第291章 繁华的金陵
五月的金陵，已是绿肥红瘦，暖风熏人。
秦淮河上画舫如织，桨声欸乃，丝竹管弦之声夹杂着商贩的叫卖与游人的笑语，顺着水波悠悠荡开。
河畔一家名为“五柳居”的河亭中，此刻正是人声鼎沸，三教九流汇聚。
俨然一个缩微的世相舞台。
伙计提着硕大的铜壶，灵巧地在桌椅间穿梭，为客人们续上滚烫的开水。
茶香、果点香、还有窗外飘来的河水与脂粉气混合在一起。
构成了南京城特有的繁华味道。
在大堂中央，南京说书界的泰斗级人物——柳敬亭。
此时正唾沫横飞，醒木拍得桌面“啪啪”作响。
他讲的已不再是前朝的三国、水浒。
而是新鲜出炉、由朝廷邸报和《大明月报》消息改编的“本朝新事”——平定漠南！
“……上回书说到，我大明三边总督孙传庭孙制台，亲率延绥、宁夏、固原、甘肃四镇精兵。
并京营精锐，三路并进，直取那河套重地察罕脑儿！”
柳敬亭声音洪亮，绘声绘色：
“可那套虏鄂尔多斯部的济农，也非易与之辈！
眼见我大明兵锋正盛，他竟主动后撤，玩起了那‘坚壁清野’的把戏。
意图拉长我军粮道，再派麾下精锐游骑，日夜袭扰！
好家伙，那可是把我大明将士折腾得不轻，粮车多次遇险，真真是危如累卵！”
他刻意停顿，吊足了听众的胃口。
看着下面一张张紧张而兴奋的面孔，这才满意地继续：
“然！我朝内阁大学士、漠南督师朱燮元，那是诸葛再世，胜算无敌！
早已料到敌军有此一招，急令麾下京营第一卫铁骑，星夜驰援东路总兵赵军门。
……我河套大军得了强援，稳固粮道，历经两月血战，尸山血海……
终于在今年二月，决战于那哈剌兀速河畔！”
他猛地一拍醒木，声调拔高：
“但见我军中，一员小将，勇冠三军，犹如霍骠骑再世！
正是新封冠军侯曹变蛟！手持长枪，连破敌营，阵斩酋首七员。
直杀得胡虏魂飞魄散！最终，孙制台运筹帷幄，一举擒获那鄂尔多斯济农。
更缴获蒙古人世代祭祀的八白室！自此，河套故地，重归我大明版图！”
“好！”
“乖乖隆地咚！曹将军真乃神人也！”
“扬我大明国威！”
茶客们听得如痴如醉，热血沸腾，这现实发生、仿佛就在眼前的大捷。
比那些遥远的前朝演义更让他们感同身受，民族自豪感油然而生。
有大方的商人还给扔了一块银元，柳敬亭赶忙拱手感谢。
在茶楼靠窗的一角，几个看似闲散的茶客，则燃烧着熊熊的“八卦”之火。
“诶，听说了吗？蜀王殿下前几日在珠江大街，把抚宁侯朱国弼给揍了！”
一个瘦削的汉子压低声音，神秘兮兮地说道。
旁边一个胖商人瞪大了眼：
“么得吊四！亲王当街痛殴侯爵，这可是本朝头一遭吧？”
旁边一桌的秀才模样人撇嘴：
“有这事？不能吧！蜀王是奉旨来南京管理南方宗室事务的。
跟抚宁侯八竿子打不着，怎会动起手来？”
那瘦汉子一副“你消息不灵通”的表情，嗤笑道：
“你懂么斯！这里头有缘由，据说是因为去年北京的保国公朱惟桢一脉绝了嗣。
按礼法，抚宁侯朱国弼是保国公的再从侄，最有资格袭爵保国公。
可这都快一年了，礼部那边迟迟没个准信。
这抚宁侯心里不痛快，几杯黄汤下肚，就对当今天子发了些牢骚，说了些不敬的话。”
他凑得更近，声音几乎细不可闻：
“这话不知怎的，就传到了蜀王殿下耳朵里，蜀王是什么人？
天启元年就在四川镇守有功，之后又在郧阳领着宗室子弟处理疫病。
立下大功，那是陛下眼前最得信任的藩王！眼里岂能容沙子？
上月祭祀完太祖孝陵，百官在皇城散了之后，直接就把抚宁侯给堵住了。
当着那么多人的面，结结实实教训了一顿！听说抚宁侯连屁都没敢放一个！”
“原来如此！”胖商人恍然大悟，随即啐了一口。
“呸！那这抚宁侯真是活该！当今天子何等圣明？古之未有。
平辽东、定漠南、改税制、免了咱们的丁税……
这样的圣君，岂是他一个闲散侯爵能在背后嚼舌根的？打得好！”
另一边，几个穿着襕衫的士子，则围绕着漠南平定，讨论着更“高大上”的话题。
“北疆底定，九边压力骤减，朝廷每年至少可节约军费数十万两！
此乃利在千秋之事！”
“何止！听闻朝廷已在漠南设省置县，行教化，编户齐民。
假以时日，漠南可为塞北江南，我大明有超越汉唐之盛世气象啊！”
“正是，陛下雄才大略，内阁诸公老成谋国，方有此等局面……”
而在茶楼靠近柜台的地方，几个商人模样的，则埋头看着最新一期的《大明公报》。
“快看！顺天府、应天府招标了！”一个戴着网巾的商人低呼。
众人凑过去，只见报上赫然写着：
因太医院及医学院屡次上奏，言京城及南京人口稠密。
秽物堆积，沟渠壅塞，恐生疫疠，有伤圣天子仁德，亦损黎民安康。
奉旨，特由国帑拨付专款，整治两京城市卫生。
凡有愿承建官厕、负责清运垃圾、疏浚沟渠之殷实商家。
皆可至顺天府、应天府的工部衙门投状竞标。
由两府官员监督工程，验收合格后，由户部直接结算款项。
这可是个大买卖！商人们顿时眼睛亮了，开始交头接耳。
“李掌柜，上次兵部采购棉服的款项，结得如何？”有人问道。
一个被称为李掌柜的富态商人立刻眉开眼笑：
“那还有什么说的？快！
交付兵部武库司验收后，拿着凭据去户部，没几日就结清了。
全是簇新的大明银元，叮当响！痛快！”
旁边另一个精瘦的商人接口道：
“可不是！松江府的赵掌柜，就是个老巴子！是个死脑筋！
户部的大人都说了，可以凭票据在南京、苏州等地的清吏司直接兑付。
他偏不信，愣是雇了十几辆骡车，又雇了七八艘商船。
把五万多银元吭哧吭哧从北京拉回了上海，光路上的损耗和脚费就去了不少！
我就不一样，我信天子、信朝廷，直接在北京户部拿了票据，回到南京这边就兑了。
一分一毫的损耗都没有，胎气得很！”
众人纷纷点头，对朝廷这新的结算方式赞誉有加，这大大降低了经商的风险和成本。
就在茶楼内人声鼎沸，各种信息、议论交织之时。
窗外大街上，忽然传来一阵不同寻常的、整齐而沉闷的脚步声。
“有兵进城了！”靠窗的茶客探头望去，惊呼道。
众人闻言，纷纷涌向窗边或门口。
只见长街之上，一队队身着赤色军服，外罩崭新马甲的士兵。
正排着严整的队列，沉默地行进。
他们军容肃穆，眼神锐利，行军之间除了脚步声和旗帜猎猎作响，竟无一丝喧哗。
一股百战精锐的凛冽杀气扑面而来，让喧闹的街市也不自觉地安静了几分。
“看旗帜！”有眼尖的士子指着队伍前方的大纛。
“是清河伯赵率教！还有银川伯杜文焕！”
“好家伙，这得有……四个卫吧？
瞧这气势，八成是刚从漠南战场上下来的得胜之师！”
经过报纸的连篇累牍报道，如今连市井小民也对大明的“新军卫制”有了些许了解。
对北疆的战将更是熟知。
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