第323章 正式开海
到了十一月，大明皇嗣降生的喜庆余温尚未完全散尽。
一股更务实、更汹涌的潮汐，已经在古老帝国的漫长海岸线上澎湃涌动。
开海盛事，正式启幕。
台南港、泉州港、旅顺港，三座由朝廷钦定，倾力营建的新口岸，已巍然矗立。
其中，作为千年海贸古港、底蕴最为深厚的泉州，自然成了此番开海最瞩目的焦点。
农历十一月的闽南的天气已褪去了夏秋的酷热。
海风带着明显的凉意，吹拂着刺桐城的每一条街巷。
却也吹不散码头区那几乎要沸腾起来的热浪。
泉州湾内，舟楫连云，帆樯如林。
新下水的福船、广船修葺一新，桅杆高耸。
来自月港、漳州甚至更远江浙的商船挤满了锚地，等待报关出港。
更有数艘悬挂着日月旗、漆成黑红两色的东海舰队巡逻舰艇。
在港外航道缓缓游弋，无声地宣示着秩序与主权。
新建的海关司衙门，位于码头核心区。
是一座融合了中式衙署威严与实用性的三层砖石建筑。
此刻，衙门前的广场及延伸出的几条通道，早已被黑压压的人群、还有货物和车马挤得水泄不通。
人声、马嘶、杠夫的号子、算盘的噼啪、吏员的吆喝……
各种声音混杂在一起，直冲云霄。
空气里弥漫着海水咸腥、货物混杂、以及人身上热汗蒸腾的复杂气味。
十几个临时搭起的报关棚子前排起了蜿蜒长龙。
每个棚子后，都有户部及海关司调派来的精干吏员。
对照着厚厚的《海关税则及货物编码总览》，紧张地核验着商人们递上的报关单。
还有货样、户部颁发的商号执照以及船引。
“下一个！快点！”一个年轻的吏员嗓子已经有些沙哑。
边说边接过面前商号伙计递上来的一叠单据，只扫了一眼，眉头就拧成了疙瘩。
他猛地一拍桌子，吼道：
“安溪‘聚源号’是吧？你们东家脑子被海风吹糊涂了？
安溪铁观音，报纸上登了又登，税则编码是9527！你看看你写的什么？
9587！那是硬木的码！税率差着五倍不止！
你们‘聚源号’是钱多得没处花，非要给朝廷多送点是不是？
旁边！赶紧去旁边重写！后面的人先上来！”
那伙计被吼得一哆嗦，额头冒汗，赶紧抓起单子。
点头哈腰地退到一旁专门设的一个桌子旁，那里备着笔墨和空白的报关单。
已经挤了不少同样愁眉苦脸、抓耳挠腮的人。
另一队也起了波澜。
“说了多少遍了！粮食！稻米、小麦、粟米，所有能果腹的，一律不准出口！
这是死规矩！你想掉脑袋别连累我！拿回去，要么换货，要么打道回府！”
一个老成些的吏员面色铁青，将一张单子直接扔了出来。
不远处，一个衣着光鲜、带着几个随从的公子哥模样的人，正对着一个吏员争辩，面红耳赤：
“……我又不做朝廷的采买生意，自家祖传的船，贩点丝绸瓷器去吕宋。
凭什么要这劳什子‘户部商号执照’？
以前月港偷偷……咳咳，做生意的时候，可从没听说要这个！”
那吏员还未答话，后面排队的人群里已爆发出不耐烦的嘘声和催促：
“前面的，懂不懂规矩？九月、十月的《大明月报》白纸黑字写得清清楚楚。
新政出海贸易，必先取得户部核准商号资格！你没长眼睛还是不识字？”
“就是！挡着道了！赶紧让开！我们等着出海呢！”
“海关司的告示贴了满城都是，自己不看，怪谁？”
公子哥被众人七嘴八舌说得脸上挂不住，又见吏员态度坚决。
只得悻悻地带着人挤了出去，嘴里犹自嘟囔着“官家麻烦”。
随着日头升高，排队时间拉长，类似的错误和冲突越来越多。
抱怨声开始像瘟疫一样在人群中扩散、发酵：
“唉，朝廷这开海，规矩也忒多了！比过去私下走货麻烦百倍！”
“谁说不是呢！以前偷偷运，风险大是大了点，可没这么多条条框框。
称个重，打点一下巡检司也就罢了。
如今倒好，什么编码、品类、产地证明……头都大了！”
“这税交得也憋屈，还得先学看报纸、对编码，我们到底是商人还是秀才？”
场面渐有失控之象，几个报关棚前的队伍开始骚动拥挤。
吏员们声嘶力竭也难以完全维持秩序。
就在这时，海关司衙门正门大开。
一位身着绯袍、补子上绣着孔雀的正三品官员在一众属僚簇拥下走了出来。
正是坐镇泉州、总揽开海海关事宜的户部郎中蒋德璟。
他年约四旬，面容清癯，目光锐利，此刻眉头微蹙，显然对门外的混乱早有预料。
他走到台阶高处，清了清嗓子，运起中气，声音洪亮而清晰，顿时压过了不少嘈杂：
“诸位！静一静！听本官一言！”
人群稍稍安静，目光都集中到这位高官身上。
“朝廷新设海关，开千古未有之创举。
诸多章程细则，初行之际，自有磨合不便之处。此乃常理！”
蒋德璟环视众人，语气沉稳中带着不容置疑的权威。
“然则，所有税则、货物编码、报关流程。
自七月起，便已通过《大明月报》刊载宣讲，历时四月有余！
朝廷广而告之，正是体恤商民，给予充足时日习学准备。
尔等皆为精明行商，若能按图索骥，仔细对照，何至于此刻手忙脚乱。
徒然耽误自家行程与钱财？”
他顿了顿，语气稍缓，带上一丝劝勉：
“况且，朝廷体念开海不易，为鼓励远贸。
所定出口税率，实已较前朝私下抽分低廉甚多，其中惠利，诸位心中当有杆秤。
莫要只嫌程序繁琐，而忘了朝廷让利于商的恩典与开拓海疆的苦心！”
蒋德璟一番话，情理兼备，软硬兼施，让不少商人面露惭色，骚动暂时平息了些。
一些原本焦躁的，也开始催促自家伙计再去好好核对单据。
然而，并非所有人都吃这一套。不过一刻钟，另一处队伍又闹将起来。
一个自称是“某布政使远亲”的商人。
带着几个膀大腰圆的随从，硬是不肯按规矩重新填报错漏百出的单据。
与吏员争执起来，推推搡搡，眼看就要动手。
巡检司的兵丁上前弹压，竟也有些镇不住。
蒋德璟脸色沉了下来，低声对身边主事吩咐了几句，那主事匆匆离去。
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