第172章 蚕茧
阳春三月，和煦暖风拂过大地。
蚕室内，热气氤氲，弥漫着一股独特的、混合着桑叶清香和蚕沙微腐的气味。
一排排齐人高的木架上，层层叠叠放着巨大的竹匾。
匾内，密密麻麻的蚕宝宝大部分已吐丝完毕，结成一颗颗或雪白或淡黄的蚕茧。
陈立的妻子宋滢亲自坐镇，带领着一干妇人、女工，正轻手轻脚、小心翼翼地将成熟的蚕茧采摘下来，放入身旁的箩筐中。
陈立悄无声息地走进蚕室，目光扫过一片繁忙的景象，最后落在妻子身上。
他没有出声打扰，转身又去了桑田。
望着眼前这片去年才栽下、尚显稚嫩的桑林，陈立眉头却不自觉地微微蹙起。
桑树仍是小树，枝叶远未达到丰茂的程度。
这直接限制了今春养蚕的数量，终究是根基初立，难以一蹴而就。
傍晚，夫妻二人在房中叙话。
陈立问起今年蚕丝产量。
宋滢算了算回道：“咱家这些桑树还小，亩产桑叶不过千斤上下，大约耗十斤桑叶，能得一斤鲜茧。以此推算，每亩桑田……大概能产茧百斤左右。”
百斤。
陈立心中默念这个数字。
这与丰产时亩产相去甚远。
但考虑到桑树尚幼，也在情理之中。
他点了点头，没再多言，心中已开始盘算。
这晚，他难得没有练功。
而是坐在案前，摊开账本，手持一杆紫檀算盘，开始精细地核算这第一年蚕桑的得失。
鲜茧市价，大抵在一钱银子一斤。
亩产百斤，便是十两白银。
若是三五年后，来到桑树的丰产期，也确实能达到三十两白银的价格。
随即，开始逐项扣除成本。
新政之下，桑田亩税高达三两，此为固定支出，一分少不了。
养蚕之事极其繁琐，采桑、切叶、喂食、除沙、上簇、采茧……
无一不需大量人力，且多是细致活计。
陈立家这千亩桑田，日常打理照料，雇佣女工便用了五十人。
再均摊田亩整理等活计，以及提供的伙食等等，折算下来，每亩约需一两五钱银子。
其余损耗，蚕种、炭火、簇具、修缮折旧……
每亩再计二两。
十两银子，最终利润不过三两五钱。
再加上蚕茧售卖等损耗，预估减去五钱银子。
最终利润……三两？！
陈立看着算盘珠上的数字，不由得愣住了。
与旧业对比。
若是种植水稻，风调雨顺时，亩产六石，
即使按寻常年份粮价一两一石，收入六两，扣除人工等，利润也有三两。
这改稻为桑，改了个寂寞？
陈立自然清楚，眼下收益菲薄，盖因桑树尚幼。
待三五年后，桑树成林，亩产桑叶可达两三千斤，届时产茧量能翻上两倍，利润方为可观。
一年每亩的纯利润，估计能在九两到十两。
可改稻为桑，粮价也在飞涨。
而如今粮价也稳定在四两一石，若按此计算，种粮亩入可达二十四两。
镜山乃至周边数县，大力推行改稻为桑，桑田面积急剧扩张，粮食减产已成定局，
即便等稳定下来，其他地方的粮开始陆陆续续进入镜山，粮价继续高企可以预见。
更何况冬春之交，还可以种植油菜，只需出售油菜籽，便依旧能补益不少。
收益，绝对不比种桑差。
与种粮相比，种桑毫无优势可言，更何况还彻底失去了粮食产出这一安身立命的根本。
对于必须买粮度日的桑农而言，卖茧所得，够不够购买高价的口粮？
粮食全靠购买，哪天商路断绝，家中便要断炊。
日子，恐怕反不如从前种粮自给自足时安稳。
这就是血淋淋的现实！
数日后，陈立带了几名管事组织长工，将收获的蚕茧妥善装载，送往郡城周家的织造坊。
十数辆牛车，一路向郡城行去。
溧阳郡城。
周家的织造坊并不在最为喧闹的市集，而是位于城东坊区。
车队在织造坊侧门的收货区停下。这里早已有别的车队在排队等候。
一名伙计迎了上来，打量了一下陈立他们的车队，语气不卑不亢：“各位爷，请问是哪家商号？交割何物？”
陈立上前一步，递上早已备好的名帖和货单：“灵溪陈氏，特来交割今春干茧。”
那伙计接过名帖，看到上方盖有周书薇的印章，神色立刻变得恭敬，侧身引路：“原来是陈老爷家的车队，请随我来，这边专有通道，不必久候。”
车队被引至一处略为清静的仓房前。
很快便有一名年约四旬、面容精明的周家管事前来。
伙计们卸车、拆包、取样、验看……
最终，所有蚕茧过磅清算完毕。
那管事与账房先生低声复核片刻，便拿着最终数目来到陈立面前：“陈老爷，货已验讫。共计干茧十万零三千斤，上等茧一万一千六百斤，按当前市价，上等茧每斤纹银二钱，合计一万一千四百六十两。您过目。”
说着将明细账册双手奉上。
这个价格，比陈立预期还要略高一些。
陈立略一扫视，点头认可：“无误，就按此数吧。”
周家管事堆起笑容：“您是贵客，您是提取现银，还是兑换银票？”
“现银吧。”陈立道。
“好！”
周家管事应声，很快便有人抬来一整箱的银子。
陈立清点结束，周家管事热情邀请陈立入内堂用茶歇息。
陈立婉言谢绝，正欲告辞，却见一名青衣小婢匆匆走来，对周家管事低语几句。
周家管事闻言，对陈立笑道：“陈老爷，巧了。大小姐方才回府，听闻您来，说若您事务不急，请至内堂一叙。”
“大小姐？”
陈立一愣，旋即反应过来，周家管事口中的大小姐，应该并非已经与守恒启程前往贺牛书院的周书薇。
而是之前周书薇一直提起要嫁与守恒的周清漪。
周家管事引着陈立，穿过机声轧轧的工坊区，走向后方一处更为清静雅致的院落。
此处与前面的忙碌喧嚣截然不同。
尚未踏入内堂，便已听到里面传来一阵带着不满的娇喝声。
“你们这椅子是怎么擦的？摸上去还有灰！还有这桌子边角，看看，都是磕碰的旧痕！我不是早就派人传话今日要过来吗？怎么就不知道提前洒扫熏香，换上紫檀木嵌螺钿的桌椅？”
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