第511章 阳关与玉门关

申时，阳关旧址。

太阳斜挂在西边，光线不那么刺眼了，但依然烤人。

张世泽让人在废墟边搭了个简易的棚子，几根木桩支起一块麻布，勉强挡住斜阳。

马爌蹲在地上，用树枝在沙土上画着。

他二十三四岁，脸庞黝黑，额头沁着汗珠。

画几笔，抬头看一眼远处的山形，再低头添几笔。

旁边站着丁国栋，手里捧着一张粗糙的舆图，不时指着某个方向说几句。

张世泽坐在棚子边上，双手拄着马刀，看着他们画。

马爌画完最后一笔，站起身，用袖子抹了把脸上的汗。

“佥帅，”他指着地上的草图。

“除了西土沟下游，阳关东北方向十里处有一处较大的积水洼地。”

他用树枝点了一下那个位置：

“应该就是汉代的寿昌海，只是年代久太远，退化了。

水还是咸的，不能喝，但可以钻井。”

丁国栋接话：

“佥帅，阳关东面二十里，便是唐时寿昌县故城所在，当地人叫南湖绿洲。”

他指着图上另一个点：

“泉水充沛一些，但也就够两个百户人马驻扎使用。

有些旧的灌溉沟渠还在，可以修复屯田，但难度很大。”

张世泽低头看着那张简陋的地图，沉默片刻。

“当地人？”

丁国栋点头：

“是的，有一些过去的汉人逃户，也有蒙古人，大概三十户人家。

他们还种有粟米、青稞之类的。”

马爌补充：

“黄水湖那边没有人，只有晒盐的痕迹。

制高点的话，周围二十里，只有现在的阳关旧址了。”

张世泽的目光从“地”图上抬起，望向远处那几截残破的土墙。

那就是阳关了。

汉代出使西域的必经之路，唐诗里写了无数遍的象征离别之地。

如今只剩一堆土。

他收回目光。

“南湖那些人家，别打扰他们。”他说，

“给些精盐和茶砖，告诉他们，这里现在是大明的地方了。

实在过得困难，可以去敦煌。”

马爌应了一声，转身吩咐下属。

这时，远处传来马蹄声。

几个士兵策马过来，马后拖着一块刚削好的石碑。

青灰色的石料，一人来高，表面已经打磨平整。

马匹停在棚子边上，士兵们翻身下马，把石碑卸下来，立在地上。

马爌走过去，摸了摸石碑，回头问：

“佥帅，我们刻些什么？”

张世泽想了想：

“刻个‘大明甘肃镇’吧。”

两个士卒听后从马背上取下一个皮囊，里面装着錾子、挑刀、钩刀、锤子。

他们把工具一样样摆在地上，蹲下开始刻。

叮叮当当的声音响起来，在空旷的戈壁上显得格外清脆。

字錾凿进石面，石屑飞溅。

挑刀沿着笔画走，一刀一刀，慢慢刻出棱角。钩刀修边，让笔画更清晰。

半个时辰后，五个大字刻好了。

“大明甘肃镇。”

笔画深峻，棱角刚硬，透着一股铁血之气。

张世泽立在碑前，凝视良久。

而后他抬起头，望向西边。

戈壁苍茫，直至天际，夕阳低垂，斜光将每一道沙丘的轮廓勾勒分明。

远山如黛，横亘似屏。

风驻了。

天地寂然，如一幅静默的画卷。

张世泽走上前，伸手抚过碑文。然后亲自执起铁锹，与士卒一同为石碑培土。

沙土簌簌落下，渐渐埋住碑基。

石碑就这样立在荒凉的戈壁上，立在残阳下的阳关之侧。

夕光从西而来，将碑影拉得修长。

张世泽转身。

“拔营。”

所有人翻身上马。

丁国栋一挥手：

“回沙洲！”

马蹄声响起，两百骑兵朝着东边奔去。

身后，那块石碑静静地立在夕阳里。

同一时分，玉门关。

祁兴周站在一片废墟之前。

此地比阳关更为荒寂。几段残墙孑立，最高的不过一人。

夯土筑就的墙体被风沙剥蚀了千百年，表面坑洼斑驳，几近倾颓。

他沿墙根缓步绕行。

疏勒河就在不远，河床却已干涸，只余一道浅沟，沟底泥土龟裂。

他蹲身，拾起一块硬泥。

坚如石砾。

“佥帅，”一名士卒快步近前。

“正西方向，疏勒河上下游三十里处，有一处小水洼，勉强供百人饮用。

发现有驼队歇脚的痕迹，约是十日前留下的，往敦煌方向去了。”

祁兴周站起身，拍了拍手上的土。

这座关城，比阳关强些。有些城墙还没塌，可能是偶尔有驼队经过，会在这里休息。

但是绝不会有大军能从这里过，没充沛水源，人马都得渴死。

他转身下令：“刻碑。”

士兵们围到准备好的石块旁，开始刻。

叮叮当当的声音在空旷的戈壁上响起，比阳关那边更寂寥。

字很快刻好。

“大明甘肃玉门关。”

祁兴周望着那七个字，静默片刻。

忽然想起唐代那些边塞诗篇，便将石碑翻转：“背面再刻些别的罢。”

百户官抚民面露疑惑：“还有啥好刻的？羌中道已废数百年了。”

祁兴周轻叹一声：“刻首诗吧，将来有旅人来到这里，也能化解一番孤寂。”

他缓缓开口：

“风卷残垣没汉旌，孤燧斜阳铁甲明。

昔闻羌笛怨杨柳，今听驼铃伴鼓钲。

瀚海云开驰羽檄，天山雪尽列连营。

春风已度玉门外，不教征衣染泪痕。”

吟诵完毕，有的士卒微微一怔，有的无感，有的遵令开始继续刻字。

刻字的百户郭天吉调侃：

“振武师兄看着粗鄙，没想到还挺内秀，这诗……有点意思啊。”

刚刻两行，他又回头说道：“哎，‘檄’字怎么写来着？”

祁兴周笑骂：“你他妈怎么毕业的，靠！”然后亲自动手刻了起来。

刻完，他把石碑立在废墟中间最大的那截残墙下。

亲自捧土，埋住根部，压实。

然后他翻身上马，最后看了一眼那块碑。

“走。”

马蹄声远去。

玉门关重新陷入沉寂。

只有那块碑，立在夕阳里。

酉时，沙洲卫。

甘肃总兵杨肇基亲自来到了这里，正在军帐翻看着来自西北方的军报。

案上堆着一摞文书，有沙洲的，有肃州送来的，有赤金堡送来的。

还有从更西边来的——哈密卫的奏报，和关于叶尔羌汗国的动静。

他看得很慢。每看完一份，就在旁边批几个字，放到另一摞上。

帐外，夕阳已经落下去了。天边还剩一线暗红，像伤口刚愈合时的颜色。

帐内点起了灯。

杨肇基抬起头，揉了揉眼睛。

看着帐外的夜色，听着远处传来的、隐约的马蹄声。

是猛如虎带着十四卫骑兵到了。

大明拿下沙洲和赤金，往西域大门前插了一根钉子。

他在等那个所谓的叶尔羌汗国，会有什么反应？

还有那个吐蕃番的总督阿卜杜拉·迪万·伯克，会做什么？

会开战吗？


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