第21章 ：青山，你有时候真不像是个孩子

五月下旬，静远斋的学习节奏明显加快了。

宋先生把谢青山叫到书房，桌上摊开一本厚厚的册子《院试程墨》，收录的是历年院试的优秀答卷。

“院试与府试不同，”宋先生敲着册子，“府试重基础，院试重才学。尤其是诗赋和经义，要出彩。”

谢青山翻开册子，第一篇是去年的院试案首文章，题目是“君子不器”。文章洋洋洒洒八百字，引经据典，文采斐然。

“看出门道了吗？”宋先生问。

“学生觉得……似乎过于华丽了？”

“不错，”宋先生点头，“这是江南文风，重辞藻，轻思想。咱们北地不兴这个。但你要知道，主考官是省里派来的学政，多半是江南籍。所以，既要保持北地的朴实厚重，又要适当吸收江南的文采。”

这个度很难把握。谢青山皱眉思索。

宋先生又从书架上取下一本书：“这是《昭明文选》，多读里面的赋。院试虽不考赋，但学其铺陈排比之法，对写文章有帮助。”

谢青山接过，书很旧了，边角都磨得起毛，里面密密麻麻是宋先生的批注。

“先生，这书……”

“我年轻时用的，”宋先生淡淡道，“现在传给你。一个月内，把里面三十篇主要篇章背熟，五十篇通读。”

一个月，八十篇文章。谢青山心里估算了一下，一天要背一篇，读两到三篇，还要完成日常功课……时间很紧。

“学生尽力。”

从这天起，谢青山的生活变成了两点一线：书房到寝室。卯时起，亥时息，除了吃饭睡觉，几乎都在读书。

林文柏几个师兄看在眼里，都暗自佩服。他们当年备考院试时，也没这么拼过。

“谢师弟，歇会儿吧，”周明轩端着茶进来，“这都申时了，你午膳都没吃多少。”

谢青山从书堆里抬起头，眼睛有些发红：“谢谢周师兄，我看完这篇就歇。”

“你这样不行，”林文柏也走进来，“身子熬坏了，还怎么考试？”

吴子涵拿着个苹果递过来：“吃个果子，补补。”

郑远最实在，直接把他从椅子上拉起来：“走走走，院子里透透气。”

谢青山拗不过，被拉到院子里。正是初夏，院子里的石榴花开得正艳，红艳艳的像一团火。墙角那丛翠竹，又长高了一截。

“谢师弟，”林文柏正色道，“我们知道你压力大，四岁半考秀才，千古未有。但欲速则不达，这个道理你应该懂。”

谢青山深吸一口气，点点头：“师兄说得对，是我心急了。”

“不是心急，是太要强。”周明轩笑，“我爹常说，做生意要讲究张弛有度，读书也是。”

几个人在院子里闲聊片刻，谢青山心情放松了些。回到书房，他调整了计划：每天保证两个时辰的睡眠，三餐按时吃，每读书一个时辰，休息一刻钟。

效率反而提高了。

六月初，宋先生开始模拟考试。每三天一次，完全按照院试的规矩：卯时发卷，酉时收卷，中午不得离场。

第一次模拟，题目是“仁者爱人”。谢青山写了一篇中规中矩的文章，宋先生批阅后，只写了两个字：尚可。

第二次模拟，题目是“学贵有恒”。谢青山在文章中加了些典故，文采好了些。宋先生批：略有进步。

第三次模拟，题目最难：“论君子之交淡如水”。谢青山思考了很久，写了篇短文，不重辞藻，重说理。宋先生批阅后，终于露出笑容：“这才像样。”

他把谢青山叫到跟前：“前两次，你是为了写文章而写文章。这一次，你是真有话要说。记住，文章贵在真诚。院试考官阅卷无数，华而不实的，一眼就能看穿。”

“学生记住了。”

六月十五，是每月放假的日子。谢青山收拾了行李，准备回家。青墨给他包了一包点心：“先生让带的，说是给你家人尝尝。”

“谢谢青墨哥。”

许二壮赶着驴车来接他。一个月不见，许二壮又黑了些，但精神很好。

“承宗！长高了！”许二壮接过行李，“走，回家！奶奶做了好多好吃的！”

驴车吱呀呀往村里走。路上，许二壮兴奋地说着家里的情况：“苇编生意好得很！周老板又介绍了几个大客户，咱们家现在专门做高档货，一个摆件能卖一百文！”

“这么贵？”

“是啊！娘手巧，编的那个‘松鹤延年’，有这么大，”许二壮比划着，“卖给一个员外家做寿礼，给了二两银子呢！”

谢青山心里一松。家里经济好转，他的压力也小了些。

“你爹的腿也好多了，现在能挑水了。爷爷编筐编得快，一天能编五个。我嘛，嘿嘿，现在负责送货，认识了不少人。”

“二叔辛苦了。”

“辛苦啥！一家人，不说这个。”

回到许家新院，胡氏早就在门口等着了。见孙子下车，一把抱住：“承宗！瘦了！是不是没吃好？”

“奶奶，我吃得好，是长个子了。”

李芝芝从灶间出来，眼圈红红的：“回来就好，回来就好。”

许大仓拄着拐杖站在堂屋门口，脸上是藏不住的笑。许老头吧嗒着烟袋，一个劲儿说：“好，好。”

晚饭格外丰盛。胡氏把攒了一个月的好东西都拿出来了：炖了鸡，烧了鱼，炒了鸡蛋，还有白面馒头。

“多吃点，补补。”胡氏不停地给孙子夹菜。

饭桌上，谢青山说了在静远斋的学习情况。听说宋先生对他很严格，但也很看重，一家人都很高兴。

“严师出高徒，”许大仓说，“宋先生肯严要求你，是看重你。”

“你爹说得对，”胡氏说，“好好学，别辜负先生。”

许二壮问：“承宗，八月院试，你有把握吗？”

谢青山想了想：“七八成吧。宋先生说，以我现在的水平，考秀才问题不大，但名次不好说。”

“能考上就行！”胡氏一拍大腿，“四岁半的秀才，咱们大周朝开国以来都没有！你就是最后一名，也是光宗耀祖！”

夜里，谢青山睡在自己房间里。床是新打的，被褥是新的，有阳光的味道。他躺在床上，听着窗外的虫鸣，心里格外踏实。

这才是家。

第二天，谢青山没闲着。他帮着家里干活。虽然胡氏不让，但他坚持要干。帮着编苇编，帮着喂鸡，还教许二壮认了几个字。

下午，陈夫子来了。听说谢青山回来，特意来看看。

“青山，在宋先生那儿学得怎么样？”

“很好，先生教了很多。”

陈夫子感慨：“宋先生学问深，你要好好学。八月院试，争取考个案首回来！”

“学生尽力。”

陈夫子又说起学堂的事：“你走了，学堂里安静不少。王富贵收敛了许多，但听说他爹在县里给他请了个西席，专门教他备考院试。”

谢青山倒不意外。王家有钱，请名师是正常的。

“赵文远也准备考院试，他爹请了个老秀才教他。文远常提起你，说要是你在，能一起备考就好了。”

“我也想念赵师兄。”

聊了一会儿，陈夫子走了。谢青山送他到村口，回来时，看见赵家的马车停在自家院外。

赵文远从车上跳下来：“青山！听说你回来了！”

“赵师兄！”

两个少年在院门口说话。赵文远说，他爹请的那个老秀才很严厉，天天让他背书，背不出来就打手心。

“你看，都打肿了。”赵文远伸出手，掌心果然有红痕。

谢青山皱眉：“太严了吧？”

“我爹说，严点好。”赵文远叹气，“青山，还是你好，宋先生虽然严，但不打人。”

“宋先生是不打，但他一个眼神，比打还难受。”

两人都笑了。

赵文远压低声音：“我听说，王富贵那个西席，是从府城请来的，据说教出过好几个秀才。王家这次是下了血本，非要让王富贵考上不可。”

“正常，王家有钱。”

“你不担心？他要是考上了……”

“他考上他的，我考上我的，”谢青山平静地说，“科举考场，各凭本事。”

赵文远看着他，忽然笑了：“青山，你有时候真不像个孩子。”

谢青山心里一跳，面上不动声色：“穷人的孩子早当家嘛。”

在家待了四天，谢青山又要回静远斋了。胡氏给他准备了一大包东西：新做的衣裳，肉酱，饼，还有一双新鞋。

“到了那儿，好好吃饭，别熬夜。”胡氏一遍遍地嘱咐。

“奶奶，我记着了。”

驴车缓缓驶出村口。谢青山回头，看见胡氏还站在那棵老槐树下，一直望着。

他心里涌起一股力量。

八月院试，他一定要考上。

不为别的，就为家人这份期待。

回到静远斋，学习节奏更快了。宋先生开始讲时文技巧。院试最后一场考时文，就是八股文的雏形，格式严格，破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，一环扣一环。

“时文如锁，格式是钥匙，”宋先生比喻，“钥匙不对，再好的文章也打不开考官的眼。”

他拿出一篇范文，逐句讲解：“看这破题，‘子曰：学而时习之’，破题是‘学贵有恒’。简洁明了，抓住核心。再看承题，‘夫学之道，非一日之功也’……”

谢青山听得认真。八股文他前世研究过，知道这是科举的敲门砖，再不喜欢也得学。

六月底，宋先生又进行了一次模拟考试。这次是完全按照院试的流程，连考三天。

第一天考四书文，题目“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。

第二天考五经文，谢青山选了《诗经》，题目“赋比兴论”。

第三天考时文，题目“论学如逆水行舟”。

三场考完，谢青山累得几乎虚脱。但宋先生批阅后，给出了评价：“四书文上等，五经文上等，时文中上。按这个水平，秀才稳了，但想进前十，还要在时文上下功夫。”

谢青山松了口气。稳了就行，他不求名次。

七月，天气炎热。静远斋的书房里放了冰盆，是宋先生自掏腰包买的，说天热影响思考。

几个师兄也都进入了备考状态。林文柏专攻《诗经》，周明轩攻《礼记》，吴子涵攻《春秋》，郑远攻《周易》。只有谢青山，五经都要通读。宋先生说，他年纪小，记忆力好，要全面发展。

七月中旬，宋先生宣布：“从今天起，停课。”

几个学生都愣住了。

“最后的二十天，你们自己复习。”宋先生说，“该教的我都教了，剩下的，看你们自己。记住，考前最重要的是心态。吃好睡好，放松心情。”

话虽这么说，但压力反而更大了。

谢青山调整了作息，不再熬夜，每天保证充足的睡眠。饭后在院子里散步，看看竹，看看花，放松心情。

七月二十五，许二壮又来接他回家。这次只待两天，就要直接去府城参加院试了。

临走前夜，宋先生把谢青山叫到书房，递给他一个小木盒。

“打开。”

谢青山打开，里面是一支毛笔，笔杆是紫竹的，笔毫是上等的狼毫，一看就是好东西。

“这支笔我用过几年，顺手。”宋先生说，“考场用熟笔，不怯场。”

“先生，这太贵重了……”

“拿着，”宋先生不容分说，“你是我这些年收的最小的学生，也是最有天赋的。这次院试，好好考。考上了，是给你自己争气，也是给我长脸。”

谢青山双手接过，深深鞠躬：“学生定不负先生厚望。”

“去吧。”

驴车驶出县城时，谢青山回头看了一眼静远斋的方向。

这一去，将是他在这个时代，真正意义上的第一场大考。

四岁半的秀才？

听起来像神话。

但他要把它变成现实。


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