第160章 寒冰炼狱

小冰河带来的暴风雪像一位冷酷的征服者，肆虐着赫图阿拉。

这座曾被努尔哈赤誉为“龙兴之地”的城池。

如今在白毛风的咆哮中瑟瑟发抖。

苏子河早已凝固成一条冰冷的尸骸，沉默地横卧在古城之下。

民居被厚厚的积雪覆盖，仅有的声音是从里面传出的微弱呻吟。

以及牙齿试图啃咬冰冻树皮的刺耳摩擦声。

偶尔还会爆发出一阵激烈的、用不同女真方言进行的争吵。

旋即又因虚弱而迅速沉寂下去。

布尔杭古拖着虚浮的脚步，穿过曾经繁华的内城。

作为叶赫部西城贝勒布扬古的弟弟，他本该像兄长一样英勇战死。

而不是作为归顺者被编入建州正红旗，忍受这种缓慢的死亡。

一具冻僵的尸体蜷缩在角落，手臂还保持着向前伸出的姿势。

仿佛在生命最后一刻仍在寻找食物。

布尔杭古认出那是他们原来叶赫部落的老兵之一，当年也是敢猎杀虎豹的勇士。

如今像条野狗般无声无息地死在路边。

这时，两个正黄旗的建州兵巡逻经过，其中一人踢了踢尸体，嘟囔道：

“死了也好，省口粮食。”

另一人则警惕地盯着布尔杭古，手按在了腰间的刀上。

布尔杭古缓缓站起，与那两个兵丁对视。

若是从前，这种挑衅会立刻引发一场决斗。

但现在，他只是沉默地低下头，从尸体旁走开。

他闭上眼睛，兄长布扬古被努尔哈赤下令绞杀的情景又浮现在眼前。

“若我今日身死，我叶赫部倘若还有一女子，日后定会找你建州复仇！”

兄长的诅咒在寒风中回荡。

布尔杭古睁开眼，盯着那具尸体，恍惚间仿佛看到自己的未来。

汗宫中，曾经令辽东地区颤抖的努尔哈赤，如今却如一头垂死的老虎。

蜡黄的脸上泛着不正常的潮红。

皇太极步履沉重地走进来，雪花从他肩头抖落，在地毯上融化成污浊的水渍。

“阿玛，”他声音干涩，

“粮仓清点完毕，就算把所有兽皮都煮了，也仅够十几日之用。

而且……主要是建州老营在掌控分配。”

努尔哈赤浑浊的眼睛微微睁开，闪过一丝锐利：“说清楚。”

皇太极深吸一口气：

“儿臣巡查各旗营地，发现乌拉部分到的粮食比定额又少了两成。

叶赫部的人……几乎只剩树皮和清水。

下面的牛禄额真对此怨声载道。

虽然不敢明说，但底下人看我们建州兵的眼神，已经……很不对了。”

一阵剧烈的咳嗽攫住了努尔哈赤，他猛地喷出一口黑血。

阿巴亥慌忙上前擦拭。

就在这时，外面传来一阵骚动。

几名镶黄旗押着一个瘦的只剩骨架的男人进来。

后面还跟着一个满脸悲愤的牛录额真。

“大汗！”那牛录额真噗通跪地。

“我这手下只是饿极了，才去偷了半块麸饼，求大汗饶命！”

被绑的男子无力的趴在地上，沙哑的呻吟声传出：

“大汗，我太饿了，我们根本分不到粮食。”

押送他的镶黄旗兵丁厉声呵斥：

“放肆！打仗是我们先上，粮食都给你们吃了，吃饱了好投明狗吗！”

“够了！”努尔哈赤挣扎着从病榻上坐起，眼中重新燃起那种令人生畏的火焰。

他死死盯着那个骨瘦如柴的兵，又扫了一眼跪在地上的牛录额真。

室内一片死寂，只听得见努尔哈赤粗重的喘息和门外呼啸的风声。

片刻后，努尔哈赤用尽力气，吐出冰冷的裁决：

“偷窃军粮，扰乱军心，拖出去，在所有包衣面前，处决！以儆效尤！”

“大汗！”牛录额真猛地抬头，眼中全是难以置信和绝望。

皇太极欲言又止，最终只是默默点头。

他了解父亲——越是危机时刻，越要展示铁腕。

命令被执行得迅速而残酷。

当那名包衣人头落地时，围观的人群中没有哭声，没有抗议。

因为他们已经没有力气了，有的只是一片死寂，比赫图阿拉的寒冬更加冰冷。

处决刚刚结束，一名哨兵禀报后进入大殿，跪倒在地。

“汗王！明军……他们在萨尔浒运送贮存一种新粮！”

努尔哈赤瞳孔紧缩：“什么新粮？”

“一种金黄色的作物，他们叫它玉米，还有土疙瘩，叫马铃薯。

城外堆的都是，他们根本不避人，就在我们眼皮底下收获入仓！”

又一阵剧烈的咳嗽攫住了努尔哈赤。

萨尔浒，那里曾是他大败明军的荣耀之地，如今却成了明军炫耀实力的舞台。

“他们还……还在城外设点施粥。”

哨兵继续颤声汇报，

“一些拼了命逃出去的汉人，还有部分女真平民，都在那里吃喝。

玉米饼、大碴子粥，还有咸菜……香味顺风飘过来，我们的士兵都能闻到。”

皇太极一拳砸在柱子上：

“朱燮元这是故意为之！他要诱降我们的人！”

努尔哈赤靠在榻上，闭目不语。

他想起当年自己如何利用互市偷袭抚顺，那些城破的汉人如何在他面前乞活。

如今角色互换，他才明白什么叫杀人诛心。

“加强警戒，”他终于开口，声音里透着一丝从未有过的疲惫。

“任何人试图投敌，格杀勿论。”

然而，就在他说出这句话时，脑海中闪过一个可怕的念头：

他已经不能带着族人吃饱饭，那种残酷手段换来的忠诚还能存在多久？

夜幕降临，赫图阿拉成了一座冰雪坟墓。

布尔杭古站在城墙上，望着远方萨尔浒方向若隐若现的火光。

风中似乎真的飘来玉米粥的香气，或者是他的幻觉？

一个十五六岁的女真少年蜷缩在墙角，努力啃着一块冻硬的树皮。

布尔杭古认出他是今天被处决的那个包衣的儿子。

少年抬头看他，眼中没有仇恨，只有麻木的空洞。

“布尔杭古大人，”他声音微弱，“我们都会死吗？”

布尔杭古没有回答，他转头望向汗宫大门的方向。

那里，努尔哈赤正在他最后的堡垒中，与命运和疾病作着绝望的斗争。

寒风呼啸，卷起千堆雪，仿佛在为这座孤城唱响挽歌。

没有了军事的不断胜利，又深陷粮尽无援的绝境中。

昔日被武力统一的各族女真，与那个残暴的大汗慢慢产生着隔阂。


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