第421章 春闱三场
贡院锁院的第十八天，至公堂。
烛火彻夜未熄。
十八房同考官分坐两侧，案上堆满了誊录后的朱卷。
为防辨认笔迹，所有墨卷都由誊录官用朱笔重抄一遍，方才送至考官面前。
空气里弥漫着墨臭、汗味，还有压抑的咳嗽声。
连日的阅卷让每个人都眼布血丝，但无人敢松懈。
这是为国取士，一字一句，都系着一个人的前程，或许还有一个地方的治乱。
“诸公，请看此文。”
声音从“易”字房传来。同考官郭如楚举着一份卷子，面色凝重中带着兴奋。
几个相邻的考官凑过来。郭如楚将文章摊开，指着头场第二题的破题处——
“《周官》云‘惟其人’，非谓任人唯亲，乃在立制以择贤。
今之察举、考课，形同虚设，何也？
制不严耳。臣以为，当仿唐之‘四善二十七最’，定职事为考。
效宋之‘磨勘’，循资历而升黜……”
文字朴实，甚至有些拙，但条理极清晰。
接着看第三题《穷则变》，文章更是大胆：
“……今大明之‘穷’，非天命也，乃人事不修。
田亩隐没，则税基蚀；卫所空耗，则兵锋钝；海禁自闭，则财源涸。此三穷也。
变之之道，在清丈、在实饷、在开海。
然变必有阻，阻在积弊，在惰吏，在固守祖制之虚名而忘生民之实祸……”
“这……”同考官刘宇亮皱起眉。
“言词未免太直，且这‘格物致知在于器用’之说，近乎异端。
文章贵在载道，此文言物说理，虽有条陈，终非文章正道。”
旁边谢德溥却摇头：
“不然。我看此文，数据扎实——你看此处：
‘辽东镇卫所历年虚报兵额，臣据兵部档册核之，泰昌元年实员仅六成’。
若非亲核档案，焉能如此具体？此非空谈之辈。”
“可文采终究平平。”陈殷插话，“会试取士，终究要看文章气象。”
“气象？”另一房的丁进冷笑。
“要气象何用？当年严分宜文章气象如何？治国又如何？”
“你——”
争论渐起。
有说此文“务实可取”的，有斥其“文理不通”的，有质疑“数据来路”的。
声音越来越大，惊动了上首的副主考王家桢。
王家桢放下手中的卷子，走过来：“何事喧哗？”
郭如楚将文章呈上。王家桢接过，就着烛火细看。
他看得极慢，一行一行，有时甚至返回到前文对照。
堂内渐渐安静下来，只听见他翻动纸页的沙沙声。
良久，王家桢抬起头。
“此文……”他顿了顿，目光扫过众考官。
“诸位可知，此文第三策《问生财裕国之道》中，所言‘专利之制，可激民巧思。
工坊之利，可纳游手’——与去岁陛下分予藩王专营之策，思路暗合。”
众人一愣。
“再看其论海运：‘舟师非仅运漕，实为海上长城。
当设舰厂、训水卒、绘海图，如此则东南无忧，货殖四海。’”
王家桢声音沉缓，“此非书生空论，乃有海事阅历者方能言之。”
他放下卷子，看向刘宇亮：
“刘公言其文采平平，确是如此。
然文章贵在载道，此文言物说理，字字有据。
所言‘足食足兵’之道，皆从实处着眼，正是国家急需之真才实学。”
他转向郭如楚：“荐得好。此卷，取。”
一字定音。
郭如楚松了口气，谢德溥微微点头，刘宇亮张了张嘴，终是没再出声。
丁进与其他几位务实派考官，眼中皆有赞许之色。
王家桢走回主位时，看了一眼那份朱卷的编号——“地字柒佰贰拾叁”。
他不知道这是谁的卷子，也不必知道。
眼中唯有文章。
这是入帘时，袁可立定下的规矩。
二月廿九，放榜日。
天还没亮，礼部贡院前的榜廊就已挤满了人。
士子、家仆、看热闹的百姓，还有各处会馆派来抄榜的伙计，黑压压一片。
初春的寒气呵出口就成了白雾，但在人群的躁动里，那点冷早就被蒸腾的热气驱散了。
“让让！让让！”
“前面的兄台，看到了么？”
“还没张呢！”
“时辰该到了吧……”
嘈杂声中，礼部官员从贡院大门走出。
两个吏员抬着覆盖黄绫的长卷，在榜廊前站定。
所有人的目光都钉在那卷黄绫上。
“乙丑科会试揭榜——”
长卷展开，三百个名字，从右至左，墨迹犹新。
寂静了一瞬。
然后炸开了。
“中了！我中了！”
“哪里？哪里？快让我看看！”
“呜……十年啊……十年……”
狂喜的，捶胸的，大笑的，瘫软的，晕厥的……
人生百态，在这一刻撕去了所有矜持与体面。
人群边缘，宋应星静静站着。
他没有往前挤，只是远远望着那面榜。
目光从上往下扫，在中间偏下的位置停住了。
“第二百四十一名……宋应星。”
他看了很久，仿佛要确认那三个字不是幻觉。
然后，极轻极轻地，吐出了一口气。
那口气很长，像把积在胸中十几年的什么东西，终于吐出来了。
“宋院正？”旁边一个声音响起。
宋应星转头，是个三十出头的青衫士子，长相普通，面色黝黑。
“在下周堪赓。”那人拱手，“也是此次参加会试的举人官。”
宋应星想了想，恍然：“泗州周经历？陛下曾称赞过你的《淮河十疏》。”
周堪赓脸上掠过一丝喜色，忙道：“都是刘中丞栽培。”
他看向榜上自己的名字——第二百三十七名。
略高于宋应星，忍不住又补了一句：“侥幸，侥幸。”
宋应星微微一笑：“恭喜。”
他没再多言，只朝周堪赓点了点头，便转身离去。
青衫身影很快没入人群，没有狂喜，没有驻足，仿佛只是完成了一件早就该做的事。
还有更重要的事，在天工院等着他。
另一边，卢象升被几个相识的士子围住了。
“建斗兄！第五名！恭喜恭喜！”
“此番必入翰林！”
身形高大的卢象升逐一拱手回礼，笑容谦和，眼神却清明得很。
第五名，很好，看来皇帝不是小气的人。
他摇摇头，甩开这些杂念。既入仕途，便尽力而为罢了。
不远处，孙元化悄悄从人群侧面溜走。
他中了第九十七名，不算高，但足够。
经过贡院外墙时，他听见几个落榜士子正在激烈争论——
“……宋应星、孙元化凭什么中？他们本就是官身！”
“就是！还有那孙元化，在台湾待过，谁知道是不是早得了题目？”
说话的是个年轻士子，名叫吴振缨，面红耳赤，声音尖利。
旁边立刻有人驳斥：
“荒唐！袁公主考，文章为凭！尔文章若佳，何愁不中？”
“若说舞弊，为何宋应星兄长宋应升未中？”
另一个年长些的士子冷笑，
“孙郎中去过台湾不假，然天启二年朝廷《抚新土诏》同样号召了天下士子前往。”
那意思是你不去怪谁？
吴振缨还要争辩，却被同伴拉住。那同伴低声道：
“莫再说了……你看那边。”
几个礼部官员正冷冷看着这边。吴振缨一凛，咬了咬牙，终究没再出声。
孙元化低下头，加快脚步离开了这是非之地。
本次榜首会元乃是名扬江南的娄东才子张溥。
然而与之齐名的张采却名落孙山，让人唏嘘不已。
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