第294章 变天
昨日，冯子敬明明吩咐了县丞，好生招待这位从溧阳过来的周百户、刘司业及其同僚，应付过去便是。
没曾想，这位周百户晚宴之后，竟独自一人跑到了县衙，摆出一副勤勉不辍的架势，非要跟自己请教江口码头的情况。
江口码头？
冯子敬一听这话题就头疼。
他上任之前就知道，江口情况特殊，乃是朝廷默许的灰色地带。
那些在江湖上刀口舔血、或是干着见不得光买卖的各路豪杰，总得有个相对固定之处。
堵不如疏。
与其让他们四处流窜，祸害其他郡县，不如划出这么一块地方，朝廷对此半睁半闭。
码头上那些来来往往的货物，谁知道背后站着的是名门正派、世家大族，还是那些行事诡秘的魔教妖人？
真要去细查，哪个会抵得住查？
他冯子敬不过是个玄窍关的修为，在这藏龙卧虎的江口，勉强能自保罢了。
更何况，这些江湖中人、行商巨贾，出手可比寻常百姓、地方乡绅阔绰多了。
有事相求时，酬谢动辄数千上万两银子，远比他在别处当县令，辛苦搜刮几十两几百两民脂民膏来得快。
拿着这些银子，购置修炼资源，早日突破境界，谋求升迁，才是正理。
何必去触那些人的霉头，跟自己过不去？
因此，面对周承凯的询问，冯子敬自然是和起了稀泥，只让手下将县衙内存放的有关码头的陈年旧账，一股脑全抬了过来，堆在周承凯面前。
你自己个儿慢慢查吧！
这一查，就查了一整夜。
周承凯倒也沉得住气，愣是没走。
冯子敬身为主官，又不好撇下客人独自去睡，只得陪着。
鼓声骤响。
冯子敬揉了揉眉心，道：“周百户，外间似有急事，本县需先行一步。”
周承凯这才从卷宗中抬起头，颔首道：“县尊请便，公务要紧。”
冯子敬站起身，还未走出房门，就见一名捕头脚步匆匆、神色惊慌地走来，也顾不得周承凯在场，急声道：“大老爷，出……大事了！”
“慌什么！何事，慢慢说？”
冯子敬心头一跳，一股不详的预感涌上心头。
那捕头道：“大老爷，杏林客栈的掌柜击鼓报案，说是今早鸡鸣时分，不知从哪儿冒出个疯婆子，在客栈里见人就杀。客栈里好些人都遭了毒手。赵县丞……还有十几位溧阳的大人，也全都被杀了！”
“什么？！”
冯子敬如遭雷击，瞪大眼睛，身体几乎站立不稳。
杀官？！
而且是在县城之内，一口气杀了十几名朝廷命官！
这是哪里来的狂徒，吃了熊心豹子胆。
震惊之下，下意识地回头，看向身后的周承凯。
昨夜这位周百户反常地留在县衙，莫不是提前察觉到了什么？
难道他知道会出事？
却见周承凯此刻也是满脸惊容，霍然起身，急声追问：“我溧阳同僚也出事了？”
见他脸上的震惊不似作伪，似乎完全不知情。
冯子敬心中疑虑消去。
或许只是巧合。
毕竟周承凯并无任何动机。
冯子敬吩咐道：“立刻点齐三班衙役，召集城内所有衙役，前往杏林客栈。”
捕头领命，飞奔而去。
冯子敬对周承凯匆匆一拱手：“周百户，案情重大，本县需即刻前往。”
“冯县尊，周某也一同前往。”
周承凯神色凝重。
冯子敬此刻也顾不上太多，点了点头。
不多时，两人带着上百名衙役捕快，浩浩荡荡赶到了杏林客栈。
还未进门，一股浓烈的血腥气便扑面而来。
踏入客栈，眼前的景象让冯子敬倒吸一口凉气。
大堂、楼梯、走廊……到处都倒伏着尸体。
鲜血溅满了墙壁、地板，一些地方甚至汇聚成了血洼。
他们很快就找到了江口县丞。
不远处一个独立小院的廊下，溧阳郡提刑司刘司业，以及十余名溧阳郡衙的官差，横七竖八地躺在血泊中，死状凄惨。
冯子敬的脸色变得极其难看。
在自己治下，发生如此骇人听闻的杀官案，死的不仅有本地佐官，还有邻郡前来公干的官员，这简直是天塌下来的大祸。
下一次的京察，优秀是别想了，能得称职，恐怕都得烧高香，上下打点。
冯子敬强压怒火，将客栈掌柜叫到跟前，厉声问道：“你可看清行凶之人的样貌？年岁几何？作案之后，逃往何处？”
掌柜哭丧着脸道：“回大老爷……小人只知道是个女人。她像是杀疯了，谁露头就杀谁，小人根本不敢露面，只听到外面的人大喊贼妇、疯婆子。后来她杀完了人，好像是朝着北边跑了。”
“北边？”
冯子敬眉头紧锁。
这范围可大了去了，这线索有等于无。
眼光瞥见周承凯正蹲在刘司业的尸体旁，眉头紧锁，仔细查看着。
当即走过去，问道：“周百户，可是有发现？”
周承凯指着刘司业的腹部，道：“冯县尊，刘司业是被那凶徒一掌拍中天灵盖毙命，按理说致命伤在头部，血也该从口鼻溢出。但他这腹部衣衫，却有一小块血迹渗印，颜色比周围略深，似是内部出血淤积所致。”
冯子敬仔细看去，果然如周承凯所说。
他虽不精于刑名，但也觉蹊跷。
“周某斗胆，想再仔细勘验一下刘司业的遗体，或许能发现更多线索。不知县尊……”
周承凯拱手。
“周百户请便，查案要紧，本县信得过你。”
冯子敬此刻也希望能尽快找到线索，自然应允。
周承凯道了声谢，挽起袖子，伸出手指，在刘司业凸起大肚上轻轻按压。
片刻后，他目光一凝，似乎确认了什么。
双手并指，内气微吐，指尖泛起一层淡淡的白芒，竟如同两柄小刀，轻轻划开了其腹部。
周承凯单手探入那不大的切口，摸索片刻，似乎捏住了什么东西，然后缓缓向外抽出。
当他的双手完全抽出时，指间已然多了一物。
周承凯擦拭掉牌子上的污物，露出其真容。
一块约莫两指宽、三寸长的牙牌。
牙牌正面，清晰地镌刻着两行小字。
江州，曹丹颖。
下面还有一行更小的字，是某条街巷的地址，以及曹丹颖的出生日期等。
江州，曹家！
冯子敬脑子里“嗡”的一声，瞬间脸色狂变：“江州，曹丹颖？莫非是曹家那位……”
曹家的人，怎么会出现在这里？
又怎么会出手杀了刘司业，还屠杀了这么多官吏？
这到底是怎么回事？
冯子敬只觉呼吸都变得困难，抬起头，看着周承凯。
周承凯将牙牌递给冯子敬，神色异常凝重。
沉默片刻，才缓缓开口：“冯县尊，实不相瞒，我等此番前来江口，乃是秘密调查柳家丝绸被盗一案。此案原本已有些许进展……”
他顿了顿，目光扫过地上刘司业等人的尸体：“但此刻，刘司业等人突遭毒手，此牙牌，或许是刘司业故意留给我们的线索。事情没有表面看起来那么简单……”
他的话没有说完，但冯子敬已然听懂。
柳家丝绸被盗案，很可能与曹家有关。
刘司业他们查到了什么，触及了曹家的利益，甚至窥探到其秘密，所以才招致曹家派人前来灭口。
一想到可能卷入一场隐秘争斗，冯子敬就觉得头皮发麻，背后冷汗涔涔。
这潭水太深，他一个小县令，哪里蹚得起？
周承凯看着冯子敬变幻不定的脸色，沉声道：“冯县尊，有一事，周某需厚颜相托。”
“周百户请讲。”
冯子敬声音苦涩。
周承凯道：“周某昨夜侥幸，未回客栈，方才逃过一劫。但凶手既已动手，难保不会知晓周某的存在。为防万一，周某必须立刻动身，赶回溧阳郡城。”
他郑重地朝冯子敬拱手：“此间惨案，现场、尸体、证物皆在，烦请县尊，立即以加急文书，将案情详述，呈报临江靖武司，以及江州衙门和靖武司，请上司定夺。”
“这……”
冯子敬顿时陷入了犹豫和挣扎。
上报？
而且要江口上报州府？
此事一看就牵连极广，背后的水有多深，他根本不知道。
他可不想牵扯进去。
毕竟，这原本就是溧阳的事，却将自家搅进去。
这，简直是莫名其妙！
自己要答应了，那就是神经病！
他本能地想拒绝，但见周承凯神情悲愤：“冯县尊，我溧阳同僚，十余人惨死于此。周某此去，前途未卜，或许半路就会遭了毒手。那贼子凶残至此，视王法如无物，若因此案件石沉大海，周某死不瞑目，还请县尊应承。”
看着周承凯准备赴死的悲壮模样，冯子敬心中自保的念头，终究被无奈所压倒。
权衡再三，终是一咬牙：“周百户忠义，此事，本县应下了。定会如实详报州郡。这一去，千万小心！”
“冯县尊高义。周某……代我溧阳十余同僚，拜谢了！大恩容后再报，告辞！”
周承凯脸上露出感激之色，然后毫不拖泥带水，转身便走，身影很快消失在晨雾之中。
送走了周承凯，冯子敬只觉得心乱如麻。
他定了定神，对身旁的捕头道：“立刻去请熊县尉过来，就说有十万火急之事相商。”
捕头连忙领命而去。
不过一刻钟，又跑了回来，脸上带着诧异：“大老爷，二老爷不在衙中。听门子说，天还没亮透，二老爷就带着一队衙役，急匆匆出城去了，说是隐皇堡那边好像出了什么大事。”
“隐皇堡？”
冯子敬眉头皱得更紧。
那边天剑派坐镇，又能出什么事？
他心中疑窦丛生，却又理不出头绪，只能烦躁地挥挥手：“知道了，你先带人清理现场，收敛尸身，等县尉回来再说。”
这一等，就等到了午时。
就在冯子敬心急如焚，来回踱步时，熊县尉终于回来了。
但他此刻却是脚步匆匆，脸色比冯子敬还要难看，额头上甚至带着细密的汗珠。
“县尊，出天大的事了！”
还未等冯子敬询问，熊县尉面色难看，直接开口：“隐皇堡昨夜，被人攻破了！天剑派，长老、弟子尽皆战死，无一活口！”
“什么？！”
冯子敬如遭五雷轰顶，整个人彻底僵住。
手中的茶盏“啪嚓”一声掉在地上，摔得粉碎。
滚烫的茶水溅湿了他的官靴，他却浑然不觉，脑子里只剩下一个念头。
这江口的天，要变了！
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