第68章 ：圣上驾崩

十一月廿八，凉州下了今冬第一场雪。

雪花如絮，纷纷扬扬，一夜之间将山阳城染成一片素白。

清晨，谢青山推开书房窗户，清冷的空气扑面而来，带着雪后特有的凛冽。

他正要唤人扫雪，却见官道尽头，一骑快马踏雪而来。

马上骑士身着驿卒服色，背插三面红旗，这是八百里加急的最高等级。

谢青山心中咯噔一下。

果然，不到半刻钟，那驿卒已至府衙门前，翻身下马时几乎摔倒，被门房扶住。

他气喘吁吁，从怀中掏出一个铜管，声音嘶哑：“八百里加急！京城急报！呈谢大人亲启！”

亲卫接过铜管，快步送至书房。

谢青山打开铜管，取出里面的密信。信是李敬之用暗语写的，只有寥寥数语，却字字千钧：

“圣上于十一月十五驾崩。太子已于十八日即位，改元‘景和’。然福王、瑞王皆未离京，杨党表面拥立新君，实暗中支持福王。朝局诡谲，一触即发。”

谢青山捏着信纸，久久无言。

永昌帝终究还是走了。

这位在位二十八年的老皇帝，虽然晚年昏聩，重用杨党，打压寒门，但终究维持了大周朝表面的稳定。他一死，所有的矛盾都将爆发。

太子即位，是名正言顺。但体弱多病，据说太医诊断活不过三十。

这样的皇帝，能镇得住蠢蠢欲动的两位王爷吗？能压得住野心勃勃的杨党吗？

福王年富力强，朝中支持者众多。瑞王虽然年轻，但聪慧仁厚，也有不少清流暗中看好。

三王之争，这才真正开始。

“大人？”亲卫见他神色凝重，小心询问。

谢青山回过神，将信在烛火上烧掉：“请各位大人到议事厅。还有，把赵员外、赵文远也请来。”

半个时辰后，凉州核心官员齐聚议事厅。

炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散众人脸上的凝重。

谢青山将京城变故简单说了一遍，厅内一片寂静。

许久，杨振武第一个开口：“大人，这是好事啊！老皇帝一死，杨党没了最大的靠山。新君体弱，压不住朝局，咱们凉州正好可以……”

“可以什么？”林文柏打断他，“可以自立？可以造反？杨将军，你想得太简单了。”

杨振武不服：“怎么简单了？现在京城乱成一锅粥，谁还顾得上咱们凉州？正是咱们发展的好时机！”

“时机是好时机，但不能轻举妄动。”周明轩缓缓道，“新君刚立，天下都在看着。这时候谁第一个跳出来，谁就是靶子。福王、瑞王巴不得有人造反，好让他们有理由调兵平叛，积累军功声望。”

吴子涵点头：“周师兄说得对。咱们现在要做的不是出头，而是观望。看京城那边怎么斗，看谁最后能赢。”

郑远皱眉：“可万一赢的是福王呢？福王与杨党勾结，对咱们凉州最不利。若是他上位，第一个要收拾的就是咱们。”

众人争论不休，各执一词。

谢青山一直沉默，目光在众人脸上扫过，最后落在赵员外身上。

“赵伯父，您久经商场，见过风浪。依您看，此事该如何应对？”

赵员外捻须沉吟，缓缓道：“商场如战场，讲究的是谋定而后动。现在局势不明，胜负未分，最忌讳的就是押注太早。我年轻时在江南做丝绸生意，有一次两个大客商争抢货源，价格抬得极高。许多小商户跟风囤货，结果那两人突然和解，价格暴跌，跟风的全亏惨了。”

他看向谢青山：“青山，你现在要做的不是选边站，而是壮大自己。只要凉州足够强，无论最后谁坐上龙椅，都得来拉拢你。”

谢青山眼中闪过赞赏之色。

赵员外不愧是经商三十年的老手，一眼看透了本质。

“赵伯父说得对。”谢青山终于开口，“现在不是我们选皇帝的时候，是皇帝要选我们的时候，前提是，我们有被选的资格。”

他站起身，走到墙边挂着的地图前。

“诸位请看。凉州如今有十二县之地，实际控制四城。有常备军三万，商会资产五十万两，储备粮够全州百姓吃一年。白龙山的铁矿已经开始出铁，明年春天就能出钢。”

“这些，是我们的本钱。”谢青山转身，目光炯炯，“但我们还远远不够。三万军队，守土有余，进取不足。五十万两银子，养民有余，争天下不足。一年的存粮，安稳有余，应变不足。”

林文柏若有所悟：“谢师弟的意思是……继续埋头发展？”

“对。”谢青山斩钉截铁，“不管京城谁当皇帝，凉州该做的事一件不能少。修渠、垦荒、练兵、通商、开矿、办学……这些才是根本。只要凉州百姓丰衣足食，军队兵强马壮，经济繁荣昌盛，任他京城风浪起，我们自岿然不动。”

杨振武还有些不甘：“可万一他们打过来……”

“打过来？”谢青山笑了，“杨将军，你觉得现在京城那几位，有心思打凉州吗？太子要稳固皇位，福王要争夺皇位，瑞王要自保。他们三个斗还不够，哪有精力来打咱们？就算真打，凉州天高地远，易守难攻，他们得派多少兵？粮草从哪来？军费谁出？”

一连串反问，让杨振武哑口无言。

谢青山继续道：“退一万步说，就算真有人发兵来打，凉州军是吃素的吗？冰河之战，咱们以少胜多，全歼鞑靼精锐。朝廷那些老爷兵，比鞑靼如何？”

这话说得豪气，众人精神都为之一振。

是啊，凉州军是真正见过血的精锐，不是京城那些养尊处优的少爷兵可比的。

“所以，”谢青山总结，“我们的策略就八个字：静观其变，厚积薄发。京城爱怎么斗怎么斗，凉州只管发展自己。等他们斗出个结果，咱们凉州也壮大到让他们不敢轻视的地步了。”

赵文远抚掌笑道：“承宗这话透彻！我在江南看那些商战，往往最后赢的不是最先下场的，而是最有耐心的。沉得住气，才能笑到最后。”

许二壮也点头：“对！咱们凉州现在日子越过越好，犯不着去蹚京城的浑水。让他们斗，咱们过咱们的日子。”

议事至此，意见统一。

谢青山当即下令：“第一，凉州全境进入二级戒备，但不必惊慌。边境哨所加强巡逻，防止有人趁乱生事。”

“第二，所有建设工程照常进行。白龙山的铁矿要加快开采，争取明年开春前储备十万斤生铁。”

“第三，商会加强对江南、中原的情报收集。赵伯父，这事麻烦您多费心，您在江南的人脉广，消息灵通。”

赵员外点头：“放心，我这就写信，让留在江南的伙计定期传递消息。”

“第四，”谢青山看向林文柏，“林师兄，你以凉州府衙的名义，给新君上一道贺表。措辞要恭敬，但内容要简单，只说凉州上下恭贺新君登基，愿为大周守好边疆。不提其他。”

林文柏会意：“明白，就是表个态，但不站队。”

“对。”谢青山道，“礼数要到，但立场要模糊。让京城知道凉州还是大周的凉州，但凉州只听朝廷的，至于朝廷是谁说了算，等他们斗明白了再说。”

众人领命而去。

议事厅里只剩下谢青山一人。

炭火噼啪作响，窗外雪花依旧。

他走到窗前，看着白茫茫的天地，心中涌起复杂的情绪。

永昌帝死了。

那个曾经钦点他为状元，却又将他发配凉州的老皇帝，那个重用世家打压寒门，却又维持了天下二十八年的老人，终于走了。

谢青山对他谈不上感激，也谈不上仇恨。某种程度上，他甚至感谢永昌帝将他发配凉州，若非如此，他怎能有这片施展抱负的天地？

但新君呢？

体弱多病的太子，能撑多久？

野心勃勃的福王，会甘心吗？

聪慧的瑞王，又有什么打算？

还有李敬之、王守正那些清流，在这场风暴中该如何自处？

无数问题，没有答案。

当晚，许家小院。

虽然京城出了天大的事，但许家的晚饭依旧温馨。

胡氏做了谢青山爱吃的羊肉饺子，李芝芝炖了一锅鸡汤，许大仓从后院地窖里拿出自己酿的高粱酒。

赵员外父子也被请来，加上陈夫子，一大家子围了满满一桌。

许承志已经四岁半了，长得虎头虎脑，说话伶俐。

他坐在谢青山身边，歪着头问：“哥哥，皇帝死了，是不是要换新皇帝了？”

童言无忌，却问得直白。

桌上众人一时沉默。

谢青山摸摸弟弟的头：“是啊，要换新皇帝了。”

“新皇帝会来凉州吗？”

“应该不会。”

“为什么呀？哥哥不是大官吗？皇帝不是最大的官吗？最大的官不应该来看看哥哥吗？”

一连串的问题，把大人都逗笑了。

赵员外笑道：“承志这孩子，问得有意思。不过话说回来，新君若是有眼光，真该来凉州看看。看看什么叫真正的治理，什么叫真正的为民。”

陈夫子感慨：“老夫活了五十多年，经历三朝皇帝，没见过哪个地方像凉州这样，三年时间从赤贫到丰足。承宗啊，你这功绩，史书上都该记一笔。”

谢青山连忙摆手：“夫子谬赞了，这都是大家共同努力的结果。”

许二壮喝了口酒，叹道：“说真的，京城谁当皇帝，对咱们老百姓来说，真不如明天米价涨不涨重要。只要能让咱们过上好日子，就是好皇帝。”

这话朴实，却说到了点子上。

李芝芝给儿子夹了个饺子，柔声道：“承宗，娘不懂那些大事。娘只知道，你现在是一州之主，肩上的担子重。做什么决定，多想想凉州的百姓，多问问自己的良心。其他的，顺其自然吧。”

许大仓沉默地给谢青山倒了杯酒，只说了一句：“累了就回家。”

简单的话语，却让谢青山心中一暖。

是啊，无论外面风浪多大，家永远是温暖的港湾。

饭后，赵员外父子告辞。陈夫子年纪大了，也早早歇息。

谢青山陪着许承志在院里玩雪。

小家伙穿得圆滚滚的，像个小皮球，在雪地里跑来跑去，笑声清脆。

“哥哥，堆雪人！”许承志抓起一把雪。

“好，堆雪人。”

兄弟俩蹲在雪地里，开始堆雪人。谢青山滚大雪球做身子，许承志滚小雪球做头。

胡氏从厨房拿来两颗黑豆做眼睛，半根胡萝卜做鼻子，许二壮贡献出自己的破草帽。

很快，一个憨态可掬的雪人立在院中。

许承志拍手笑道：“真好看！哥哥，雪人明天会化吗？”

“太阳出来就会化。”

“那它只能活一晚上啊？”许承志有些难过。

谢青山看着弟弟天真的脸，忽然想起什么，轻声道：“承志，你看这雪花。每一片都很小，很轻，风一吹就散。但千千万万片雪花聚在一起，就能把整个凉州染白，能让河水结冰，能保护地里的麦苗过冬。”

他指着雪人：“雪人化了，但雪水会渗进土里，明年春天，草会更绿，花会更红。这就叫‘化作春泥更护花’。”

许承志似懂非懂，但用力点头：“我明白了！就像哥哥一样，现在辛苦，是为了以后凉州更好！”

谢青山一愣，随即笑了。

四岁半的孩子，居然能说出这样的话。

他抱起弟弟，转了个圈：“对！承志真聪明！”

兄弟俩的笑声在雪夜里传得很远。

远处，许大仓和胡氏站在屋檐下看着，眼中满是欣慰。

李芝芝悄悄抹了抹眼角。

夜深了，许承志玩累了，被李芝芝抱去睡觉。

谢青山回到书房，却没有睡意。

他提笔，开始给宋先生写第二封信。

这次，他没有再提邀请之事，只是像寻常学生向老师请教学问一样，写了自己在凉州的施政心得，写了对“民为贵，社稷次之，君为轻”的新理解，写了凉州百姓从饥寒到温饱的变化。

信的最后，他写道：

“……学生近日读史，见历代兴衰，常思一问题：何为忠？忠于君，忠于国，忠于民，三者孰重？昔秦皇汉武，皆一代雄主，然秦二世而亡，汉虽绵长，终有衰颓。其兴也勃焉，其亡也忽焉，何也？

学生浅见，或在于‘民’字。得民心者得天下，失民心者失天下，此古训也。然如何得民心？非严刑峻法，非歌功颂德，在使民有食、有衣、有居、有业，在使老者安之，少者怀之，鳏寡孤独皆有所养。

凉州苦寒，昔者百姓衣不蔽体，食不果腹。经年经营，今虽不敢言富足，然家家有余粮，户户有存衣，幼有所教，老有所养。每见市井百姓笑容，学生便觉肩上担子虽重，心中却踏实。

先生昔日在静远斋教诲，学生时刻铭记。然行之愈久，愈觉学问无穷。江南虽遥，然师恩如父。天寒地冻，望先生保重身体。学生青山再拜。”

写完信，他小心封好，唤来亲卫。

“明天一早，送往江宁府。”

亲卫接过信，犹豫道：“大人，宋先生上次已经回绝了，这次……”

“这次不是邀请，是请教。”谢青山道，“学生向老师请教学问，天经地义。去吧，记得带上些凉州的粮食、皮毛、药材，就说学生孝敬老师的。”

“是。”

亲卫退下。

谢青山独自坐在灯下，看着跳动的烛火。

他知道，宋先生那种人，一次邀请请不来，两次邀请也请不来。

但他相信，精诚所至，金石为开。

更重要的是，他写这些信，也不全是为了请宋先生来凉州。

某种程度上，他是在通过这种方式，整理自己的思路，坚定自己的道路。

凉州的路，是他自己选的。

不为功名利禄，不为青史留名，只为这片土地上，那些信任他、依赖他的百姓。

窗外，雪还在下。

但谢青山心中，一片澄明。


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