？”
这番话说得中规中矩，几个夫子听了都在点头。
洛晴川却听得心中冷笑。
挖井？南疆有些地方，地下三十丈都不见水。
减税？朝廷岁入本就吃紧，能减几年？储粮？仓鼠硕硕，官吏中饱私囊，真到灾年，能到百姓手里的有几斗？
至于求雨……
她眼中闪过一丝兴味。
这个世界的国师府，据说真有呼风唤雨之能。如果从前修仙界，祈雨不过是低阶法术，可在这个王朝，倒成了秘术。
不过，靠天吃饭，终究不是长久之计。
邓山长一直没说话，此时终于开口：“裴学子所言，皆是老成之见。”他顿了顿，“可如果老法子真能解决问题，南疆又何至于十年九旱？”
裴知聿一愣。
邓山长从桌上拿起洛晴川的试卷，翻到最后一页：“诸位只看到开山引水四字，却没人细看后面的章程。”他提高声音，“洛学子在策论中明确写道，此工程不征徭役。”
满堂哗然。
“不征徭役？”赵夫子忍不住问，“那用什么人？”
“就近招募百姓，付给工钱。”邓山长一字一句道，“农闲时开工，按日结算。工钱定得比市价高三成，愿意来的就来，不愿意的绝不强征。”
他抬起眼，环视众人：“这一条，你们都没看见吗？”
堂下一片寂静。
洛扶摇脸色煞白，张了张嘴，却说不出话。
邓山长继续道：“洛学子还算了一笔账，工程若持续三十年，每年可招募民夫十万计。每人每日工钱五十文，一年做工百日，便是五贯钱。十万民夫，就是五十万贯流入民间。这还不算采石、伐木、运输等连带活计。”
他放下试卷，声音沉静：“这不是劳民伤财，这是以工代赈，活民富民。”
明伦堂里鸦雀无声。
许多学子这才匆匆重新翻开洛晴川的试卷，果然在最后几页找到了那密密麻麻的算式和章程。
“难怪……”立勤班那个南疆学子喃喃道，“难怪她说分三十年完成，原来是要用这个法子。”
裴知聿站在那里，脸上火辣辣的。他刚才口口声声说体恤民情，却连人家策论都没仔细看完。
祁旻抱着手臂，似笑非笑地看着洛扶摇：“洛二姑娘，现在还说这是劳民伤财吗？”
洛扶摇咬着唇，眼泪扑簌簌往下掉，这回倒有几分真委屈了，她哪里想得到，洛晴川会在策论里写这种东西？
“山长！”一个女声忽然响起。
众人看去，是立志班的黎彩绣。
她父亲是京城有名的富商，家中开着绸缎庄和钱庄，平日里最是心高气傲。此刻她涨红了脸，不服气道：“就算付工钱，这工程也太异想天开了！贯通南北的水渠？我听父亲说过，前朝不是没试过，最后都失败了！她一个深闺女子，凭什么觉得自己能成？”
这话说出了不少人的心声。
是啊，想法是好的，可做不做得成，又是另一回事。
邓山长却笑了：“黎学子，你可知为何前朝失败了？”
黎彩绣一愣。
“因为前朝只想征调免费徭役，民夫怨声载道，消极怠工，屡屡生变。”邓山长缓缓道，“因为前朝官员层层克扣，工程款十成到不了工地三成。因为前朝只顾开凿，不顾养护，水渠刚通就淤塞废弃。”
他拿起洛晴川的试卷：“而洛学子在这策论里，连养护章程，监察制度以及防贪条款都写清楚了。”他看向黎彩绣，眼神锐利，“你如果不信，自己来看。”
黎彩绣咬着唇，上前几步，接过试卷细看。越看，脸色越白。
那些条款写得明明白白，工程款由户部直接拨付，不经地方官府。招募民夫必须张榜公示工钱，不得强征。每十里设监察一名，由书院推荐寒门学子担任，直接向工部禀报。
工程完成后，沿渠村落按户出丁养护，朝廷给予减税。
这哪里是深闺女子能想出来的？
黎彩绣手一抖，试卷险些掉在地上。
她抬头看向洛晴川，那个神色平静的少女，忽然觉得陌生得可怕。
“现在，还有人有疑问吗？”邓山长问。
堂下无人应答。
许久，裴知聿才哑声道：“学生受教了。”
邓山长点点头，目光落在洛晴川身上，满是欣慰：“洛学子这篇策论，老夫会亲自抄录一份，呈送工部。无论朝廷采不采纳，这份见识，都值得白鹭书院所有学子学习。”
他顿了顿，又道：“今日之事，到此为止。往后如果再有人无端质疑同窗的成绩，休怪书院不容。”
这话是说给谁听的，大家都明白。
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