第329章 蓑笠翁
半晌，杜如年伸手入怀，掏出那个荷包，塞到儿子手中：“拿去吧。明日去武馆，把这个月的药膳配出来。听师傅的话，好好练，但也别太心急，稳扎稳打。”
儿子接过荷包，入手一沉，脸上顿时露出惊喜之色，连连点头：“谢谢爹！我一定好好练！”
少年人的忧愁来得快，去得也快，攥着银子，欢天喜地地去了。
看着儿子的背影消失，杜如年无声地叹了口气。
幸亏……只有一儿一女，女儿年岁尚小，还未到花钱的时候。
否则，就凭自己那一年二百四十两的微薄俸禄，即便加上些灰色收入，零零总总一年能有个一千多两，也根本填不满这修炼无底洞。
更何况，他自己也需要修炼。
他是小富之家出身，祖上薄有田产。
自幼习武，颇为勤勉，加上父母倾力支持，耗费不菲，终于修炼到气境圆满。
后来参加武举，又是侥幸得中举人，获得了候补武官的资格。
再后来，他多方打点，几乎耗尽了父母分家时自己所得的那份家产，才得以递补上这溧阳郡巡检司巡检使的实缺。
本以为苦尽甘来，成了官身，光宗耀祖，日子总会好起来。
可现实给了他沉重一击。
这从八品的微末小官，在溧阳郡城，俸禄连维持这官身体面、日常人情往来都勉强。
自打儿子进了武馆，那花费更是如同开了闸的洪水，就凭那点灰色收入，根本填不了武道修行的无底洞。
而他自己何尝不想更进一步？
可现实是，他已经许久没有去买高阶药膳了。
夜深了。
妻子儿女歇下。
杜如年却是辗转反侧，难以入眠。
不知过了多久，他坐起身，动作很轻，没有惊动熟睡的妻子。
摸索着穿好一身深灰色的旧布衣，悄无声息地出了房门，回身将门虚掩。
避开夜间巡逻的更夫和兵丁，约莫一炷香的功夫，他来到城西一处更为僻静的角落。
进入了一处看起来与其他小院并无二致、门扉紧闭的院落。
他抬起头，捏着嗓子，学着布谷鸟的叫声。
声音在寂静的夜里传开，有些突兀，但并未引起任何回应。
小院死寂一片。
杜如年等了片刻，眉头微皱，又重复了一遍。
就在他心下疑惑之时，一道黑影悄无声息地飘落在他身前丈许处。
来人全身都包裹在夜行衣中，连头脸都被黑巾蒙住。
旬日前，也是这样一个深夜，这个同样打扮的黑衣男子到家中找到了他。
对方直接扔出了代表隐皇堡猪皇的密令，紧接着，念出了一个他几乎快要遗忘的代号，蓑笠翁。
黑衣男子的要求简单直接。
查清楚郡衙对孙家产业的处置计划，越详细越好。
杜如年没有问对方是谁，也没有问对方要这个做什么。
隐皇堡的猪皇早在数年前就被天剑派扫灭，这事江湖上人尽皆知。
对方手持隐皇堡密令找来，这些东西若真是天剑派缴获所得，以天剑派的作风和实力，根本不需要用这种方式来找他这个小人物。
联想到前些时日听到的天剑派高手在隐皇堡被全灭的消息，杜如年心里如同明镜一般。
眼前这人，以及他背后的势力，多半与那灭了天剑派人马的势力脱不了干系。
但那又如何？
杜如年不在乎对方是谁。
当年他为猪皇办事是为了钱，如今为这新主子办事，同样是为了钱。
只要钱给够，消息卖给谁不是卖？
“怎么？查清楚了？”
黑衣人的声音透过面巾传来。
杜如年同样压低声音，将傍晚从赵元启那里打探来的消息，尽可能详细地复述了一遍。
月光下，黑衣人露出的双眼似乎微微眯了一下，静默片刻，然后，掏出两锭银子，随手朝杜如年扔了过去。
杜如年下意识接住，入手沉实，是两锭标准的五十两官银，一百两。
他眉头立刻皱了起来，抬眼看向黑衣人：“阁下，之前说好的，消息一次二百两。这……似乎少了点。”
黑衣人的眼神带着几分玩味：“是二百两一次，没错。但你带来的消息，只值这个价。郡守打算分给哪三家，具体如何搭配拆分，何时以何种方式发卖。这些，你都没弄清楚。”
他顿了顿，语气转冷：“这一百两，是定金，也是你的酬劳。继续查，弄清楚了，自然少不了你的。”
杜如年眯着眼，仔细打量着黑衣人。
对方，至少是灵境。
他知道，自己不是此人的对手。
当然，对方说的也在理，自己提供的消息确实不够硬。
他心中转过数个念头，最终，深吸一口气，将两锭银子揣入怀中，冷冷地丢下一句：“我会再想办法。”
说罢，转身便走，身影迅速没入小巷黑暗之中。
黑衣人目送杜如年消失，不再停留，身形一晃，轻盈跃上墙头，几个起落，便消失在连绵的屋脊之上。
……
周府。
一道黑影借着夜色的掩护，身形如狸猫般悄无声息地翻过高大的院墙，落入府内。
月光如水，洒落在偌大的府邸中。
但见亭台楼阁，错落有致，回廊蜿蜒，假山池沼点缀其间，远处甚至还有小桥流水的景致隐约可见。
“这宅子……真他娘的大。”
黑影忍不住在心里咂舌感慨了一句。
周府太大了，黑影对其布局并不十分熟悉。
穿过一道月亮门，眼前是三条岔路，分别通向不同的院落，他一时有些踌躇，不知该往哪边走。
就在他停下脚步，试图分辨方向的刹那，异变陡生。
一道身影如鬼魅般悄无声息地闪出，速度快得只留下一道残影。
黑影甚至没来得及做出任何反应，便觉一股磅礴柔韧却又无可抗拒的大力瞬间笼罩全身，周身气机一滞，已被来人反剪双臂，死死制住，连声音都发不出来。
“唔！”
黑影魂飞魄散，知道自己被高手发现了。
他奋力挣扎，却感觉扣住自己的手如同铁钳，纹丝不动。
“你是谁？”
一个冰冷的声音在他耳边响起，带着凛冽的杀意。
黑影听出这声音，心中大急，压低了嗓子急忙叫道：“大少爷，是我！老白，白三！”
“白三？”
身后之人显然一愣，一把扯下蒙面黑巾，露出下面那张带着惊魂未定和几分讪讪之色的脸。
陈守恒眉头紧锁，这才松开手：“你大晚上鬼鬼祟祟跑来作甚？不会走正门通传？”
白三揉着发麻的肩膀，龇牙咧嘴，又警惕地看了看四周，将声音压得极低：“大少爷，此处不是说话的地方。有要紧事禀报！”
陈守恒见他神色不似作伪，不再多问，低声道：“跟我来。”
说罢，身形一动，已如一片落叶般悄无声息地向前掠去。
白三连忙提气跟上。
两人一前一后，来到一处书房外。
“守恒，出了何事？”
一身素雅寝衣外罩着件锦缎长袍的周书薇走了过来，见到白三，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。
“大少奶奶。”
白三连忙躬身行礼。
“书薇，你来得正好。”
陈守恒对妻子道：“白三说有急事。”
白三不敢耽搁，将陈立交代他启用猪皇暗中收买的密探蓑笠翁，也就是郡巡检司巡检使杜如年，以及从杜如年那里打探到的关于郡守府处置孙家产业的消息告知。
“分作三份？”
陈守恒脸上满是困惑与不解：“赵元宏这是何意？”
周书薇若有所思，并未立即接话，显然是在快速消化和分析这条信息。
陈守恒按下心中疑惑，看向白三吩咐道：“此事关系重大。你再去寻那杜如年，让他务必设法打听清楚，赵元宏究竟意欲何为？他属意将产业分给哪三家？这其中有何算计？消息越详细越好。”
白三一听，脸上顿时一苦，摊了摊手，诉苦道：“大少爷，不是老白我不用心，您是不知道，老爷派我出来办事，那是一锭银子都没给啊！
从杜如年那买消息的二百两银子，还是我老白自己掏腰包先垫上的。这再去打听，只怕花费更巨，我这点家底，实在是巧妇难为无米之炊啊！”
陈守恒闻言，脸色一黑，没好气地瞪了白三一眼。
他知白三的脾性，贪财是真的贪，不过对自家交代的事，倒也不敢打折扣。
他懒得与白三多扯，在书房暗格中拿出五百两银子，拿给对方：“不要吝啬钱财。务必尽快将消息打听清楚。若是不够，随时回来寻我支取。”
白三一看银子，眼睛瞬间亮了，眉开眼笑地揣入怀中，拍着胸脯保证道：“大少爷放心，大少奶奶放心。老白我办事，保管利落。我这就去全给您打听出来。”
说着，对陈守恒和周书薇拱了拱手，高高兴兴地离开。
书房内。
陈守恒看向妻子，沉声道：“书薇，你可是看出了什么？”
周书薇轻轻吐出一口气，美眸中闪过一丝冷冽：“守恒，这位赵元宏赵大人，野心只怕不小，是个不甘于人下之辈。日后，我们与他打交道，须得更加小心应对了。”
“哦？”
陈守恒眉头一挑：“书薇，你的意思是？”
周书薇分析道：“柳家覆灭后，溧阳郡本地的世家大族，便只剩我陈家。虽说曹、李、苏、蒋这些外郡大族，在溧阳也有不少产业，但他们的根基毕竟不在此地。
赵元宏这是怕了！他怕我家一旦全盘接手孙家的家业，势力会急速膨胀，反客为主，让他这个郡守受制于人。”
她声音清冷，条分缕析：“所以，他才要玩这一手分而治之的把戏。将孙家产业分作三份，引入另外两家势力进来，与我陈家形成掣肘之势。如此一来，激化了我们的矛盾，而他这郡守，方能居中调停，坐收渔利，稳坐钓鱼台。打得一手好算盘！”
陈守恒反应过来，脸色一下子变得铁青道：“好个赵元宏！当面一套，背后一套，竟如此算计我陈家。他当初在郡守府那般作态，此人，简直是毫无诚信可言！”
“官字两张口，岂能尽信其言？”
周书薇倒是相对平静：“这位赵大人，野心是有，可惜，想学玩那制衡之术，只怕是眼高手低，打错了算盘。”
陈守恒看向妻子：“此话怎讲？”
周书薇淡淡道：“玩平衡，首要的是得有足以震慑各方的实力。若无绝对的实力，这平衡就如同高空走钢丝，稍有不慎，便是玩火自焚。他赵元宏一个神堂宗师，凭什么认为能驾驭得了未来的溧阳三大势力？依我看，他这是自取其祸。”
陈守恒怒火稍抑，心中一动，看向妻子：“书薇，听你此言，莫非……已有对策？”
周书薇微微一笑：“夫君莫急。这位赵大人千算万算，却偏偏算漏了一个最关键的地方。”
“何处？”
陈守恒精神一振。
“孙家所欠官府的，是四万匹丝绸，折合市价，最高不过一百万两银子。”
周书薇解释道：“朝廷法度，拍卖所得，若超过所欠银两，超出的部分，需得返还给卖主。”
陈守恒先是愣了一下，瞬间反应过来，道：“书薇，你的意思是，我们加价！”
“不错！”
周书薇颔首：“无论赵元宏找来的是曹家、李家，还是苏家、蒋家，他们参与竞拍，拍卖价格被推高，超过他们心理预期，觉得无利可图时，自然会放弃。”
陈守恒彻底明白：“孙家小妾和嫡女如今掌控在我们手中。哪怕拍出一百五十万两、两百万两，到时候，左手出，右手进，钱不过是在我们自己的口袋里转了一圈。”
想到此计，陈守恒忍不住松了一口气：“就依此计行事。我看那赵元宏如何收场。”
周书薇见丈夫同意，提醒道：“守恒，此事虽已有应对之策，但毕竟关乎重大。最终如何行事，还需禀报父亲。”
陈守恒当即决断：“好。我明日一早就动身，回灵溪一趟，当面向父亲禀明此地情况。”
周书薇颔首：“府中有我照看。你路上小心。”
夫妻二人又商议了一些细节，直到深夜方才熄灯休息。
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