第264章 平定漠南（四）
十一月二十五归化城外
肆虐了数日的暴风雪终于渐歇，但天地间依旧是一片银装素裹的酷寒世界。
铅灰色的天幕低垂，仿佛触手可及。
在这片死寂的白色荒原上，明朝九边大军自东南和东北两个方向滚滚而来。
最终在巍峨的归化城下汇合。
满桂与杨肇基的主力，共计两卫野战骑兵及配属的步炮协同卫。
浩浩荡荡，旌旗蔽空。
于归化城东、北两侧，择选高地，开始扎下连绵十数里的坚固营寨。
由于天气恶劣，道路难行，重炮无法随军，只携带了较为轻便的拿破仑6磅野战炮。
这些火炮被精心布置在营寨前沿的炮兵阵地上，黑洞洞的炮口遥指归化城头。
炮兵们点火烧土，冒着严寒艰难地挖掘着冻土，构筑壕沟、设立拒马。
一副准备长期围困的架势。
炊烟从营寨中袅袅升起，与城头守军紧张的观望形成了鲜明的对比。
明军并不急于攻城。
杨肇基策马立于本阵之前，观察着归化城的布防。
他侧身对身旁一员骁将道：
“杨国柱，带你的人上去，敲打一下，试试卜失兔的反应。”
“末将得令！”宣府镇麾下第五十卫指挥使杨国柱抱拳领命。
他性情勇悍，是沙场上一把好手。
他转身点兵，一个千户人马越众而出，向着归化城缓缓逼近。
“鲁印昌！”杨国柱的命令传来，
“前出五百步，架炮！轰击城头旌旗密集处，两轮速射！”
“遵命！”试百户鲁印昌大声应道，声音洪亮，带着一丝不易察觉的激动。
他是蒙古族人，面容带着草原民族特有的轮廓，眼神锐利而坚定。
鲁印昌还有一个身份——世袭镇羌营士司指挥佥事的继承人。
按照旧例，他将来会继承父辈的职位和领地，统辖那些部落民。
然而，在京城军官学院的一年，打开了他全新的视野。
那里的沙盘推演、火炮操作、数学几何、步炮协同战术。
以及朱燮元督师、孙承宗元辅讲述的经略四方、为国开疆的抱负，深深吸引了他。
他不想再局限于一个小小的土司官寨，他渴望在这波澜壮阔的时代。
在战场上，证明自己的价值，追求更广阔的军事舞台。
他熟练地指挥炮手下马，在选定的雪坡上迅速架设好火炮，测算距离，装填弹药。
动作比其他军官更标准、更迅捷。
“放！”
“轰！轰！”两声炮响，打破了雪原的寂静。
炮弹呼啸着砸向归化城头，虽然6磅炮的破坏力对城墙威胁不大。
但也精准地落在了城楼附近，炸起一片碎冰积雪，引得城头一阵骚动。
几乎是同时，城头也响起了蒙古人的号角，箭矢如雨点般落下。
但距离尚远，威胁不大。
杨国柱见试探目的达到，也不恋战，立刻下令撤退。
鲁印昌也指挥炮手迅速收起火炮，翻身上马，动作干净利落，随着大队撤回本阵。
这次试探性攻击，展示了新军良好的纪律性和新式军官的战术素养。
随着明军兵临城下，以及之前满桂的扫荡。
大量原本依附于土默特、散居在丰州滩各处的小部落。
拖家带口，驱赶着牛羊，疯狂地涌向归化城寻求庇护。
城门处一片混乱，叫骂声、牲畜的嘶鸣声不绝于耳。
这些难民的涌入，虽然暂时增加了城内的实力。
但也带来了无尽的恐慌和巨大的粮食消耗压力。
归化城内的存粮，本是用来支撑核心部族和军队过冬的。
如今凭空多了上万张吃饭的嘴，让本就对前景忧心忡忡的卜失兔更加焦虑。
同日，归化城西南方向，数十里外。
另一支明军骑兵出现在地平线上。
旗帜上大大的“王”字和“第十五卫”标识清晰可见。
太原镇总兵刘允中已经率领他的骑兵卫出宁武关，如期完成了战略佯动。
出现在了土默特部西南侧翼，做出了威胁其与鄂尔多斯部联系通道的姿态。
“唐仁卿，”刘允中策马下令：
“你带人，前出十里侦察，注意鄂尔多斯游骑动向！”
“得令！”唐仁卿精神一振，立刻带着麾下的百户兵马，脱离大队。
如同利箭般射向前方的雪原。
他的骑术精湛，战术动作规范，展现出学院派军官特有的干练。
唐仁卿出身军户世家，祖上跟随明太祖立有战功，世袭湖广九溪卫指挥使。
按大明旧制，他父亲之后，那个正三品的指挥使职位必然由他继承。
镇守一方，成为名副其实的“土皇帝”。
与鲁印昌一样，唐仁卿的心思早已不在那偏远的九溪卫了。
军官学院的经历，皇帝关于军制改革，都让他看到了不同的未来。
他不想像父祖那样，在一个固定的卫所里终老，靠着祖荫度日。
他渴望凭借自己的战功，在这更加职业化的军队体系中，搏取一个真正属于自己的前程。
眼前的漠南大战，就是最好的机会。
归化城内，顺义王府，气氛更加凝重。
卜失兔听着各部台吉汇报城外明军的动向以及牧民涌入的情况。
脸色阴沉得能滴出水来。
“大汗，明军立足未稳，又无重炮，我们何不出城冲杀一阵，挫其锐气！”
之前没有防备被击溃的将来歹成再次请战。
素囊台吉这次没有激动，颇为冷静：
“冲杀不现实，他们还有火铳。
而且太原刘允中的人马也到了西南边，我们出去，万一被缠住，归化城危矣。”
毛明暗台吉支持卜失兔的判断：
“大汗之前预料得没错，明军果然是想长期围困！
他们仗着火炮和营寨，想困死我们！
这冰天雪地，他们不好过，我们守着城，看谁先熬不住！”
兀慎打儿麻剌台吉忧心道：
“城外的草场被烧，部落被掠，现在又涌进来这么多张嘴……
城里的存粮，怕是撑不了太久啊。”
恰台吉（脱脱）则比较冷静：
“明军此举，看似围困，实则还是在威慑。
东面曹文诏盯着喀喇沁和林丹汗，这里困住我们，其战略意图已很明显。
只要我们不动，他们未必会真的全力攻城，毕竟这天气，攻城损失太大。”
卜失兔听着众人的争论，揉了揉发胀的太阳穴。
他基本印证了自己的判断——明军主力意在威慑和牵制，配合东线行动。
这让他稍稍松了口气，至少灭顶之灾暂时不会来。
但围城的压力和内部粮食的消耗，却是实实在在的。
“好了！”他打断众人的争论，
“无论明军是何意图，坚守归化城是我们唯一的选择！
各部严守岗位，节约粮草，安抚部众！
趁夜派出哨探，密切关注明军动向，尤其是曹文诏部和西面孙传庭部的消息。
只要我们内部不乱，归化城就失不了！”
城外的满桂、杨肇基确定土默特的姿态之后，也是松了口气。
下面就看孙传庭了。
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