第252章 预言、幻象、抉择
“咻———”
雄狮提起手中大剑，直取他兄弟那苍白的脖颈，他已经能看见上面微突的喉结。
精神紧绷到极点，漫溢的强大力量让他都有些不适应了。
但在此时，卡利班雄狮忽然感觉到指尖有些微麻痹的感觉，而且它还在飞速向里蔓延。
“呃——！”
莱昂·艾尔庄森的身体忽地僵住了。
一向坚毅不屈的第一军团之主，突然感到浑身痉挛，不受控制地抽搐了起来。
就连双手也失去了对肌肉的掌控，“哐当”一声，骑士大剑砸落在了地上。
他的双眼焦距散开，大脑防线犹如被万吨巨炮轰开了。
数以亿计的惨叫、绝望嘶吼、疯狂诱惑的低语，像被谁给粗暴地塞进了脑海里。
眼前的查古尔萨废墟褪去了，一幅幅宏大、黑暗绝望的景象，硬生生楔入了他的五官中。
你看到了什么？
血红的光芒。
一艘曾那么宏伟，作为父亲给儿子的礼物，此刻却被亵渎遍布的巨大战舰——“复仇之魂号”。
腥臭和亚空间能量充斥着周围。
在堆积如山的金色与青色动力甲的尸骸中，站着两个让雄狮灵魂战栗的身影。
战帅荷鲁斯·卢佩卡尔，你曾经最受尊敬的兄弟，竞争的对手，此刻犹如恶鬼，来自混沌的庞大力量撑得他面目狞恶，猩红的眼瞳正居高临下地俯视着。
“你指天使吗？我不想这么做，我甚至给他留下了位置……”
“但他不肯投降，我不得不这样做。”
而在荷鲁斯的脚下……
雄狮的呼吸几乎停滞了。
正是他立誓效忠的存在，曾统御人类步入光明与几乎可望到达的理性的伟岸身躯，此刻右臂被撕裂，黄金甲胄残破不堪，胸膛被恶毒的利爪留下了贯穿伤。
“为什么……你杀了我的儿子……”
眼前这真实如亲历的景象，让雄狮的血液几乎冲破了天灵。
“不，父亲……”
没等他发出呼喊，画面犹如玻璃般碎裂了。
眼前陷入了另一幅庄严与死寂的画面。
这里似乎是在一座雄伟建筑的地下深处，到处是祝圣的熏香、复杂的管线以及机械嗡鸣。
他看到他那高大、面容威严、历经了悠久岁月的黄金君王，变成了一具干枯可怖的尸骸，被机械神甫们安放在了残酷的王座之上，处于无生亦无死的状态。
尸骸般的君王日复一日地散发着破碎叹息。
幻象再次加速狂飙。
星火燎原的国教教堂拔地而起，铺天盖地的香薰掩盖了尸臭，朝圣者们穿着粗糙的麻布，跪在巨大的黄金雕像前磕头，一边鞭打着自己一边高声诵读着《圣言录》中的字句。
盲目的狂信替代了帝国真理，科学和逻辑被当做异端扔进了火堆。
突然。
一只长着翅膀、浑身缝合着机械管线、面容惨白，眼球圆睁的婴儿飞过了面前。
它扇动着翅膀，手里捧着熏香炉和爆弹枪，突兀地贴着雄狮的脸颊“咯咯”怪笑着飞过！
“不！不！该死的东西！退后！”
哪怕是身经百战的卡利班雄狮，也被这惊悚猎奇的怪物，惊得在幻象中下意识地后仰，脊背发凉。
“呼——呼——”
沉重的喘息声，雄狮终于将意识从那无尽的疯狂漩涡中拽了回来。
雨点，再次打在了他的玄色动力甲上。
暗黑天使之主感受到手里的大剑正深深刺入在泥土中。
而他自己单膝跪在地上，大口大口地喘着粗气，额头上的冷汗和雨水混杂在一起，顺着鼻梁滑落。
原体的超人身躯，因为刚刚如此真实的幻象冲击，止不住地微微颤抖。
这是何等的地狱？
“我的兄弟，经历预言的滋味，还算愉快吗？”
“你对我做了什么？你说……这是所谓的预言？
莱昂的身体还止不住地轻微颤动。
这就是午夜的幽魂，曾经忍受过的东西吗？
还有，这难道就是如今帝国疯癫的样子了吗？
“哈哈哈哈哈——！！！”
一阵充满着扭曲快意的狂笑，穿透了雨幕，在废墟的上空炸响。
康拉德·科兹站在十步之外。
苍白消瘦的脸颊上挂着笑意，枯槁黑发黏贴在额前，纯黑眼瞳中充满恶毒与戏谑，俯视着半跪在地的雄狮。
“滋味如何？我自诩最骄傲、最理智的兄弟？”
科兹猛然张开双臂，闪电爪上电弧劈啪作响。
“你可笑的高傲呢？那副看透一切的嘴脸呢？！只不过是浅尝辄止地体验了我这被诅咒的眼睛所看到的世界，卡利班的雄狮就已经要跪在地上直喘气了？！”
科兹走近两步，语气中透着乐不可支的嘲讽。
“看到我们的父亲是如何变成一具坐在椅子上的干尸了吗？看到你誓死守护的帝国，是如何变成一群只会对着雕像磕头的宗教疯子了吗？！”
“我们的大远征！你守护的虚伪帝国！所谓的理想！全都是个注定的笑话！！”
“给我……闭嘴！！”
雄狮猛抬起头，刀剑般锐利的眼眸里，燃起了因刚刚一幕而更加狂暴的怒焰。
咬紧牙关，迫使双腿肌肉爆发出足够的力量。
高大身躯迎着雨幕挺身而起。
“当年的幻象逼疯了你，那是因为你本身就是个只敢躲在阴暗里的懦夫！”
雄狮反手拔出插入土中的大剑，指向午夜幽魂的面容。
“康拉德，就算你看穿了末日，预见到了衰败，但这绝不能成为你堕落为屠夫和野兽的理由！”
莱昂的怒吼声盖过了雷霆。
“一万年前，我能在这里将你的疯狂击碎。”
“今天，我会在这里，再一次砍下你的头颅！将你那可悲的灵魂终结，你也该得到叛徒荷鲁斯一样的下场。”
“那就来试试看吧，虚伪的野兽！”
科兹发出一声长啸。
“轰！”
两人所在的废墟地面崩塌了一整片，原体踏步的裂纹向四周扩散。
两尊半神，带着积压了万年前的旧怨，迎面撞在了一起。
“铛————！！！”
黑色的恶魔利爪与闪耀着分解力场的大剑死死地咬合。
火花在两人中央炸开，刺目的光芒短暂照亮了他们头上阴郁的天空。
“你永远都是一副高高在上的样子！莱昂，你永远以为你看透了一切，自认是最理性的那个。”
科兹惨白的脸几乎要贴到雄狮的面前了，他双手施力，十根利爪钳住了雄狮的剑脊，在这件精工武器上划出一道道细纹。
“你指控我是懦夫，指责我屈服于预言？！”
“哧啦——！”
科兹抽出一只手，利爪以极快的速度顺着剑身擦过，在年轻雄狮的胸甲上切出数道深深裂口，火星四溅，鲜血瞬间溢出。
“至少我知道银河会走向黑暗！而你呢！你是个只知道挥剑，却从不明白真相的野兽！”
“砰！”
对手毫不示弱，对于这种贴身肉搏，雄狮的直觉无人能及。
他顶着胸口的疼痛，左手脱开剑柄，握紧铁锤般的重拳，带着千钧巨力，狠狠一拳闷在了科兹那喋喋不休的脸庞上。
清脆的骨裂声响起，科兹高挺的鼻梁肉眼可见的凹陷了，几颗染血的牙齿从口中飞出，午夜幽魂整个人被打得向后滑行了数米。
“我依靠我的理智去做选择！而不是因为脑子里见鬼的声音，就像老鼠一样直接放弃了挣扎！”
雄狮大步上前，长剑卷起狂风，剑刃在半空中斩出一道巨大的半月。
“你放弃了抗争和责任，为了向帝皇证明你那可悲的对错，而让第八军团变成了一群虐杀凡人的变态怪物！”
“铛！铛！铛！！”
科兹在暴雨中连续翻滚，身法灵活犹如鬼魅。
双爪接连格挡住雄狮招招致命的重劈，双臂上的陶钢装甲已经被大剑震得寸寸碎裂了。
听到雄狮的质问，科兹眼底的恶毒更深了。
他抹去嘴角的鲜血，反手一爪插向莱昂的咽喉，同时发出了轻蔑地狂笑。
“理智？！你跟我谈理智的选择？！”
“唰！”
利爪擦着雄狮的护颈掠过，带起一蓬血雾。
“你这头骄傲的蠢狮子，你确实可以轻易作出选择，因为你所有的理智都在蒙蔽你自己！”
“那你告诉我，当年争夺那所谓的战帅荣誉时，你引以为傲的直觉去哪了？！”
“亲手把足以粉碎皇宫城墙的武器，那威力无匹的将军炮，送给了佩图拉博的时候，你在想什么？！我的兄弟。”
“铛——轰！”
双爪与大剑再次碰撞，两人的力量在一瞬间达成了僵持，周围的气浪将积水掀上半空。
科兹恶狠狠地瞪着雄狮。
“你以为你用武器拉拢了一位兄弟？！哈哈哈？！”
“你亲手武装了泰拉皇宫防线前的叛徒！你送出去的将军炮，每一发都落在了多恩子嗣的阵地上！落在了忠诚者的血肉上！”
“这就是你那不可一世的‘内心选择’带来的结果！！你和我有什么区别？！你也不过是在把这个宇宙推向深渊的路上！”
“啊啊啊啊——！！！”
被激怒的雄狮发出了震天动地的咆哮。
与那时兄弟的幻影不同，在面对一位真正的叛徒兄弟的嘲讽，并且刚刚目睹了那些黑暗过往的雄狮内心充满了自责。
“闭嘴！叛徒！！”
原体的速度和战斗技巧飙升至极限，雄狮的手臂猛然鼓起，长剑一震，荡开科兹的双爪，随后以一记不顾自身安危的拖刀重劈，斩向了午夜幽魂的右肩。
“噗嗤！”
鲜血飞溅，大剑切开了科兹的护甲，深深没入锁骨之间。
但在同一瞬间，科兹也抓住机会，左手利爪深深没入了雄狮的腹侧甲隙，狠狠绞动！
“嘶——！”
两尊半神同时发出痛苦的闷哼。
但谁也没有退后半步。
暴雨、雷霆、要塞废墟无声见证着一切。
两头不知疲倦、只为杀死对方的巨兽搏斗着，大剑与利爪被他们自己的血和怨恨浸透了。
两人的每一击都带着能轻易击杀阿斯塔特的力量，金属的扭曲、骨骼的断裂、愤怒的咆哮声，在查古尔萨的雨中交鸣。
鲜血顺着红蓝相间的战甲、玄色的战袍不断地冲刷而下，滴进了泥泞里。
而在看似疯狂的科兹躯壳中。
康拉德·科兹的灵魂深处，正进行着一场比直面雄狮的大剑还要痛苦百倍的审视。
“当！轰！”
又是一记沉重的交锋。
科兹的虎口被震得崩裂。
他依旧笑着、嘲讽着对面的兄弟，但他纯黑的眼眸里，也爬满了惶恐。
没错。
拜他的妹妹以及那片黑色灵能大湖所赐，他的确不再经受预言的折磨了。
他获得了一万年来梦寐以求的寂静。
他本以为这是最后的解脱。
但随着与他的小殿下的深入相处，他逐渐发现了一个让他恐惧的事实。
伴随着预言剧痛一同消失的……
还有他这一万年来，用来逃避现实、推卸罪恶的借口。
“未来注定毁灭，宿命不可违逆，我现在的残暴亦只是注定的，我也只是个没有选择的受害者。”
一万年来，这套思维成了他坚不可摧的防线。
他躲在里面，不用感受军团手下世界的哀嚎，不用去直视子嗣的堕落，可以心安理得地坐在王座上，等待着卡利都司刺客的匕首落下，以寻求最终的安宁与解脱。
可现在。
就像盲盒被打开，盒子里的预言纸条被白发的女孩撕得粉碎。
这就意味着，如果有一天，他的小殿下选择了回归，回到了他的兄弟们所在的帝国。
那么他接下来挥出的每一爪，杀死的每一个人，都不再是什么狗屁宿命。
那将是他，康拉德·科兹自己的选择！
这代表着，他必须以清醒的身份，去承担万年来他和军团犯下的累累罪行。
他必须面对被他弃之如敝履，如今重新又集结起来的军团还有赛维塔。
而且，他还不得不去面对万一跟随自己的妹妹回归后，在帝国那尴尬无比、像个跳梁小丑般的位置。
他该怎么面对罗伯特？
怎么面对伏尔甘？
他的兄弟会用怎样的目光审视他这个曾经的屠夫？那帮信徒会怎样唾弃他的存在？
这种没有任何宿命可以依靠、必须全盘接受自己所作所为后果的“自由”，那种茫然无措的感觉……
对于午夜幽魂来说，简直比死在刺客手里还要恐怖。
更让他畏惧的，是藏在骨子里的病态恐惧。
如果他真的按照小艾琳说的那样去拼命，去反抗，去挥洒热血……但如果到头来，银河的结局依然是没有改变呢？如果悲惨的命运依旧降临了呢？
如果这一切都是某种可怕力量计划中的一部分。
那他现在的挣扎，不过又是一场可笑的折返跑。
“我做不到……我根本没有那种勇气去承担这一切的清算……”
科兹在内心的角落里颤抖着。
“但……至少我还有她，只有她无条件的善意和温暖，她的信里说过……她就是给我的恩赐。”
这么想着，他表面的攻势越发狂暴了。
仿佛面前的家伙是来和他争抢心爱之物的人。
“死吧！虚伪的狮子！”
科兹怒吼一声，双爪交错，拼尽全身的灵能力量，化作两道漆黑的电芒，朝着莱昂的心口而去。
“轰————！！！”
一道肉体与钢铁撞击的巨响爆开！
气浪将周围十数米的积水全部蒸发。
在又一次火星撞泰拉般的交锋后。
两人的体力也终于濒临各自精神所能承受的极限。
“砰。”
科兹被巨大的反震力推得接连后退。
他靠在一根倒塌的石柱上，大口喘着粗气，调用黑色灵能维持幻象让他付出了更多的精力。
动力甲几乎要碎开了，双臂无力地垂在身侧，黑血顺着爪尖滴滴答答地落下。
而在十几步外。
“当啷”一声轻响。
莱昂·艾尔庄森那高大的身躯摇晃了两下，再次用剑抵住了泥土，才勉强支撑住没有倒下。
黑色动力甲上布满了恐怖的爪痕，腹部那一处深深伤口更是不断涌出鲜血，染红了半身披风。
两位半神此刻都如风中残烛，各自在血水与泥泞中回复着。
在这几十秒中，这里只有雨落的声音。
“哈……哈哈……”
科兹靠在石柱上，有气无力地冷笑着，嘴角全是鲜血。
“你输了，莱昂，你的体力在衰竭，你……终究只是个不肯认命的蠢货，老头子的银河……本来就是没救……”
让科兹无没有想到的一幕发生了。
在暴雨的冲刷下。
从不愿意向任何人低头、永远自认为是诸原体中最冷静的卡利班雄狮。
艰难地拔出了插在泥土里的大剑。
他没有像刚刚那样马上冲过来。
却是用平静的、绝非万年前的卡利班之主会有的目光，注视着眼前伤痕累累的兄弟。
雨水打在雄狮沾满血污的脸上。
他深深地吸了一口气，用显得那么坦然语调开了口。
“我承认。”
轻飘飘的几个音节，轻到刚说出口，便消散在了查古尔萨的雨流之中。
“我承认，我曾经犯下了许多无可挽回的错误。”
莱昂没有理会科兹那惊讶至极的表情，他慢慢匀着气息，声音沉缓。
“傲慢、多疑……我曾以为我的理智可以解决一切，就像你说的。”
雄狮低头看了一眼已经止住了血的腹部，眼中闪过痛苦的回忆。
“我那自以为是的谋划，将将军炮送给了佩图拉博，我亲手为泰拉的皇宫高墙送去了一把利刃，我没有告知基里曼不屈真理号的真正情况，让马库拉格陷入了危险。”
“那些本该由我来承担的……那是我作为统帅、作为兄弟，永远无法逃避的过错。”
他重新抬起头，直视着科兹。
“不仅如此。”
“康拉德，也许，在一万年前的那场动乱里，你的恐惧也是对的。”
“也许你那被诅咒的双眼，确实看穿了掩盖在荣光下的黑暗，你的告警，你在迷雾中看到的那些破败、绝望，也并非你疯狂大脑中的臆想。”
听到这些话，科兹的呼吸彻底乱了。
在万年前哪怕面临刺杀，科兹也未曾动摇过自己的信念，但此刻它正在这头老狮子的话语里动摇。
从没有哪一个受帝皇肯定与视作模范的兄弟，肯平视他一眼，承认他康拉德·科兹其实看到了真相，他们只把他当成疯子。
“但是。”
莱昂双手重新握住了修长的剑柄，剑身开始发散出金芒，两个呼吸之间，它又重新变回了那把“忠诚”大剑，雄狮双手持剑，端到了面前，剑身直指灰暗的天穹。
“这一切的罪愆，我自当承之！”
即便重伤，雄狮也让脊背如卡利班榉木般挺起。
“我知道自己所做的每一次判断、我手所挥的每一剑，无论结局多么糟糕，皆出于我莱昂·艾尔庄森，遵循保护人类这族裔，所做出的选择！”
他的声音在雨中轰鸣，有如雷暴，直指科兹内心的晦暗。
“若人类尚需保护，我便当付出我的一切，哪怕并非荣耀，哪怕一切即于明日不复存在。”
莱昂的话还在刺入科兹的耳膜。
“而借着命运的恐吓，把责任抛给那该死的未来，心安理得地沉沦……”
雄狮的大剑闪耀起决绝的光芒。
“这，绝对不是一码事！康拉德！！”
言语的利刃穿透了查古尔萨的幻境，以及重重雨雾，打在了科兹的身上。
逃避。
是的，哪怕没有了预言，我还在逃避吗？
找寻不用去面对自己造成的残局的借口。
她的信里说的没错。
“你不是注定的怪物，你是我的家人！”
在她庇佑的决心面前，自己那些自以为悲壮的殉道，似乎也显得如此滑稽了。
“呵……”
科兹低下头，发出了一声辨不出喜怒的笑。
借着雨水抹掉嘴角的血迹。
他的低垂双臂上，利爪重新燃烧起黑色灵能火焰。
没有再出言嘲讽。
亦不再做任何针锋相对的反驳。
在此时原体们的情绪波涛面前，任何语言都是苍白的。
“那就来吧。”
科兹缓缓抬起双臂，漆黑的眼眸中，全部收敛，只剩下了证明自己的战意。
“来用你的剑教教我……到底什么是你的决心！”
“康拉德……”
莱昂深吸最后一口气，将残存的所有力量注入双腿，大剑横陈身前。
“就在这旧日……做个彻底的了断吧！！”
两尊伤痕累累的半神，同时发出怒吼。
雄狮的大剑扬起残光，
夜之主的黑爪撕裂了雨幕。
就在这一击即将见分晓，剑与爪相距不到半米——
“我说啊……你们明明都理解了对方，干嘛要摆出这么一副悲壮决战的样子。”
一道白发的身影挡在了兄弟的爪与剑之间，夜蝠和雄狮都急忙收住了自己暴怒的爪牙。
它们离她微怒的面容只有一厘米不到。
科兹的眼神里流露出喜悦和柔软。
莱昂的眼神里更多了不解和震惊，似乎有些不明白为何她能出现在这片战场，也有些对科兹和她关系的糊涂。
清脆透亮的嗓音响了起来，这里面有的是恼怒和少女的无奈。
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这下乐极生悲了，周末这两天感冒了，脑子昏昏沉沉的。
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