第八章 前尘往事
疼……江娉婷的嘴里发出细碎的声音，带着痛楚，因失血过多唇瓣略显苍白。她带着伤又淋了不小的雨，整个身子都像在火中滚过似的，热得骇人。
“醒了？”沈夫人的声音伴随着周围歇斯底里的谩骂传入江娉婷的耳内，她随意地看了眼躺在地上的女人，“命真大啊。”
“彼此彼此。”江娉婷抬了抬手，沈夫人适时地把盛着水的粗瓷杯子往她那踢了两下，江娉婷饮了水，喉咙里火烧火燎的疼痛舒缓了许多，只是说起话来还略微沙哑，“谢谢。”
“都是将死之人，何谈一个谢字。”沈夫人随意整着衣衫，即便身陷牢笼，依旧端着沉稳。
“陈碧秀，你个挨千刀的！都是你！都是你！”隔壁传来五姨太歇斯底里的怒骂，“你个老虔婆！你死后定会下阿鼻地狱！刀锯石磨永不超生。”
“母亲！”
“滚开！一切都是这个贱人，要不是她，我怎么会进帅府，怎会落得这个地步。”
沈夫人充耳不闻，倒是江娉婷忍不住笑道：“看样夫人得罪的人不少啊，如今落的这地步真是可惜啊。”
“人就是这样，当事情对他有利的时候恨不得为你当牛做马，一旦走入了绝境，过往种种过错都会归咎在你的头上，仿佛这样才能显得他是多么的无辜，帅府里何来无辜之人，不过是各怀心思，各凭本事罢了。”沈夫人蹲下身子，目光依旧高高在上，“我赢了近三十年，才输一回，没什么好可惜的。倒是你，从没赢，就输得一败涂地。”
“夫人不会是为了讽刺我吧。”江娉婷笑着开口，不小心扯动了伤口，脸上的笑顿时变得有些扭曲。
无视她的表情，沈夫人手指轻轻挑起江娉婷的下巴：“你知道近章的弱点是什么吗？”
江娉婷眼神微闪，她是个聪明的女人，沈夫人这是在给她最后一个自救的机会。可是，自己先前那般对她，沈夫人为何要再助她？她不是个慈善的女人，这点江娉婷早就知道。
“不如，我给你讲个故事。”沈夫人骤然提高了声音。
牢房隔音效果极差，她方开口，隔壁五姨太的咆哮声就钻入了耳孔：“你这个贱人！你闭嘴！！”
说不上来的惊恐，沈夫人可不吃这一套，徒自讲下去。
事情要从三十年前说起，那时候前朝刚亡了几十年，各方混战，盛家打着复辟君王制的旗号，得了不少前朝后人的支持，百姓流离，战争频发。
陈碧秀自小跟苏府的小少爷青梅竹马，谁料最后竹马变心，爱上了另外的女人，俩人联手铸就了她后半生的噩梦，流言蜚语积毁销骨，她不得不嫁给携妻带子还在拼功勋的沈北新。
爱人背叛，父母误解，世人唾弃，陈碧秀百口莫辩，骄傲如她，怎么能让害她的人神仙眷侣，于是她费了好大功夫，才说服沈北新掳来那个女人，陈碧秀每天看着她以泪洗面，心里说不出的快活。
再然后她给沈北新生了儿女，可是苏府的那个男人还是爱她，甚至愿意教养她的儿女。
沈夫人讲到这声音没了笑意，她看着江娉婷：“他们把我害到这步田地，毁我名节，辱我家族的颜面，还有脸求我放过他们，你说这样的人该不该死。”
“所以你把他们杀了？”
“杀了。”沈夫人理所当然道，“我劝过苏志邹，只要他杀了林萧笑，我可以放他一马，可是他不听，非要一起死，我能有什么办法，自然是送他们一起上路。”
呵呵——呵呵——
沈夫人话音刚落，五姨太的笑声就从隔壁传来，她声音尖锐到有些刺耳，带着浓浓的嘲讽：“人都死了当然全凭你一张嘴！姓苏的从头到尾都没喜欢过你，别做梦了！你自己非缠着人家，设计林萧笑，结果报应到自己身上，你怪谁！”
“胡说！”沈夫人捡起地上的粗瓷碗，似乎听到什么不能听的东西，狠狠地砸向五姨太，粗瓷碰上牢壁碎在地上，染了一地的水渍。
“我胡说，你们当年的事闹得沸沸扬扬，谁人不知谁人不晓，我看在姐妹一场的面上好心帮你，结果呢，就因为姓沈的一句话，你就算计我，把我坑给了沈北新，你还是人吗！”五姨太恨不得现在就过来亲手掐死陈碧秀。
“我不是人？我再不是人也没对孩子动过手。”沈夫人笑得阴森，“沈近章至今都觉得是我杀了他妹妹，这口黑锅我这个做姐姐的可是替你背了好多年了。”
五姨太瞬间一滞，手指不停地抖动，沈夫人缓缓开口：“再说我也没给十四岁的孩子下过脏药，把人家往自个儿床上拖。”
“你够了！”五姨太看着沈八爷越来越震惊的眼神，飞快打断沈夫人的话，“药是你给的！你有什么资格质问我！”
“给你而已，谁知道你要用在沈七那半大的孩子身上，何况他是大帅的儿子，又自幼养在你身边，算是你看着长大的，我怎么知道你生了这么多龌龊的心思。”沈夫人看着蹲在墙角不吭声的沈朝，好心地提醒道，“这事朝姐最清楚不过了，你说对么？”
沈朝背对着众人，一声不吭。明明离冬天还好远，空气中却布满了透骨的寒冷。
“所以夫人是在算计我了？”江娉婷冷眼旁观着地牢中的修罗场，难怪，沈七爷宁愿往自己身上打窟窿也不愿碰她。
“明明是你不信我，才落得如此下场。”沈夫人缓了口气，细声悄语，“近章这个孩子，什么都好，就是心软，早晚得吃亏。”
“你真是个疯子。”江娉婷总算知道了沈夫人讲这段往事的意思，她想让她利用沈七爷的心结换取一线生机。沈夫人知道她的弱点，她不会放弃沈七爷，他是她的执念。
“我就算死了，也不能让别人活得快活。”沈夫人看着她，眼神温柔得能掐出水来，“当然，你也可以跟我一起死啊，我又不拦着你。”
江娉婷指尖敲着沈夫人的手背，温和道：“死？我才不会死。”
门外脚步声响起，牢内的人自觉停了话头。
“沈夫人、江姨太，七爷要见您二位。”说着，戴冒让人开了门，牢里的光线不太好，他做了个伸手的动作，“请吧。”
“我动不了。”江娉婷向来不是个硬撑的性子。
“把架子抬上来，扶江姨太上去。”戴冒扭头看向沈夫人，“您能动得了吧。”
“当然。”沈夫人跨出牢门，还不忘了回头，“我哪有江姨太太的福气。”
不是直接让人拖过去，而是请了担架，沈七爷直到现在，对她都是留有一丝余地的。江娉婷被抱到了担架上，阳光透过树叶，印在江娉婷的脸上，架子抬得很稳，她面容平静，脑海中划过一个又一个的可能。
沈七爷并不是很想看到江娉婷，只是，她的反水是他心头的一块石头，沈七爷解不开这个心结。
“七爷，人到了。”谢阮玉推推他的胳膊，示意他回神。
熟悉的面容，只是少了往日的柔顺，此刻的江娉婷浑身充满着绝望。
谢阮玉使了个眼神，丁志跟了她这么久，立刻明白了她的意思，当下就带着人退了出去，原本略为拥挤的厅堂瞬间变得空荡荡，只剩下他们三人。
“为什么？”这是沈七爷问的第三遍。
江娉婷心里觉得好笑，什么为什么，哪有什么为什么，她开口表明心迹：“我不过是爱慕七爷而已。”
“我从来不知道一个人的爱慕是用伤害来表示。”沈七爷点点身上的伤口。
“可是我打偏了，这么近的距离。”江娉婷相信沈七爷清楚，这么近的距离，要不是她有意放过他，他真的会死在她的枪下。
“所以我才愿意见你。”沈七爷踱步到她身侧，高高在上地俯视着她，“我自认待你不薄。”
“可那又怎么样，我是七爷的，可是，七爷却不是我的。”江娉婷心里说不出的委屈，看谢阮玉的眼神都雾蒙蒙一片，“你就心甘情愿么？”
谢阮玉没想到江娉婷会问到自己身上，昨天的种种还历历在目，沈七爷的气息仿佛还笼罩在她身上，瞬间脸就飞上了红霞，支吾了半天。
这个问题她该怎么回答，她是沈七爷的，沈七爷也是她的了啊。
她的犹豫引起了江娉婷的狐疑，只多看几眼，她脖子上的吻痕就刺痛了江娉婷的眼睛，心里像扎了千万根刺，唯有飞速地低下头去掩盖严重的嫉恨。
终究，她得不到的，还是让那个女人得了。
“我身边容不下你了。”沈七爷平淡道。
“那便杀了我吧。”江娉婷垂着头，睫毛在眼下投出一片阴影，就这么孤单单地杵在那里，“我跟了你这么多年，爱了你这么多年，我也撑不下去了。”
沈七爷看着躺在架子上的女人，还记得他第一次见到江娉婷，那时候她才十四五岁，跟着重病的父亲在茶馆门口唱曲，渐渐的由两个人变成她一个人来，茶馆的伙计说老头得了重病怕是没几天好活。
沈七爷念她可怜，每每都多给点钱，她也不推辞。直到有一天，江娉婷披麻戴孝地出现在茶馆，把剩下的钱一股脑地还给了他，跪着给他磕了几个响头。
那一天，江娉婷成了孤儿。
他问她：“以后怎么办。”
她说：“城南的贾老板说要买我做小老婆，我答应了。”
江娉婷就跪在那里，头上挂着白色的绢花，认命而倔强，像极了自己。
沈七爷至今还记得她那时的模样，满身的无所畏惧，而如今的江娉婷，他却是怎么都看不清。
也许一切都是他的错，这些年，他没勇气正视自己的过去，也没有教会她。
“你走吧。”沈七爷有些心累。江娉婷他留不得，可是真要让他下手，多少有些迟疑，往日的情分仍在，他愿意放她一马，“华原这么大，不想待在河东可以去其他的地方，出了这道门，要生要死都随你。”
“你不要我了。”江娉婷很平静，脸色苍白得让人于心不忍。
“不要了。”沈七爷不再看她，熟练地摸上手腕，却没碰到熟悉的串珠，干脆整整衣袖，“做人不要太贪心。”
“贪心？”江娉婷冷笑出声，强行撑起身子，她的伤口只被随便包扎了下，起身的动作撕裂了伤口，屋内顿时染上了股血腥味，“我不图荣华，不要富贵，我就只想要你多看看我，我一直没变，变的是你！”
不知道从什么时候开始，沈七爷的视线在谢阮玉身上停留的越来越长，她知道谢阮玉救过沈七爷，开始她也以为七爷是在念着谢阮玉的好，所以对她多宠点。
沈七爷养女人就像养宠物，漂亮的听话的，就愿意多抱抱，多哄哄。江娉婷自认自己在沈七爷的眼中和那些女人不一样，她是沈七爷堂堂正正带回家的，只有她和他的故事，开始得顺理成章。
但是渐渐地，沈七爷就变了，他在跟她聊天的时候谢阮玉的名字出现得越来越多，她得了什么好玩的物件，闹了什么笑话，都会被沈七爷笑着与她提及。
樊城出事的时候，她也心急如焚，可是沈七爷从城楼上回来，第一件事就是匆匆去了谢阮玉的院子，她呢，她就不重要么？
江娉婷不懂，像谢阮玉这种把沈七爷当成摇钱树，把所图所想写在脸上，恨不得钻到钱眼里的女人，凭什么入了沈七爷的眼。
她在沈七爷眼中停留的时间越来越短，谢阮玉院里传来的每一阵笑声都像一根针，戳在她的心头，心里的窟窿密密麻麻，多到她怎么也忍不下去，“你明明说过，要一辈子对我好的，你说过的。”
沈七爷看着这样的江娉婷，她的每一句指责都让他心凉，顿时也没了再与她争辩的心力。
谢阮玉静坐在一旁，江娉婷的事她插不进手，只呆呆看着自己白皙的指尖，她多少能够了解沈七爷的心思。江娉婷只看到了他对自己的好，却没在意沈七爷暗地里对她做了多少。
她很聪明，江娉婷也很聪明，可是沈七爷唯独把她推到了众人的目光中，谢阮玉的每一步都走得异常艰难。帮忙刺杀何静烈的是她，嚣张跋扈转移众人视线的是她，在后院里充当宠妾四处拉仇恨的也是她。江娉婷呢，她只要乖乖地呆着，就能被沈七爷护在羽翼之下，她甚至什么都不用干，沈七爷就给了她足够多的信任。
沈七爷对她的信任，那是她拿命换来的，如今到了江娉婷嘴里，这些似乎统统都可以被忽略被抹去。
“你说过……”江娉婷还在喋喋不休。
“够了！”沈七爷的声音打断了谢阮玉的思绪，看也不看江娉婷，可见他是真寒了心，“戴冒！”
“七爷。”戴冒一直在外边支着耳朵关注屋里的动静，一听见沈七爷叫他，立刻冲了进来，“您吩咐。”
沈七爷伸手点点江娉婷：“把她弄出府去。”
“是。”戴冒连忙应下，伸手拉她。
“滚开！别碰我！”江娉婷身上带着伤，力气算不上大，怎么也推不开戴冒。
要是丁志说不定还会犹豫片刻，可偏偏江娉婷遇上的是戴冒，戴冒不是个守规矩的，既然要赶出府，那就不再是七爷的人了，当下他也就不再客气，索性扛在肩上扛了出去，动作行云流水，看得谢阮玉目瞪口呆。
“收收你的下巴。”沈七爷伸手拉着她，顺便把谢阮玉手上戴的佛珠套在了自己手腕上，“你这个小贼。”
“是你昨天自个儿扔给我的，如今却倒打一耙说我是小贼。”谢阮玉收回视线，看着自己手腕上的珠子又回到沈七爷腕上。
沈七爷难得露了抹笑，顺手把谢阮玉拉起来坐到自个儿腿上，他靠得她极近：“你会不会怪我对你不够好？”
方才江娉婷的指责让沈七爷忽然没了自信，他发现他似乎对谢阮玉更不算友好的样子。
“不会啊，七爷待我好极了。”谢阮玉抬头蹭了蹭沈七爷的下巴，伸手环着他的脖颈，尽量躲开他肩上的伤口，“其实七爷待江姐姐也是极好的，您为什么不告诉她。”
“她自己都看不见，我说了又有什么用。”沈七爷垂头吻上谢阮玉的唇，轻轻吮吸，“不是每个人都像阿阮。”
唔……谢阮玉被他抱在怀里，许久才喘着粗气被放开，脸上透着粉嫩如同三月的桃花。
沈七爷看着她晶莹红润的唇瓣，眼神一黯刚要再次吻上去，就被谢阮玉挡住，她忽然想到了一件事：“你烟花还没放呢！”
“还能放吗？”
“家里的那批淋了雨，估摸着不能了，不过可以买新的。”
“那一会儿再去买。”说着拉开她的胳膊，单手扣住，沈七爷嘴角微挑，又低头吻了下去。
“沈夫人……还在外……”话还没说完，谢阮玉声音就被沈七爷吞在口中。
“等会儿再说。”
这个吻激烈而绵长，从厅内一路吻到床榻，还是后来谢阮玉猛然记起大夫的话，才挣扎出一片小天地。
只是沈七爷的纱布，又要换新的了。
下午，谢阮玉先是被沈七爷强行带出去买烟火，又陪着他吃了晚饭，等到天色擦黑才被沈七爷特赦离开。
“谢姨太，许久不见啊。”刚出门，谢阮玉就碰上了从容而来的沈夫人。
谢阮玉客气地行个礼：“夫人许久不见。”
“是好久，今儿个怕是最后一次吧。”沈夫人脸上如同戴着假面，饶是谢阮玉见过这么些人，也辨别不出她此刻的心情。
等沈夫人进了屋子，谢阮玉才转身，月亮朦胧地挂在半空中，傍晚的晚霞才刚刚退下，虫声在草丛内不绝响起，她叹了口气，这么些年，终于要结束了。
室内点着檀香，茶被煮得香气四溢，沈七爷点点椅子，示意沈夫人坐下。
“都到这份上了，近章该不会是要请我喝茶吧？”沈夫人倒也没客气，伸手端了杯子，轻轻抿了一口，笑道，“茶是好茶，就是煮茶的功夫差了许多。”
“阿阮的手艺自然不能和夫人比。”沈七爷也抿了抿，“不过我喜欢。”
“是吗。”沈夫人放下杯子，可惜道，“真是个有用的，该早点杀了的。”
“夫人竟是恨我恨到这份上。”恨不得天地之间只有他一个人孤独终老。
“谁让你摊上姓林的那贱人做母亲，再说，谁知道你到底是哪里冒出来的杂种。”沈夫人神色晦暗不定，说出的话倒是依旧恶毒，“怀胎九月就生出来，到底是不是沈北新的种都不一定。”
“我要不是大帅的儿子，那我是谁的？”沈七爷丢了杯子，起身踱到窗前，窗户被推开，清新的晚风带着夜的味道闯入室内。
忽然，天空绽放起一团团的烟花，沈七爷就这么背靠着窗户，冲沈夫人笑得欢愉。
沈夫人诧异地看着灿烂的天空，眼中的震惊渐渐被憎恨所替代，她伸手端了茶壶冲沈七爷砸去，壶里的水滚烫，落在沈夫人身上，她竟没有丝毫的感觉。
眸子中是掩盖不住的疯狂，她疯了似的向沈七爷撞去，嘴里不停地咒骂：“你这个贱种，我要杀了你！”
沈七爷哪能这么容易被她伤到，身子微转，抬手便掐住了沈夫人的脖子，手指骨节分明，生生地扣着她的喉咙，声音说不出的畅快：“你杀啊！像你这种人，活该我父亲看不上你，你看看你现在的样子，丑陋不堪。”
“你胡说！你胡说！他最喜欢的是我！”拼命地拉扯着沈七爷的胳膊，她双眼赤红，“要不是林萧笑那个不要脸的，我早就是苏家的媳妇了。”
“你也配跟我母亲比。”沈七爷厌恶地反手一推，沈夫人当场踉跄几步摔倒在了地上，“你知道你为什么一直怀不上孩子么？”
沈夫人抱着脖子，咳嗽声骤停。
“我父亲怕你生了孩子就彻底容不下我了。”沈七爷的话如同一把刀，狠狠地剜在她的心上，“所以，无论是苏家的，还是沈家的，你都怀不上。”
“你……”
“我怎么了？”沈七爷看着地上的沈夫人，笑得分外开怀，“如今，整个河东都是我的，你什么也没有，什么也不配。”
“你个杂种，杂种！”沈夫人整个陷入了癫狂，往事在她眼前一幕幕游走。母亲无可奈何的恳求，苏志邹离开的决绝，沈老太太死前憎恨的眼神，还有被她逼死的前夫人，亲手杀了的林萧笑，水中哭着挣扎的小女孩。
“等咱们有了孩子，一家三口在晚上看烟花。”当初苏志邹为了林萧笑，说了多少假话哄她，就为了能救那个女人一命，虽然他俩还是死了，死在了她手里，她把苏志邹的尸体埋得远远的，至死都不让他们有任何瓜葛。
她怀疑过沈七爷的身份，却怎么也不敢往苏志邹身上想，结果居然是真的，林萧笑抢了她的爱人，她的儿子抢了她的权势。他们才是一家三口。
漫天的烟火下，她陈碧秀才是那个最大的笑话。
沈夫人疯了似的挣扎起身，向着沈七爷的方向狠狠地撞去，用了全身的力气。
砰——脑袋撞上旁边的柱子，鲜血喷涌而出，沈夫人眼前一片漆黑，只有漫天的烟火在眼中闪现，她听见沈七爷的声音，带着舒心的怜悯：“真可怜，到死都是一个人。”
沈夫人就这么睁着眼睛，死死地瞪着声音的源头，疼得撕心裂肺。
沈七爷冷眼睥睨，倒在血泊中的女人不停地抽搐，最后渐渐没了挣扎，一双眼睛还狠狠地瞪着，死不瞑目。
窗外的烟花还在不停地升起，照得夜空璀璨绚烂。他又想到了许多年前，一名高大俊秀的男子摸着他的脑袋，声音说不出的落寞：“你要是我苏家的儿子多好。”
真可惜啊，他不是。
他是沈家的骨肉，是沈北新的儿子。沈七爷看着窗外，手指敲着窗檐，发出哒哒的声音。
沈夫人撞死在沈七爷面前的事情就像插了翅膀，五姨太得到消息竟是站都站不稳，心里说不出的感觉，仿佛所有的事情都有了结果，又仿佛这一辈子拼拼抢抢，到头来却又什么都没得到。
“母亲！”沈朝哭得泪流满面，拉着五姨太的裙角哭道，“咱们去求求老七吧，他念在手足的情分上或许会放咱们一马呢。”
五姨太看着扑在地上泪流不止的女儿，精致的妆容已花，红通通一片糊在脸上。沈八爷自从昨个就没发过只言片语，想来她这个母亲在他眼里是极其失败的。
手掌拂过沈朝的头顶，她第一次认了命：“我们与他有什么情分可言。”
“母亲，咱们去求他，去求他啊！”沈朝疯狂地摇头，拼命的拉扯着五姨太的衣裙，“我夫君还在家里等着，还有泽儿和瑶瑶，我不想死。”
“他要真想放过你，就不会把你关进来了。”五姨太伸手拭擦着她的眼泪，打断了她所有的希望，“你看，同样是我肚子里蹦出来的，他偏偏没有动你六妹。”
认命吧，不想认也认吧。
次日，五姨太三口吊死在牢里的消息就传入了帅府，六姑娘一口气没上来当场就晕了过去，帅府里又是一阵手忙脚乱。
小厨房熬着药，味道飘入室内，带上了满室的苦味。沈七爷和谢阮玉守在外厅，事到如今，府里再也没人敢触沈七爷的霉头，连一向爱往他身旁凑的赛红姑也恨不得离他远远的。
唯独四姨太，她当年占了个救他的恩情，这会儿才敢在他身边安稳地坐着：“我想过两天离开保宁去找老五。”
她那个因为羧北一役，被打发去了还翔县的儿子。
“委屈五哥了。”人心都是肉长的，沈七爷也不例外，当初他设局的时候没有告诉任何人，从九姨太的红杏出墙到沈培安死在羧北这两件事，沈五确实被他坑惨了，“您别怪我。”
“远离保宁又何尝不是件好事，你看看待在城内的这几个孩子，除了老十小，不懂事，剩下的都变成了什么样子，死的死，伤的伤。”四姨太太了解她那个儿子，“老五他不是个野心大的，平平安安才是福气。”
“您什么时候走？”
“就这两日吧。”四姨太太摸着手下的桌面，黄花梨木的茶几光滑如初，只是有些人已经不在，“这些年，做梦都想着离开。”
沈七爷点点头，刚要开口，就见一个小丫鬟慌慌忙忙地奔了出来，屈身行礼：“爷、姨太，六小姐醒了。”
“去吧。”四姨太起身，拍拍沈七爷的肩膀，“毕竟是她母亲，这会儿估计六丫头心里也不舒服。”
今日一别，怕是没有几次可见了，从此以后，各自安好吧。
沈七爷背影挺拔，早就没了儿时的模样，四姨太收回视线，舒了口气，笑容难得地爬上眼角，窗外阳光暖人，终于可以离开了，离开了，就又是新的开始了。
沈七爷和谢阮玉并没有成功地安慰到沈六小姐，正如同沈七爷多年前跟张巡说的一样，她可以理解他，却绝对不会原谅他。
沈六小姐投缳的时候是在下半夜，等早上春儿唤她起床的时候才发现的尸体，乌黑的木桌上只留了张雪白的字条，被压在茶杯下：最是欢喜稚儿时。
“七爷。”谢阮玉紧紧握住他的手，他什么都没说，连表情都未变，谢阮玉却徒自忧心了起来。这么些年的朝夕相处，她偶尔也能摸清沈七爷在想什么。
上一世沈七爷可谓是众叛亲离，被逼着走了绝路，人在极度的恐惧下最先选择的便是自保，新仇旧恨，孤立无援，种种叠加在一起，他几乎是毫无理智地清空了整座帅府。
而现在，谢阮玉还留在他身边，就像一根救命的稻草，承载着他最后的信任。
“人死债结，何尝不是解脱，您平日里看得那般通透，这会儿怎么钻上了牛角尖。”谢阮玉拉着他的胳膊，让他把所有的视线集中在自个儿身上，“过去种种都结束了，好的不好的，一切都已经过去。”
“她是个好姑娘，不该死的。”沈七爷愣了愣，垂眼道。
“也许有时候活着更痛苦。她有她选择的自由，这不能怪您。”
谢阮玉说得一本正经，只是手指的力度还是透露了她心里的忧虑，沈七爷低低应了声，抬手揉了揉她的头发，这个小女人，已经不知道什么时候，从怯生生讨好他的模样，长成了足以安慰他的存在。
沈七爷果真没有为难其他人，只定了每年的钱票数量交给高泽，让他按时送去帅府，剩下的一概不管，沈七爷不待见他们，当初隔岸观火幸灾乐祸的这会儿自然也不敢露头，向来热闹的帅府一时变得有些萧条。
沈七爷不愿意住在帅府，所幸把这些日子积压的政务全搬到了原来的沈七爷府，还是高泽觉得不妥，找人连夜打了块新匾挂了上去。沈七爷连少帅都没当，直接坐上了大帅的位子，倒也是第一人。
“翡翠姐姐，这是大帅给姨太的。”庄严拎着一只画眉鸟，笑得一脸讨好。说来也怪，自从前几日陪着翡翠在温香楼坐了一晚，庄严不知怎么就上了心，隔三岔五地往翡翠身边凑。据丁志说他是求了戴冒好久，才得了这个传话筒的差事。
谢阮玉托腮嗑着瓜子，眼睛不由自主地往翡翠那边瞄，等庄严一步三回头地离开，翡翠才撅着嘴蹭到谢阮玉身边：“您老看我干啥？”
随手把瓜子扔桌上，谢阮玉拍拍手心，神秘道：“我觉得庄严还不错，之前扮小丫鬟看不出来，现在换了衣服倒也算仪表堂堂了。”
见翡翠没吭声，谢阮玉挠挠头：“你年纪也不小了，我也不好老挡着你，你要是有看上眼的，只管告诉我。”
“我没有什么喜欢的。”翡翠踢着脚，垂头盯着地面，再说她说了又有什么用，那人压根不喜欢她。
谢阮玉毕竟不是情窦初开的小姑娘，一看翡翠这模样，就知道有问题，心下计量了一番，东想想西看看，怎么也猜不出那人是谁，只好试探道：“丁志，人确实不错，你要是喜欢，我去跟七爷说一声。”
“不是他！”翡翠一听丁志的名字，当场绿了脸，她是怕了他了，每次他对她说“保护好姨太”，下一秒，她不是被枪打，就是被枪口指着，翡翠觉得丁志八成克她。
嗯。谢阮玉捻起颗瓜子，随着洁白的牙齿“咯嘣”一声，翡翠的心也跟着蹦了两下。
翡翠最后实在抵不过谢阮玉火热的眼神，这才小声交代：“我觉得戴冒挺好的，您觉得呢？”
说完，就羞涩得满脸通红，抬着一双小鹿眼亮晶晶地看着谢阮玉。
看得谢阮玉那叫一个尴尬，眼前又跳出戴冒那副轻佻玩世不恭的模样，磕巴地对翡翠道：“你确定？”
“嗯。”说着一跺脚，翡翠捂着脸就奔了出去，口上还不忘了知会，“茶凉了，我给您换壶新茶。”
中途恰好撞上来看谢阮玉的沈七爷，不知道是不是跟着谢阮玉的时间太长了，翡翠再见沈七爷也没有当年那么害怕，只矮了身子行礼。
沈七爷莫名地看了眼远处笑得开怀的谢阮玉，再见翡翠这羞答答奔走的小模样，越发好奇。
“她干吗去了？”沈七爷一挥手，翡翠就像阵风似的吹了出去，他看着谢阮玉疑惑道。
“换茶。”谢阮玉起身倒了杯银山雪尖给沈七爷。
“壶还在这，她拿什么换茶。”沈七爷看都没看眼前的茶水，一伸手就把谢阮玉揽了个满怀。
他低头看着眼前的小女人，双眸含笑，这会儿她解了头发，如绸缎般的青丝就这么滑在她身上，更衬得小脸白皙如玉，有些事情一旦开了头，往后就不是那么好控制了。
沈七爷抱着她腰的手臂渐渐收紧，红润的小嘴就在他的眼皮底下一张一合，看得他顿时有些口干舌燥，先前翡翠的事也就被他抛到脑后，下巴微垂，就这么轻轻地吻了上去。
谢阮玉方才正与他说着翡翠的事，他突然凑上来倒把她吓了一跳。再看他这模样，多半是没把自己刚才的话听进去。
谢阮玉往后倾了身子，打算与他好好谈谈，谁料正如了沈七爷的心思，索性把她身子微抬，正好平放在跟前的八仙桌上。
茶杯被碰到地下，溅起朵朵水花，沈七爷欺身把她压到身下，单掌把她的手压到头顶，沿着下巴一路往下吻去。
“等等。”谢阮玉有些不知所措，弓着腰挣扎了两下。
“不想等。”他的声音从身下传来，带着止不住的笑意，“果然，唯有阿阮才配称温香软玉。”
沈七爷上次果然是伤得重，等他伤好得差不多的时候，谢阮玉才觉得，她真的有些承受不住。
云雨过后，谢阮玉连动动手指的力气都没有，沈七爷把她圈在怀里，轻轻吻着她的发丝，“你之前跟我说什么来着？”
敢情是一点也没听进去。
谢阮玉弯着手指头戳了戳沈七爷的胸口：“我说翡翠也不小了，你那有没有合适的？”
“丁志不错啊，他跟了你这么长时间，你应该了解。”沈七爷不爱操心这档子事，但是谢阮玉开口了，他还是愿意想想，“顾鸢、白敬品也不错，可能你不认得，但也跟了我许久，人品还是信得过的。”
沈七爷随后又点了几个人名，谢阮玉大都没听过：“没了？”
“这些还不行啊？还是……”沈七爷伸手捏着她的鼻尖，“那丫头有看上的人了？”
点点头，谢阮玉往他怀里拱了拱：“有一个，你没提到。”
他没提到的，沈七爷摩挲着她的秀发，入手光滑如同上好的丝缎：“我没提到的要么不合适，要么已经有了夫人。”
他觉得那些未婚又身处官位的新秀，依着谢阮玉的脑子，但凡有点自知之明就不会与他提及。
谢阮玉当然不傻，直切重点：“你身边那个戴冒怎么样？”
“为人机敏，做事利落。”沈七爷见谢阮玉眼睛“唰”的亮了起来，好笑地摇头，继续道，“如果是他，我劝你让翡翠放弃。”
“怎么？他娶妻了？”谢阮玉开口，但是他那副模样，看上去不像啊。
“是人都有那么一点点小问题，戴冒各方面都好，唯独贪玩不收心。”沈七爷说得直白，“翡翠要是能拢住他，尽管去。”
“是不是男人都贪鲜？”谢阮玉忽然冒出来这么一句。
“大多吧。”沈七爷还在想着戴冒的问题。
这话听到谢阮玉耳里就不舒服了，之前沈七爷有心结都敢往府里整这么多莺莺燕燕，如今他心结解了，府里既没正经婆婆又没正房夫人，他还不得翻天呐！
她靠在沈七爷胸口，肩上的伤结了疤，周围的皮肤略微有些红肿，谢阮玉轻轻戳着，没用丝毫力气：“那您呢？”
不是在说翡翠么，这是怎么转到他身上来的？
“阿阮觉得呢？”沈七爷挑起她的下巴，让她与他对视，“阿阮想要一个人，还是想要一群人。”
她要是喜欢一个人，那他就陪着她一起过下去，她要是觉得寂寞想要找人做伴，让他挑几个乖巧的搁府里也不是不可以。
只要，别再弄得像大帅府一样乌烟瘴气就好。
沈七爷问得认真，谢阮玉心里默默地吐槽，这都是什么烂问题：“都听我的？”
“嗯。”沈七爷眼睛黑白分明，里面只印着她的身影。
她当然想要一生一世一双人，谢阮玉摸摸肚子，上辈子她只得了囡囡这么个女儿就再也没了动静，大夫说她身子不好，子嗣艰难，能怀上已经是天大的福气。
眼见谢阮玉的表情越来越不好，沈七爷垂下眼：“怎么了？”
“七爷。”
“嗯？”
“要是我生不出孩子怎么办？”以往沈七爷不碰她，她也从来没思考过这个问题，如今却成了她的心病。
话音刚落，沈七爷就“扑哧”笑出声，看着谢阮玉严肃的小脸，清清喉咙，手掌伸进她内衣中，上下揉着她的小腹：“你身子这么健康，怎么会生不出呢。”
“万一呢！万一呢！”谢阮玉急了，又往他身边拱了拱。
“那也不怕。”沈七爷掌心的温度渐渐升高，他低头凑到她耳侧，轻吻着她的脖颈，“张巡的老婆多，让他多生几个就是，到时候咱们挑个最聪明的抱来养。”
“真的？”谢阮玉推开他的身子，一瞬不瞬地盯着他的眼睛。
手掌越滑越往上，沈七爷翻身把谢阮玉压到身下，轻啄着她的下巴，吻得有些认真：“这么多年，我什么时候骗过你？”
以往的经验告诉谢阮玉，男人在床上说的话都不可信，可是沈七爷，谢阮玉不知怎么，就是想相信他。
他的吻越来越激烈，谢阮玉明显感觉到他身上的变化，连忙推他：“不行了，不……”
话还没说完，就被沈七爷拉入了缠绵缱绻中。
第二天醒来的时候沈七爷已经不在了，谢阮玉知道他这些日子忙，也就不太缠着他。
直到翡翠帮谢阮玉梳头的时候，她还有些犯困，原本也不想起这么早，无奈心里老惦记着昨个沈七爷跟她说的话。
当下就先把戴冒的事跟翡翠说了声，不外乎，他人仗义也机灵，就是不好收心，给翡翠警个醒。
“我晓得了。”翡翠帮她扫着胭脂。
谢阮玉怕伤了她难得萌动的春心，止不住地安慰道，“世上男儿千千万，实在不行换一个便是，七爷身边那么多人，总能碰见一个可心的不是。”
翡翠没吭声，谢阮玉也不好再继续说下去。
华原虽大，但河东的消息依旧在第一时间传到了各处。林、盛两家与河东接壤，对于沈家易主的事最为敏感。
林老夫人跪在佛堂，连磕了三个响头，何妈妈才连忙伸手扶她起来。
“希望佛祖保佑我那可怜的外孙。”老夫人年岁大了，满头的银丝，走起路来少不了人搀扶。
“他福大命大，您就放心吧。”何妈妈扶着她，小声地安慰道。
“笑儿是个苦命的，连带着两个孩子命也苦。”林老夫人提起幺女免不了又要落泪，年轻的时候她常说，女儿名字起得好，定会一生笑口常开，偏偏走得比谁都早，“宁德的事也不能全怪笑儿，我那个儿子我太清楚，他非要去看妹妹，谁能拦得住他。”
结果女儿死了，儿子也没回来，数年的边境战乱更是彻底冷了林老太爷的心，把所有的错都怪到了林萧笑身上。这么些年，哪怕他稍微伸手帮沈培远一把，也不至于让他过得这般辛苦。
“都过去了。”何妈妈搀着她出了佛堂，“熬出头，以后就都是好日子了。”
“不说这些了，治儿呢？”林老夫人拄着拐棍。
“又被老太爷打发回军营去了。”何妈妈见四周无人，才从怀里掏出一块刻着寿字的羊脂白玉，周身泛白，雕着百鸟朝凤图，一看就知道花了心思。
林老夫人端在手心瞅了又瞅，难得露出笑意：“我这孙儿啊，当时我就那么随口一提，没想到他就记住了。”
“少帅心疼老夫人，这不，走之前还让老太爷骂了一顿。”
“你说老头子老骂他干什么。”林老夫人心疼得紧，“都二十好几的人了，成天的不是挨骂就是挨打，他可真不心疼。”
“您也别怪老太爷，咱们府如今能拿的出去的也就三少爷了。”说着何妈妈点了点西边的院子，“您看西苑的那几个，没个成气候的。”
何妈妈跟了沈老夫人五十余载，说话一向直来直去，西苑的虽然名义上也算她的孙子，可着实没法跟林君治比。
“越老越糊涂，这些浑话以后莫要说了。”
“是，小姐。”
“你呀！”林老夫人失笑，在何妈妈手背上轻拍了几下，“我都多大了，还小姐。”
“老夫人在老奴心里，永远是何家高高在上的嫡小姐。”
“少帅，河东易主这事您怎么看？”八水开着车，忍不住问道。
“关我什么事。”林君治单手撑在车窗上。
“金水码头他毕竟帮过您。”八水有些犹豫，“听说那两家都送了大礼。”
“情分我没还吗？当初湖泽的事被你吃了啊！你爷我差点没被老太爷给打死，还想怎样？”林君治不耐烦道，“我看在老夫人的面子上不愿意与他计较，我父亲的死都没清算，还想让我给他们沈家送贺礼？”
“少帅，我觉得……”
“你敢再说一句话就滚下车，该上哪儿上哪儿去。”林君治敲敲车窗，示意他闭嘴。
林老夫人老觉得自己对不起女儿，对沈培远也带上了些许愧疚，可是他不一样，他对这个素未谋面的表哥没有任何好感，要不是他父亲死在了沈家，他也不至于从小就被林老太爷养在身边，几个庶出的叔伯眼红，明里暗里没少做小动作。
金水码头他砸了大价钱，购入大批的军火就是为了丰盈羽翼，用来牵制几个叔伯，结果莫名的被沈培远给截了，不是万不得已，他决计不会跟他做交易。
他若是安安稳稳，以后井水不犯河水，他若是敢像他父亲一样动什么歪心思，也就别怪他这个做表弟的不留情面。
“少帅！”
“你怎么这么多话？快放！”林君治从来没觉得八水话这么多，真想把他的舌头给剪了。
“明安城的新军编排好了，咱们要不要先去看看？”八水见他面无表情，继续补充道，“老太爷的意思。”
“专门针对湖泽的？”
“没错。”八水连忙附和，“当初咱不是和孟儒景的兵打过么，虽然没吃亏，但也没沾光。”
没吃亏是因为孟儒景还同时在应对沈培远的部队，没沾光就代表他们林家的这支队伍不行，林老太爷打他那次，多少也有这方面的原因。
“老爷子都发话了，我敢不去吗？”林君治跷着腿，黑色皮靴在阳光下显得异常光亮，藏蓝色的军服被他垮垮地套在身上，整个人都懒洋洋的。
八水跟了他许多年，忍不住提醒道：“少帅，您先整理整理衣服，不然到时候又有人告状。”
被老太爷知道，是要挨家法的。这一句，八水没说。
林家的动作做得极大，张巡得到消息的时候正扯着孟儒景在吃酒。
“林家此举有些过分啊。”孟儒景搭眼看了下，身边的女子涂的香膏略微刺鼻，他习惯性地皱眉。
张巡叼着酒杯，仰头把杯中的佳酿灌了进去：“不用管他们，七爷心里有数。”
“我说这话您或许不爱听，但是当下这个环境里，断然没有安稳度日一说。”孟儒景不清楚沈七爷与林家的恩怨，但多少也能嗅出点什么不同，“没有永远的朋友，只有永恒的利益。”
张巡笑道：“你倒是会替七爷着想。”
“当初也是身不由己。”孟儒景面色如常。
和他待了这么些日子，张巡觉得孟儒景确实是个难得的人才，屈居在他之下着实有些可惜，这次沈七爷了了桩大心事，林家又有些动作，他十有八九是要来湖泽的，而他，自然要去保宁帮他镇着那群老狐狸。
“放心好了，七爷不日就要来湖泽。”
“当真？”
“自然，等着上边来电吧。”张巡伸手摸了摸旁边舞娘的小手，吧唧亲了一口，可惜道，“只是等我去了保宁，怕是没法像现在这么自在了。”
张巡的猜想没几日就得到了证实。
“去湖泽？”谢阮玉手一抖，刚夹在筷中的五花肉直接掉在盘子里，她抬起头，十分不安道，“去那干什么？”
“边境不甚安稳，我想去看看。”沈七爷执筷挑了块肥瘦相间好入口的放在她碗里，“你要跟我一起去，还是留在保宁？”
“您要去多久？”谢阮玉继续戳着碗中的米饭问道，她是真的对湖泽没有什么好感。
“不确定。”沈七爷摇摇头，其实他完全可以不去的，现在离开保宁不是一个好的选择，可是他就是有些控制不住自己，他也不知道为什么，或许是幼时对母亲口中那一片天地的向往。他有时候也在想，有没有那么一天，他可以放下所有的包袱，去看看那个不一样的地方，去看看那些不是亲人的亲人。
谢阮玉垂着头，睫毛微扇，该来的还是要来的，自从知道了沈七爷的母亲姓林，谢阮玉对沈七爷的死就有了心结。
她可以说服沈七爷不四处开疆扩土，可是他阻止不了沈七爷对那份飘渺亲情的渴望。她又想到了前一世沈七爷的手段，或许他后半生的杀伐都是在为自己找一个借口，他孤单得太久也太厉害，哪怕有那么丁点的可能，都想奋力一搏，最后终究是认了命，有些东西他永远也得不到。
无论亲情还是爱情，沈七爷于这两样上，缘分寡淡。
“怎么了？”沈七爷挑起谢阮玉的下巴，“怎么一听见去湖泽就闷闷不乐的。”
“我在思考要不要跟您一起去。”谢阮玉夹了棵青菜塞到嘴巴里，努力挤出笑容。
“这还要思考啊。”沈七爷指尖抬着她的下巴，不让她低头，不知道从什么时候起，他就想要时时刻刻看着她，无论生气还是开心，表情都灵动可爱，让他怎么也看不够。
“每次我离开七爷，都没有安心的日子可以过。”谢阮玉扒拉着他的手指细细数道。
笑容僵在了嘴角，沈七爷抬手揉揉她的脑袋，跟着他，她确实受了很多苦，以前他不觉得，现在回想起来却是忍不住地心疼：“以后不会了。”
“所以，我要跟着您一起去。”谢阮玉眨着眼睛，“七爷仪表堂堂，万一被别人看上了，我岂不是很亏。”
“淘气。”他点点谢阮玉的鼻尖。
沈七爷的声音说不出的宠溺，谢阮玉索性抱着碗坐到了沈七爷身边：“那也只对您一个人淘。”
翡翠耷着眼默默退开两步，心里默念“我看不见我看不见”，这么些天了，俩人还能好好吃顿饭吗！？
晚上，谢阮玉缩在沈七爷怀里，怎么也睡不着。
她没想过有生之年还能再次见到孟儒景，火烧督军府那晚的吻成了她的一块心病。沈七爷上辈子有多看重孟儒景，从他上位后，孟儒景一路平步青云就能窥探二三。
后来沈七爷去世，河东陷入了多年未见的大混乱，马贼频出，流民四起，各方军阀为了河东的这块土地，开始了新一轮的混战。
结局什么样，谢阮玉就不清楚了，她很不幸地没有活到那时候。想来孟儒景吃不了大亏，他一向是个不安平凡的人，当初不是，现在不是，未来更不是。
聪明且擅于审时度势是他最大的优点，恰恰沈七爷很喜欢他这一点。
如果没有那个吻，她或许还能睁一眼闭一眼与他老死不相往来，可是……谢阮玉抚了下唇瓣，孟儒景分明是对她动过心思，在明知她是沈七爷女人的情况下。
“睡不着？”沈七爷抱着她，低头蹭了蹭她的脸颊，他向来觉轻，谢阮玉又一直跟个小动物似的在他怀里拱来拱去。
“嗯。”反手抱住沈七爷的腰，谢阮玉又往他怀里靠得更深了些，“我是不是吵到你了。”
“还好。”夜色下，沈七爷看不清她的表情，“阿阮有心事？”
“七爷你喜欢我吗？”谢阮玉额头抵着沈培远的下巴，有时候她也觉得有些茫然，沈七爷到底是什么时候喜欢上她的，好像忽然之间，又好像很久很久以前。
呵呵，沈七爷轻笑出声：“这么愚蠢的问题，我必须要回答吗？”
什么叫愚蠢的问题？谢阮玉不高兴，弯着身子就从沈七爷怀里退了出来。怀中一空，沈七爷还没来得及说话，谢阮玉的声音就飘了过来，听上去有些生气：“既然愚蠢，我以后再也不问了就是。”
室内又陷入了寂静中，谢阮玉支着耳朵，半天没见沈七爷来哄她，心里越想越委屈，干脆转身背对着他，谁料她刚动，身子就被一双大手拉入了怀里，熟悉的温度，熟悉的气息。
“你要去哪儿？”
我哪儿也不要去，我转个身也不行吗！谢阮玉心里这么想，话到嘴边就变了味道：“不要你管。”
“你是我的人，我不管你管谁。”沈七爷伸手捏了捏她的脸颊。
谢阮玉躲不过去，被他轻轻地捏了两下，心里更气了：“你都不喜欢我，又碰我做什么。”
有时候沈七爷真的搞不懂女人的逻辑，他一句话都没说，怎么就变成不喜欢她了呢？
“谁说我不喜欢你？”
“你说的，你还说是个蠢问题。”谢阮玉指责道，她心里明知沈七爷不是这意思，可就是忍不住任性。
女人，一旦喜欢上一个人，总是爱无理取闹，这仿佛是女人的天性。抑或是她认定了沈七爷不会负她，毕竟上辈子，她从来不敢在孟儒景跟前使这种小性子。
“我是怕我回答出更蠢的答案。”沈七爷捧着她的脸，黑暗中，他知道谢阮玉在看他，“怎么会不喜欢你呢。”
是啊，怎么会不喜欢呢，她总是在他濒临绝望的时候出现，就像一束光，突然闯入了他的世界，大刀阔斧地劈开了眼前的黑暗。她让他觉得，这个世上，无论在何种情况下，都有这么一个人，能在他最无助的时候拉他一把。
“有时候我也在想，要是没有遇到你，如今我怕是另一番模样吧。”沈七爷额头抵在她的额前，“遇见你，于我而言真是三生有幸。”
“果然是好愚蠢的回答。”谢阮玉吸吸鼻子，生生把眼中的泪花憋了回去。
“你看，我说我不说，你非让我说。”沈七爷笑着吻吻她的发丝。
“七爷。”
“嗯？”
谢阮玉手指在他掌心画着圈圈：“我绝对不会离开你的。”
“那我是不是要提前谢谢你？”
“当然。”谢阮玉说得理直气壮，尔后声音又小了下来，“如果有一天我不见了，你一定要去找我。”
“还说你是狐狸，我看你就是只傻猫，有我在，你怎么会不见呢。”
“这不是提醒你吗，反正我是不会自个儿跑的。”谢阮玉靠在他胸口，听着强有力的心跳。
她真的是太怕了，怕所有看似偏移的命运，都再绕了一大圈后以另一种方式出现。
该离开的人接二连三地离开，该出现的人也一个不少地出现。她不想沈七爷与林家有什么牵扯，可那是他的心结，他必须得解开，除了他自己，谁也帮不了他。她不想再跟孟儒景有丝毫的瓜葛，可是命运有时候偏偏就是这么可笑，想躲的东西怎么也躲不掉。
如果有一天我不见了，你一定要去找我。
这句话，她上辈子也说过，危机四伏的后院把她变得异常敏感，可是至死都没有人去寻她，她只记得那天，残阳如血，她倒在坚硬的枯草丛间。
“好。”沈七爷的声音在头顶响起，带着隐隐的笑意，“天涯海角也能找到你。”
六月的天已经有些炎热，屋里屋外生机盎然，花树繁茂，张巡聪明，学什么都上手很快，沈七爷便只捡了重要的交代。
依着沈七爷这几日的所作所为，谢阮玉深刻地觉得湖泽一去，时间势必不会太短。
东西收拾得很快，沈七爷人还没到，谢阮玉便让人先装了东西，张巡难得有机会与她交谈，半晌，才小声道：“孟儒景之才不可多得，您莫要太针对他。”
命运的齿轮不停地转动，“孟儒景”这个名字的再度出现让谢阮玉有些惴惴不安。
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