第33章 灵光一闪
薛府位于东城柳条巷深处。
此刻整条巷子已被封锁，三步一岗，五步一哨。
萧烬随郑桓穿过警戒线，踏入那扇已无门板、只剩门框的朱漆大门。
即便有所准备，扑面而来的血腥之气，仍让他脚步微微一滞。
那是一种几乎凝固在空气中的死亡气息。混杂着香烛、药材、以及某种令人作呕的铁锈味。
正厅。
尸首横陈。
薛庆春身着常服，倒在上首主位旁，双目圆睁，死不瞑目。
他胸口一道极深的剑伤，贯穿前胸后背，一击毙命。
伤口平整锋利，凶器极为精良，用剑者力道精准，绝非寻常匪类。
偏厅。
老嬷嬷与侍女倒在一起，身上各有刀伤，无一生者。
后宅。
薛夫人倒在卧房门槛上，身下是延伸至床榻的血迹。
榻上一名约莫三岁的幼童，脖颈一道细长伤口，血已流干，小脸惨白如纸。
萧烬一具一具地看，一步一步地走。
他的面色越来越沉静，眼神却越来越冷。
他没有急着询问，没有急着下结论。
他只是看伤口的形状，看血迹的喷溅方向，看尸体的倒伏姿态，看屋内物件的散落情形。
郑桓跟在他身侧，见他如此沉得住气，心中暗暗惊讶。
仵作在一旁小心禀报：“萧大人，卑职已初步勘验，死者共三十五人，死因绝大多数为利器致死。
剑伤为主，刀伤为辅。
凶器至少有两种，一柄极锋锐的长剑，一柄厚背短刀。”
“凶器特征？”萧烬问道。
“长剑剑身偏窄，约两指宽，刃口极为锋利，从伤口深度和角度判断，凶手臂力极强，且用剑造诣极高。
短刀刀背较厚，刃口略呈弧形，类似军中制式斩马刀的缩小版。”
萧烬点点头，继续前行。
他走到薛庆春尸首旁，俯身仔细端详。
死者衣襟凌乱，似乎生前与凶手有过短暂的肢体纠缠。
他伸手，轻轻翻动死者外袍——
内衫上，有一处极淡的、几乎看不清的印记。
萧烬眯起眼睛，凑近细看。
那是一枚指甲盖大小，灰青色的纹样，像是某种图腾，又像是一枚印章印痕。边缘隐约可辨几道弧形纹路，中间似有一个模糊不清的文字。
他问郑桓：“郑指挥使可识得此物？”
郑桓仔细辨认，皱眉摇头：“看不清。或许是衣料自带的暗纹，或许是死者生前某日不慎沾染的墨迹。磨损如此严重，恐怕难以溯源。”
萧烬没有再问。他将这处印记牢牢记在心中。
他继续在府中各处查勘。
在正厅门槛内侧，他发现了一处极淡的、几乎被踩踏掩盖的泥痕。
昨日咸阳无雨，这泥痕从何而来？
他蹲下身，用手指轻轻触碰。
泥痕呈不规则条状，长约三寸，边缘干涸龟裂，颜色呈深褐色。
“这是……”
萧烬站起身，目光扫过门槛内外。
门槛外侧的青石板上并无泥土，只有几处凌乱的、被踩踏过的脚印。
内侧这处泥痕，不像是凶手带入，倒像是……
他脑中灵光一闪。
“郑指挥使，薛府可有人昨日去过城外？”
郑桓一愣，转头看向一旁早已吓得面无人色的薛府的远亲。那人此刻正被两名衙役看护着。
那人是个三十来岁的瘦削男子，听到萧烬问话，愣了片刻才颤声道：“回……回大人，薛员外，三日前曾去过西山的工部矿场查验物料，昨日下午方回府。”
西山矿场。
萧烬点点头，又蹲下身，仔细查看那处泥痕。
深褐色，颗粒较粗，夹杂细微云母碎屑，这确实是西山一带特有的矿土。
凶手并非从城外带入泥土。
这泥痕，是从薛庆春的靴底掉落的。
他查验薛庆春的靴子。
靴底边缘，果然沾着少量与门槛泥痕一致的褐色矿土。
萧烬站起身，心中已有了初步判断。
薛庆春昨日下午从西山归来，靴底沾了矿土。
他回府后，或许在门槛处跺了跺脚，蹭下了一部分泥土，却未来得及彻底清理，便迎来了灭门之祸。
三日前去过西山，昨日归来，当夜遇害。
这不是巧合。
萧烬继续查勘。
在书房，他发现了一处被忽略的细节。
书案上的公文堆叠整齐，但笔架上的三支毛笔，有两支的笔尖残留着干涸的墨迹，另一支，最粗的那支狼毫笔尖却干干净净，仿佛从未用过。
可这支笔的笔杆，却微微泛着湿润的光泽，显然被人握过。
萧烬拿起那支笔，对着灯光细看。笔杆下端，靠近笔斗处，有一道极细的、几乎看不清的磨痕，那是长期握笔之人手指自然放置的位置，日积月累留下的印记。
可这道划痕的位置，与寻常握笔姿势略有偏差，偏向了外侧。
他闭上眼，模拟握笔的动作。片刻后，他睁开眼，问那薛府远亲：“薛员外，可是左利手？”
那远亲一愣：“是的，庆春兄自幼习字用左手，此事族中皆知。”
萧烬放下笔。
凶手用过这支笔。
凶手用左手握笔，在薛庆春的公文上，留下了什么？
他翻开案上那叠文书，一页一页细看。
字迹工整，皆是薛庆春左手所书。看不出异常。
直到他翻到第三份，那是一份军械拨付核验单的草稿，日期在五日前。
正文工整，但落款处薛庆春三字的下方，有一道极浅的、几不可见的墨迹拖尾，方向与薛庆春惯常的收笔方向相反。
那是被匆匆擦拭过的痕迹。
有人在这份文书上，落笔写了什么，又迅速擦去。
萧烬将这份核验单草稿单独取出，收入袖中。
他继续查勘。
在通往内宅的回廊拐角，他发现了一处被撞歪的盆栽。
青瓷花盆边缘有磕损，泥土撒出少许。
从散落的位置看，撞击来自内侧，力道不轻。
这是在黑暗中匆忙奔跑或搏斗时撞到的。
他蹲下身，在盆栽底部的阴影中，发现了一枚小小的、几乎被泥土掩盖的东西。
他用两指拈起。
那是一枚扣子。
铜质，圆形，表面有精致的缠枝纹，边缘微有磨损。
扣子背面隐约刻着一个极小的标记，不是文字，而是某种符号。
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