第五百四十八章 瑟拉菲娜
法奥想了想沉声回应，声音通过法术传递出去：“回复劳伦阁下，此地正在进行最高级别的海族内部事务磋商，涉及我族古老传承与绝对机密。
杜克巫师作为关键信息提供者，正在配合我们进行必要的询问。我以海族指挥官的名义保证，杜克巫师的安全与尊严将得到最充分的尊重，绝不会受到任何不当对待。但在事情明确之前，暂不便接待外客，还请劳伦阁下谅解！”
杜克也通过巫师印记联络了劳伦，表示自己这边不会有什么事。
劳伦得到杜克的回复之后，又询问了几句，确认没有问题以后才离开了外面。
法奥重新看向杜克，眼神更加复杂，其中甚至带上了一丝不易察觉的感激。
他非常清楚，如果不是杜克也知道美人贝事关重大，并且以相对平和的方式发现了这位少女，换做其他任何手段粗暴些的巫师或生物，后果都不堪设想。
“杜克巫师，感谢您的坦诚叙述。”法奥的语气缓和了许多，甚至带上了一丝敬意，“您可能还不完全理解您带回的这位……意味着什么。但请相信我族对您绝无恶意，接下来的询问只是为了更全面地了解情况，以便我们能更好地迎接她的回归。”
杜克这边也没有什么好隐瞒的，其实他知道的信息也就这么多，后续也只是解答了一些法奥的问题而已。
法奥在听完杜克完整的叙述后，神情愈发凝重。
他没有立刻向杜克解释更多，而是拿出了一件由海螺打造的特殊器物。
他对着海螺低声而快速地用古老的海族语汇报着，语气充满了前所未有的恭敬与激动。
通讯结束后，法奥长长舒了一口气，转向杜克时，脸上的严肃化为了深深的感慨与一丝如释重负。
“杜克巫师，”他沉声道，“我已将情况禀明皇室，很快，皇室特使团将亲自前来迎接她回归。”
等待的时间并不长，但气氛却愈发庄重肃穆。
接下来的时间里，刀脊营地附近的海域仿佛都安静了下来，一股无形的威压开始弥漫，整个营地四周都进入了全方位的警戒之中。
劳伦这边也很配合，主动调派巫师和奴隶生物军团来护卫营地。
一天后，远方的深海中亮起了成片辉煌的光芒，如同移动的星河。
那是一支规模庞大、仪仗森严的海族队伍，为首的是几位身着华丽宫廷服饰、头戴珊瑚与珍珠王冠的海族长老，他们的气息深邃如渊，赫然都是四级以上的强大存在。
身后跟随着整整一队完全由海龙马拉着的、镶嵌着无数宝石的华丽车辇，再之后则是手持仪仗、身披金色铠甲的海族皇家禁卫，浩浩荡荡，散发着令人心悸的力量与威严。
整个刀脊营地都被这突如其来的盛大场面所震慑，无论是巫师还是其他海族战士，都远远观望着，不敢靠近。
皇室队伍径直来到了杜克他们所在的珊瑚圣殿外，为首的那位气息最为浩瀚、手持一柄象征皇权的蓝色权杖的长老，目光第一时间就落在了紧挨着杜克坐着的少女身上。
他的眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与狂热，甚至隐隐有泪光闪烁。他带领所有皇室成员，向着少女的方向，深深地、无比虔诚地躬身行礼，齐声用海族古语高呼着一个尊贵的称谓。
少女似乎被这宏大的场面惊到了，她下意识地更靠近了杜克，小手紧紧抓住了他的衣袖。
那位持杖长老缓缓走上前，他的目光先是无比复杂地看了杜克一眼，那眼神中有审视，但更多的是难以言喻的感激。
然后，他转向少女，用极其温柔、仿佛怕惊扰到她的声音说道：
“尊贵的瑟拉菲娜殿下，漂泊的岁月已经结束，您永恒的海洋故乡，您忠诚的子民，前来迎接您的回归。”
瑟拉菲娜，在海族的语言里是一个凝聚了月光、海浪与星辉的名字，空灵而高贵。
瑟拉菲娜听到这个名字，眼中闪过一丝茫然，又似乎有一丝源自灵魂深处的悸动。
她看了看那位长老，又仰头看向杜克，眼神中充满了依赖与无措，轻轻摇了摇头，似乎并不想离开。
持杖长老见状，并未强求，而是再次看向杜克，语气郑重：“人类巫师杜克，你寻回我族的瑟拉菲娜殿下，此恩情，海族永世不忘。你将获得海族最为真挚的友谊，并且永世长存！”
持杖长老顿了顿，从怀中取出一物。
那是一块约莫巴掌大小、形状不甚规则的深蓝色晶体，其质地仿佛凝固的深海，内部有点点银光缓慢流转，如同被封存的星辰。
它没有强烈的能量外泄，反而散发着一种异常沉静、近乎停滞的气息，握在手中，连周围水流的声音都似乎变得遥远而模糊。
“此物名为时隙之核，”长老的声音极为缓和，“这是我们海族的宝物，于时空褶皱的奇点中自然凝结的奇迹，亿万年难得一见。今日赠予你，以彰我族最高之谊。”
他示意杜克小心托住这块晶体，沉声道：“它蕴含着一丝最本源的时空法则碎片，持有者可以主动激发其力量，效果只有一个，在极小的范围内，制造一次短暂的、绝对的时空凝滞。”
“当它被激发时，”长老详细描述时隙之核的作用，“以你为中心，大约半径十米内的空间，时间将陷入近乎彻底的停顿，空间结构也会被暂时锁定。
无论是高速飞行的箭矢、狂暴的能量洪流、正在吟唱的法术，甚至是生灵的思维与感知，在这片区域内都将被强制暂停。唯有作为激发者的你，可以在这片凝滞的时隙中保持清醒并有限活动。”
“这份凝滞，大约能持续一次完整的心跳的时间。”长老特意强调道。
“一次心跳吗……”杜克思索着。
这个时间看似短暂，但在真正的强者对决中，或是面对绝境时，这瞬息之差，足以逆转生死，创造奇迹。
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